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薇薇安的臉頰一下變得又紅又燙，她轉過身，急促地走到男人面前。“住口!”她豎起一根手指放到唇邊，暗示他小聲點，“別說了。”
男人皺了皺眉，有些不解。薇薇安看了看他和自己身後，確定沒人注意他們才把男人拉到一家被炸成廢墟的店鋪後面，避開大街上偷窺的目光。“我不是清清楚楚地告訴過你，不許把我的話告訴別人嗎?”
“這麼說你是記得囉?”
“我當然記得，你覺得我看上去像個白痴嗎?”薇薇安掃了一眼街道，等一個拎著購物籃的女人慢悠悠地走過去，然後才小聲說道，“我告訴過你，不許對任何人提到那家醫院。”
男人也配合著小聲說道：“我不知道你說的任何人也包括你自己。”
薇薇安一時不知道該說些什麼。男人繃著臉，一副很嚴肅的樣子，但他的語氣讓薇薇安覺得他是在逗自己。她不想點破，那樣只會讓他更加得寸進尺，她才不想這樣。“那好吧!”她說道，“的確包括我在內。”
“那我明白了，謝謝你的解釋。”男人嘴角浮起淺淺的微笑，“希望我把你的秘密告訴你不會給你帶來麻煩。”
薇薇安這時才發現，自己竟然一直抓著他的手腕。她像被燙著了似的趕緊丟開，往後退了一步，站在滿是碎石的地面上。她伸手理了理前額散落的鬈髮。結婚一周年的時候，亨利送給她一枚紅寶石發卡，這小東西雖然漂亮，卻不像普通發卡那樣牢固。“我得走了。”她敷衍了一句，然後飛快地轉身走向街道。
兩人相撞時，薇薇安馬上後退了幾步。看到男人的臉，她立馬想起來，自己的確認識他，她感覺兩人之間的默契像電流一般迅速傳遍了全身。他們在食堂相遇的那天晚上，薇薇安做了一個奇怪的夢——直到現在薇薇安都想不明白個中緣由。但第二天回想夢境的時候，天哪，薇薇安忍不住吸了一口涼氣。倒不是春夢，卻比春夢更讓人沉醉迷戀，也更危險。這個夢讓薇薇安心中突然萌生了一種難以言喻的深切渴望，她想遠離這裡，過著不問世事的生活，長大成人的薇薇安很久沒有做過這樣的夢了。第二天早上醒來時，薇薇安意識到那只是一場夢，自己不會擁有那樣的生活，頓時覺得心中空落落的，像是失去了一位摯愛的親人。她想方設法擺脫這個夢，但它總是如影隨形般跟著她。早餐的時候，薇薇安幾乎不敢直視亨利的眼睛，她害怕他看見自己心中的秘密。她一向把自己的秘密埋藏得很好，亨利從不知情。
“等一下。”
天哪，又是他，他竟然跟上來了。薇薇安微微揚起下巴，加快腳步往前走。她不想讓他跟上來，那是最好的結局。但她心中還殘留著以前的薇薇安的影子——衝動、魯莽，充滿好奇，給小時候的她帶來了那麼多麻煩，埃達姑姑因此對她失去信心，但這部分薇薇安是父親親手培養出來的。如今，那個年幼的薇薇安被她埋藏在心裡，不論遭遇任何打擊，都不會破碎死亡。現在，內心深處的薇薇安想知道，來自夢境的這個男人究竟想說什麼。
薇薇安埋怨自己不該有這種念頭，她穿過街道，沿著石板路走得更快了。鞋跟敲擊著路面，發出冰冷的響聲。自己真傻，不就是那天晚上見過他一面，然後夢見了一堆亂七八糟的事情嗎?
“等等。”男人離她很近了，“天哪，你走路的速度太快了，你考慮過參加奧林匹克運動會嗎?要是得了冠軍還能振奮國民士氣呢，你說對吧?”
男人走到薇薇安身邊，她不自覺地放慢了腳步，但還是不正眼看他，只靜靜地聽他說話。“抱歉讓你誤會了，我並不是想捉弄你，只是——能以這樣的方式遇見你我覺得很開心。”
薇薇安掃了他一眼：“噢?為什麼?”
男人停下腳步，臉上的表情很嚴肅，薇薇安也只好停下來。她朝街道前後看了看，確定沒有其他人跟著。男人說道：“不用擔心，只是……上次見面時你提到醫院和妮拉——就是照片中那個小女孩——我後來想了很多。”
“我知道妮拉是誰，”薇薇安怒氣沖沖地說道，“我這周才去看過她。”
“你的意思是，她還在醫院?”
“是的。”
薇薇安看見，自己的惜字如金讓男人眉頭微蹙，但他很快就換上一副笑臉，似乎想要融化她心中的堅冰。“我也想去探望她，僅此而已。我不想打攪你，我發誓不會礙手礙腳的。如果你能抽空帶我去一趟的話，我會感激不盡。”
理智告訴薇薇安，她應該拒絕男人的要求，她不希望自己去見托馬林醫生的時候有人跟著。這樣做很危險，亨利已經起了疑心。但這個男人的目光如此熱切，臉上全是善意、友好還有希望。薇薇安又有了那種奇怪的感覺，夢裡閃著光芒的希望好像又回來了。
“求你了，好嗎?”他伸出手。如果這真是一場夢的話，薇薇安願意握住他的手。
“你得跟上我的腳步。”她冷冷地說道，“只此一次，下不為例。”
“什麼?現在就去?你原來是要去醫院?”
“是的，而且我已經遲到了。”薇薇安沒說出口的是——“這都怪你。”但她覺得男人應該懂自己話中的含義，“我……我跟人約好了。”
“放心吧，我保證不會誤了你的事。”
薇薇安不想讓他得意，但從他臉上的笑容來看，他的尾巴已經翹起來了。“我帶你去醫院，但到那兒之後你就在我面前消失。”
“我剛才說自己是隱形人是在開玩笑，你不會當真了吧?”
薇薇安沒有笑：“你從哪兒來回哪兒去，忘記那天晚上我在食堂跟你說的話。”
“我保證。”男人友好地伸出手，“我叫——”
“不必了。”薇薇安飛快地丟下這句話。她看得出來，男人對此非常意外，“別告訴我你的名字——朋友才交換姓名，我們不是。”
他眨眨眼，然後點點頭。
她的話聽上去冷冰冰的，薇薇安對自己很滿意，她已經犯了太多愚蠢的錯誤。“還有一件事。”她補充道，“見過妮拉之後，你永遠都不許再出現在我面前。”
***
吉米的話並非全是玩笑——薇薇安·詹金斯走路的樣子就像背負著什麼重要使命一樣。更確切地說，她好像想加快腳步，甩掉身後這個累贅。薇薇安健步如飛地穿過河邊狹窄密集的小巷，吉米只好一陣小跑，才勉強跟上她的腳步。走這麼快，他根本沒法開口說話。這樣也好，他們之間的交流沒必要太多。就像薇薇安自己說的那樣，他們不是朋友，現在不是，以後也不會是。吉米很高興薇薇安點明了這一點——她的提醒非常及時，吉米總喜歡跟所有人保持友好關係，但他並不想了解薇薇安，就像薇薇安也不想了解他一樣。