第55頁
一個小小的身影蜷縮在破碎的石板路上。
“求求您了，先生，行行好吧，施捨我一個子兒……我瞎了，我爸媽不要我了……求您可憐可憐我……”
那是個失明的小乞兒，穿著一件破破爛爛、勉強可以蔽體的衣服，從袖口裡伸出的手臂骨瘦如柴。
亞當下意識地摸了摸口袋，接著想到，1952年的錢幣大概在這個時代花不了吧。他得先變賣堂娜·伊莎貝拉給的“盤纏”，換來流通的貨幣，才有錢施捨別人。
但他又不忍狠心地從小乞兒身邊走開。何況，“失明”和“被父母拋棄”這兩個關鍵詞總讓他想起了什麼……
他在小乞兒身邊蹲下，問道：“孩子，你叫什麼名字？”
小乞兒抬起頭，失明的雙目根據聲音轉向亞當所在的方向。
“卡爾文，”他囁喏道，“我叫卡爾文。”
亞當長長的“啊——”了一聲。他現在總算明白那名吸血鬼——卡爾文·布萊克，為什麼要感謝他了。
“這麼說，這裡是紐奧良囉？”
卡爾文疑惑地歪了歪頭，不明白面前這位先生為什麼這麼問。
“是的，這裡是紐奧良。”
“現在是哪一年？”
“呃……1842年，先生。”
亞當摸了摸卡爾文的腦袋，把他抱起來。孩子的身體意外的輕，隔著衣服，亞當都能摸到他嶙峋的骨頭。
“我剛剛到這兒，還什麼都搞不清。我想，我得找家旅館住下，再弄點東西吃。你餓壞了吧？”
卡爾文的肩膀膽怯地縮著，似乎害怕亞當對他不利。亞當安慰地拍著他的後背，“別怕，我不會傷害你的。我想，我被帶到此時此地見到你，一定是命運使然。”
卡爾文徹底困惑了。“……先生，我不懂……？”
“沒關係。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麼樣？”
作者有話要說：
68
68、勇者前行11 …
“沒關係。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麼樣？”
卡爾文嚇得不敢吱聲，大概覺得亞當已經瘋了。如果在現代，他或許就要大哭著叫警察了吧。
亞當找到了一家臨河的小旅館，條件看起來不怎麼好（亞當自欺欺人地安慰自己：上上個世紀的旅館都是這德行），不過當作暫時的落腳點還算差強人意。旅館老闆對於亞當帶了個小乞丐進來感到非常不滿。亞當身上1952年的紙幣顯然在這個時代用不了，不過他用一枚西班牙銀元成功讓旅店老闆閉上了嘴。他租下了最好的房間，叫旅館幫傭燒了熱水，給卡爾文洗了個澡，向老闆借了他孩子的舊衣服（老闆女兒的綠色連衣裙）給卡爾文穿上。幸好卡爾文看不見，不知道自己到底穿了什麼（他大概以為是件袍子），否則他真的要哭喊警察了。
亞當叫廚房臨時做了頓晚餐送到房間裡。晚餐十分簡陋，看起來就像廚房殺手的創意傑作：兩塊硬麵包，兩條鹹肉，一壺味道奇怪的果汁，還有一小碟糖和一小碟鹽。亞當咬了口麵包就覺得要吐了。兩個小時前他還坐在新罕布夏州的休閒咖啡廳里喝手磨咖啡，吃新鮮的牛排，現在卻只能窩在一間河邊的破旅館裡啃發霉的麵包。他覺得日子簡直沒法過了。卡爾文倒是吃得狼吞虎咽。亞當慷慨地把自己的份也讓給了他，托著下巴看他風捲殘雲地掃光所有的食物。小傢伙真的餓壞了。
第二天，亞當帶著卡爾文一起出門。他不敢把孩子一個人丟在那破旅館裡。他們找到了一家當鋪，亞當賣掉了那兩顆寶石（未來的卡爾文送的，現在算是某種形式的物歸原主了吧），換來一筆數額令他相當滿意的錢。他立刻搬到一家乾淨整潔治安也不錯的旅店住下，並給自己和卡爾文置辦了幾套符合時代特色的正常裝束。
