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“沒有威士忌，”雷格說，“呃，波爾圖行不行?我有一瓶瑪爾戈紅酒可以開。非常好的酒。應該醒一個小時，但這個很容易就能解決，我——”
“你們會幫助我嗎?”鬼魂打斷他。
雷格一陣風似的去拿波爾圖和酒杯。
“你為什麼占據這個人的身體?”德克說。
“我需要一個聲音用來說話，一具身體用來行動。不會對他造成任何傷害，絕對不會——”
“我再問一次。你為什麼占據這個人的身體?”德克追問道。
鬼魂讓麥可的身體聳聳肩。
“他心甘情願。這兩位先生都非常激烈地抗拒被……呃，催眠——你的類比很妥當。這個人?唔，我認為他的自我感覺剛好處於低潮，他默許了我。我非常感謝他，絕對不會傷害他。”
“他的自我感覺，”德克若有所思地重複道，“剛好處於低潮。”
“我猜多半是真的，”理察壓低聲音對德克說，“他昨晚看上去非常抑鬱。對他非常重要的一樣東西被奪走了，因為他，呃，他不是很擅長做那件事。儘管他很驕傲，但我猜他多半非常樂於接受有人確實需要他這個事實。”
“唔。”德克說，然後又說了一遍。他帶著感情說了第三遍，然後猛地轉過身，朝高腳凳上的那個人吼道：“麥可·溫頓—威克斯!”
麥可猛地扭過頭，詫異地眨眼。
“什麼?”他用平時那種慘兮兮的聲音說，視線跟著德克移動。
“你能聽見我，”德克說，“也能以你自己的身份回答我?”
“哦，能，”麥可說，“幾乎肯定可以。”
“這個……存在，這個幽靈。你知道它在你的身體裡?你接受它的存在?你主動參與它想要做的事情?”
“沒錯。它對自己的描述完全打動了我，我非常願意幫助它。事實上，我認為自己這麼做是正確的。”
“好的，”德克打個響指，“退散吧。”
麥可的腦袋忽然軟綿綿地倒向後方，過了一秒鐘左右，又慢慢抬起來，就像輪胎在充氣。鬼魂重新占據這具身軀。
德克拉過一把椅子，轉過來，騎坐上去，面對麥可體內的鬼魂，目光灼灼地盯著它的眼睛。
“來，”他說，“再來一遍。大致講講。”
麥可的身體微微繃緊，向德克的手臂傾斜。
“別碰我!”德克喝道，“只說事實。你再企圖讓我同情你，我就戳瞎你的眼睛。或者更確切地說，你借用的眼睛。所以別扯那些聽起來像……呃——”
“柯勒律治，”理察忽然說，“聽起來完全就是柯勒律治。就像《古舟子詠》。好吧，有些地方像。”
德克皺起眉頭。
“柯勒律治?”他問。
“我試過給他講我的故事，”鬼魂承認道，“我——”
“對不起，”德克說，“請你原諒我——我從未盤問過一個四十億歲的鬼魂。我們說的是薩繆爾·泰勒嗎?你想說你向薩繆爾·泰勒·柯勒律治講過你的故事?”
“我能夠進入他的意識，在……某些特定的時刻。他陷入某種易感狀態時。”
“你是說他嗑鴉片酊的時候?”理察說。
“沒錯。嗑藥後他更加放鬆。”
“我能作證，”雷格嗤笑道，“我碰到過他放鬆得令人詫異的樣子好幾次。哦，我去煮咖啡。”他消失在廚房裡，剩下的幾個人聽見他一個人哈哈大笑。
“真是另一個世界啊。”理察對自己嘟囔道，坐下，慢慢搖頭。
“但不幸的是，他完全能夠掌控自己時，我，怎麼說呢，就沒法掌控他了，”鬼魂說，“因此這條路沒走通。而他寫出來的東西完全是胡言亂語。”
“請詳述。”理察自言自語道，挑起眉毛。
“教授，”德克喊道，“我有個聽上去或許很荒謬的問題。柯勒律治有沒有，呃，企圖……呃……使用你的時間機器?請按你喜歡的方式自由討論這個問題。”
“唔，說起來，”雷格從廚房門口探出頭，“他有一次確實跑來問這問那刺探情況，但我覺得他當時的狀態過於放鬆，不可能做任何事情。”
“我明白了，”德克說，“但為什麼，”他繼續道，轉向麥可癱坐在高腳凳上的怪異身影，“你為什麼花了這麼長時間才找到一個目標?”
