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“先生，如果僅限於你親眼所見的範圍，”馬斯特斯急促地催問，“你最後一次看見這支手槍是什麼時候?”
“星期二晚上殺人遊戲的過程中，十一點三十分左右，大致是這個時間。”
“你是怎樣確定這一時間的?”
“遊戲中斷了，我們都準備回家。德溫特問我們要不要喝一小杯再走，我們都說好，所以離開客廳回到他的書房。我可以告訴你：那時候手槍還躺在壁爐台上，我親眼所見。”
到目前為止，波拉德記錄著，菲利普·基廷關於星期二晚上的證詞與德溫特的證詞吻合。小刀的刀刃又是咔嗒一聲。
“原來如此。最後走出客廳的是誰?”
“德溫特。我想他把門關上了。哎，該死，你還在看著我，但我沒什麼可說的了。我們回到德溫特的書房，喝了點酒。”
“沒錯，先生。然後呢?”
“哦，喝著喝著蓋爾小姐情緒低落起來，或者是別的什麼事，總之她到外頭她的車裡去了。羅恩·加德納跟了出去。”
“等一下。你們全體都在書房裡這期間，有沒有人在蓋爾小姐出去之前離開過房間?”
“沒有。我們只在那裡待了幾分鐘而已。”
“蓋爾小姐走後多久加德納先生才去追她?”
基廷看上去很困惑：“我說不準。半分鐘，或者可能一分鐘吧。我建議羅恩別去。我說：‘喂，老弟，這種時候最明智的辦法就是讓她單獨靜一會兒。’別無事生非。可他還是追出去了。”
“一個人?”
“不，德溫特和他一起到前門去的。”
“也就是說，如果加德納先生拿走了手槍，必然是在他離開書房之後、和德溫特先生一起走出房子之前?”
“我想是吧。我沒看見他們。”基廷猶疑不決。他似乎感到，與H.M.漫不經心的試探相比，馬斯特斯這種嚴肅、客觀、直奔主題的問話方式更加難以招架。“你還想知道更多?好吧，當然。書房裡只剩索亞和我。索亞也跟在德溫特和羅恩後面出去了，他靠在門口。我則在他之後，去取帽子。我以為帽子在餐廳，所以去餐廳找，可它不在那兒。當我再次進入大廳時，索亞正從房子前部的客廳門口出來。所以我才知道。”
“知道?先生?”
“對，知道。索亞對我說：‘加德納這傢伙真該死，他還是把手槍帶走了。’我問他是什麼意思。他說當晚早些時候羅恩答應過把槍借給他用來展覽之類的，羅恩還說當晚會帶手槍過來。然後索亞又說：‘可他到底還是把槍拿走了。我看他該不會是故意羞辱我吧?’他指著客廳，千真萬確，槍已經不在壁爐台上了。我就知道這些。索亞走到前門口，而我去大廳的衣櫃，總算找到了我的帽子。索亞幾乎氣瘋了，這我可以告訴你。”
馬斯特斯思考著。菲利普·基廷最後一次咔嗒一聲合上小刀，放回背心口袋裡。
“基廷先生，你告訴我們，”馬斯特斯清了清嗓子說，“索亞先生曾說：‘我看他該不會是故意羞辱我吧?’他這麼說是什麼意思?”
“哦，不，沒關係。索亞就是這種人。你知道嗎?他是威爾斯人，既敏感，又驕傲得不得了，想像力過於豐富。請注意，班傑明的腦子可沒問題!他的生意肯定賺得盆滿缽滿。他有辦法從倫敦城裡的任何公司那裡籌到錢，令人放心。頭腦好用，嗅覺靈敏，等等。”
馬斯特斯突然表現得極具耐心。
“你的故事很有內容，先生。根據你的證詞，當你在餐廳里找尋帽子的時候，索亞先生本人也有可能溜進客廳，自己拿走那支手槍，呃?”
“我想有這個可能。但請注意，我並不認為他真的這麼做了。”
“好吧，先生。這間餐廳是否與客廳都在大廳的同一側?”
“對。噢，我承認，我看不到客廳的門。不過—”
“餐廳和客廳之間是不是有扇門相通?”
“是的。怎麼了?”
“只是一個小小的猜測，基廷先生，我想像你這樣一位睿智的紳士肯定不會介意的，”馬斯特斯安撫道，“但如果你看不見索亞先生，他也就看不見你。你有可能溜進客廳，在他之前捷足先登、拿走手槍。”
基廷瞪著他看了好一會兒，隨後，咯咯的笑聲自那豐滿的肚皮里騰起，穿過背心的皺褶，在那張鼓脹的臉上綻放出難以抑制的笑容，把眼淚都逼了出來。他睜開一隻眼，笑個不停;又閉上雙眼，捧腹狂笑。但最後他還是說：
“哎，我可沒幹。昨天下午我在參加一場雞尾酒會，如有必要，我可以提供證人的姓名地址給你。至少，我應該可以證明自己當時在酒會上。”
“方便的話，等一下請把那些姓名和地址給我。但容我請教，先生，這個問題的可笑之處在哪裡?”