安頓下來之後，他就得考慮靈魂方程式的問題了。在21世紀，喬治曾帶他來紐奧良旅遊過。可他思來想去，也想不出這個時代的紐奧良有什麼人會持有靈魂方程式。命運在冥冥中讓他見到卡爾文，難道卡爾文跟方程式有關？但是一個八歲的孩子怎麼可能知道鍊金術的奧秘？莫非和他的家人有關？
卡爾文說他原本住在密西西比河之畔的一處小村莊裡，父親是伐木工人。於是亞當跟他一起乘蒸汽輪船沿密西西比河北上，找到了那個村子。看到自己拋棄的孩子被人送了回來，卡爾文的父母感到非常震驚，而且，亞當得說，他們顯得非常尷尬和不情願。卡爾文有六個兄弟姐妹，包括一個尚未出世的。對於這樣一個負擔頗重的家庭，罹患眼疾、幾乎喪失勞動能力的孩子只會拖後腿。當亞當表示他打算自己收養卡爾文之後，一家人幾乎欣喜若狂，好像擺脫了什麼大包袱似的。卡爾文的父親拉著亞當的手，稱頌他像上帝的使者般仁慈。亞當冷冷地把手抽了回來，並且故意在衣服上擦了擦手，讓所有有眼睛的人都看見這一幕，告訴他們比起一個“沒用的”失明孩子來，這群健康有用的人更令他厭惡。
他問卡爾文的父母知不知道鍊金術或靈魂方程式的事，兩個人聽了直搖頭。他們甚至不識字，家裡唯一的紙製品是一本破舊的聖經，還是教區免費贈送的。在這個見鬼的家庭里大概打聽不到什麼了，於是亞當謝絕了留下來吃晚飯的提議，當天就帶著卡爾文到碼頭搭船回了紐奧良。卡爾文在家裡乖巧地坐在亞當身邊，垂著頭，不論大人在討論什麼，他一句意見也不發表，但是一上船，他就哭了出來。亞當把他抱在懷裡，讓他的眼淚打濕了自己的衣襟。亞當安慰他：“不哭不哭，你家人不要你了，可是我要你啊。”
卡爾文哭得一抽一抽的，連話都說不清楚。“那……那你能當我爸爸嗎？”
亞當在他臉頰上親了一口：“好兒子。”
回到紐奧良，亞當覺得自己完成了一件大事，卻又徹底迷茫了。畢竟他的首要目標是尋找靈魂方程式，而不是養孩子。如果他很快就找到了方程式，離開了這個時代，卡爾文怎麼辦？二十多年後他才會被堂娜·伊莎貝拉變成血族，這個時代的堂娜在哪裡？該怎麼聯絡？亞當一無所知。假如他真的要離開，至少得把卡爾文託付給信任的人，但是他在紐奧良一個人也不認識。他倒是可以跟“守望者”聯絡，甚至能找到喬治，但是那太冒險了。喬治和堂娜都沒提過他在這個時代同他們見過面，要是他去見喬治的事違背了歷史，就有可能造成無法預料的後果。還是順其自然地好。
當然了，這一切假設都有個共同的前提，那就是亞當很快找到了靈魂方程式。可事實是，他現在毫無頭緒，連方程式的影子都抓不到。他可能要花好幾個月，甚至數年的時間去尋找它。既然如此，亞當決定循序漸進，反正打聽方程式的下落和養孩子又不矛盾。
他退掉了在旅館的房間，租了一間價格適中、環境又好的公寓，和卡爾文搬到了新家。卡爾文不能去上普通人的學校，所以他為卡爾文請了一名家庭女教師。女教師相當認真負責（或者說有些嚴厲），這讓亞當外出的時候可以放心地把孩子交給她。每當看到卡爾文跟女教師學習書寫的時候，亞當就會想起海倫·凱勒和沙利文老師。
