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“羅西先生，”他臉上綻放出愉快的笑容，伸手堅定地握了握羅西的手，“見到你真高興，老夥計。”這是他在短時間內能裝出來的最優雅的聲音了，希望能有用吧!
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坐在紅繩這邊的貴賓區，桃莉像自己想像中那樣身心舒暢，覺得這裡每個地方都像格溫多林夫人講的那樣光彩誘人。其實，貴賓區這邊看到的東西並沒有什麼兩樣——還是紅色的地毯，牆上掛著一樣的絲綢，兩邊舞池裡的男男女女臉挨臉地跳著舞，一樣地親密無間。就連服務生都是同一批人，他們端著食物飲料和玻璃杯在紅繩兩邊來回穿梭。說實在的，一個稍微粗心點的人可能都沒有注意到俱樂部被紅繩分成了兩半。但桃莉知道那條繩子的確存在，而她喜歡在紅繩這一邊。
如今，桃莉終於得償所願，心裡卻隱約有些失落，不知下一步該做什麼。為了想出更好的點子，她喝下一杯香檳，靠在牆邊柔軟寬大的長沙發上。俱樂部里的景象光看看就讓人覺得滿足，那些不停晃動的鮮艷裙子和人們微笑的臉龐讓桃莉迷戀。一位服務生走過來，問他們想吃點什麼，桃莉要了雞蛋和培根。很快，東西就送上來了。桃莉的酒杯從未空過，屋裡的音樂聲也從未停過。
“這就像夢一樣，對嗎?”桃莉的語氣里滿是讚許，“你不覺得這裡的一切都很美妙嗎?”
吉米停下正在劃火柴的手，含含糊糊地答道：“當然。”他把點燃的火柴扔進黃銅菸灰缸里，然後吸了一口煙。“還是說說你吧!你最近怎麼樣?格溫多林老夫人如何?還是那樣管東管西嗎?”
“吉米，你不應該問這些。開始的時候，我可能的確向你抱怨了幾句，但接觸下來，我發現格溫多林夫人真的是個很好的人。她最近很依賴我，我們的關係很親近。”桃莉朝桌子對面湊了湊，好讓吉米幫她把煙點上。“她外甥最近很擔心，害怕老太太會在遺囑里把房子留給我。”
“這是誰告訴你的?”
“魯弗斯醫生。”
吉米嗓子裡發出含混的嘟囔聲，他不喜歡桃莉提到魯弗斯醫生。雖然桃莉跟他講了很多次，魯弗斯醫生是她朋友的父親，他歲數那麼大，怎麼會對自己這樣的小姑娘有企圖?吉米皺了皺眉，換了個話題。他把手伸過桌子，握住桃莉的手：“那基蒂呢?她怎麼樣?”
“呃，她呀，她……”桃莉想起那天晚上她們在背後議論薇薇安，給她安上莫須有的罪名，心裡有些猶豫，“她好著呢——她那種人怎麼會過得不好?”
“她那種人?”吉米不解地重複了一遍。
“我的意思是，她要是把逛街和泡俱樂部的心思多放些在工作上肯定會表現得很好。不過，有些人就是沒辦法控制自己吧!”桃莉掃了一眼吉米，“我覺得你不會喜歡她的。”
“不喜歡她?”
桃莉搖搖頭，吸了口煙。“她是個大嘴巴，而且——不是我說她壞話——她是個放蕩的女人。”
“放蕩?”吉米被逗樂了，嘴邊漾起若有若無的笑容，“親愛的——”
桃莉是認真的——基蒂經常趁天黑往家裡帶男朋友。她以為桃莉不知道，但那吵鬧聲除非是聾子才聽不見。“是的，千真萬確。”桃莉說道。桌上有支罩著玻璃燈罩的蠟燭，桃莉推著蠟燭在桌上移動。
她還沒跟吉米講薇薇安的事情。她也不知道為什麼，這倒不是因為她覺得吉米不會喜歡薇薇安——吉米當然不會喜歡薇薇安了——而是因為桃莉本能地想讓這段正在盛放期的友誼成為一個秘密，一個只屬於自己的秘密。但今晚見到吉米，又喝了這麼多甜蜜的香檳，桃莉特別想說話，她想把所有的事情都告訴他。“我想跟你說件事，”她忽然有些緊張，“我不知道我在信里有沒有提到過——我認識了一個新的朋友。”
“是嗎?”
