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“關於年輕愛情的夢想——可是，我不相信這是你的夢想，貝蒂·弗雷利小姐。”我搖頭說，“艾倫·塔格特只是一個男孩兒，但是，你是一個老女人——就經驗而言。我認為，是你貝蒂·弗雷利引誘了塔格特。你需要一個線人，他是個容易的目標。”
“不是這樣子的，我們在一起，已經有半年時間了。”貝蒂·弗雷利的聲音，出人意料地輕柔，“‘瘋狂鋼琴’酒吧開業大約一個星期左右，艾倫·塔格特便跟拉爾夫·辛普森一起去了那裡。我對他一見鍾情，他對我也是。但是，當時我們都身無分文。我們必須有錢，才能夠獲得各自的自由。”
“顯然，拉爾夫·辛普森就成了錢的來源。”我嘲笑般地說，“綁架是顯然的方法。”
“你不必在拉爾夫·辛普森的身上浪費同情心。但是，最初我們有其他的計劃。”貝蒂·弗雷利大聲地說，“艾倫·塔格特本來打算娶他的女兒，這樣，辛普森就會為他贖身。但是，辛普森自己卻破壞了計劃。一天晚上，辛普森將他在瓦萊利奧的房子，借給了艾倫·塔格特。半夜的時候，我們看到，拉爾夫·辛普森站在臥室的帘子後面，正在偷窺我們。在那之後，辛普森對他女兒說，如果她嫁給了艾倫·塔格特，他就將切斷她的經濟來源。他也打算解僱艾倫，只是因為我們對他的事情，知道得太多了。”
“你為什麼不勒索他呢?那才是你擅長的。”我冷冷地說。
“我們想過這個辦法，但是拉爾夫·辛普森太強大了，我們不是他的對手，而且，他有全州最棒的律師。”貝蒂·弗雷利無可奈何地搖了搖頭，苦笑著嘆息說，“雖然我們掌握了很多他的情況，但是，要證明他有罪，這可並不容易。比如山裡的那座神殿，我們怎麼能夠證明，辛普森、克勞德和費伊，對它的真實用途呢?”
“如果你這麼了解拉爾夫·辛普森，”我說，“他最喜歡做什麼?”我問道。
“這是一個難以回答的問題。我以前認為，拉爾夫·辛普森有同性戀的傾向，但是我不確定。”貝蒂·弗雷利搖頭說，“拉爾夫·辛普森已經老了，我猜他感覺快被淘汰了。他在追尋一切可以讓他重振雄風的東西：占星術、各種奇怪的性行為……不論任何事情。他唯一在乎的是他的女兒——米蘭達·辛普森。我認為，他明白米蘭達·辛普森小姐愛上了艾倫·塔格特，因此，他永遠不會原諒艾倫·塔格特。”
“艾倫·塔格特也應該愛上米蘭達·辛普森小姐的。”我低聲說道。
“你這樣認為?”貝蒂·弗雷利的聲音嘶啞了。
當貝蒂·弗雷利再次開口說話時，聲音小而謙卑：“我沒有給他帶來任何好處。我知道，你不必提醒我。但是，我無法控制自己，他也是。艾倫·塔格特是怎麼死的，阿徹?”
“艾倫·塔格特被逼上了絕路，試圖開槍逃脫。”我低聲說，“有人先開了槍，那個人名叫阿爾伯特·格雷夫斯。”
“我想見一見那個人。”貝蒂·弗雷利睜大眼睛對我說，“你說過，艾倫·塔格特跟你講了一些事情。他沒有那樣做，對嗎?”
“他沒有提到你。”
“我很高興，”貝蒂·弗雷利點頭笑著說，“艾倫·塔格特現在在哪裡?”
“他的屍體被放在聖特雷莎的停屍房裡。”
“我希望自己能夠再見艾倫·塔格特一次。”貝蒂·弗雷利低聲請求著。
貝蒂·弗雷利說話的聲音，如同夢遊一般輕柔，之後我們不再說話了。落日的餘暉投下長長的影子，如同她貝蒂·弗雷利里的陰影。
第30章
我減慢了車速，往納維斯塔開過去的時候，暮色已經降臨了，它讓建築物看起來，沒有那麼難看了;大道兩旁的燈光，開始次第亮了起來。我看到汽車站上，停著的灰狗客車的燈光，我沒有停車。高速公路在鎮子之外幾英里處，與海岸線匯合為一條線，在杳無人煙的海灘上方的懸崖上蜿蜒前行。最後一縷灰色的日光落在海面上，很快也不見了。
“就是這裡了。”貝蒂·弗雷利說。她一直非常安靜，我幾乎忘記了，她就坐在我旁邊的座位上。
我將車子停在了距離十字路口不遠處的瀝青路面的道邊上。在靠近海的一側，馬路傾斜著向下通往海灘。角落的一個年久、褪色的GG牌上，宣傳著一座誘人的沙灘建築，但是，視野內看不到房子。
我可以看到那座年久的海灘俱樂部——那是在高速公路下方，兩百碼處的一堆建築物。建築物高低起伏，平淡的顏色與白光閃閃的沙灘，形成了鮮明對比。
“車子不可以開下去，”貝蒂·弗雷利低聲說，“底下的路給沖毀了。”
