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船靠近碼頭泊在岸邊。船板放了下來，乘客開始向岸邊涌去，柯爾還是沒出現。
“該死!”盧卡斯想道，“現在我得看著他的行李，如果不快點兒的話，我連火車上的角落座位都占不到了。”
當然，他也可以不管柯爾的事，但盧卡斯還是很善良的。如果柯爾身體不舒服或有麻煩的話，他不想置之不理。最後他妥協了，叫了一個乘務員，給他講了一下情況，讓他照看一下行李，自己上岸坐上了火車。
火車晚點，這很常見。快發車的時候那個乘務員上了火車，一看到他盧卡斯就招手讓他到走廊來。
“先生，您跟我說的那個紳士失蹤了，”他說，“他沒回來，我們覺得他也沒上岸，肯定要做調查，能否請您回來向事務長作個說明。您可以坐半小時以後的火車。”
盧卡斯大吃一驚。“上帝!”他叫道，“失蹤了!我肯定要過去。幫我拿一下東西吧。”
“很抱歉又把您叫回來，先生，”當盧卡斯來到船艙後，事務長說道，“但這個人看上去不妙，您是他的朋友嗎?”
“是個熟人，”盧卡斯回答道，“他住的離我不遠。到底發生了什麼?”
“我們正在調查，希望您能告訴我關於他的一切東西。”
“當然。”盧卡斯介紹了柯爾的名字和地址，柯爾的職業，他目前單身一人以及其他的細節。
“您跟他一起旅行?”
“是，我們在維多利亞站偶然碰上了。”
“他看上去很正常?”
“哦，不，”盧卡斯承認道，“他很不安，有點兒心不在焉，我記得很清楚。他心裡肯定有事。”
事務長點了點頭。“我擔心情況很糟，您覺得--”他有點兒躊躇，接著問道，“您覺得他有可能自殺嗎?”
“不，”盧卡斯回答道，“不管怎麼說部不會的，我不信。為什麼會有這種結論?你們怎麼知道他沒上岸?”
“我告訴您吧，先生。我們從乘客當中收了一百七十五張票，發了一百七十五張登陸卡，但在出口處只找到一百七十四張登陸卡。拿第一百七十五張卡的那個乘客沒上岸，那他應該在船上。但船上沒有，所以……您覺得呢，先生?”
盧卡斯大吃一驚，也很困惑。什麼事能讓柯爾採取這種極端的方式?自殺意味著無法忍受的狀況。太可怕了!盧卡斯非常難過地去了巴黎。
同時，就像這種糟糕的情形下通常發生的一樣，事務長依次通知了船長、南方代理署和警察局。警方在倫敦做了一些調查，包括柯爾的房子，倫敦與格力姆斯比公司的經理以及能找到的他的朋友。
但直到星期一下午也沒有什麼有價值的線索。午飯後不久，一個激動的審計員找到保險公司經理馬西森先生。他對此很難過，但毫無疑問公司存在非常嚴重的盜用公款問題。帳本已經被人用高超的技術篡改過，只有會計才可能做得到。
公司的私人偵探和警察配合，開始認真調查這個案子。他們的報告稱，錢已經被柯爾盜走用來賭馬，因為知道無法逃脫即將開始的審計，他負罪自殺了。柯爾沒有值錢的資產，現在除了將這筆錢作為損失一筆勾銷以外，已無法挽回。
3
馬西森對報告很不滿意。他了解柯爾，覺得他的做法和性格不符。當然，他沒有懷疑過他的會計會是個賊，但他知道柯爾很自私。他非常理性，不會去賭博;他非常自私，不會自殺。
但證據似乎又是確鑿的。船上的工作人員對乘客的檢查很徹底--他們自己也要防備欺詐行為。毋庸置疑，在加來上岸的人比在多佛離岸的要少一個，這只能有一種解釋。
然而，兩萬鎊就是兩萬鎊。馬西森反覆地想了這件事半個多小時，接著乘計程車到了倫敦警署。
“我承認，”他對助理警務處長莫蒂默·埃利森爵士說道，“柯爾死亡的證據很充分，但我覺得自殺不像他的性格。我非常想找個合適的人來進一步調查這件事。我認識的當地警察都很好，但他們沒法跟你們比。必要的話，公司可以支付調查的費用。”
“不是錢的問題，”莫蒂默爵士答道，“問題在於你得說服我們，讓我們認為這件事值得調查。”這正是馬西森提出要求前擔心的。
“哦，”馬西森說道，“是這樣--”他接著又盡其所能地講了一下疑點。最後，莫蒂默爵士妥協了。
“我們會派個人去了解一下你提的這些疑點。如果他認為有問題的話，我們會展開調查的。”
這一決定讓弗倫奇探長來到了倫敦與格里姆斯比公司的辦公室。同審計員和公司官員的談話讓他了解了柯爾在公司里的職位以及欺詐的具體方式，同時他發現馬西森對這個人性格的評價和很多同事的看法相同。弗倫奇回來後報告說有調查的必要，他馬上就收到了繼續調查的命令。
開始時弗倫奇進行了一些例行公事般的程序。拿到辦公室里能找到的所有細節之後，他向柯爾的同事詢問了柯爾的業餘愛好，但得到的信息很少，雖然沃克講到他有時會在滑鐵盧和樸茨茅斯之間的火車上看到柯爾。
“該死!”盧卡斯想道，“現在我得看著他的行李，如果不快點兒的話，我連火車上的角落座位都占不到了。”
當然，他也可以不管柯爾的事，但盧卡斯還是很善良的。如果柯爾身體不舒服或有麻煩的話，他不想置之不理。最後他妥協了，叫了一個乘務員，給他講了一下情況，讓他照看一下行李，自己上岸坐上了火車。
火車晚點，這很常見。快發車的時候那個乘務員上了火車，一看到他盧卡斯就招手讓他到走廊來。
“先生，您跟我說的那個紳士失蹤了，”他說，“他沒回來，我們覺得他也沒上岸，肯定要做調查，能否請您回來向事務長作個說明。您可以坐半小時以後的火車。”
盧卡斯大吃一驚。“上帝!”他叫道，“失蹤了!我肯定要過去。幫我拿一下東西吧。”
“很抱歉又把您叫回來，先生，”當盧卡斯來到船艙後，事務長說道，“但這個人看上去不妙，您是他的朋友嗎?”
