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桃莉不知道該說些什麼，她覺得自己一定是在做夢——眼前發生的這一切都跟她想像中不一樣，她怎麼會有這樣的遭遇，她的生活不應該是這樣的。她馬上就會醒來，發現自己正跟薇薇安和亨利談笑風生。大家喝著威士忌，坐在一起，討論生活的考驗。她和薇薇安坐在沙發上，討論著懷丁漢姆夫人，咯咯直笑。亨利寵溺地看著她們，感嘆她倆真是天生的好朋友，自己拿她們簡直沒辦法。
“史密森小姐?”
桃莉努力讓自己點點頭，拿起手提包，沿著來時的路匆匆折回門廳。
亨利·詹金斯跟在後面。走到門口時，他猶豫了一會兒，還是伸手幫桃莉把門打開了。他的胳膊擋在前面，桃莉只好站在那兒，等他讓自己離開。亨利似乎在思索該說些什麼。
“史密森小姐?”他的語氣像是在對一個傻小孩說話——噢，更糟，是一個忘了自己身份，幻想自己遙不可及的生活的卑微女僕。桃莉不敢看他的眼睛，她覺得自己要暈倒了。“走吧，做個好姑娘。”亨利說道，“好好照顧格溫多林夫人，別再給自己惹麻煩了。”
門外已經起了淡淡的暮色。桃莉走過街道，碰見下班回來的基蒂和路易莎。基蒂看見桃莉時嘴巴張得能塞下一個雞蛋。桃莉沒跟她微笑，沒跟她揮手，甚至都沒有個好臉色。一無所有的時候她怎麼有心情跟人打招呼?她所期望的一切，她所有的希望都殘忍地破滅了。
17 2011年，劍橋大學
雨停了，層層疊疊的雲霧裡躲躲閃閃地出現一輪滿月，銀色的光輝透過雲層，灑滿大地。洛瑞爾從劍橋大學圖書館出來，坐在克萊爾學院的小教堂外面，等待一個騎自行車的人。晚間禱告快結束了。她在櫻桃樹下坐了半個小時，聽著裡面的管風琴聲和合唱聲。音樂聲結束時，教堂的門裡會立刻湧出一大群人。門邊的金屬欄杆上鎖著三十多輛自行車，他們在裡面找到自己的坐騎，騎著車，飛快地經過洛瑞爾身邊，各自散開。洛瑞爾希望，格里就在他們當中。姐弟倆都喜歡音樂，音樂讓他們無需開口便知道對方想說的話。洛瑞爾來到劍橋，看見學校外面貼著晚禱的海報，就知道能在這裡找到弟弟。
布里頓《歡喜的羔羊》進入尾聲。又過了幾分鐘，教堂門口出現三三兩兩的人影。一個瘦高個兒獨自走出來，洛瑞爾看見他的身影高興地笑了。了解一個人到如此程度，能隔著黑暗的院子從人群中認出他的身影，這或許就是人一生中最樸素的欣喜了吧?那個身影跨上自行車，腳一蹬，搖搖晃晃地騎了過來。
格里的身影越來越近，洛瑞爾走到路邊，喊著他的名字。格里差點撞上洛瑞爾，他停下車，在月光中眨了眨眼睛，露出單純的笑容。洛瑞爾一時有些責怪自己，為什麼不常來看看他。
“洛爾，”格里說道，“你在這裡幹什麼?”
“我想來看看你。我給你打電話，還留了語音信息。”
格里搖搖頭：“手機一直響，上面的紅色小燈泡還不停地閃啊閃。我以為它壞了，就把它扔到牆外面了。”
這個解釋很符合格里的性格，所以，不論打電話時多惱火，不論洛瑞爾聯繫不上格里時多擔心，甚至以為他在生自己的氣，此刻，洛瑞爾都忍不住滿臉笑容。“好吧!”她說道，“這也算給我個理由過來看看你，你吃飯了嗎?”