“嗯，她叫薇薇安。”光說出她的名字就讓桃莉幸福得顫抖了，“她嫁給了亨利·詹金斯——你知道的，就是那個作家。他們就住在街對面的25號，我們已經成了關係很好的朋友。”
“真的嗎?”吉米笑起來，“說來真巧，我最近剛讀了一本詹金斯的小說。”桃莉本來可以問問是哪一本的，但她並沒有，因為她根本沒有聽吉米講話。那些關於薇薇安的事情在她心頭徘徊，想奔涌而出。“她真的不是個尋常的女人，吉米，她很美，但她的美並不張揚，反而很柔和。她一直在幫助婦女志願服務社——我們在那兒的食堂為士兵們服務，我跟你說過吧?我應該說過的。她知道我考文垂的家裡發生的一切，她也是個孤兒，父母雙亡之後被舅舅收養，在牛津附近一所老牌名校上學——那學校就修在她們家的土地上。我有沒有告訴你，她繼承了一大筆財產?坎普頓叢林那棟房子實際上是她的，而不是她丈夫的——”桃莉停頓了一下，因為她並不清楚具體的細節。“她沒有細說這件事，她不是張狂愛炫耀的人。”
“聽上去她人很不錯。”
“是的。”
“我想見見她。”
“這個……”桃莉有些結巴，“當——當然可以，抽空見見!”她猛吸了一口煙，不明白吉米這個提議為什麼會讓自己覺得害怕。她從沒想過薇薇安和吉米見面的場景。一方面，薇薇安是她的朋友，這是很私人的事情。另一方面，吉米的確是個好小伙子，他善良聰明，但薇薇安不會喜歡這樣的人，她會覺得吉米配不上桃莉。這倒不是因為薇薇安嫌貧愛富，她本來就屬於另一個階層，桃莉和吉米跟她原本就不在一個階層。但桃莉在格溫多林夫人的培養下，學到了很多東西，薇薇安那個階層的人是喜歡跟她打交道的。桃莉不想對吉米撒謊，她愛他，但她也不能直言不諱地傷害吉米的感情。她伸出手，放在吉米的胳膊上，從磨破的西服袖口上撿起一根棉線。“戰爭正打得火熱，大家都忙著自己的事，哪有什麼社交時間?”
“我一直有時間——”
“你聽，吉米——他們在彈我們最喜歡的那首歌!我們去跳舞好不好?去跳舞吧!”
***
桃莉的頭髮香香的，她剛露面的時候吉米就聞見了這股令人沉醉的香氣。這味道如此馥郁，充滿期望，吉米剛開始幾乎嚇了一跳。他摟著桃莉的腰，兩人臉挨著臉，在舞池裡慢慢移動，吉米真希望能永遠這樣。他想讓自己忘記桃莉剛才的閃爍其詞——說實話，他突然覺得，他們倆之間近來產生的距離感或許不僅僅是因為她家庭的不幸，住在街對面的那個叫薇薇安的有錢女人說不定也和這件事有關。當然，也可能是他多心了，桃莉一向喜歡留有自己的秘密。此時此刻，他要關心的應該是音樂聲能一直演奏下去嗎?
當然不能。沒有什麼能永遠不變，他們最愛的那首曲子終於還是結束了。吉米和桃莉分開，為樂隊鼓掌。這時，吉米看見一個蓄著淡淡鬍鬚的男人正在舞池邊上盯著他們。這本身並沒有什麼可疑之處，但那男人正在和羅西交談，羅西伸出手撓撓頭，跟那男人做出誇張的手勢，好像在要什麼名單。