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“我多少也猜到伯奇會讓你來找我，”不知為何，在她的注視下，H.M.似乎有些不太舒服，“但如果你願意忘記一些事情……”
“你真是一頭畜生，你們全是。”蓋爾小姐說，“但我會把你們想知道的全倒出來，如果你們非知道不可的話。”
“哎，小姐，別怪我多嘴，這就對了!”馬斯特斯大聲喝彩，熱心得有點做作。他忙不迭地拉過一把椅子，同時又若無其事地從衣袋裡掏出珍妮特·德溫特的煙盒。“抱歉讓你久等了，但也請你理解我們的難處。”他遞過煙盒，“來根煙，小姐?”
她冷冷地打量著煙盒，卻漸漸臉紅了。
“噢，這就是你在可憐的萬斯屍體下找到的煙盒，是嗎?”
“正中紅心，孩子，”H.M.慵懶地點評道，“今天你在女人們面前可吃了不少虧啊。”
“小姐，容我請教，”馬斯特斯猶作困獸之鬥，“你是怎麼知道的?昨天我沒向你透露任何案情，今天早上的報紙上也沒有刊載現場勘驗記錄。”
“我親愛的朋友德溫特太太今天一早就打電話通知了她的所有朋友，甚至包括我。”自他們認識她以來，弗蘭西絲的臉上頭一次浮現出些許光澤與笑意，眼中甚至掠過一絲頑皮，“還有，總督察先生，你再也別想嚇唬我了。這次我可將了你一軍。我全都知道了，昨晚在車裡你是多麼饑渴地向她求歡—”
“老天在上，馬斯特斯，果真如此?”H.M.興沖沖地轉頭問道。現在到了考驗馬斯特斯鋼鐵般的自制力的時候了。
“不，爵士，我沒有。”馬斯特斯異常冷靜。
“說真的，我想你也不至於，”弗蘭西絲承認，“可憐的德溫特太太，把這一套用在每個人身上，也不管是否確有其事。甚至可憐的菲利普都未能倖免。但我只需想想你在那輛轎車裡都幹了些什麼，就—嗯，反正你再也別想嚇唬我了。我知道你想知道什麼。你想知道煙盒上有沒有我的指紋。是的，我認為很可能有。”
“哈哈，”馬斯特斯笑道，“你這是坦白承認謀殺嗎，小姐?”
“別那麼說，就算開玩笑也不行。”她犀利地盯著馬斯特斯，“無論如何，親愛的德溫特太太的故事有一部分是真的。星期一下午萬斯和她喝完下午茶後，確實帶走了煙盒。我知道，是因為後來我見過他，碰過煙盒。”
“這有點奇怪，小姐。我似乎記得在我妻子買的一份報紙上讀到過—《基督家庭衛士》之類的—你之所以躋身最出色的年輕女運動員之列，是因為你菸酒不沾。”
她又看了他一眼。
“通常是這樣，但有時我也喝點酒，可我不抽菸。我發現我那粉盒的小鏡子破了(我告訴過爸爸，厄運就從這裡開始了)，頓時心煩意亂。萬斯就把那個鋥亮的煙盒遞給我權當鏡子，還說，‘來，用這個’。當我看清那是誰的煙盒時，心想他一定是成心的，恨不得直接摔到他臉上。哦，我氣昏了頭!但他其實並非有意為之，萬斯就是—他就是那個樣子。”
當弗蘭西絲提及煙盒的這一用途時，一種好奇的表情蓋過了H.M.額頭上的皺紋。他伸手從馬斯特斯手中拿過煙盒研究起來，但沒有說話。
“小姐，那麼我們開始吧，”總督察說，“昨天我問了你兩個問題，但你卻勃然大怒。現在請行行好回答一下。首先，你不承認昨天下午開著一輛藍色得寶轎車經過貝維克公寓，並且觀察那座房子—”
“我當然會否認。難道你不知道原因嗎?既然你已經和親愛的德溫特太太談過話，我想你心裡應該很清楚才對。我是去偵查的，就這麼簡單。”
“你跟蹤基廷先生去了貝維克公寓?”
