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「她昨天出院了，跟喬治·拉斯克先生還有他的家人同住，住在他們多出來的房間裡。」
「他們希望把他們的善意延伸到她身上?」
「完全不是這樣。是我安排的。」
「你覺得你有責任，」我在麻木中說道，「我不怪你。」
直到今天，我還是不知道我為什麼這樣說。這種評論不可原諒。我的同伴沒有回答，而我想像不出他怎麼能夠忍住。他就只是把兩手手指撐成尖塔形狀，然後閉上了眼睛。
「我親愛的夥伴，請原諒我。你完成的事情不啻是奇蹟。你本來不可能——福爾摩斯，拜託你，不要露出那種表情。」在混亂的心緒之下，我的眼睛落往邊桌上。漫不經心的手指把一根針筒拋在它落下的地方，而通常擺在抽屜里的濃度百分之七瓶裝古柯鹼溶液，大剌剌地放在旁邊，已經空了。附近放著一個看似來自官方的大信封，上面有一大塊封蠟，還蓋上了紋章戳記。
「誰寫信給你了，福爾摩斯?」我很苦惱地想要轉移話題，就這麼問。
「沒什麼。我哥哥一時突發奇想。他突然犯傻了，一心認為我應該要封爵。」
「不過這樣很棒啊!」我倒抽一口氣說道。「在英國沒有人比你更夠格了。我致上最深的祝賀——」
「我已經拒絕了。」他從他的椅子上站起來拿菸斗跟菸草。
我完全無法置信地瞪著他看。
「你拒絕了爵位。」
「別這麼傻，我親愛的夥伴。我說我拒絕了爵位，那就表示我已經做了這件事。我幾乎不必補充了，我是恭恭敬敬婉拒的。」他這樣表示，同時把廉價菸草填進他的菸斗里。
「但看在老天分上，你為什麼要這樣?你只手揪出現代英國史上最惡名昭彰的罪犯，而且沒有人會知道這件事。至少你應該得到——」
「如果說就算用最扭曲的邏輯標準，我還是應該得到一個爵位，我肯定就會接受。」他口氣兇惡地厲聲說道。
接下來，福爾摩斯比較溫和地補上一句：「我告訴邁克羅夫特你應該有一個。在這個主題上，我可是相當口才便給。不過我覺得他沒聽進去。」他收回他的手錶。「現在差一刻鐘就一點了。在我的指示之下，夢克小姐會在今天下午兩點半跟艾加醫生見面，做她第一次的後續療程。他覺得她有希望恢復康復。如果你覺得身體夠健壯了，我想不出任何理由反對你走過去探望她。我確定她也會很高興見到你。」
「我最想做的就是這件事。不過你當然會跟我一起去吧?」
「除非你需要我的幫助，否則就不了。你明白嗎，她認不得我。」他把他用藥的證據收進晨袍口袋裡。「毫無疑問，鄧樂維會在那裡。他真是最專注的男人——更不用說他有多偏執了。」
「大多數人會說那是愛，福爾摩斯。」
「你的理論也不是毫無優點。不過我親愛的華生啊，你一定餓壞了。」他猛然打開門，走到階梯頂端。「哈德遜太太!麻煩你送兩人份的冷食午餐來，還要一瓶紅酒。」我聽到遠處有一聲開心的叫喊，然後抗議很快就跟著來了。「親愛的女士，你這樣說是什麼意思?我已經退回一頓飯了?」在哈德遜太太的聲音更有信心、更有力量地揚起時，我藏住一抹微笑。
福爾摩斯嘆息了。「華生，我過一會兒就回來。我想在這個狀況下，投降是比較有勇氣的表現。」
過了大約三周，成群找刺激的粗人與狡猾的記者都從瑪麗·凱莉——開膛手傑克刀下犧牲的最後一位風塵女子——的舊居消失以後，在某個下著點點白雪的晚上，我小心翼翼地漫步下樓，走出我們的前門。等到我敲開艾加醫師住所的門，被帶進乾淨得毫無瑕疵的門廳時，凍得刺人的空氣成功送進我肩膀里的，已經不只是精神一振的感覺。就算我還需要方向指引，我也免不了會聽見那位好醫師的諮商室里，傳出那一陣陣宏亮的笑聲。在我推開門的時候，我觀察到夢克小姐跟艾加醫師正興奮地交談著，在她身旁的是史蒂芬·鄧樂維，他的眼睛親切地朝我這裡一瞥，又立刻回去看著他鍾愛的對象。
「那就是歇斯底里的治療方法，你發誓就是這樣?」她正在追問此事，她的手很難以置信地摸著她的額頭(註：女性歇斯底里的治療方式有很多種，不過許多方法在本質上都有高度情慾色彩。)。
「我向你保證，在本診所不會這樣做。」艾加笑著說道。
「我明白他們為什麼會很享受這個，不會錯的，不過在教堂區有個地方比較便宜——喔!華生醫師，」她打斷了自己的話頭，跳起身衝過來握住我的手。「你治療過女人的歇斯底里症嗎?」
「不怎麼有機會。」我答道。這時她自己又坐下來了。「夢克小姐，你看起來好轉十倍都不止。我要恭喜你，還有你那位有劃時代成就的醫師。」
「她做了所有的工作，卻由我接收所有的功勞，」艾加醫師露出微笑。「這樣滿可恥的，不過話說回來，許多個人事業就是這樣建立起來的。」
「你在貶抑自己，」鄧樂維插嘴了，「華生醫師是對的，還有，我能不能趁這個機會告訴你，我這輩子從沒有對任何人這麼感激過?當然，除了福爾摩斯先生以外。」他補上這句話，同時嚴肅地朝我這裡看了一眼。