“是個熟人，”盧卡斯回答道，“他住的離我不遠。到底發生了什麼?”
“我們正在調查，希望您能告訴我關於他的一切東西。”
“當然。”盧卡斯介紹了柯爾的名字和地址，柯爾的職業，他目前單身一人以及其他的細節。
“您跟他一起旅行?”
“是，我們在維多利亞站偶然碰上了。”
“他看上去很正常?”
“哦，不，”盧卡斯承認道，“他很不安，有點兒心不在焉，我記得很清楚。他心裡肯定有事。”
事務長點了點頭。“我擔心情況很糟，您覺得--”他有點兒躊躇，接著問道，“您覺得他有可能自殺嗎?”
“不，”盧卡斯回答道，“不管怎麼說部不會的，我不信。為什麼會有這種結論?你們怎麼知道他沒上岸?”
“我告訴您吧，先生。我們從乘客當中收了一百七十五張票，發了一百七十五張登陸卡，但在出口處只找到一百七十四張登陸卡。拿第一百七十五張卡的那個乘客沒上岸，那他應該在船上。但船上沒有，所以……您覺得呢，先生?”
盧卡斯大吃一驚，也很困惑。什麼事能讓柯爾採取這種極端的方式?自殺意味著無法忍受的狀況。太可怕了!盧卡斯非常難過地去了巴黎。
同時，就像這種糟糕的情形下通常發生的一樣，事務長依次通知了船長、南方代理署和警察局。警方在倫敦做了一些調查，包括柯爾的房子，倫敦與格力姆斯比公司的經理以及能找到的他的朋友。
但直到星期一下午也沒有什麼有價值的線索。午飯後不久，一個激動的審計員找到保險公司經理馬西森先生。他對此很難過，但毫無疑問公司存在非常嚴重的盜用公款問題。帳本已經被人用高超的技術篡改過，只有會計才可能做得到。
公司的私人偵探和警察配合，開始認真調查這個案子。他們的報告稱，錢已經被柯爾盜走用來賭馬，因為知道無法逃脫即將開始的審計，他負罪自殺了。柯爾沒有值錢的資產，現在除了將這筆錢作為損失一筆勾銷以外，已無法挽回。
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馬西森對報告很不滿意。他了解柯爾，覺得他的做法和性格不符。當然，他沒有懷疑過他的會計會是個賊，但他知道柯爾很自私。他非常理性，不會去賭博;他非常自私，不會自殺。
但證據似乎又是確鑿的。船上的工作人員對乘客的檢查很徹底--他們自己也要防備欺詐行為。毋庸置疑，在加來上岸的人比在多佛離岸的要少一個，這只能有一種解釋。
然而，兩萬鎊就是兩萬鎊。馬西森反覆地想了這件事半個多小時，接著乘計程車到了倫敦警署。
“我承認，”他對助理警務處長莫蒂默·埃利森爵士說道，“柯爾死亡的證據很充分，但我覺得自殺不像他的性格。我非常想找個合適的人來進一步調查這件事。我認識的當地警察都很好，但他們沒法跟你們比。必要的話，公司可以支付調查的費用。”
“不是錢的問題，”莫蒂默爵士答道，“問題在於你得說服我們，讓我們認為這件事值得調查。”這正是馬西森提出要求前擔心的。
“哦，”馬西森說道，“是這樣--”他接著又盡其所能地講了一下疑點。最後，莫蒂默爵士妥協了。
“我們會派個人去了解一下你提的這些疑點。如果他認為有問題的話，我們會展開調查的。”
這一決定讓弗倫奇探長來到了倫敦與格里姆斯比公司的辦公室。同審計員和公司官員的談話讓他了解了柯爾在公司里的職位以及欺詐的具體方式，同時他發現馬西森對這個人性格的評價和很多同事的看法相同。弗倫奇回來後報告說有調查的必要，他馬上就收到了繼續調查的命令。
開始時弗倫奇進行了一些例行公事般的程序。拿到辦公室里能找到的所有細節之後，他向柯爾的同事詢問了柯爾的業餘愛好，但得到的信息很少，雖然沃克講到他有時會在滑鐵盧和樸茨茅斯之間的火車上看到柯爾。