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“可是你卻給了格里高利上尉一個印象，讓他覺得我雇用你是為了叫你尋找雷甘的。”
“是的。我想我是給了他這麼一個印象——當我確實知道他已經著手處理這個案件的時候。”
他閉上眼睛，眼皮抽搐了幾下。他閉著眼睛說：“你認為這樣做道德嗎？”
“當然了。”我說，“我認為沒有什麼不道德的。”
老人的眼睛又睜開來。死灰色的面孔令人吃驚地突然射出兩道刺人的光芒來。
“也許我不理解。”他說。
“也許。失蹤人員調查局的頭兒不會是嘴不嚴實的人。要不然他也就不會在那個部門辦公了。這個人非常老練、聰明。開始的時候，竭力給我一種假象，讓我覺得他對自己的工作早已膩煩，只不過是在那裡應付差事。我差點兒被他騙過了。我沒有同他玩拆棍兒遊戲。我講了不少蒙哄咋唬的話。我知道跟警察說話，不管我說什麼，他總會打個折扣的。對於這警察，我說什麼關係都不大。雇我們這行人給您辦事可不像雇個擦窗戶的臨時工，您指給他八扇窗戶，對他說：‘就擦這八扇，擦完就完了。’您不知道我辦一件事需要前前後後、里里外外地搗騰。我得按照我的方式去干。我盡了最大努力維護您家的各譽，也許我不得不違反幾條規定，但是我這樣做也完全是為您的利益。我首先考慮的是當事人，除非這人不夠正派。即便遇到這種情況，我也只不過是把事情回絕，以後閉口不談就算了。再說，您根本沒對我說，不要我去找格里高利上尉。”
“那話我也很難說出口的。”他微微一笑說。
“好了，那麼我還有什麼事做錯了？您的傭人諾里斯似乎認為，蓋格被打發掉以後這件事就了結了。我可不這麼看。蓋格進行敲詐的那種方式一開始我就覺得大有文章，今天我仍然覺得迷惑不解。我不是歇洛克·福爾摩斯，也不是菲洛·萬斯【注】，我不指望在警察搜尋過的地方再重新尋找一遍，拾個斷了尖的筆頭什麼的線索，破獲整個案件。如果您認為搞偵探這一行的都靠這麼幹掙錢吃飯，那您就不了解警察是怎麼回事了。如果說警察有時候也忽略掉點兒什麼，他們忽略的可不是這類東西。我並不是說如果讓他們放手乾的話，警察經常會漏掉線索。但如果他們漏掉些什麼，一般總是某些難於確定、不好下手的事，例如像蓋格這種類型的人把借據送來，叫您像個紳士似的償還欠債之類的事。蓋格乾的是一樁不清不楚的生意，他隨時會受到法律制裁，但是他受到一個有勢力的黑社會人物的庇護。警方對他不聞不問，也可以算是某種消極的庇護。為什麼他要進行敲詐呢？這是因為他想打探一下，您是否還受到某種壓力。如果有，您就會乖乖地把錢掏出來。如果沒有，您就不會理睬他，等著他的下一步棋。可是確實有使您感到壓力的事。那就是雷甘。您擔心雷甘不是表面那種人，擔心他在您身邊呆了很久，對您很好，只是為了搞清楚以後怎樣對您的銀行存款耍招數。”
【注】美國偵探小說家S·凡·戴恩(1889一1989)筆下的偵探——
他想開口說話，但被我打斷了。
“即使如此，您關心的也不是您的錢財。甚至不是您的女兒。您對她們早就不存什麼指望了。關鍵在於您的自尊心仍然很強，您害怕自己對雷甘看走了眼，被他耍弄了——您確實喜歡這個人。”
沉默了片刻。最後將軍平靜地說：“馬洛，你說得也實在太多了。你是不是還想解開這個謎啊？”
“不了。我已經放棄了。人家已經給我下警告了。警察認為我幹得太沒有分寸了。正因為這樣，我才決定把錢退給您——因為按照我的標準，我並沒把事情辦圓滿。”
他笑了：“算了，沒什麼。”他說，“我想再給你一千塊錢去尋找魯斯提。用不著把他找回來。甚至連他在什麼地方也不必叫我知道。一個人有權選擇自己的生活道路。我不會因為他甩了我的女兒而責怪他，連他不辭而別我也不埋怨。也許那只是一時衝動。我要知道的是，他現在平安無事，不管在什麼地方。我要從他本人那裡知道這一點，如果他湊巧缺錢花，我也會滿足他的要求的。我的意思說清楚了嗎？”
我說：“是的，將軍。”
他稍稍歇了一會兒，身體放鬆，眼睛閉著，眼皮顯得烏黑。他的嘴唇緊抿著，沒有一點兒血色。他的精力已經耗盡，幾乎可以說打了個敗仗。過了一會兒他再一次睜開眼睛，竭力想擺出個笑臉來。
“我看我真是個太重感情的老山羊，”他說，“全然不像個軍人。我喜歡那個小伙子。看來他對我是一片真心。我想我對自己判斷人的能力過於自負了。替我找找他吧，馬洛。只要找到他在哪兒就行。”
“我盡力去做吧！”我說，“您現在該休息一會兒了。我嘮叨得太多了。”
我很快站起身，走過寬闊的地板，朝房門走去。在我開門之前他又閉上了眼睛，雙手無力地垂在被單上。他的樣子比死人還像死人。我輕輕把門關上，走過樓上的過廳，下了樓。
