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“然後，我找到了一條出路。我的老闆剛升為西部地區的經理——對他來說，這可是件大事。聖誕節前夕，他的妻子為他在弗拉格斯塔夫酒店開了個驚喜派對。那時很晚了，將近凌晨兩點，我跟著老闆的車沿貝斯萊恩公路開著，然後……”比爾搖了搖頭，不願相信似的。“我猜是他分心了。不知道怎麼搞的，有個行人要從希爾趕往肖托夸，正在橫穿貝斯萊恩公路。我離她只有一個半街區那麼遠，清楚地看到她頭埋得低低的，把手插在口袋裡禦寒。這時，沃爾特的車撞向了她。
“她至少被彈出了一百英尺。後來我們得知她是個年輕的母親，是位整牙醫生。沃爾特甚至都沒踩剎車，徑直朝她開過去。我現在還記得她身體被撞飛時的慘狀，有時還會做噩夢。
“毫無疑問，他把她撞死了。她當場就死了。”
比爾停了下來，我提醒他，幾年前，他順道過來感謝我幫助雷切爾時，就已經跟我說過那次交通事故的相關情況了。
“我沒告訴你後面那部分。沃爾特驚呆了。他只是不停地嚷嚷，‘怎麼了，比爾？怎麼了？’我看到機會來了。我讓他閉嘴，聽我說。他幾乎有些神志不清了，聽了我的話。警察趕到時，我告訴他們我所看到的情況：一輛白色貨車沿貝斯萊恩公路迎面開來。那女人突然從貨車後面冒了出來。而我的老闆不可能事先看到她。我告訴他們我就在老闆後面，直到她被撞飛到半空中，我才看到了她。這完全不是沃爾特的錯。我的故事講完了。”
“你編造了一輛貨車？”我問。
“當時是凌晨兩點。我估計我是惟一的目擊證人。我老闆的描述也和我一致。這就行了。不是嗎？檢查出來他血液中的酒精含量比法律限制標準還低那麼一點兒，所以他沒被警方拘留，不用罰款或者坐牢。升遷也沒受到影響。他的家庭……也沒事了。”
“你救了這混蛋？”
“我是為了我自己，不是為了他。我在拯救我的家庭。我告訴過你我豁出去了。其實我一點兒也不喜歡沃爾特。他很討厭。”
“我不理解，”我說。但事實上我理解了。在我離開瑪麗·布萊克的辦公室前，她的暗示已經足夠讓我猜出剩下的部分。
“我知道沃爾特會很感激我。”比爾突然有點透不過氣似的。
“所以你得到了提拔，”我幫他說完。“就是幾年前你告訴我的那次？”
“是的，就是那次。我的薪水大幅上漲，後來又漲了一次。每年聖誕我都有獎金。這樣已經有八年了。我有了份很好的工作，收入比我應得的要多得多。我終於賺夠了錢，基本可以維持家裡的收支平衡，並保證雷切爾在拉斯韋加斯的安全。”
“直到多伊爾·錢德勒出現在你廚房的桌邊？”
“我保留著這件事的所有記錄，以防沃爾特哪天和我翻臉。多伊爾潛入我家時，剛開始只是盜用我的身份，但是之後……之後他發現了我保留下來的所有關於沃爾特和整牙醫生的材料、新聞剪報、便條和所有東西。他想通了我幹了些什麼，抓住了我的弱點，就立刻改變計劃。他想好好敲我一筆。”
“要多少？”
“一開始他要一萬美元一個月。後來我們談好先定為五千。但我知道連五千我都維持不了多久。卡納達要的錢也越來越多，只有我答應他的要求，他才願意繼續在拉斯韋加斯罩著雷切爾。雷切爾病得更重時，他不得不拿出更多的錢付給更多的人，這樣才能讓他們放過雷切爾。我還有什麼法子呢？我還能怎麼辦呢？我已經陷得這麼深了。
“多伊爾秋天搬了出去，並在市場上公布了房產信息。我想他也許是注意到我們家放錢的抽屜空了，你知道嗎？他對我收支狀況的了解程度，一點也不比我差。也許比我還要清楚。我以為——天哪，我真是太天真了——
我還以為一切都過去了。但這時多伊爾又盯上了沃爾特，並且開始勒索他。沃爾特和我意識到他是為了不讓我們找到才搬走的。我的老闆很不開心。這種時候他可不好相處。”
天色逐漸變暗，儘管吹著暖風，我還是覺得一月的嚴寒有點刺骨。然而我知道，這不僅僅是因為溫度的關係。
“比爾，你要不要進來？”我問。“要不坐著談？”
他四處張望了一下，好像還需提醒自己我們的確還在室外似的，然後他點點頭，跟著我走向辦公室的後門。進去之後，我打開幾盞燈，坐在他對面，就像醫生與病人一樣。
我們真的是嗎？有幾分是，也有幾分不是。但不是的成分更多。所有我一直堅守的職業準則都是為了避免醫生對自身扮演的角色認識不清，就像我現在一樣。這些準則同時也用來保護病人，使他們遠離利益的紛爭，而比爾正捲入其中。我真是把一切都搞砸了。
關鍵是，對此我並沒有感到不安。