格里不好意思地撓了撓頭，好像在努力回想。
“走吧!”洛瑞爾說道，“我請客。”
格里推著自行車走在洛瑞爾身邊，兩人邊走邊聊著音樂。他們來到一家比薩店，小小的店鋪像是鑲嵌在牆上似的，不過地理位置絕佳，還能俯瞰藝術劇院。洛瑞爾想起來，她小時候第一次看品特的《生日聚會》就是在那家劇院。
餐廳里燈光昏暗，紅白格子桌布上，茶燈在玻璃罩子裡微微躍動。餐廳里到處都是食客，格里和洛瑞爾被安排在靠裡邊的一張空桌上。那位置剛好在比薩爐旁邊，洛瑞爾趕緊把外套脫下來。服務員是一個留著金色長髮的年輕人，一縷髮絲蓋過了眼睛。洛瑞爾和格里要了比薩和紅酒，服務員轉身離開，過了幾分鐘又端著一瓶基安蒂乾紅葡萄酒和兩隻玻璃杯過來。
“格里，”洛瑞爾給自己和弟弟倒好酒，“我能問問你最近在忙什麼嗎?”
“今天剛好寫完了一篇關於年輕星系獵食習慣的論文。”
“它們很餓嗎?”
“應該是的。”
“它們應該不止十三歲吧?”
“老多了，大概是在大爆炸之後三十億到五十億年左右產生的。”
洛瑞爾看著弟弟滔滔不絕地講著歐洲南方天文台在智利建立的超大望遠鏡——“它就相當於生物學家手裡的顯微鏡”，聽他急切地解釋天空中模糊的斑點實際上是遙遠的星系，其中一部分星系周圍沒有大氣層環繞——“這真是難以置信，現有的理論都無法解釋這一切”。洛瑞爾點點頭，心裡有些內疚，因為她實際上並沒有在聽他講話。她關心的是他講話的方式。格里激動的時候，詞語一個接一個地從嘴裡蹦出來，好像他的嘴跟不上他開闊的思路一樣。只有實在喘不過氣的時候，他才會停下來呼吸一會兒。他的雙手生動地比畫著，修長的手指繃得筆直，動作卻十分精準，好像指尖上托著一顆顆星子。洛瑞爾發現，格里的手很像父親，他的顴骨和溫柔的眼睛也跟父親一樣。實際上，格里這個家中獨子跟父親史蒂芬·尼克森很像，不過格里的笑容卻遺傳了母親。
他停下來，咕嘟咕嘟灌下一杯酒。洛瑞爾因為即將向弟弟提出的請求有些緊張，此刻，話就在嘴邊，她尤為煎熬。和格里在一起的時光那麼簡單，那麼純粹，她實在不想毀掉這一切。她回憶起姐弟倆曾經的快樂時光，想在自己坦白一切，破壞這份感情之前好好回味一番。“然後呢?什麼東西能打敗年輕星系的獵食習慣?”
“我正在創作最新的宇宙空間圖。”
“這對你來說應該沒什麼難度吧?”
格里咧嘴笑了笑。“應該不麻煩，我沒有把所有的空間都包含進去，我的空間圖里只有天空——也就是說，只有五十六億顆星星、星系或者其他物體，現在已經完成得差不多了。”
洛瑞爾正在思考這個數字的時候，服務員把比薩端了上來。大蒜和羅勒的香氣讓她忽然想起，早餐過後她還沒吃過任何東西。她像格里說的年輕星系一樣貪婪地吃著，覺得世界上沒有比眼前這盤比薩更好吃的東西了。格里問她的工作情況，洛瑞爾邊大快朵頤邊告訴他，自己正在拍一部紀錄片和新版的《麥克佩斯》。“很快就要開始拍攝了，我請假休息了一段時間。”
格里拿起一大塊比薩：“你說什麼——休息?”
“是的。”
他搖了搖腦袋：“出什麼事了?”
“為什麼所有人都這樣問?”