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“要把這些藏偶拿到拍賣會上賣出去，”律師氣憤地說，“賣下的錢全部用來建立一個孤兒基金。新年一過就開始公開出售。”
“玩偶和孤兒，啊？”警官說，想起了他的爪哇黑胡椒和調味鹽。
“這很好，”妮奇笑道。
“噢，可不是嗎？”邦德林先生輕聲地說，“顯然，姑娘，你肯定不會對一個替代品滿意。我管理不動產已經九年了，從沒有聽到誰在說我的任何閒話，但讓一個不動產卷進一個小——沒有父親的小孩子的利益，這對我來說還是第一次！”
“我的餡，”警官趕緊說。
“我對這些玩偶做了分類。結果是嚇人的！你知道現在還沒有專門出售這些東西的市場，只有一些個人收藏者。老太太的藏偶特別多。她把所有的錢都投到這裡面去了。”
“但那應該很值錢，”埃勒里斷言道。
“那看對誰了，奎因先生。要是給博物館的話，他們只會把這些東西當做沒有抵押的禮品白要。我告訴你，除了其中一件較值錢外，其餘的恐怕還不夠讓那些假定的孤兒吃兩天泡泡糖的費用！”
“是哪一件呢，邦德林先生？”
“第八七四號，”律師說，“對，就這個。”
“第八七四號，”奎因警官看著邦德林從大衣口袋裡取出的一個分類清單念道，“王儲的玩偶。獨一無二的。象牙雕制的一個人英寸高的小王子，穿著宮廷禮服，是用真正的白鼬毛皮、織錦緞和天鵝絨做的。腰間還掛著用金子做的宮廷佩劍。頭上戴著一項金子做的王冠，上面鑲著一大塊最好的藍鑽石，重量約為四十九克拉——”
“多少克拉？”妮奇驚叫道。
“比‘希望’和‘南非之星’還要大，”埃勒里興奮地說。
“——估價，”父親接著說，“在十一萬美元。”
“那麼貴呢！”
“就這麼個東西！”妮奇說。
“這可是出自皇家的玩偶，”警官繼續讀，“是法國路易十六送給他的第二個兒子路易·查爾斯的一個生日禮物。路易·查爾斯在一七八九年長兄去世後被立為王儲。這個小王儲在法國革命期間被保皇黨員宣布為路易十七。他的命運鮮為人知。這是一個非常浪漫並具有歷史意義的玩偶。”
“真值那麼多錢嗎，”埃勒里小聲說，“邦德林先生？”
“我是個律師，不是古董商，”邦德林大聲說，“上面還附有一份文件，介紹了這件玩偶的流傳過程。儘管這段歷史不好，奎因警官。但這沒關係，鑽石是好的！”
“把這個價值十一萬美元的玩偶看成是一塊骨頭，它本來就是，這能有什麼麻煩呢？”
“你說的倒輕巧！”邦德林先生厲聲說，看上去非常痛苦，將指關節捏得叭叭作響。“王儲的玩偶是所有收藏中惟一能夠賣出好價的一件，而老太太在遺囑中還確定，要在聖誕節前一天公開展出基西里婭·伊普森的藏偶——地點定在了納什百貨商場的主交易場！就在聖誕節的前一天，先生們！想想看！”
“可為什麼？”妮奇大惑不解地問。
“為什麼？誰知道是為什麼？也許是為了款待紐約的小乞丐大軍吧，我猜！你知道聖誕節前一天會有多少農民進出納什商場嗎？我的廚子是一個非常虔誠的教徒，她告訴我說簡直就像哈米吉多頓一樣。”
“聖誕節前一天，”埃勒里皺眉道，“那就是明天。”
“這事聽起來可不大好辦，”妮奇急切地說。她轉而又興奮起來，“哦，對了，或許納什商場根本就不會合作，邦德林先生。”
“嗨，不會合作？”邦德林先生咆哮道，“老太太和他們早就說好了！從她一去世，他們就一直追著我！”
“這會招來紐約的所有壞蛋，”警官說，他的眼睛盯著廚房的門。
“孤兒們，”妮奇說，“孤兒們的利益應該得到保護。”她責難地看著她的老闆。
“得採取特殊保護措施，爸爸，”埃勒里說。
“當然，當然了，”警官說，站了起來。“這個您別擔心，邦德林先生。現在要是你能夠原諒——”
“奎因警官，”邦德林先生噓聲說，緊張地往前靠了靠“還不只這些呢。”
“啊？”埃勒里趕緊點了一支煙。“這裡面一定有一個特別的惡棍，邦德林先生，而你知道他是誰。”
“我知道，”這位律師空洞地說，“也可以說不知道。我是說，是科摩斯。”
“科摩斯！”警官大聲說。
“科摩斯？”埃勒里慢慢地說。
“科摩斯？”妮奇說，“是誰？”
“是科摩斯，”邦德林先生點頭道，“他今天居然一大早就進入我的辦公室，一定是在跟蹤我。當時我還沒有脫下外套，秘書還沒來。他進來把這個卡片扔在了桌子上走了。”
