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“媽，跟我講講你的朋友吧!”洛瑞爾對昏暗寂靜的房間說道。
桃樂茜的身子微微顫抖，洛瑞爾提高聲音又說了一遍。“跟我講講薇薇安。”
她並沒有期待母親會醒過來回答她的問題，護士離開的時候給她打了嗎啡止痛，房間裡只有自己的聲音在迴蕩。洛瑞爾靠在椅背上，從信封里取出那張舊卡片。
上面還是那句“謝謝你”。一字不多，一字不少。洛瑞爾沒法推測出寄信人的身份，沒法解開心中的謎團。
洛瑞爾翻來覆去地看著卡片，不知道是不是缺乏其他的線索，自己才如此重視這張卡片。她把卡片放回信封里，這時，上面的郵票忽然吸引了她的目光。
她心裡又湧起那種似曾相識的感覺。
之前，她一直沒想到郵票上會藏著線索。
洛瑞爾把信封拿近一些，看著女王年輕時的臉龐，身上的長袍……真難相信，時間已經過去了六十年。她心事重重地搖晃著信封，或許，她對卡片的重視並不是因為它和母親身上的謎團有關係，而是因為女王即位那年，洛瑞爾還是個八歲的孩子，這件盛事在她心中留下了難以磨滅的印象。她還記得那時候，爸爸媽媽從別人那兒借了一台電視機，和孩子們一起觀看這場盛事，大家聚在一起——
“洛瑞爾?”母親蒼老的聲音虛弱得像一縷青煙。
洛瑞爾把卡片放到一邊，手肘靠在床墊上，握住母親的手。“我在這裡，媽。”
桃樂茜臉上露出虛弱的笑容，她眼神呆滯地看著自己的大女兒。“你在這裡，”她重複道，“我好像聽見……聽見你說……”
等你長大了再問我吧!洛瑞爾覺得自己面前是一處深淵。她一直相信人生會面臨一些至關重要的抉擇關口，這時候顯然就是這樣。“我想跟你談談你的一位朋友，媽，”她說道，“戰爭時候，你在倫敦的朋友。”
“吉米。”母親飛快地說出這個名字，臉上出現驚慌和失落的表情，“他……我沒有……”
母親臉上滿是痛楚，洛瑞爾趕緊安慰她：“不是吉米，媽，是薇薇安——”
桃樂茜一言不發，洛瑞爾看見她的下巴在顫抖。
“求你了，媽媽。”
桃樂茜或許發現了大女兒聲音中的絕望感，她長嘆一聲，聲音里滿是被歲月塵封的悲痛，她的眼皮顫抖著。“薇薇安……她很脆弱，她是個受害者。”
洛瑞爾覺得自己後頸上每根汗毛都豎了起來。薇薇安是受害者，是桃樂茜計劃的受害者——母親這話聽上去像是在懺悔。“薇薇安怎麼了，媽媽?”
“亨利是個禽獸……”
“你是說亨利·詹金斯嗎?”
“他太殘忍了……他打她……”桃樂茜蒼老的手握住洛瑞爾的手，粗糙的手指不停地顫抖。
洛瑞爾心中明白過來，臉頰變得滾燙。她想起自己讀完凱蒂·埃利斯日記後的疑問，薇薇安並不是體弱，也不是不能生育——她嫁給了一個暴力成癮的男人，一個文質彬彬的野蠻人，關上門虐待自己的妻子，打開門對外界又是滿臉微笑。他把薇薇安打得幾天起不了床，自己則守在一旁監視……
“這是個秘密，沒有人知道……”
母親這話並不確切，至少，凱蒂·埃利斯知道事情的真相。她曾婉轉地提到薇薇安的身體狀況，她非常擔心薇薇安與吉米之間的友情，她還寫信告訴吉米，他必須離開薇薇安的原因。凱蒂不希望薇薇安有任何引起丈夫怒火的舉動，這就是她建議自己的年輕朋友離開托馬林醫生的醫院背後的原因嗎?亨利得知自己的妻子愛上了別的男人，肯定嫉妒得發瘋吧?
“亨利……我當時很害怕……”
桃樂茜臉色蒼白。凱蒂和薇薇安是無話不談的摯友，所以才知道這樁美滿婚姻背後的骯髒秘密。但媽媽是如何知道的?難道她也是亨利暴力的受害者?所以她和吉米的計劃才出了岔子?
洛瑞爾心裡忽然跳出一個可怕的念頭——是亨利殺死了吉米。他察覺了吉米和薇薇安之間的友誼，所以殺死他，所以媽媽最後沒能嫁給自己心愛的男人——這個念頭的出現就像推翻了多米諾骨牌——所以母親知道亨利是個暴力成性的人，所以她才感到害怕。
“所以，”洛瑞爾趕緊問道，“你殺了亨利給吉米報仇。”
母親的聲音低得像飛蛾飛進窗戶，奔向燈光時翅膀的震顫一樣，但洛瑞爾還是聽見了“是的”。
這個字落在洛瑞爾耳中仿若天籟，簡簡單單的一個字解答了困擾她一生的疑團。
“他出現在格林埃克斯的時候你很害怕，你怕他傷害你，因為你的計劃出了岔子，薇薇安也死了。”
“是的。”
“你害怕他會傷害格里。”
“他說……”母親睜開眼，緊緊抓住洛瑞爾的手，“他說要毀掉所有我愛的東西……”
“天哪，媽媽。”
“就像……就像我對他做的那樣。”
母親筋疲力盡地鬆開手，洛瑞爾的淚水幾乎快要落下來，突如其來的解脫讓她無法控制自己的情緒。經過幾個星期的探尋，幾十年的懷疑糾結，一切終於明朗。她看見的那一幕，那個戴著黑帽子的男人走在車道上時她心裡的恐懼，還有之後困擾她的謎團，一切都有了答案。
1961年，亨利·詹金斯來到格林埃克斯農場，他是個毆打自己妻子的暴徒，他殺死桃樂茜的愛人，之後還花了二十年時間尋找桃樂茜的蹤跡。找到她之後，他威脅要毀掉她深愛的家。
“洛瑞爾……”
“我在呢，媽媽。”
桃樂茜什麼也沒有說，她的嘴唇無聲地翕動著，探尋心裡早已蒙塵的角落，想抓住那些永遠也抓不住的東西。
“沒事了，媽媽。”洛瑞爾撫摸著母親的額頭，“一切都塵埃落定了，一切都好了。”
洛瑞爾替母親蓋好被子，然後站起身來，端詳母親安詳的臉。一直以來，她都渴望知道，她幸福的家庭，她整個童年，還有父親母親相互凝視時充滿愛意的目光都不是假象。現在，她終於知道了。
她的胸膛因熾烈的愛意、驚懼，還有姍姍來遲的解脫而感到疼痛。“我愛你，媽媽。”她湊近桃樂茜耳邊，輕聲說道，她覺得自己的尋找終於結束了，“我原諒你了。”
廚房裡傳來艾莉絲越發開心的聲音，洛瑞爾心裡也痒痒起來，想加入弟弟和妹妹們。她輕輕替母親蓋好被子，在她的額頭上印上一個吻。
那張致謝卡靜靜躺在她身後的椅子上，洛瑞爾拿起來，想把它放到自己的臥室里。她的心早已飛到樓下，品嘗熱茶去了。所以她也說不清為什麼自己會注意到信封上小小的黑色郵戳。