“我以為你沒有來過這裡。”
“上個星期以後，我就再也沒有來過了。”貝蒂·弗雷利說，“當埃迪發現這裡的時候，我跟他一塊兒來看過。辛普森在男更衣間，那邊的一所小房子裡。”
“不是這樣子的，我們在一起，已經有半年時間了。”貝蒂·弗雷利的聲音，出人意料地輕柔，“‘瘋狂鋼琴’酒吧開業大約一個星期左右，艾倫·塔格特便跟拉爾夫·辛普森一起去了那裡。我對他一見鍾情，他對我也是。但是，當時我們都身無分文。我們必須有錢，才能夠獲得各自的自由。”
“顯然，拉爾夫·辛普森就成了錢的來源。”我嘲笑般地說，“綁架是顯然的方法。”
“你不必在拉爾夫·辛普森的身上浪費同情心。但是，最初我們有其他的計劃。”貝蒂·弗雷利大聲地說，“艾倫·塔格特本來打算娶他的女兒，這樣，辛普森就會為他贖身。但是，辛普森自己卻破壞了計劃。一天晚上，辛普森將他在瓦萊利奧的房子，借給了艾倫·塔格特。半夜的時候，我們看到，拉爾夫·辛普森站在臥室的帘子後面，正在偷窺我們。在那之後，辛普森對他女兒說，如果她嫁給了艾倫·塔格特，他就將切斷她的經濟來源。他也打算解僱艾倫，只是因為我們對他的事情，知道得太多了。”
“你為什麼不勒索他呢?那才是你擅長的。”我冷冷地說。
“我們想過這個辦法，但是拉爾夫·辛普森太強大了，我們不是他的對手，而且，他有全州最棒的律師。”貝蒂·弗雷利無可奈何地搖了搖頭，苦笑著嘆息說，“雖然我們掌握了很多他的情況，但是，要證明他有罪，這可並不容易。比如山裡的那座神殿，我們怎麼能夠證明，辛普森、克勞德和費伊，對它的真實用途呢?”
“如果你這麼了解拉爾夫·辛普森，”我說，“他最喜歡做什麼?”我問道。
“這是一個難以回答的問題。我以前認為，拉爾夫·辛普森有同性戀的傾向，但是我不確定。”貝蒂·弗雷利搖頭說，“拉爾夫·辛普森已經老了，我猜他感覺快被淘汰了。他在追尋一切可以讓他重振雄風的東西：占星術、各種奇怪的性行為……不論任何事情。他唯一在乎的是他的女兒——米蘭達·辛普森。我認為，他明白米蘭達·辛普森小姐愛上了艾倫·塔格特，因此，他永遠不會原諒艾倫·塔格特。”
“艾倫·塔格特也應該愛上米蘭達·辛普森小姐的。”我低聲說道。
“你這樣認為?”貝蒂·弗雷利的聲音嘶啞了。
當貝蒂·弗雷利再次開口說話時，聲音小而謙卑：“我沒有給他帶來任何好處。我知道，你不必提醒我。但是，我無法控制自己，他也是。艾倫·塔格特是怎麼死的，阿徹?”
“艾倫·塔格特被逼上了絕路，試圖開槍逃脫。”我低聲說，“有人先開了槍，那個人名叫阿爾伯特·格雷夫斯。”
“我想見一見那個人。”貝蒂·弗雷利睜大眼睛對我說，“你說過，艾倫·塔格特跟你講了一些事情。他沒有那樣做，對嗎?”
“他沒有提到你。”
“我很高興，”貝蒂·弗雷利點頭笑著說，“艾倫·塔格特現在在哪裡?”
“他的屍體被放在聖特雷莎的停屍房裡。”
“我希望自己能夠再見艾倫·塔格特一次。”貝蒂·弗雷利低聲請求著。
貝蒂·弗雷利說話的聲音，如同夢遊一般輕柔，之後我們不再說話了。落日的餘暉投下長長的影子，如同她貝蒂·弗雷利里的陰影。
第30章
我減慢了車速，往納維斯塔開過去的時候，暮色已經降臨了，它讓建築物看起來，沒有那麼難看了;大道兩旁的燈光，開始次第亮了起來。我看到汽車站上，停著的灰狗客車的燈光，我沒有停車。高速公路在鎮子之外幾英里處，與海岸線匯合為一條線，在杳無人煙的海灘上方的懸崖上蜿蜒前行。最後一縷灰色的日光落在海面上，很快也不見了。
“就是這裡了。”貝蒂·弗雷利說。她一直非常安靜，我幾乎忘記了，她就坐在我旁邊的座位上。
我將車子停在了距離十字路口不遠處的瀝青路面的道邊上。在靠近海的一側，馬路傾斜著向下通往海灘。角落的一個年久、褪色的GG牌上，宣傳著一座誘人的沙灘建築，但是，視野內看不到房子。
我可以看到那座年久的海灘俱樂部——那是在高速公路下方，兩百碼處的一堆建築物。建築物高低起伏，平淡的顏色與白光閃閃的沙灘，形成了鮮明對比。
“車子不可以開下去，”貝蒂·弗雷利低聲說，“底下的路給沖毀了。”
“我以為你沒有來過這裡。”
“上個星期以後，我就再也沒有來過了。”貝蒂·弗雷利說，“當埃迪發現這裡的時候，我跟他一塊兒來看過。辛普森在男更衣間，那邊的一所小房子裡。”