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“按照法律，這是私人領地，”索亞說，“我並不反對各位在此現身，但也談不上歡迎之至。今天忙了一天，如果各位沒有急事，恐怕我們要說晚安了。”
“啊，先生，”馬斯特斯裝出十萬火急的口氣，“事情可能還真的很急，如果按你所言，這只是一座舒適的私宅，那麼為何不久之前有人摸黑站在樓上的窗口，手裡還握著一支槍?”
“你喝醉了吧，”索亞一字一句清晰地從僵硬的下頜間吐出話來，“一派胡言!亨利·梅利維爾爵士，你居然也贊同他?德溫特，能不能行行好，告訴這個瘋子，除了我們倆，房子裡沒別人?”
德溫特仿佛剛剛回過神來，一臉迷惘。
“對，先不說別的，這一點毫無疑問，”德溫特說，“據我所知，這裡只有索亞和我二人。”
“我剛才就從樓上換了便袍下來，”索亞步步進逼，“我可以告訴你，我絕沒有摸黑站在窗口，手裡還握著槍。那還能是誰?這裡目前還沒有僕人。實際上，房子還沒裝修好。除了這個房間以及後面我的臥室，其他房間的家具都還堆在中央。也只有兩個房間裝了電燈，所以才這麼暗;但如果你以為—”
馬斯特斯揚起手。
“先生，你可知道這座房子整夜都處於監視之下?很有意思對不對?”他問道，眼看著索亞的額頭滲出汗水，“巧得很，我們知道現在這裡有三個人。你們中的一位八點十五分抵達，從前面進屋—”
“那是我，”索亞答道。可想而知，班傑明·索亞不再字斟句酌之時，也正是他方寸大亂之際。
“第二個人一兩分鐘後到來，從側門—”
馬斯特斯留了個問號，但德溫特和索亞都只是呆望著他。
“—用鑰匙進屋。第三個人是八點半過後來的，有人開了前門將他迎進屋。他穿著一件褶子披風。”
“你忠實的僕人，督察先生，”德溫特說，“我，恰有這麼一件披風，就掛在大廳里。而且我想索亞先生從前門將我領進屋的時間正是八點半。可我不知道有誰從側門進來。”他彬彬有禮地左顧右盼，“呃—也許索亞先生知道?”
“不，我不懂。廢話連篇，太噁心了。如果有這麼一個人，那他此刻身在何處?”
“我正想查清這一點，”馬斯特斯說，“因為走廊里有些血跡通向側門。”
“不，不必了，孩子，”見總督察摸出一隻警笛，H.M.突然發話，一隻大手拉住馬斯特斯的胳膊，“現在不行，暫時不要輕舉妄動。我們都明白房子裡還有一個外人，我們也明白他逃不了。如果他死了，他自然出不去;如果他活著，他也插翅難飛。一旦展開搜查，警犬窮追不捨，就大大偏離我們今晚趕來的真正原因了。而我非常非常想知道那真正原因……索亞先生，你另有其他擔憂。”
“血!”索亞毫無異樣的音調令馬斯特斯雙眼一眯，“血!我自然無從解釋。你們大可隨意搜查，如果……抱歉，剛才你說什麼?”
“看看這個。”H.M.邊說邊摸出那封信丟到索亞手中。
索亞讀信時一言不發，但最後卻一動不動地望著德溫特。兩人似心有靈犀，達成了默契。在某些方面他們出奇的相似，甚至連玩文字遊戲的圓滑機敏也如出一轍;但索亞更情緒化，而德溫特則講究邏輯;或者正相反?無論如何，很明顯，索亞正竭盡全力振奮精神。
“請坐，先生們，”他邊招呼邊走到房間另一頭，自己坐在一張椅子的扶手上，眼鏡反射著暗淡的燈光，“德溫特，”他說，“這封信是假的。寫信的人是你。”
“對，是我寫的。”
“為什麼?”
“我就想知道這個!”馬斯特斯狂躁地打斷道。剛才他任由H.M.把自己推到椅子裡，現在卻又半站起身：“你們說了一大堆，德溫特先生，但依然沒有拿出任何堅實、有力、充分的理由，來論證你為什麼非得設計一個會招來麻煩的愚蠢把戲，驚動了整個蘇格蘭場……”
“若你願意聽我解釋，”德溫特輕輕搖了搖已經熄滅的雪茄，靠在自己的椅背上，“我想可以向你證明，這是獲取我需要的證據的唯一途徑。”
“證據?”索亞追問道。
“指明是誰在一九三四年八月三十日星期一晚上，於潘德拉貢花園殺害了威廉·莫里斯·達特利的證據。”
“而你認為我殺了他?”
“不，很不可思議，我並無此意。”德溫特答道。
“那麼兇手是誰?”
德溫特的目光游移開去，定格在壁爐台上方懸掛的那幅油畫上。畫中人是一位年邁長者，與索亞本人極其神似，就連那副眼鏡也像一個模子倒出來的，只不過畫中人似乎更為兇悍、更富有想像力。
“我認為是令尊殺了他，”德溫特說，“而且我正準備著手證明。”
16 青瓷壺
德溫特將雪茄擱在桌子邊緣，十指相疊，輕輕叩擊，抬頭望著這暗淡的褐色房間裡那幅暗淡的畫像。
“啊，先生，”馬斯特斯裝出十萬火急的口氣，“事情可能還真的很急，如果按你所言，這只是一座舒適的私宅，那麼為何不久之前有人摸黑站在樓上的窗口，手裡還握著一支槍?”
