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“了解。然後你採取了什麼行動?”
“事實上，”菲利普變得十分親切，頓了片刻，“你也能體諒我的立場，”他聲調一變，天真無邪地大喊，“萬斯想特立獨行並無不妥。但如果我被捲入任何爭吵—糾紛—訴訟—普魯內拉的父親會說什麼呢—”
“你的意思是你忙不迭轉過身，躡手躡腳溜之大吉?”
“簡單說是沒錯，你也能體諒我的立場嘛。我決定不過問這件事，和我沒關係，言多必失。至少我持這種看法，所以我決定，”他既滿足又有點精明地說，“我決定在所有相關人等面前都當個老好人，除非有人向我提起，我絕不主動談及此事。後來也沒人找我。當然，我覺得有必要稍稍提醒一下弗蘭西絲·蓋爾。她是個好姑娘，亨利爵士。德溫特舉辦遊戲當晚，我覺得應該給她點暗示，解釋為什麼萬斯沒來—”
H.M.注視著他的目光有些怪異。
“—結果卻把她嚇得魂不守舍，”他評論道，“我估計她憑藉豐富的想像力，仿佛看到了二十步之外海德公園裡的槍口。你稱得上老於世故，孩子，這是她對你的評價。那麼，這場爭吵是因弗蘭西絲·蓋爾而起，對嗎?”
“據我所聞確實如此，”菲利普乾巴巴地答道，“萬斯說話的時候我肯定聽到了她的名字。”
“那麼你的堂弟萬斯吃醋咯?他想讓加德納‘招供’與弗蘭西絲·蓋爾有關的某些事?”
“我可沒這麼說，”菲利普平靜地反駁，“我不知道原因。之所以提到她的名字，純粹是另舉一例說明萬斯的‘脾氣’。弗蘭西絲是個非常可人的姑娘，每個人都會這樣評價她。”他靠回椅背，輕叩手指，“不，你不能把這場爭吵扯進案件中去。你應該去追查‘十茶杯’，如果能查到的話。兇手失蹤這條詭計—是最最令人頭痛的。當我聽說時，幾乎無法相信自己的耳朵。今天下午案發的時候，我正在多切斯特參加一場雞尾酒會。失蹤的兇手肯定玩了什麼把戲，和那茶杯有莫大關聯。要我說呀，用的是藏在房子裡的某種機械裝置。”
“再次說明，不是我想打岔，”H.M.說，“但依我看這場爭吵可不能輕易放過，孩子。嗯，不行。照你的說法，加德納的臉色變得非常難看—”
“可別產生錯誤印象，”菲利普急忙辯解，似乎迫切要表明自己沒說壞話，“羅恩為人很有分寸，如果他願意保持狀態，早就成為一名偉大的板球選手了。但我曾嚴厲地告誡他，喝太多威士忌就別想保持好眼力。這是理所當然的。他甚至還寫過一本出色的遊記，至少口碑很不錯—”菲利普高興地笑了—“我常常追問他是誰替他捉刀代筆的。還有，他的理財技能只怕令人不敢恭維，所以大部分家底都敗個精光了。但話說回來，我真的看不出他和這起謀殺有什麼關係。只有一件事我捉摸不透—”
“那支槍，嘿?”
“看來你也注意到了。”菲利普的聲調微微一變，“嗯，沒錯—那支槍。亨利爵士，星期一晚上萬斯用來向羅恩射擊的那支槍，和兇手用來殺害萬斯的槍是同一支。”
“你確定?”
“確定。我在羅恩家裡多次見過那支槍，它太醒目了。那天晚上我探頭觀察萬斯公寓的客廳時，當即就認出了它。客廳里光線並不充足，只有桌上亮著一兩盞檯燈;但萬斯站在檯燈旁邊，燈光正照在手槍上。當然，我什麼也沒說。我也不敢保證我的印象有多深刻。再說，羅恩總不至於愚蠢到用他自己的手槍殺害萬斯吧。不過，我想好歹有必要質詢一下。槍是羅恩的，他的確把它帶到德溫特家裡去了。他的確把它帶走了。而他又是現今所知最後一個持有它的人……”
“等等!”H.M.咆哮道，冷不丁在椅中猛地直起身，菲利普嚇了一跳，“好好想想你說的話，孩子。認認真真回憶一下，別把這一點和你說的其他問題弄混了。你確定玩殺人遊戲當晚，加德納把槍從德溫特家裡帶走了?”
“是的，當然。如果你不相信我，問問小班傑明·索亞便知。”
H.M.桌上的電話突然響了。
H.M.只呆呆地發愣了一瞬，便伸手拎起話筒，對著它大發牢騷。然後他的表情又凝固了，接著放下話筒，站起身來。
“孩子，”他不帶任何感情地對菲利普說，“我還有件小事想請你幫忙。不知你能否到樓下的房間等候十分鐘，然後我去找你?那間屋子很舒適。外交部那群人都在那裡等著呢。我準備了《浪漫的巴黎人》以及他們喜歡的各種讀物。謝謝!棒棒糖女士!”
菲利普·基廷順從而又有點疑惑地出去了。H.M.轉向波拉德。
“是馬斯特斯的電話，”他面無表情地解釋說，“他從斯特里漢姆的恐怖兜風之旅歸來。這還不算，他還帶來了弗蘭西絲·蓋爾。你知道嗎?看樣子她想告訴我們和一張沙發有關的某些事情呢。”
10 地毯上的灼痕
獨自走進來的總督察可謂威風凜凜：只見他神清氣爽，鬍子颳得乾乾淨淨，一隻手拎著公文包，另一隻手拎著一個小提箱。
“事實上，”菲利普變得十分親切，頓了片刻，“你也能體諒我的立場，”他聲調一變，天真無邪地大喊，“萬斯想特立獨行並無不妥。但如果我被捲入任何爭吵—糾紛—訴訟—普魯內拉的父親會說什麼呢—”
“你的意思是你忙不迭轉過身，躡手躡腳溜之大吉?”