原本亞當只打算四處打探方程式的下落，可陰差陽錯的，他竟做起了生意。緣由是這樣：那位女教師的父親在一家船運公司工作，可由於公司經營不善，瀕臨倒閉，女教師的父母也面臨著失業的危險。亞當手頭剛好有一筆錢，於是他出資挽救了公司，並成了最大的股東。一年後，船運公司起死回生，扭虧為盈。又過了一年（亞當完全沒想到這次的時空之旅會拖這麼久），公司已有資本添置新船，拓展了航線，同時為亞當帶來滾滾收益。亞當購置了新的房屋，配備了馬車和僕人，讓卡爾文過得像個真正的富家少爺。卡爾文的親生父母做夢也想不到，被他們拋棄的孩子能過上他們一輩子的積蓄也換不來的優渥生活。
就在這一年，亞當遇到了托馬斯和傑姬夫婦。他從奴隸販子手裡救下托馬斯，讓夫妻倆到他家中工作。當亞當看到傑姬送給卡爾文的那枚項墜，他覺得後背的寒毛都要豎起來了。項墜里的兩張畫像分明是卡爾文和他。這項墜來自遙遠的過去，對亞當來說，那是未來尚未發生的事。這是不是未來的他所留下的線索，為現在的他指引著一條道路？
亞當命工匠依照那項墜的模樣，做了枚一模一樣的，裡面也放上他的卡爾文的畫像，由他自己隨身攜帶。假如他再次穿越時空，那麼他託付給傑姬先祖的，就將是這一枚項墜。
在那之後又過了八年。距離亞當來到紐奧良，已過了整整十年。這期間，亞當從紐奧良城裡搬去了郊外的莊園，船運公司的生意紅紅火火，卡爾文從瘦弱的小男孩成長為風華正茂的青年，還結實了一個從紐約來的“守望者”血族執法人。
可亞當的外貌沒有絲毫改變。賢者之石賦予了他漫長的，甚至可稱為不朽的壽命。但他並不覺得快樂。他想念喬治。他和喬治共同度過了十年時光，而他離開喬治的時間已經與他們所共度的時間一樣長了。
經過上一次方程式的鞏固，他的靈魂不再那麼衰弱，可是十年時光讓他靈魂的不穩定性再次暴露了出來。他開始頻頻昏厥。他不想讓卡爾文擔心，於是命令托馬斯隱瞞這件事。作為亞當的助手和管家，托馬斯敏銳地察覺了主人的焦慮。一天，當亞當在書房處理公務時，托馬斯問他：“主人，您這段時間一直心神不寧，到底發生了什麼事？”
“這是我的問題，你幫不上忙的，托馬斯。”
“您根本不告訴我發生了什麼，又怎知我幫不上忙呢？托馬斯是您忠實的僕人，願意為您分憂。”
亞當搖搖頭：“說真的，托馬斯，我很感激你的關心，但你恐怕真的幫不上忙。”
“主人，您說說看，究竟是什麼事？就算我無能為力，可您說出來也比憋在心裡好，不是嗎？”
亞當嘆了口氣：“你知道靈魂方程式嗎？我一直在尋找它，然而不論怎麼找也找不到。”
“求求您了，先生，行行好吧，施捨我一個子兒……我瞎了，我爸媽不要我了……求您可憐可憐我……”
那是個失明的小乞兒，穿著一件破破爛爛、勉強可以蔽體的衣服，從袖口裡伸出的手臂骨瘦如柴。
亞當下意識地摸了摸口袋，接著想到，1952年的錢幣大概在這個時代花不了吧。他得先變賣堂娜·伊莎貝拉給的“盤纏”，換來流通的貨幣，才有錢施捨別人。
但他又不忍狠心地從小乞兒身邊走開。何況，“失明”和“被父母拋棄”這兩個關鍵詞總讓他想起了什麼……
他在小乞兒身邊蹲下，問道：“孩子，你叫什麼名字？”
小乞兒抬起頭，失明的雙目根據聲音轉向亞當所在的方向。
“卡爾文，”他囁喏道，“我叫卡爾文。”
亞當長長的“啊——”了一聲。他現在總算明白那名吸血鬼——卡爾文·布萊克，為什麼要感謝他了。
“這麼說，這裡是紐奧良囉？”
卡爾文疑惑地歪了歪頭，不明白面前這位先生為什麼這麼問。
“是的，這裡是紐奧良。”
“現在是哪一年？”