“是的。我—起初我並沒有這一計劃。”她的悲戚神情，波拉德心想，與其說是哀痛，倒不如說是羞愧的成分更多一些。她用指甲戳著椅子的扶手：“我開車去萬斯住的林肯大廈看他，發現不對勁。他搭計程車離開了。當我望見他走進貝維克公寓那座房子時，腦子裡一片空白。所以我又開過幾條街，然後回去了。另外一個男人—”她瞥了波拉德一眼，“正走上台階，我沒看清。”
“你看見基廷先生走進一座空房子的時候，是不是很驚訝?”
“不。”
“為什麼，小姐?”
她專心地讓手指在椅子扶手上漫步：“你還有另一個問題，馬斯特斯先生。昨天你問我為什麼三個月前拿鑰匙去看那座房子。我想都沒想過去拜訪那倒霉的地方，從來都不想走近一步。但只有以需要進屋看房為藉口，我才能從經紀人那裡拿到鑰匙，因為我自然不會向他們透露真實的原因。”
“怎麼回事?”
“德溫特太太讓我去的。”弗蘭西絲·蓋爾答道，下頜的線條愈顯桀驁。
“之前說過，我和她認識只有六個月，”她頓了頓，又接著說道，“當時我對她還不太了解。但我一到那裡就明白她為何請我去了，那個老賤人!你知道嗎，差不多每過三個月左右，她的—她的靈魂就會生病，需要休養調理，諸如此類—”弗蘭西絲做了個鬼臉，“所以她像個女王一樣臥床靜養，自己給自己催眠，恍恍惚惚地大談特談她的情人們。哦，有一次我在場時，她忽然坐起來，昏昏沉沉地說起信件的事情。她說她剛剛才想起來，她把幾封信忘在他們之前住過的那座房子裡了(就是貝維克公寓，你知道)，藏在房子裡一個秘密的地方。她還說一想到有人搬進去後發現了那些信，就忍無可忍。她說—哦，她真嚇人!
“你真是一頭畜生，你們全是。”蓋爾小姐說，“但我會把你們想知道的全倒出來，如果你們非知道不可的話。”
“哎，小姐，別怪我多嘴，這就對了!”馬斯特斯大聲喝彩，熱心得有點做作。他忙不迭地拉過一把椅子，同時又若無其事地從衣袋裡掏出珍妮特·德溫特的煙盒。“抱歉讓你久等了，但也請你理解我們的難處。”他遞過煙盒，“來根煙，小姐?”
她冷冷地打量著煙盒，卻漸漸臉紅了。
“噢，這就是你在可憐的萬斯屍體下找到的煙盒，是嗎?”
“正中紅心，孩子，”H.M.慵懶地點評道，“今天你在女人們面前可吃了不少虧啊。”
“小姐，容我請教，”馬斯特斯猶作困獸之鬥，“你是怎麼知道的?昨天我沒向你透露任何案情，今天早上的報紙上也沒有刊載現場勘驗記錄。”
“我親愛的朋友德溫特太太今天一早就打電話通知了她的所有朋友，甚至包括我。”自他們認識她以來，弗蘭西絲的臉上頭一次浮現出些許光澤與笑意，眼中甚至掠過一絲頑皮，“還有，總督察先生，你再也別想嚇唬我了。這次我可將了你一軍。我全都知道了，昨晚在車裡你是多麼饑渴地向她求歡—”
“老天在上，馬斯特斯，果真如此?”H.M.興沖沖地轉頭問道。現在到了考驗馬斯特斯鋼鐵般的自制力的時候了。
“不，爵士，我沒有。”馬斯特斯異常冷靜。
“說真的，我想你也不至於，”弗蘭西絲承認，“可憐的德溫特太太，把這一套用在每個人身上，也不管是否確有其事。甚至可憐的菲利普都未能倖免。但我只需想想你在那輛轎車裡都幹了些什麼，就—嗯，反正你再也別想嚇唬我了。我知道你想知道什麼。你想知道煙盒上有沒有我的指紋。是的，我認為很可能有。”
“哈哈，”馬斯特斯笑道，“你這是坦白承認謀殺嗎，小姐?”