比爾一會兒交叉著雙腿，一會兒又放開，然後突然站起，走到朝南的窗邊。他背對著我，似乎正透過一片腀岑樹的縫隙，目不轉睛地看著太陽慢慢落下。我感覺他不知該如何繼續說下去。我本該默默等待。但我沒有。為了幫他重新開始，我決定先引導他，“你是不是在那時發現他挖了條地道？多伊爾出現在你家廚房裡的那天？”
“她至少被彈出了一百英尺。後來我們得知她是個年輕的母親，是位整牙醫生。沃爾特甚至都沒踩剎車，徑直朝她開過去。我現在還記得她身體被撞飛時的慘狀，有時還會做噩夢。
“毫無疑問，他把她撞死了。她當場就死了。”
比爾停了下來，我提醒他，幾年前，他順道過來感謝我幫助雷切爾時，就已經跟我說過那次交通事故的相關情況了。
“我沒告訴你後面那部分。沃爾特驚呆了。他只是不停地嚷嚷，‘怎麼了，比爾？怎麼了？’我看到機會來了。我讓他閉嘴，聽我說。他幾乎有些神志不清了，聽了我的話。警察趕到時，我告訴他們我所看到的情況：一輛白色貨車沿貝斯萊恩公路迎面開來。那女人突然從貨車後面冒了出來。而我的老闆不可能事先看到她。我告訴他們我就在老闆後面，直到她被撞飛到半空中，我才看到了她。這完全不是沃爾特的錯。我的故事講完了。”
“你編造了一輛貨車？”我問。
“當時是凌晨兩點。我估計我是惟一的目擊證人。我老闆的描述也和我一致。這就行了。不是嗎？檢查出來他血液中的酒精含量比法律限制標準還低那麼一點兒，所以他沒被警方拘留，不用罰款或者坐牢。升遷也沒受到影響。他的家庭……也沒事了。”
“你救了這混蛋？”
“我是為了我自己，不是為了他。我在拯救我的家庭。我告訴過你我豁出去了。其實我一點兒也不喜歡沃爾特。他很討厭。”
“我不理解，”我說。但事實上我理解了。在我離開瑪麗·布萊克的辦公室前，她的暗示已經足夠讓我猜出剩下的部分。
“我知道沃爾特會很感激我。”比爾突然有點透不過氣似的。
“所以你得到了提拔，”我幫他說完。“就是幾年前你告訴我的那次？”
“是的，就是那次。我的薪水大幅上漲，後來又漲了一次。每年聖誕我都有獎金。這樣已經有八年了。我有了份很好的工作，收入比我應得的要多得多。我終於賺夠了錢，基本可以維持家裡的收支平衡，並保證雷切爾在拉斯韋加斯的安全。”
“直到多伊爾·錢德勒出現在你廚房的桌邊？”
“我保留著這件事的所有記錄，以防沃爾特哪天和我翻臉。多伊爾潛入我家時，剛開始只是盜用我的身份，但是之後……之後他發現了我保留下來的所有關於沃爾特和整牙醫生的材料、新聞剪報、便條和所有東西。他想通了我幹了些什麼，抓住了我的弱點，就立刻改變計劃。他想好好敲我一筆。”
“要多少？”
“一開始他要一萬美元一個月。後來我們談好先定為五千。但我知道連五千我都維持不了多久。卡納達要的錢也越來越多，只有我答應他的要求，他才願意繼續在拉斯韋加斯罩著雷切爾。雷切爾病得更重時，他不得不拿出更多的錢付給更多的人，這樣才能讓他們放過雷切爾。我還有什麼法子呢？我還能怎麼辦呢？我已經陷得這麼深了。
“多伊爾秋天搬了出去，並在市場上公布了房產信息。我想他也許是注意到我們家放錢的抽屜空了，你知道嗎？他對我收支狀況的了解程度，一點也不比我差。也許比我還要清楚。我以為——天哪，我真是太天真了——
我還以為一切都過去了。但這時多伊爾又盯上了沃爾特，並且開始勒索他。沃爾特和我意識到他是為了不讓我們找到才搬走的。我的老闆很不開心。這種時候他可不好相處。”
天色逐漸變暗，儘管吹著暖風，我還是覺得一月的嚴寒有點刺骨。然而我知道，這不僅僅是因為溫度的關係。
“比爾，你要不要進來？”我問。“要不坐著談？”
他四處張望了一下，好像還需提醒自己我們的確還在室外似的，然後他點點頭，跟著我走向辦公室的後門。進去之後，我打開幾盞燈，坐在他對面，就像醫生與病人一樣。
我們真的是嗎？有幾分是，也有幾分不是。但不是的成分更多。所有我一直堅守的職業準則都是為了避免醫生對自身扮演的角色認識不清，就像我現在一樣。這些準則同時也用來保護病人，使他們遠離利益的紛爭，而比爾正捲入其中。我真是把一切都搞砸了。
關鍵是，對此我並沒有感到不安。
比爾一會兒交叉著雙腿，一會兒又放開，然後突然站起，走到朝南的窗邊。他背對著我，似乎正透過一片腀岑樹的縫隙，目不轉睛地看著太陽慢慢落下。我感覺他不知該如何繼續說下去。我本該默默等待。但我沒有。為了幫他重新開始，我決定先引導他，“你是不是在那時發現他挖了條地道？多伊爾出現在你家廚房裡的那天？”