“你喝醉了吧，”索亞一字一句清晰地從僵硬的下頜間吐出話來，“一派胡言!亨利·梅利維爾爵士，你居然也贊同他?德溫特，能不能行行好，告訴這個瘋子，除了我們倆，房子裡沒別人?”
德溫特仿佛剛剛回過神來，一臉迷惘。
“對，先不說別的，這一點毫無疑問，”德溫特說，“據我所知，這裡只有索亞和我二人。”
“我剛才就從樓上換了便袍下來，”索亞步步進逼，“我可以告訴你，我絕沒有摸黑站在窗口，手裡還握著槍。那還能是誰?這裡目前還沒有僕人。實際上，房子還沒裝修好。除了這個房間以及後面我的臥室，其他房間的家具都還堆在中央。也只有兩個房間裝了電燈，所以才這麼暗;但如果你以為—”
馬斯特斯揚起手。
“先生，你可知道這座房子整夜都處於監視之下?很有意思對不對?”他問道，眼看著索亞的額頭滲出汗水，“巧得很，我們知道現在這裡有三個人。你們中的一位八點十五分抵達，從前面進屋—”
“那是我，”索亞答道。可想而知，班傑明·索亞不再字斟句酌之時，也正是他方寸大亂之際。
“第二個人一兩分鐘後到來，從側門—”
馬斯特斯留了個問號，但德溫特和索亞都只是呆望著他。
“—用鑰匙進屋。第三個人是八點半過後來的，有人開了前門將他迎進屋。他穿著一件褶子披風。”
“你忠實的僕人，督察先生，”德溫特說，“我，恰有這麼一件披風，就掛在大廳里。而且我想索亞先生從前門將我領進屋的時間正是八點半。可我不知道有誰從側門進來。”他彬彬有禮地左顧右盼，“呃—也許索亞先生知道?”
“不，我不懂。廢話連篇，太噁心了。如果有這麼一個人，那他此刻身在何處?”
“我正想查清這一點，”馬斯特斯說，“因為走廊里有些血跡通向側門。”
“不，不必了，孩子，”見總督察摸出一隻警笛，H.M.突然發話，一隻大手拉住馬斯特斯的胳膊，“現在不行，暫時不要輕舉妄動。我們都明白房子裡還有一個外人，我們也明白他逃不了。如果他死了，他自然出不去;如果他活著，他也插翅難飛。一旦展開搜查，警犬窮追不捨，就大大偏離我們今晚趕來的真正原因了。而我非常非常想知道那真正原因……索亞先生，你另有其他擔憂。”
“血!”索亞毫無異樣的音調令馬斯特斯雙眼一眯，“血!我自然無從解釋。你們大可隨意搜查，如果……抱歉，剛才你說什麼?”
“看看這個。”H.M.邊說邊摸出那封信丟到索亞手中。
索亞讀信時一言不發，但最後卻一動不動地望著德溫特。兩人似心有靈犀，達成了默契。在某些方面他們出奇的相似，甚至連玩文字遊戲的圓滑機敏也如出一轍;但索亞更情緒化，而德溫特則講究邏輯;或者正相反?無論如何，很明顯，索亞正竭盡全力振奮精神。
“請坐，先生們，”他邊招呼邊走到房間另一頭，自己坐在一張椅子的扶手上，眼鏡反射著暗淡的燈光，“德溫特，”他說，“這封信是假的。寫信的人是你。”
“對，是我寫的。”
“為什麼?”
“我就想知道這個!”馬斯特斯狂躁地打斷道。剛才他任由H.M.把自己推到椅子裡，現在卻又半站起身：“你們說了一大堆，德溫特先生，但依然沒有拿出任何堅實、有力、充分的理由，來論證你為什麼非得設計一個會招來麻煩的愚蠢把戲，驚動了整個蘇格蘭場……”
“若你願意聽我解釋，”德溫特輕輕搖了搖已經熄滅的雪茄，靠在自己的椅背上，“我想可以向你證明，這是獲取我需要的證據的唯一途徑。”
“證據?”索亞追問道。
“指明是誰在一九三四年八月三十日星期一晚上，於潘德拉貢花園殺害了威廉·莫里斯·達特利的證據。”
“而你認為我殺了他?”
“不，很不可思議，我並無此意。”德溫特答道。
“那麼兇手是誰?”
德溫特的目光游移開去，定格在壁爐台上方懸掛的那幅油畫上。畫中人是一位年邁長者，與索亞本人極其神似，就連那副眼鏡也像一個模子倒出來的，只不過畫中人似乎更為兇悍、更富有想像力。
“我認為是令尊殺了他，”德溫特說，“而且我正準備著手證明。”
16 青瓷壺
德溫特將雪茄擱在桌子邊緣，十指相疊，輕輕叩擊，抬頭望著這暗淡的褐色房間裡那幅暗淡的畫像。