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傑夫抬起頭，驚訝地看看他：“沒事，我下去就行了。”
傑夫的聲音鎮定自若，不慌不忙到讓人驚詫的地步。一開始埃里克沒聽明白，好像得把這話先翻譯到自己恐慌的語境中來才行。埃里克搖搖頭：“我更輕，而且更了解帕伯羅。”
傑夫掂量著這兩個理由，覺察到其中的合理性，於是聳聳肩說：“我們先給帕伯羅做個吊環，你幫他套進去，把他拉上來後再拉你上來。”
埃里克點點頭，這個方案聽起來簡單利落。他試著想去相信就是這麼回事，但還是沒能完全說服自己。他再次感覺到了實際行動的緊迫性，但唯一的表現只是伸長下巴。
帕伯羅暫停了尖叫，換一口氣、兩口氣、三口氣，接著又開始了。
“艾米，跟他說說話。”傑夫說。
這個任務讓艾米惶恐，她怯生生地問：“跟他說話?”
傑夫指指洞口：“你趴在上面，讓他看見你就行了，讓他知道我們不會對他棄之不管的。”
“我該說些什麼?”艾米還是一臉驚恐。
“什麼都行，安撫一下他的情緒就行。反正他聽不懂你在說什麼，讓他聽到你的聲音才是關鍵。”
艾米趴在洞邊，探出身子：“帕伯羅?”她試探著叫了一聲，“我們就要把你救上來了，我們在準備繩子，過一會兒埃里克就下去幫你。”
她就這樣描述著即將發生的事情，把他們將怎樣把他套在吊環里、拉他上來等步驟一一說了一遍，過了一會兒帕伯羅就不叫了。傑夫和馬西阿斯已基本完成了任務，就差最後一截了。傑夫打上最後一個結，然後和馬西阿斯各拉起一端，像拔河比賽一樣使出全身力氣拉了一下繩子，把打的結拉實，看看它牢不牢。這時繩子上已經打了五個結了，看起來並不牢固，但埃里克試著不去注意這些。成為下到井裡去、拿出實際行動的那個人感覺很好，如果考慮太多結牢不牢、繩子脆弱不脆弱之類的問題，他擔心自己最後會改變主意。
馬西阿斯把繩子重新繞在軲轆上，又檢查了一下打結的地方，把繩子末端穿過固定在木架上的小金屬輪子上。傑夫把繩子的另一端打了個活結，從埃里克頭上套進去，在他的腋窩下打了一個服帖的結。
“帕伯羅，很快就沒事了。”艾米喊道，“埃里克這就下去，他就站在洞口邊上了。”
斯泰茜蹲在地上點燃油燈，然後交給埃里克，微弱的火焰在玻璃燈罩內跳動。
埃里克站在洞邊往下望，洞底下黑黢黢一片。馬西阿斯和傑夫在曲柄旁站定，推著把手，繩子已經繃直，一切就緒。最難的是邁向井口的那一步，要試一下繩子是否綁結實了，有那麼一會兒埃里克不知道自己有沒有勇氣這麼做。但他馬上意識到臨陣脫逃已經不可能了，當他把繩套套進脖子裡的那一刻起，他已經在行動了，這會兒已經不可能再停下來了。他一腳踩空，懸在支架上，繩子掐進胳肢窩。軲轆開始“嘎吱嘎吱”地轉起來，每轉一圈就震動一下，埃里克開始下降了。
往下降了十英尺以後，溫度驟降，皮膚上的汗珠開始變涼，埃里克的身心都感到一陣涼意。他再也不想下去了，雖然這麼想著，他還是一英尺一英尺地在往下降。他開始害怕，開始後悔，早知道就讓傑夫下來了。通風井的壁上有用來支撐的木片，以隨意而奇怪的角度支撐著土壁。它們看起來像古老的枕木浸泡在用於防護木料的雜酚油里。埃里克看不出它們的分布有任何事先規劃的跡象。在離地面大約二十英尺的地方，他驚訝地發現井壁上橫向又有一個通道，跟他現在下降著的這個呈垂直狀態。他舉起油燈想看得清楚些，通道中有兩條鏽跡斑斑的鐵軌，在非常微弱的燈光下，能看到一個凹癟的桶靠在其中的一條鐵軌上。通風井向左拐了個彎，隱沒在土中。一股冷氣源源不斷地從中冒出來，濃厚潮濕，使得油燈的火焰突然亮了起來，而後又搖擺不定，差點熄滅。
“這裡還有一個通風井。”他朝上面的人喊了一句，但是沒有回音，只有持續不斷的“嘎吱”聲把他送入更深的黑暗中。井壁上嵌著頭顱骨模樣的石頭，灰不溜秋的，幾乎像玻璃一樣平滑。藤條連這兒都有，爬在幾個用於支撐的木片上，葉子和花的顏色比山坡上的淡多了，幾乎是半透明的。他抬起頭，看到斯泰茜和艾米正趴在洞口望著他，她們置身與長方形天空的背景中，自己每顫顫巍巍地下降一英尺，所有的東西看起來就會小一點。繩子開始像鐘擺一樣微微搖晃起來，燈也是，搖動的燈光使井壁看起來也令人目眩地晃動起來。埃里克感到一陣噁心，只好低下頭來平息這嘔吐感。他聽到帕伯羅在下面的某個地方呻吟，但很長一段時間帕伯羅都隱沒在黑暗中。埃里克不知道自己已經降了多深，也許五十英尺吧。就在底部已若隱若現，能看到帕伯羅蜷作一團的身子和他的白色網球鞋、淺藍色T恤的時候，繩子不動了。
“埃里克?”埃里克聽到傑夫的聲音。
“怎麼了?”
“繩子只有這麼長了。”
“可我還沒到洞底。”
“能看到他嗎?”