“別那麼說，就算開玩笑也不行。”她犀利地盯著馬斯特斯，“無論如何，親愛的德溫特太太的故事有一部分是真的。星期一下午萬斯和她喝完下午茶後，確實帶走了煙盒。我知道，是因為後來我見過他，碰過煙盒。”
“這有點奇怪，小姐。我似乎記得在我妻子買的一份報紙上讀到過—《基督家庭衛士》之類的—你之所以躋身最出色的年輕女運動員之列，是因為你菸酒不沾。”
她又看了他一眼。
“通常是這樣，但有時我也喝點酒，可我不抽菸。我發現我那粉盒的小鏡子破了(我告訴過爸爸，厄運就從這裡開始了)，頓時心煩意亂。萬斯就把那個鋥亮的煙盒遞給我權當鏡子，還說，‘來，用這個’。當我看清那是誰的煙盒時，心想他一定是成心的，恨不得直接摔到他臉上。哦，我氣昏了頭!但他其實並非有意為之，萬斯就是—他就是那個樣子。”
當弗蘭西絲提及煙盒的這一用途時，一種好奇的表情蓋過了H.M.額頭上的皺紋。他伸手從馬斯特斯手中拿過煙盒研究起來，但沒有說話。
“小姐，那麼我們開始吧，”總督察說，“昨天我問了你兩個問題，但你卻勃然大怒。現在請行行好回答一下。首先，你不承認昨天下午開著一輛藍色得寶轎車經過貝維克公寓，並且觀察那座房子—”
“我當然會否認。難道你不知道原因嗎?既然你已經和親愛的德溫特太太談過話，我想你心裡應該很清楚才對。我是去偵查的，就這麼簡單。”
“你跟蹤基廷先生去了貝維克公寓?”
“是的。我—起初我並沒有這一計劃。”她的悲戚神情，波拉德心想，與其說是哀痛，倒不如說是羞愧的成分更多一些。她用指甲戳著椅子的扶手：“我開車去萬斯住的林肯大廈看他，發現不對勁。他搭計程車離開了。當我望見他走進貝維克公寓那座房子時，腦子裡一片空白。所以我又開過幾條街，然後回去了。另外一個男人—”她瞥了波拉德一眼，“正走上台階，我沒看清。”
“你看見基廷先生走進一座空房子的時候，是不是很驚訝?”
“不。”
“為什麼，小姐?”
她專心地讓手指在椅子扶手上漫步：“你還有另一個問題，馬斯特斯先生。昨天你問我為什麼三個月前拿鑰匙去看那座房子。我想都沒想過去拜訪那倒霉的地方，從來都不想走近一步。但只有以需要進屋看房為藉口，我才能從經紀人那裡拿到鑰匙，因為我自然不會向他們透露真實的原因。”
“怎麼回事?”
“德溫特太太讓我去的。”弗蘭西絲·蓋爾答道，下頜的線條愈顯桀驁。
“之前說過，我和她認識只有六個月，”她頓了頓，又接著說道，“當時我對她還不太了解。但我一到那裡就明白她為何請我去了，那個老賤人!你知道嗎，差不多每過三個月左右，她的—她的靈魂就會生病，需要休養調理，諸如此類—”弗蘭西絲做了個鬼臉，“所以她像個女王一樣臥床靜養，自己給自己催眠，恍恍惚惚地大談特談她的情人們。哦，有一次我在場時，她忽然坐起來，昏昏沉沉地說起信件的事情。她說她剛剛才想起來，她把幾封信忘在他們之前住過的那座房子裡了(就是貝維克公寓，你知道)，藏在房子裡一個秘密的地方。她還說一想到有人搬進去後發現了那些信，就忍無可忍。她說—哦，她真嚇人!