埃勒里拿過來看了看。“很平常，爸爸。”
“玩偶和孤兒，啊？”警官說，想起了他的爪哇黑胡椒和調味鹽。
“這很好，”妮奇笑道。
“噢，可不是嗎？”邦德林先生輕聲地說，“顯然，姑娘，你肯定不會對一個替代品滿意。我管理不動產已經九年了，從沒有聽到誰在說我的任何閒話，但讓一個不動產卷進一個小——沒有父親的小孩子的利益，這對我來說還是第一次！”
“我的餡，”警官趕緊說。
“我對這些玩偶做了分類。結果是嚇人的！你知道現在還沒有專門出售這些東西的市場，只有一些個人收藏者。老太太的藏偶特別多。她把所有的錢都投到這裡面去了。”
“但那應該很值錢，”埃勒里斷言道。
“那看對誰了，奎因先生。要是給博物館的話，他們只會把這些東西當做沒有抵押的禮品白要。我告訴你，除了其中一件較值錢外，其餘的恐怕還不夠讓那些假定的孤兒吃兩天泡泡糖的費用！”
“是哪一件呢，邦德林先生？”
“第八七四號，”律師說，“對，就這個。”
“第八七四號，”奎因警官看著邦德林從大衣口袋裡取出的一個分類清單念道，“王儲的玩偶。獨一無二的。象牙雕制的一個人英寸高的小王子，穿著宮廷禮服，是用真正的白鼬毛皮、織錦緞和天鵝絨做的。腰間還掛著用金子做的宮廷佩劍。頭上戴著一項金子做的王冠，上面鑲著一大塊最好的藍鑽石，重量約為四十九克拉——”
“多少克拉？”妮奇驚叫道。
“比‘希望’和‘南非之星’還要大，”埃勒里興奮地說。
“——估價，”父親接著說，“在十一萬美元。”
“那麼貴呢！”
“就這麼個東西！”妮奇說。
“這可是出自皇家的玩偶，”警官繼續讀，“是法國路易十六送給他的第二個兒子路易·查爾斯的一個生日禮物。路易·查爾斯在一七八九年長兄去世後被立為王儲。這個小王儲在法國革命期間被保皇黨員宣布為路易十七。他的命運鮮為人知。這是一個非常浪漫並具有歷史意義的玩偶。”
“真值那麼多錢嗎，”埃勒里小聲說，“邦德林先生？”
“我是個律師，不是古董商，”邦德林大聲說，“上面還附有一份文件，介紹了這件玩偶的流傳過程。儘管這段歷史不好，奎因警官。但這沒關係，鑽石是好的！”
“把這個價值十一萬美元的玩偶看成是一塊骨頭，它本來就是，這能有什麼麻煩呢？”
“你說的倒輕巧！”邦德林先生厲聲說，看上去非常痛苦，將指關節捏得叭叭作響。“王儲的玩偶是所有收藏中惟一能夠賣出好價的一件，而老太太在遺囑中還確定，要在聖誕節前一天公開展出基西里婭·伊普森的藏偶——地點定在了納什百貨商場的主交易場！就在聖誕節的前一天，先生們！想想看！”
“可為什麼？”妮奇大惑不解地問。
“為什麼？誰知道是為什麼？也許是為了款待紐約的小乞丐大軍吧，我猜！你知道聖誕節前一天會有多少農民進出納什商場嗎？我的廚子是一個非常虔誠的教徒，她告訴我說簡直就像哈米吉多頓一樣。”
“聖誕節前一天，”埃勒里皺眉道，“那就是明天。”
“這事聽起來可不大好辦，”妮奇急切地說。她轉而又興奮起來，“哦，對了，或許納什商場根本就不會合作，邦德林先生。”
“嗨，不會合作？”邦德林先生咆哮道，“老太太和他們早就說好了！從她一去世，他們就一直追著我！”
“這會招來紐約的所有壞蛋，”警官說，他的眼睛盯著廚房的門。
“孤兒們，”妮奇說，“孤兒們的利益應該得到保護。”她責難地看著她的老闆。
“得採取特殊保護措施，爸爸，”埃勒里說。
“當然，當然了，”警官說，站了起來。“這個您別擔心，邦德林先生。現在要是你能夠原諒——”
“奎因警官，”邦德林先生噓聲說，緊張地往前靠了靠“還不只這些呢。”
“啊？”埃勒里趕緊點了一支煙。“這裡面一定有一個特別的惡棍，邦德林先生，而你知道他是誰。”
“我知道，”這位律師空洞地說，“也可以說不知道。我是說，是科摩斯。”
“科摩斯！”警官大聲說。
“科摩斯？”埃勒里慢慢地說。
“科摩斯？”妮奇說，“是誰？”
“是科摩斯，”邦德林先生點頭道，“他今天居然一大早就進入我的辦公室，一定是在跟蹤我。當時我還沒有脫下外套，秘書還沒來。他進來把這個卡片扔在了桌子上走了。”
埃勒里拿過來看了看。“很平常，爸爸。”