「他們希望把他們的善意延伸到她身上?」
「完全不是這樣。是我安排的。」
「你覺得你有責任，」我在麻木中說道，「我不怪你。」
直到今天，我還是不知道我為什麼這樣說。這種評論不可原諒。我的同伴沒有回答，而我想像不出他怎麼能夠忍住。他就只是把兩手手指撐成尖塔形狀，然後閉上了眼睛。
「我親愛的夥伴，請原諒我。你完成的事情不啻是奇蹟。你本來不可能——福爾摩斯，拜託你，不要露出那種表情。」在混亂的心緒之下，我的眼睛落往邊桌上。漫不經心的手指把一根針筒拋在它落下的地方，而通常擺在抽屜里的濃度百分之七瓶裝古柯鹼溶液，大剌剌地放在旁邊，已經空了。附近放著一個看似來自官方的大信封，上面有一大塊封蠟，還蓋上了紋章戳記。
「誰寫信給你了，福爾摩斯?」我很苦惱地想要轉移話題，就這麼問。
「沒什麼。我哥哥一時突發奇想。他突然犯傻了，一心認為我應該要封爵。」
「不過這樣很棒啊!」我倒抽一口氣說道。「在英國沒有人比你更夠格了。我致上最深的祝賀——」
「我已經拒絕了。」他從他的椅子上站起來拿菸斗跟菸草。
我完全無法置信地瞪著他看。
「你拒絕了爵位。」
「別這麼傻，我親愛的夥伴。我說我拒絕了爵位，那就表示我已經做了這件事。我幾乎不必補充了，我是恭恭敬敬婉拒的。」他這樣表示，同時把廉價菸草填進他的菸斗里。
「但看在老天分上，你為什麼要這樣?你只手揪出現代英國史上最惡名昭彰的罪犯，而且沒有人會知道這件事。至少你應該得到——」
「如果說就算用最扭曲的邏輯標準，我還是應該得到一個爵位，我肯定就會接受。」他口氣兇惡地厲聲說道。
接下來，福爾摩斯比較溫和地補上一句：「我告訴邁克羅夫特你應該有一個。在這個主題上，我可是相當口才便給。不過我覺得他沒聽進去。」他收回他的手錶。「現在差一刻鐘就一點了。在我的指示之下，夢克小姐會在今天下午兩點半跟艾加醫生見面，做她第一次的後續療程。他覺得她有希望恢復康復。如果你覺得身體夠健壯了，我想不出任何理由反對你走過去探望她。我確定她也會很高興見到你。」
「我最想做的就是這件事。不過你當然會跟我一起去吧?」
「除非你需要我的幫助，否則就不了。你明白嗎，她認不得我。」他把他用藥的證據收進晨袍口袋裡。「毫無疑問，鄧樂維會在那裡。他真是最專注的男人——更不用說他有多偏執了。」
「大多數人會說那是愛，福爾摩斯。」
「你的理論也不是毫無優點。不過我親愛的華生啊，你一定餓壞了。」他猛然打開門，走到階梯頂端。「哈德遜太太!麻煩你送兩人份的冷食午餐來，還要一瓶紅酒。」我聽到遠處有一聲開心的叫喊，然後抗議很快就跟著來了。「親愛的女士，你這樣說是什麼意思?我已經退回一頓飯了?」在哈德遜太太的聲音更有信心、更有力量地揚起時，我藏住一抹微笑。
福爾摩斯嘆息了。「華生，我過一會兒就回來。我想在這個狀況下，投降是比較有勇氣的表現。」
過了大約三周，成群找刺激的粗人與狡猾的記者都從瑪麗·凱莉——開膛手傑克刀下犧牲的最後一位風塵女子——的舊居消失以後，在某個下著點點白雪的晚上，我小心翼翼地漫步下樓，走出我們的前門。等到我敲開艾加醫師住所的門，被帶進乾淨得毫無瑕疵的門廳時，凍得刺人的空氣成功送進我肩膀里的，已經不只是精神一振的感覺。就算我還需要方向指引，我也免不了會聽見那位好醫師的諮商室里，傳出那一陣陣宏亮的笑聲。在我推開門的時候，我觀察到夢克小姐跟艾加醫師正興奮地交談著，在她身旁的是史蒂芬·鄧樂維，他的眼睛親切地朝我這裡一瞥，又立刻回去看著他鍾愛的對象。
「那就是歇斯底里的治療方法，你發誓就是這樣?」她正在追問此事，她的手很難以置信地摸著她的額頭(註：女性歇斯底里的治療方式有很多種，不過許多方法在本質上都有高度情慾色彩。)。
「我向你保證，在本診所不會這樣做。」艾加笑著說道。
「我明白他們為什麼會很享受這個，不會錯的，不過在教堂區有個地方比較便宜——喔!華生醫師，」她打斷了自己的話頭，跳起身衝過來握住我的手。「你治療過女人的歇斯底里症嗎?」
「不怎麼有機會。」我答道。這時她自己又坐下來了。「夢克小姐，你看起來好轉十倍都不止。我要恭喜你，還有你那位有劃時代成就的醫師。」
「她做了所有的工作，卻由我接收所有的功勞，」艾加醫師露出微笑。「這樣滿可恥的，不過話說回來，許多個人事業就是這樣建立起來的。」
「你在貶抑自己，」鄧樂維插嘴了，「華生醫師是對的，還有，我能不能趁這個機會告訴你，我這輩子從沒有對任何人這麼感激過?當然，除了福爾摩斯先生以外。」他補上這句話，同時嚴肅地朝我這裡看了一眼。