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“好歹相信我一下吧。那當然不至於。通常它不可能傷及任何人。現在你大可開一槍試試看。首先要扳起扳機，今時今日根本沒人想到這一層。所以我們才對他大喊大叫，因為萬斯確實把扳機扳起來了。真的。呃—抱歉，”加德納的口吻溫和了些，“我告訴你，督察，當我剛聽說這件事時……你知道，我是指真正的謀殺……我還以為肯定是又一次事故。我甚至猜測可能是萬斯自己失手所致，因為，這世上有誰會想殺害萬斯呢?但後來我又聽說開了兩槍，所以我明白既不是事故，也不是失誤。扳機扳上的手槍，開一槍沒問題。但在第一槍和第二槍之間，必須有人把槍栓再拉回來，也就意味著是蓄意謀殺。”
不知為何，在波拉德心中，扳動扳機這一動作似乎令兇手的面目平添一層殘忍。真真切切的兇手現在已經來到房間裡，就在他們中間，而他們也都意識到了。他掃了一眼這群人。從談話一開始，弗蘭西絲·蓋爾就一直面紅耳赤，她一度起身要離開，但被H.M.阻止了。菲利普·基廷坐立不安，但又暗自慶幸。班傑明·索亞從手邊的煙盒裡抽出一根煙，小心地點燃，從耷拉的下唇後連連吐出煙圈，濃濃煙霧的掩映再次凸顯了他那原始人般的奇異外形。
馬斯特斯沉思著：“好吧，先生，如果你說的是實話—我承認，如果在可以由男僕和飯店侍者佐證的事情上也撒謊，那你就是個一級傻瓜—那就好極了。但由此我們又能得出什麼結論呢?”
“去***，”H.M.突然來勁了，“你覺得這些毫無價值嗎?不，小子，差遠了。這是迄今為止我所聽過的最有啟發性、最振奮人心的證詞。我們來澄清一兩個小問題，”他注視著加德納，“你說你們設計的劇情極為精巧，沒錯。左撇子使用衣領別針的方式這一點子相當出彩。是誰想到的?”
“萬斯他自己，”加德納答道，“告訴你吧，很多人都低估了他的聰明才智。但讓我來問個問題：德溫特剛才說，你對我抱有種種陰險的懷疑。這可不是好消息。老天在上，我想都沒想過星期一晚上排練殺人遊戲的事會變成動機!而且我也不明白，這事怎麼就口口相傳，越傳越離奇!我當然不指望巴特利特和霍金斯會保密，但他們都知道當時究竟發生了什麼—”
“與他們無關，孩子，”H.M.做作地把頭一歪，“是那位菲利普·基廷先生。從某種意義上說，他當時也在場。”
菲利普急不可耐地衝上前來。
“羅恩老弟，”他說，“從某種意義上說，我得向你道個歉，你也明白，我無意冒犯。可我的意思是，說句公道話，法律就是法律，他們想知道什麼就都得老實交代，不然政府是幹什麼用的?”
加德納眨了眨眼：“你看見我們了?別管什麼政府，你***當時躲在哪裡?”
“外面的走廊里，老弟。我沒看見你的臉，也沒聽清你的話，但我問你，開誠布公、實事求是地說，我怎麼知道你們在搞那種愚蠢的計劃?我想都沒想過。當然，我本該進屋去的，但我覺得就算萬斯發起狂來，你們三個也足以控制住他。”
“好吧，你也不必過於自責。”加德納說，他饒有興味地審視著菲利普，忍不住迸出一陣大笑，“反正也沒造成什麼嚴重後果。餵!所以星期二晚上在德溫特家裡，你才那樣神秘兮兮的?所以你—”
他瞥了一眼弗蘭西絲，但後者沒有回應他的目光。
“言歸正傳，孩子，”H.M.提醒，“回到星期一晚上。排演完打算在殺人遊戲中上演的劇情後，你們都幹什麼了?”
“嗯—萬斯心情大好，笑逐顏開，我們喝得酩酊大醉。”
“真噁心。”弗蘭西絲說。
“毫無疑問。”加德納禮貌地答道。
“但你說他心情大好，對第二天晚上的遊戲熱情很高?”H.M.追問道，“這與德溫特的證詞是吻合的，馬斯特斯。不知你還記不記得，星期二早上德溫特看見過基廷，基廷仍對遊戲迫不及待。該死，我敢打賭!馬斯特斯，總結一下到目前為止的進展。折騰了這麼久，我們仍在各種各樣的可能性之間步履維艱，每次轉了一大圈之後又回到同一個問題上—為什麼基廷突然拒絕參加星期二晚上的殺人遊戲?”
H.M.把脖子縮進衣領中。
“馬斯特斯，問題越來越大了。我開始有點心神不寧。全世界都找不出他不參加遊戲的原因，也搞不懂他為何那麼胸有成竹、熱情高漲。從德溫特上午看見他，到下午蓋爾小姐打電話給他這段時間裡，他駛向了另一個方向。現在我告訴你，別再糾纏於誰偷走那支槍的問題了，重點不一樣了。現在我們需要全面掌握基廷的一切行動、一切對話，以及星期二他與人會面(如果有的話)的全部情況。從他的男僕口中肯定能挖掘出很多信息。我想見見這個男僕……但與此同時，除了蓋爾小姐和德溫特，你們還有人在星期二見過基廷嗎?”