“基本上能。”
傑夫的聲音鎮定自若，不慌不忙到讓人驚詫的地步。一開始埃里克沒聽明白，好像得把這話先翻譯到自己恐慌的語境中來才行。埃里克搖搖頭：“我更輕，而且更了解帕伯羅。”
傑夫掂量著這兩個理由，覺察到其中的合理性，於是聳聳肩說：“我們先給帕伯羅做個吊環，你幫他套進去，把他拉上來後再拉你上來。”
埃里克點點頭，這個方案聽起來簡單利落。他試著想去相信就是這麼回事，但還是沒能完全說服自己。他再次感覺到了實際行動的緊迫性，但唯一的表現只是伸長下巴。
帕伯羅暫停了尖叫，換一口氣、兩口氣、三口氣，接著又開始了。
“艾米，跟他說說話。”傑夫說。
這個任務讓艾米惶恐，她怯生生地問：“跟他說話?”
傑夫指指洞口：“你趴在上面，讓他看見你就行了，讓他知道我們不會對他棄之不管的。”
“我該說些什麼?”艾米還是一臉驚恐。
“什麼都行，安撫一下他的情緒就行。反正他聽不懂你在說什麼，讓他聽到你的聲音才是關鍵。”
艾米趴在洞邊，探出身子：“帕伯羅?”她試探著叫了一聲，“我們就要把你救上來了，我們在準備繩子，過一會兒埃里克就下去幫你。”
她就這樣描述著即將發生的事情，把他們將怎樣把他套在吊環里、拉他上來等步驟一一說了一遍，過了一會兒帕伯羅就不叫了。傑夫和馬西阿斯已基本完成了任務，就差最後一截了。傑夫打上最後一個結，然後和馬西阿斯各拉起一端，像拔河比賽一樣使出全身力氣拉了一下繩子，把打的結拉實，看看它牢不牢。這時繩子上已經打了五個結了，看起來並不牢固，但埃里克試著不去注意這些。成為下到井裡去、拿出實際行動的那個人感覺很好，如果考慮太多結牢不牢、繩子脆弱不脆弱之類的問題，他擔心自己最後會改變主意。
馬西阿斯把繩子重新繞在軲轆上，又檢查了一下打結的地方，把繩子末端穿過固定在木架上的小金屬輪子上。傑夫把繩子的另一端打了個活結，從埃里克頭上套進去，在他的腋窩下打了一個服帖的結。
“帕伯羅，很快就沒事了。”艾米喊道，“埃里克這就下去，他就站在洞口邊上了。”
斯泰茜蹲在地上點燃油燈，然後交給埃里克，微弱的火焰在玻璃燈罩內跳動。
埃里克站在洞邊往下望，洞底下黑黢黢一片。馬西阿斯和傑夫在曲柄旁站定，推著把手，繩子已經繃直，一切就緒。最難的是邁向井口的那一步，要試一下繩子是否綁結實了，有那麼一會兒埃里克不知道自己有沒有勇氣這麼做。但他馬上意識到臨陣脫逃已經不可能了，當他把繩套套進脖子裡的那一刻起，他已經在行動了，這會兒已經不可能再停下來了。他一腳踩空，懸在支架上，繩子掐進胳肢窩。軲轆開始“嘎吱嘎吱”地轉起來，每轉一圈就震動一下，埃里克開始下降了。
往下降了十英尺以後，溫度驟降，皮膚上的汗珠開始變涼，埃里克的身心都感到一陣涼意。他再也不想下去了，雖然這麼想著，他還是一英尺一英尺地在往下降。他開始害怕，開始後悔，早知道就讓傑夫下來了。通風井的壁上有用來支撐的木片，以隨意而奇怪的角度支撐著土壁。它們看起來像古老的枕木浸泡在用於防護木料的雜酚油里。埃里克看不出它們的分布有任何事先規劃的跡象。在離地面大約二十英尺的地方，他驚訝地發現井壁上橫向又有一個通道，跟他現在下降著的這個呈垂直狀態。他舉起油燈想看得清楚些，通道中有兩條鏽跡斑斑的鐵軌，在非常微弱的燈光下，能看到一個凹癟的桶靠在其中的一條鐵軌上。通風井向左拐了個彎，隱沒在土中。一股冷氣源源不斷地從中冒出來，濃厚潮濕，使得油燈的火焰突然亮了起來，而後又搖擺不定，差點熄滅。
“這裡還有一個通風井。”他朝上面的人喊了一句，但是沒有回音，只有持續不斷的“嘎吱”聲把他送入更深的黑暗中。井壁上嵌著頭顱骨模樣的石頭，灰不溜秋的，幾乎像玻璃一樣平滑。藤條連這兒都有，爬在幾個用於支撐的木片上，葉子和花的顏色比山坡上的淡多了，幾乎是半透明的。他抬起頭，看到斯泰茜和艾米正趴在洞口望著他，她們置身與長方形天空的背景中，自己每顫顫巍巍地下降一英尺，所有的東西看起來就會小一點。繩子開始像鐘擺一樣微微搖晃起來，燈也是，搖動的燈光使井壁看起來也令人目眩地晃動起來。埃里克感到一陣噁心，只好低下頭來平息這嘔吐感。他聽到帕伯羅在下面的某個地方呻吟，但很長一段時間帕伯羅都隱沒在黑暗中。埃里克不知道自己已經降了多深，也許五十英尺吧。就在底部已若隱若現，能看到帕伯羅蜷作一團的身子和他的白色網球鞋、淺藍色T恤的時候，繩子不動了。
“埃里克?”埃里克聽到傑夫的聲音。
“怎麼了?”
“繩子只有這麼長了。”
“可我還沒到洞底。”
“能看到他嗎?”
“基本上能。”