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然後，他們聞到了雪茄的煙味。
“晚上好，先生們，”傑里米·德溫特從一張背對門口的椅子裡站起來，“我已恭候多時，請進。”
在可能長達五秒鐘的時間裡，三人都傻瞪著他，雨衣上的水珠一滴滴蹦向地面。老律師仍和昨晚見面時一樣整潔而消瘦，頭側條縷分明的白髮被梳得緊貼光滑的頭皮，冷淡的雙眉下，一雙眼睛極為犀利而又不失戲謔地觀察著他們。他又穿著晚禮服，一隻手裡夾著雪茄，另一隻手的一根手指夾在一本書中間。在這未經整肅、無人問津的房間裡，他倒十分愜意自如。
“誰—”馬斯特斯衝口而出。
“晚上好，傑姆，”H.M.不帶一絲感情地說，“想必你們兩位還不認識。這位是馬斯特斯總督察，而這位便是我們臭名昭著的朋友德溫特。”
德溫特又以他一貫的學究式長篇大論接過話頭。
“啊，真高興你把警察帶來了，”他說，“昨晚我就告訴過你，亨利，不能和你坐下來抽根煙、喝杯酒，舒舒服服地探討犯罪問題，是有多麼遺憾。所以我想最好設法彌補這一失誤。對了，我已經瀏覽過—”他舉起那本書—“德昆西的《論謀殺—最精緻的藝術之一》。毋庸置疑，這是一部巨著，但恐怕對獵捕眼下這位高明的兇手並無助益。”
馬斯特斯用濕淋淋的袖子抹了抹濕淋淋的臉。
“我的腦子有點轉不過來，”他說，“德溫特先生，你不覺得自己太膽大妄為了嗎?”
“是的，我也有同感。”對方思索著答道。
“你可知道這座房子已被重重包圍?”
“對，我注意到了。”
與波拉德前一天晚上留意到的一樣，德溫特的鎮靜中又浮現出一絲陰險。馬斯特斯從雨衣下抽出最新的那封信。
“那麼—這是你寫的?”
“請給我看看。對，是我寫的那封。可是先生們，何不脫掉外套坐下來呢?今夜天氣惡劣，何況—”
“別急，馬斯特斯，”H.M.沉聲說道，拉住總督察的袖子，“我奉勸你，傑姆，最好暢所欲言，好好解釋解釋，否則我們非中風不可。這些信的內容我們都很重視，因為這傢伙一直說話算話。今晚有沒有‘十茶杯’聚會?你是不是‘十茶杯’的什麼首腦或者小頭目?”
德溫特把書放到椅子上。
“首先，我鄭重地向你保證，我與任何‘茶杯’團伙絕無關聯。其次，完全有理由相信，無論今晚或是其他什麼時候，從來都不會有什麼團伙在此集會。根本沒那回事。”
“沒那回事?”馬斯特斯問道。
“我是指它根本不存在……先生們，請原諒我的語無倫次。那封信是我寫的，故布疑陣。我想向你們展示，我之所以有此一舉，事出有因。因為—唯有如此我才能省去許多口舌，不費吹灰之力地將這座房子置於監視之下。先發制人很有必要，也能對某人形成威懾。這麼多個星期以來，我一直致力於推動蘇格蘭場採取行動，而我知道只有尖銳的一刺才能令正義警醒。上蒼或許不願坐視正義埋沒，但警方可沒那麼容易使喚。”
“如果你把我們引到這裡白費力氣做無用功，”馬斯特斯厲聲叱道，“那我要警告你—”
“哦，不，”德溫特揚起手中的雪茄，十分犀利地回應道，“先生們，也許我無法向諸位出示什麼茶杯，但我可以亮出威廉·達特利謀殺案的證據。”
從房子內部傳來了腳步聲。一扇通向房子內部的門打開了，班傑明·索亞應聲而入。
這起案件中若干次邂逅的後果都令人驚愕。但波拉德完全沒料到，這位矮胖、黝黑、安靜的索亞先生，此刻竟完全變了一個人。他那張臉一瞥之下令人頓時聯想到返祖現象：毫無保留的危險氣息，仿佛與文明社會徹底絕緣。但這一絲神情稍縱即逝。索亞摸摸鼻樑，似乎想確認眼睛還安穩與否。他身著一件厚厚的黑色便袍。
“大家好!”他聲音沙啞，“你們幾位怎會在這裡?你們在幹什麼?”
“這一點我們也很想搞清楚，”馬斯特斯冷峻地答道，“我們本以為會在此發現十個茶杯，或許還有一具屍體—”
“是你讓他們進來的，德溫特?”索亞問道。
“是我。”
“—而現在我們又獲悉，這是一場騙局，”馬斯特斯說，“但把話先放在這兒：我們有非常充分的理由相信這絕非兒戲。就拿這座房子來說，它不屬於任何人所有，而且一車家具被運進來，簡直重演了達特利先生、基廷先生被謀—”
“你說‘不屬於任何人所有’是什麼意思?”索亞質問道，“該死，先生，這是我家，我花錢買下的。當然有一車家具運進來，難道今天早上我沒親口告訴你，我正在搬家，所以基廷遇害時我並沒有不在場證明嗎?”