一陣沉默。
“沒有，”加德納撫摩著他那修剪過的髭鬚，“但我星期三見過他，也就是昨天，在他遇害之前僅僅兩小時。我在樓下他的公寓裡。”
不知為何，在波拉德心中，扳動扳機這一動作似乎令兇手的面目平添一層殘忍。真真切切的兇手現在已經來到房間裡，就在他們中間，而他們也都意識到了。他掃了一眼這群人。從談話一開始，弗蘭西絲·蓋爾就一直面紅耳赤，她一度起身要離開，但被H.M.阻止了。菲利普·基廷坐立不安，但又暗自慶幸。班傑明·索亞從手邊的煙盒裡抽出一根煙，小心地點燃，從耷拉的下唇後連連吐出煙圈，濃濃煙霧的掩映再次凸顯了他那原始人般的奇異外形。
馬斯特斯沉思著：“好吧，先生，如果你說的是實話—我承認，如果在可以由男僕和飯店侍者佐證的事情上也撒謊，那你就是個一級傻瓜—那就好極了。但由此我們又能得出什麼結論呢?”
“去***，”H.M.突然來勁了，“你覺得這些毫無價值嗎?不，小子，差遠了。這是迄今為止我所聽過的最有啟發性、最振奮人心的證詞。我們來澄清一兩個小問題，”他注視著加德納，“你說你們設計的劇情極為精巧，沒錯。左撇子使用衣領別針的方式這一點子相當出彩。是誰想到的?”
“萬斯他自己，”加德納答道，“告訴你吧，很多人都低估了他的聰明才智。但讓我來問個問題：德溫特剛才說，你對我抱有種種陰險的懷疑。這可不是好消息。老天在上，我想都沒想過星期一晚上排練殺人遊戲的事會變成動機!而且我也不明白，這事怎麼就口口相傳，越傳越離奇!我當然不指望巴特利特和霍金斯會保密，但他們都知道當時究竟發生了什麼—”
“與他們無關，孩子，”H.M.做作地把頭一歪，“是那位菲利普·基廷先生。從某種意義上說，他當時也在場。”
菲利普急不可耐地衝上前來。
“羅恩老弟，”他說，“從某種意義上說，我得向你道個歉，你也明白，我無意冒犯。可我的意思是，說句公道話，法律就是法律，他們想知道什麼就都得老實交代，不然政府是幹什麼用的?”
加德納眨了眨眼：“你看見我們了?別管什麼政府，你***當時躲在哪裡?”
“外面的走廊里，老弟。我沒看見你的臉，也沒聽清你的話，但我問你，開誠布公、實事求是地說，我怎麼知道你們在搞那種愚蠢的計劃?我想都沒想過。當然，我本該進屋去的，但我覺得就算萬斯發起狂來，你們三個也足以控制住他。”
“好吧，你也不必過於自責。”加德納說，他饒有興味地審視著菲利普，忍不住迸出一陣大笑，“反正也沒造成什麼嚴重後果。餵!所以星期二晚上在德溫特家裡，你才那樣神秘兮兮的?所以你—”
他瞥了一眼弗蘭西絲，但後者沒有回應他的目光。
“言歸正傳，孩子，”H.M.提醒，“回到星期一晚上。排演完打算在殺人遊戲中上演的劇情後，你們都幹什麼了?”
“嗯—萬斯心情大好，笑逐顏開，我們喝得酩酊大醉。”
“真噁心。”弗蘭西絲說。
“毫無疑問。”加德納禮貌地答道。
“但你說他心情大好，對第二天晚上的遊戲熱情很高?”H.M.追問道，“這與德溫特的證詞是吻合的，馬斯特斯。不知你還記不記得，星期二早上德溫特看見過基廷，基廷仍對遊戲迫不及待。該死，我敢打賭!馬斯特斯，總結一下到目前為止的進展。折騰了這麼久，我們仍在各種各樣的可能性之間步履維艱，每次轉了一大圈之後又回到同一個問題上—為什麼基廷突然拒絕參加星期二晚上的殺人遊戲?”
H.M.把脖子縮進衣領中。
“馬斯特斯，問題越來越大了。我開始有點心神不寧。全世界都找不出他不參加遊戲的原因，也搞不懂他為何那麼胸有成竹、熱情高漲。從德溫特上午看見他，到下午蓋爾小姐打電話給他這段時間裡，他駛向了另一個方向。現在我告訴你，別再糾纏於誰偷走那支槍的問題了，重點不一樣了。現在我們需要全面掌握基廷的一切行動、一切對話，以及星期二他與人會面(如果有的話)的全部情況。從他的男僕口中肯定能挖掘出很多信息。我想見見這個男僕……但與此同時，除了蓋爾小姐和德溫特，你們還有人在星期二見過基廷嗎?”
一陣沉默。
“沒有，”加德納撫摩著他那修剪過的髭鬚，“但我星期三見過他，也就是昨天，在他遇害之前僅僅兩小時。我在樓下他的公寓裡。”