“把我當成兇手。”基廷說。
“自然，兇手往往隱藏很深。那麼，基廷先生，你最後在德溫特先生家裡找到了帽子?好的。是不是這頂帽子呢?”馬斯特斯從書桌上拿起那頂灰色軟帽，問道。
“星期二晚上殺人遊戲的過程中，十一點三十分左右，大致是這個時間。”
“你是怎樣確定這一時間的?”
“遊戲中斷了，我們都準備回家。德溫特問我們要不要喝一小杯再走，我們都說好，所以離開客廳回到他的書房。我可以告訴你：那時候手槍還躺在壁爐台上，我親眼所見。”
到目前為止，波拉德記錄著，菲利普·基廷關於星期二晚上的證詞與德溫特的證詞吻合。小刀的刀刃又是咔嗒一聲。
“原來如此。最後走出客廳的是誰?”
“德溫特。我想他把門關上了。哎，該死，你還在看著我，但我沒什麼可說的了。我們回到德溫特的書房，喝了點酒。”
“沒錯，先生。然後呢?”
“哦，喝著喝著蓋爾小姐情緒低落起來，或者是別的什麼事，總之她到外頭她的車裡去了。羅恩·加德納跟了出去。”
“等一下。你們全體都在書房裡這期間，有沒有人在蓋爾小姐出去之前離開過房間?”
“沒有。我們只在那裡待了幾分鐘而已。”
“蓋爾小姐走後多久加德納先生才去追她?”
基廷看上去很困惑：“我說不準。半分鐘，或者可能一分鐘吧。我建議羅恩別去。我說：‘喂，老弟，這種時候最明智的辦法就是讓她單獨靜一會兒。’別無事生非。可他還是追出去了。”
“一個人?”
“不，德溫特和他一起到前門去的。”
“也就是說，如果加德納先生拿走了手槍，必然是在他離開書房之後、和德溫特先生一起走出房子之前?”
“我想是吧。我沒看見他們。”基廷猶疑不決。他似乎感到，與H.M.漫不經心的試探相比，馬斯特斯這種嚴肅、客觀、直奔主題的問話方式更加難以招架。“你還想知道更多?好吧，當然。書房裡只剩索亞和我。索亞也跟在德溫特和羅恩後面出去了，他靠在門口。我則在他之後，去取帽子。我以為帽子在餐廳，所以去餐廳找，可它不在那兒。當我再次進入大廳時，索亞正從房子前部的客廳門口出來。所以我才知道。”
“知道?先生?”
“對，知道。索亞對我說：‘加德納這傢伙真該死，他還是把手槍帶走了。’我問他是什麼意思。他說當晚早些時候羅恩答應過把槍借給他用來展覽之類的，羅恩還說當晚會帶手槍過來。然後索亞又說：‘可他到底還是把槍拿走了。我看他該不會是故意羞辱我吧?’他指著客廳，千真萬確，槍已經不在壁爐台上了。我就知道這些。索亞走到前門口，而我去大廳的衣櫃，總算找到了我的帽子。索亞幾乎氣瘋了，這我可以告訴你。”
馬斯特斯思考著。菲利普·基廷最後一次咔嗒一聲合上小刀，放回背心口袋裡。
“基廷先生，你告訴我們，”馬斯特斯清了清嗓子說，“索亞先生曾說：‘我看他該不會是故意羞辱我吧?’他這麼說是什麼意思?”
“哦，不，沒關係。索亞就是這種人。你知道嗎?他是威爾斯人，既敏感，又驕傲得不得了，想像力過於豐富。請注意，班傑明的腦子可沒問題!他的生意肯定賺得盆滿缽滿。他有辦法從倫敦城裡的任何公司那裡籌到錢，令人放心。頭腦好用，嗅覺靈敏，等等。”
馬斯特斯突然表現得極具耐心。
“你的故事很有內容，先生。根據你的證詞，當你在餐廳里找尋帽子的時候，索亞先生本人也有可能溜進客廳，自己拿走那支手槍，呃?”
“我想有這個可能。但請注意，我並不認為他真的這麼做了。”
“好吧，先生。這間餐廳是否與客廳都在大廳的同一側?”
“對。噢，我承認，我看不到客廳的門。不過—”
“餐廳和客廳之間是不是有扇門相通?”
“是的。怎麼了?”
“只是一個小小的猜測，基廷先生，我想像你這樣一位睿智的紳士肯定不會介意的，”馬斯特斯安撫道，“但如果你看不見索亞先生，他也就看不見你。你有可能溜進客廳，在他之前捷足先登、拿走手槍。”
基廷瞪著他看了好一會兒，隨後，咯咯的笑聲自那豐滿的肚皮里騰起，穿過背心的皺褶，在那張鼓脹的臉上綻放出難以抑制的笑容，把眼淚都逼了出來。他睜開一隻眼，笑個不停;又閉上雙眼，捧腹狂笑。但最後他還是說：
“哎，我可沒幹。昨天下午我在參加一場雞尾酒會，如有必要，我可以提供證人的姓名地址給你。至少，我應該可以證明自己當時在酒會上。”
“方便的話，等一下請把那些姓名和地址給我。但容我請教，先生，這個問題的可笑之處在哪裡?”
“把我當成兇手。”基廷說。
“自然，兇手往往隱藏很深。那麼，基廷先生，你最後在德溫特先生家裡找到了帽子?好的。是不是這頂帽子呢?”馬斯特斯從書桌上拿起那頂灰色軟帽，問道。