“簡單說是沒錯，你也能體諒我的立場嘛。我決定不過問這件事，和我沒關係，言多必失。至少我持這種看法，所以我決定，”他既滿足又有點精明地說，“我決定在所有相關人等面前都當個老好人，除非有人向我提起，我絕不主動談及此事。後來也沒人找我。當然，我覺得有必要稍稍提醒一下弗蘭西絲·蓋爾。她是個好姑娘，亨利爵士。德溫特舉辦遊戲當晚，我覺得應該給她點暗示，解釋為什麼萬斯沒來—”
H.M.注視著他的目光有些怪異。
“—結果卻把她嚇得魂不守舍，”他評論道，“我估計她憑藉豐富的想像力，仿佛看到了二十步之外海德公園裡的槍口。你稱得上老於世故，孩子，這是她對你的評價。那麼，這場爭吵是因弗蘭西絲·蓋爾而起，對嗎?”
“據我所聞確實如此，”菲利普乾巴巴地答道，“萬斯說話的時候我肯定聽到了她的名字。”
“那麼你的堂弟萬斯吃醋咯?他想讓加德納‘招供’與弗蘭西絲·蓋爾有關的某些事?”
“我可沒這麼說，”菲利普平靜地反駁，“我不知道原因。之所以提到她的名字，純粹是另舉一例說明萬斯的‘脾氣’。弗蘭西絲是個非常可人的姑娘，每個人都會這樣評價她。”他靠回椅背，輕叩手指，“不，你不能把這場爭吵扯進案件中去。你應該去追查‘十茶杯’，如果能查到的話。兇手失蹤這條詭計—是最最令人頭痛的。當我聽說時，幾乎無法相信自己的耳朵。今天下午案發的時候，我正在多切斯特參加一場雞尾酒會。失蹤的兇手肯定玩了什麼把戲，和那茶杯有莫大關聯。要我說呀，用的是藏在房子裡的某種機械裝置。”
“再次說明，不是我想打岔，”H.M.說，“但依我看這場爭吵可不能輕易放過，孩子。嗯，不行。照你的說法，加德納的臉色變得非常難看—”
“可別產生錯誤印象，”菲利普急忙辯解，似乎迫切要表明自己沒說壞話，“羅恩為人很有分寸，如果他願意保持狀態，早就成為一名偉大的板球選手了。但我曾嚴厲地告誡他，喝太多威士忌就別想保持好眼力。這是理所當然的。他甚至還寫過一本出色的遊記，至少口碑很不錯—”菲利普高興地笑了—“我常常追問他是誰替他捉刀代筆的。還有，他的理財技能只怕令人不敢恭維，所以大部分家底都敗個精光了。但話說回來，我真的看不出他和這起謀殺有什麼關係。只有一件事我捉摸不透—”
“那支槍，嘿?”
“看來你也注意到了。”菲利普的聲調微微一變，“嗯，沒錯—那支槍。亨利爵士，星期一晚上萬斯用來向羅恩射擊的那支槍，和兇手用來殺害萬斯的槍是同一支。”
“你確定?”
“確定。我在羅恩家裡多次見過那支槍，它太醒目了。那天晚上我探頭觀察萬斯公寓的客廳時，當即就認出了它。客廳里光線並不充足，只有桌上亮著一兩盞檯燈;但萬斯站在檯燈旁邊，燈光正照在手槍上。當然，我什麼也沒說。我也不敢保證我的印象有多深刻。再說，羅恩總不至於愚蠢到用他自己的手槍殺害萬斯吧。不過，我想好歹有必要質詢一下。槍是羅恩的，他的確把它帶到德溫特家裡去了。他的確把它帶走了。而他又是現今所知最後一個持有它的人……”
“等等!”H.M.咆哮道，冷不丁在椅中猛地直起身，菲利普嚇了一跳，“好好想想你說的話，孩子。認認真真回憶一下，別把這一點和你說的其他問題弄混了。你確定玩殺人遊戲當晚，加德納把槍從德溫特家裡帶走了?”
“是的，當然。如果你不相信我，問問小班傑明·索亞便知。”
H.M.桌上的電話突然響了。
H.M.只呆呆地發愣了一瞬，便伸手拎起話筒，對著它大發牢騷。然後他的表情又凝固了，接著放下話筒，站起身來。
“孩子，”他不帶任何感情地對菲利普說，“我還有件小事想請你幫忙。不知你能否到樓下的房間等候十分鐘，然後我去找你?那間屋子很舒適。外交部那群人都在那裡等著呢。我準備了《浪漫的巴黎人》以及他們喜歡的各種讀物。謝謝!棒棒糖女士!”
菲利普·基廷順從而又有點疑惑地出去了。H.M.轉向波拉德。
“是馬斯特斯的電話，”他面無表情地解釋說，“他從斯特里漢姆的恐怖兜風之旅歸來。這還不算，他還帶來了弗蘭西絲·蓋爾。你知道嗎?看樣子她想告訴我們和一張沙發有關的某些事情呢。”
10 地毯上的灼痕
獨自走進來的總督察可謂威風凜凜：只見他神清氣爽，鬍子颳得乾乾淨淨，一隻手拎著公文包，另一隻手拎著一個小提箱。