“在很長、很長的時間裡，我非常虛弱，幾乎不復存在，無法影響任何事物。另外，當然了，在我找到柯勒律治之前，這顆星球上還不存在時間機器，而……我沒有任何希望——”
“也許鬼魂的存在就像波形，”理察發表見解，“就像現實與可能性之間的干涉波形。會存在不規則的波峰和波谷，就像音樂的波譜圖。”
鬼魂操縱麥可的眼睛望向理察。
“你們會幫助我嗎?”鬼魂打斷他。
雷格一陣風似的去拿波爾圖和酒杯。
“你為什麼占據這個人的身體?”德克說。
“我需要一個聲音用來說話，一具身體用來行動。不會對他造成任何傷害，絕對不會——”
“我再問一次。你為什麼占據這個人的身體?”德克追問道。
鬼魂讓麥可的身體聳聳肩。
“他心甘情願。這兩位先生都非常激烈地抗拒被……呃，催眠——你的類比很妥當。這個人?唔，我認為他的自我感覺剛好處於低潮，他默許了我。我非常感謝他，絕對不會傷害他。”
“他的自我感覺，”德克若有所思地重複道，“剛好處於低潮。”
“我猜多半是真的，”理察壓低聲音對德克說，“他昨晚看上去非常抑鬱。對他非常重要的一樣東西被奪走了，因為他，呃，他不是很擅長做那件事。儘管他很驕傲，但我猜他多半非常樂於接受有人確實需要他這個事實。”
“唔。”德克說，然後又說了一遍。他帶著感情說了第三遍，然後猛地轉過身，朝高腳凳上的那個人吼道：“麥可·溫頓—威克斯!”
麥可猛地扭過頭，詫異地眨眼。
“什麼?”他用平時那種慘兮兮的聲音說，視線跟著德克移動。
“你能聽見我，”德克說，“也能以你自己的身份回答我?”
“哦，能，”麥可說，“幾乎肯定可以。”
“這個……存在，這個幽靈。你知道它在你的身體裡?你接受它的存在?你主動參與它想要做的事情?”
“沒錯。它對自己的描述完全打動了我，我非常願意幫助它。事實上，我認為自己這麼做是正確的。”
“好的，”德克打個響指，“退散吧。”
麥可的腦袋忽然軟綿綿地倒向後方，過了一秒鐘左右，又慢慢抬起來，就像輪胎在充氣。鬼魂重新占據這具身軀。
德克拉過一把椅子，轉過來，騎坐上去，面對麥可體內的鬼魂，目光灼灼地盯著它的眼睛。
“來，”他說，“再來一遍。大致講講。”
麥可的身體微微繃緊，向德克的手臂傾斜。
“別碰我!”德克喝道，“只說事實。你再企圖讓我同情你，我就戳瞎你的眼睛。或者更確切地說，你借用的眼睛。所以別扯那些聽起來像……呃——”
“柯勒律治，”理察忽然說，“聽起來完全就是柯勒律治。就像《古舟子詠》。好吧，有些地方像。”
德克皺起眉頭。
“柯勒律治?”他問。
“我試過給他講我的故事，”鬼魂承認道，“我——”
“對不起，”德克說，“請你原諒我——我從未盤問過一個四十億歲的鬼魂。我們說的是薩繆爾·泰勒嗎?你想說你向薩繆爾·泰勒·柯勒律治講過你的故事?”
“我能夠進入他的意識，在……某些特定的時刻。他陷入某種易感狀態時。”
“你是說他嗑鴉片酊的時候?”理察說。
“沒錯。嗑藥後他更加放鬆。”
“我能作證，”雷格嗤笑道，“我碰到過他放鬆得令人詫異的樣子好幾次。哦，我去煮咖啡。”他消失在廚房裡，剩下的幾個人聽見他一個人哈哈大笑。
“真是另一個世界啊。”理察對自己嘟囔道，坐下，慢慢搖頭。
“但不幸的是，他完全能夠掌控自己時，我，怎麼說呢，就沒法掌控他了，”鬼魂說，“因此這條路沒走通。而他寫出來的東西完全是胡言亂語。”
“請詳述。”理察自言自語道，挑起眉毛。
“教授，”德克喊道，“我有個聽上去或許很荒謬的問題。柯勒律治有沒有，呃，企圖……呃……使用你的時間機器?請按你喜歡的方式自由討論這個問題。”
“唔，說起來，”雷格從廚房門口探出頭，“他有一次確實跑來問這問那刺探情況，但我覺得他當時的狀態過於放鬆，不可能做任何事情。”
“我明白了，”德克說，“但為什麼，”他繼續道，轉向麥可癱坐在高腳凳上的怪異身影，“你為什麼花了這麼長時間才找到一個目標?”
“在很長、很長的時間裡，我非常虛弱，幾乎不復存在，無法影響任何事物。另外，當然了，在我找到柯勒律治之前，這顆星球上還不存在時間機器，而……我沒有任何希望——”
“也許鬼魂的存在就像波形，”理察發表見解，“就像現實與可能性之間的干涉波形。會存在不規則的波峰和波谷，就像音樂的波譜圖。”
鬼魂操縱麥可的眼睛望向理察。