一陣沉默，唯有雨聲如故。
“他沒撒謊，馬斯特斯，”H.M.撓撓鼻子，“世界上沒有誰在謀殺案發生後能自詡‘我早就說過了吧’;但那封‘十茶杯’信件一開始就透出相當詭譎的氣息。我說，傑姆，想必你也估量到空屋、家具會令我們產生何種聯想吧?……看樣子，馬斯特斯，看樣子—”他轉過臉，神色麻木而古怪—“我們只是誤闖了他人的私宅而已—”
“晚上好，先生們，”傑里米·德溫特從一張背對門口的椅子裡站起來，“我已恭候多時，請進。”
在可能長達五秒鐘的時間裡，三人都傻瞪著他，雨衣上的水珠一滴滴蹦向地面。老律師仍和昨晚見面時一樣整潔而消瘦，頭側條縷分明的白髮被梳得緊貼光滑的頭皮，冷淡的雙眉下，一雙眼睛極為犀利而又不失戲謔地觀察著他們。他又穿著晚禮服，一隻手裡夾著雪茄，另一隻手的一根手指夾在一本書中間。在這未經整肅、無人問津的房間裡，他倒十分愜意自如。
“誰—”馬斯特斯衝口而出。
“晚上好，傑姆，”H.M.不帶一絲感情地說，“想必你們兩位還不認識。這位是馬斯特斯總督察，而這位便是我們臭名昭著的朋友德溫特。”
德溫特又以他一貫的學究式長篇大論接過話頭。
“啊，真高興你把警察帶來了，”他說，“昨晚我就告訴過你，亨利，不能和你坐下來抽根煙、喝杯酒，舒舒服服地探討犯罪問題，是有多麼遺憾。所以我想最好設法彌補這一失誤。對了，我已經瀏覽過—”他舉起那本書—“德昆西的《論謀殺—最精緻的藝術之一》。毋庸置疑，這是一部巨著，但恐怕對獵捕眼下這位高明的兇手並無助益。”
馬斯特斯用濕淋淋的袖子抹了抹濕淋淋的臉。
“我的腦子有點轉不過來，”他說，“德溫特先生，你不覺得自己太膽大妄為了嗎?”
“是的，我也有同感。”對方思索著答道。
“你可知道這座房子已被重重包圍?”
“對，我注意到了。”
與波拉德前一天晚上留意到的一樣，德溫特的鎮靜中又浮現出一絲陰險。馬斯特斯從雨衣下抽出最新的那封信。
“那麼—這是你寫的?”
“請給我看看。對，是我寫的那封。可是先生們，何不脫掉外套坐下來呢?今夜天氣惡劣，何況—”
“別急，馬斯特斯，”H.M.沉聲說道，拉住總督察的袖子，“我奉勸你，傑姆，最好暢所欲言，好好解釋解釋，否則我們非中風不可。這些信的內容我們都很重視，因為這傢伙一直說話算話。今晚有沒有‘十茶杯’聚會?你是不是‘十茶杯’的什麼首腦或者小頭目?”
德溫特把書放到椅子上。
“首先，我鄭重地向你保證，我與任何‘茶杯’團伙絕無關聯。其次，完全有理由相信，無論今晚或是其他什麼時候，從來都不會有什麼團伙在此集會。根本沒那回事。”
“沒那回事?”馬斯特斯問道。
“我是指它根本不存在……先生們，請原諒我的語無倫次。那封信是我寫的，故布疑陣。我想向你們展示，我之所以有此一舉，事出有因。因為—唯有如此我才能省去許多口舌，不費吹灰之力地將這座房子置於監視之下。先發制人很有必要，也能對某人形成威懾。這麼多個星期以來，我一直致力於推動蘇格蘭場採取行動，而我知道只有尖銳的一刺才能令正義警醒。上蒼或許不願坐視正義埋沒，但警方可沒那麼容易使喚。”
“如果你把我們引到這裡白費力氣做無用功，”馬斯特斯厲聲叱道，“那我要警告你—”
“哦，不，”德溫特揚起手中的雪茄，十分犀利地回應道，“先生們，也許我無法向諸位出示什麼茶杯，但我可以亮出威廉·達特利謀殺案的證據。”
從房子內部傳來了腳步聲。一扇通向房子內部的門打開了，班傑明·索亞應聲而入。
這起案件中若干次邂逅的後果都令人驚愕。但波拉德完全沒料到，這位矮胖、黝黑、安靜的索亞先生，此刻竟完全變了一個人。他那張臉一瞥之下令人頓時聯想到返祖現象：毫無保留的危險氣息，仿佛與文明社會徹底絕緣。但這一絲神情稍縱即逝。索亞摸摸鼻樑，似乎想確認眼睛還安穩與否。他身著一件厚厚的黑色便袍。
“大家好!”他聲音沙啞，“你們幾位怎會在這裡?你們在幹什麼?”
“這一點我們也很想搞清楚，”馬斯特斯冷峻地答道，“我們本以為會在此發現十個茶杯，或許還有一具屍體—”
“是你讓他們進來的，德溫特?”索亞問道。
“是我。”
“—而現在我們又獲悉，這是一場騙局，”馬斯特斯說，“但把話先放在這兒：我們有非常充分的理由相信這絕非兒戲。就拿這座房子來說，它不屬於任何人所有，而且一車家具被運進來，簡直重演了達特利先生、基廷先生被謀—”
“你說‘不屬於任何人所有’是什麼意思?”索亞質問道，“該死，先生，這是我家，我花錢買下的。當然有一車家具運進來，難道今天早上我沒親口告訴你，我正在搬家，所以基廷遇害時我並沒有不在場證明嗎?”
一陣沉默，唯有雨聲如故。
“他沒撒謊，馬斯特斯，”H.M.撓撓鼻子，“世界上沒有誰在謀殺案發生後能自詡‘我早就說過了吧’;但那封‘十茶杯’信件一開始就透出相當詭譎的氣息。我說，傑姆，想必你也估量到空屋、家具會令我們產生何種聯想吧?……看樣子，馬斯特斯，看樣子—”他轉過臉，神色麻木而古怪—“我們只是誤闖了他人的私宅而已—”