第三十一章
管家拿著我的帽子走過來。我把帽子戴上，說：“你覺得他身體怎麼樣？”
“是的。我想我是給了他這麼一個印象——當我確實知道他已經著手處理這個案件的時候。”
他閉上眼睛，眼皮抽搐了幾下。他閉著眼睛說：“你認為這樣做道德嗎？”
“當然了。”我說，“我認為沒有什麼不道德的。”
老人的眼睛又睜開來。死灰色的面孔令人吃驚地突然射出兩道刺人的光芒來。
“也許我不理解。”他說。
“也許。失蹤人員調查局的頭兒不會是嘴不嚴實的人。要不然他也就不會在那個部門辦公了。這個人非常老練、聰明。開始的時候，竭力給我一種假象，讓我覺得他對自己的工作早已膩煩，只不過是在那裡應付差事。我差點兒被他騙過了。我沒有同他玩拆棍兒遊戲。我講了不少蒙哄咋唬的話。我知道跟警察說話，不管我說什麼，他總會打個折扣的。對於這警察，我說什麼關係都不大。雇我們這行人給您辦事可不像雇個擦窗戶的臨時工，您指給他八扇窗戶，對他說：‘就擦這八扇，擦完就完了。’您不知道我辦一件事需要前前後後、里里外外地搗騰。我得按照我的方式去干。我盡了最大努力維護您家的各譽，也許我不得不違反幾條規定，但是我這樣做也完全是為您的利益。我首先考慮的是當事人，除非這人不夠正派。即便遇到這種情況，我也只不過是把事情回絕，以後閉口不談就算了。再說，您根本沒對我說，不要我去找格里高利上尉。”
“那話我也很難說出口的。”他微微一笑說。
“好了，那麼我還有什麼事做錯了？您的傭人諾里斯似乎認為，蓋格被打發掉以後這件事就了結了。我可不這麼看。蓋格進行敲詐的那種方式一開始我就覺得大有文章，今天我仍然覺得迷惑不解。我不是歇洛克·福爾摩斯，也不是菲洛·萬斯【注】，我不指望在警察搜尋過的地方再重新尋找一遍，拾個斷了尖的筆頭什麼的線索，破獲整個案件。如果您認為搞偵探這一行的都靠這麼幹掙錢吃飯，那您就不了解警察是怎麼回事了。如果說警察有時候也忽略掉點兒什麼，他們忽略的可不是這類東西。我並不是說如果讓他們放手乾的話，警察經常會漏掉線索。但如果他們漏掉些什麼，一般總是某些難於確定、不好下手的事，例如像蓋格這種類型的人把借據送來，叫您像個紳士似的償還欠債之類的事。蓋格乾的是一樁不清不楚的生意，他隨時會受到法律制裁，但是他受到一個有勢力的黑社會人物的庇護。警方對他不聞不問，也可以算是某種消極的庇護。為什麼他要進行敲詐呢？這是因為他想打探一下，您是否還受到某種壓力。如果有，您就會乖乖地把錢掏出來。如果沒有，您就不會理睬他，等著他的下一步棋。可是確實有使您感到壓力的事。那就是雷甘。您擔心雷甘不是表面那種人，擔心他在您身邊呆了很久，對您很好，只是為了搞清楚以後怎樣對您的銀行存款耍招數。”
【注】美國偵探小說家S·凡·戴恩(1889一1989)筆下的偵探——
他想開口說話，但被我打斷了。
“即使如此，您關心的也不是您的錢財。甚至不是您的女兒。您對她們早就不存什麼指望了。關鍵在於您的自尊心仍然很強，您害怕自己對雷甘看走了眼，被他耍弄了——您確實喜歡這個人。”
沉默了片刻。最後將軍平靜地說：“馬洛，你說得也實在太多了。你是不是還想解開這個謎啊？”
“不了。我已經放棄了。人家已經給我下警告了。警察認為我幹得太沒有分寸了。正因為這樣，我才決定把錢退給您——因為按照我的標準，我並沒把事情辦圓滿。”
他笑了：“算了，沒什麼。”他說，“我想再給你一千塊錢去尋找魯斯提。用不著把他找回來。甚至連他在什麼地方也不必叫我知道。一個人有權選擇自己的生活道路。我不會因為他甩了我的女兒而責怪他，連他不辭而別我也不埋怨。也許那只是一時衝動。我要知道的是，他現在平安無事，不管在什麼地方。我要從他本人那裡知道這一點，如果他湊巧缺錢花，我也會滿足他的要求的。我的意思說清楚了嗎？”
我說：“是的，將軍。”
他稍稍歇了一會兒，身體放鬆，眼睛閉著，眼皮顯得烏黑。他的嘴唇緊抿著，沒有一點兒血色。他的精力已經耗盡，幾乎可以說打了個敗仗。過了一會兒他再一次睜開眼睛，竭力想擺出個笑臉來。
“我看我真是個太重感情的老山羊，”他說，“全然不像個軍人。我喜歡那個小伙子。看來他對我是一片真心。我想我對自己判斷人的能力過於自負了。替我找找他吧，馬洛。只要找到他在哪兒就行。”
“我盡力去做吧！”我說，“您現在該休息一會兒了。我嘮叨得太多了。”
我很快站起身，走過寬闊的地板，朝房門走去。在我開門之前他又閉上了眼睛，雙手無力地垂在被單上。他的樣子比死人還像死人。我輕輕把門關上，走過樓上的過廳，下了樓。
第三十一章
管家拿著我的帽子走過來。我把帽子戴上，說：“你覺得他身體怎麼樣？”