“呃……1842年，先生。”
亞當摸了摸卡爾文的腦袋，把他抱起來。孩子的身體意外的輕，隔著衣服，亞當都能摸到他嶙峋的骨頭。
“我剛剛到這兒，還什麼都搞不清。我想，我得找家旅館住下，再弄點東西吃。你餓壞了吧？”
卡爾文的肩膀膽怯地縮著，似乎害怕亞當對他不利。亞當安慰地拍著他的後背，“別怕，我不會傷害你的。我想，我被帶到此時此地見到你，一定是命運使然。”
卡爾文徹底困惑了。“……先生，我不懂……？”
“沒關係。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麼樣？”
作者有話要說：
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68、勇者前行11 …
“沒關係。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麼樣？”
卡爾文嚇得不敢吱聲，大概覺得亞當已經瘋了。如果在現代，他或許就要大哭著叫警察了吧。
亞當找到了一家臨河的小旅館，條件看起來不怎麼好（亞當自欺欺人地安慰自己：上上個世紀的旅館都是這德行），不過當作暫時的落腳點還算差強人意。旅館老闆對於亞當帶了個小乞丐進來感到非常不滿。亞當身上1952年的紙幣顯然在這個時代用不了，不過他用一枚西班牙銀元成功讓旅店老闆閉上了嘴。他租下了最好的房間，叫旅館幫傭燒了熱水，給卡爾文洗了個澡，向老闆借了他孩子的舊衣服（老闆女兒的綠色連衣裙）給卡爾文穿上。幸好卡爾文看不見，不知道自己到底穿了什麼（他大概以為是件袍子），否則他真的要哭喊警察了。
亞當叫廚房臨時做了頓晚餐送到房間裡。晚餐十分簡陋，看起來就像廚房殺手的創意傑作：兩塊硬麵包，兩條鹹肉，一壺味道奇怪的果汁，還有一小碟糖和一小碟鹽。亞當咬了口麵包就覺得要吐了。兩個小時前他還坐在新罕布夏州的休閒咖啡廳里喝手磨咖啡，吃新鮮的牛排，現在卻只能窩在一間河邊的破旅館裡啃發霉的麵包。他覺得日子簡直沒法過了。卡爾文倒是吃得狼吞虎咽。亞當慷慨地把自己的份也讓給了他，托著下巴看他風捲殘雲地掃光所有的食物。小傢伙真的餓壞了。
第二天，亞當帶著卡爾文一起出門。他不敢把孩子一個人丟在那破旅館裡。他們找到了一家當鋪，亞當賣掉了那兩顆寶石（未來的卡爾文送的，現在算是某種形式的物歸原主了吧），換來一筆數額令他相當滿意的錢。他立刻搬到一家乾淨整潔治安也不錯的旅店住下，並給自己和卡爾文置辦了幾套符合時代特色的正常裝束。
安頓下來之後，他就得考慮靈魂方程式的問題了。在21世紀，喬治曾帶他來紐奧良旅遊過。可他思來想去，也想不出這個時代的紐奧良有什麼人會持有靈魂方程式。命運在冥冥中讓他見到卡爾文，難道卡爾文跟方程式有關？但是一個八歲的孩子怎麼可能知道鍊金術的奧秘？莫非和他的家人有關？
卡爾文說他原本住在密西西比河之畔的一處小村莊裡，父親是伐木工人。於是亞當跟他一起乘蒸汽輪船沿密西西比河北上，找到了那個村子。看到自己拋棄的孩子被人送了回來，卡爾文的父母感到非常震驚，而且，亞當得說，他們顯得非常尷尬和不情願。卡爾文有六個兄弟姐妹，包括一個尚未出世的。對於這樣一個負擔頗重的家庭，罹患眼疾、幾乎喪失勞動能力的孩子只會拖後腿。當亞當表示他打算自己收養卡爾文之後，一家人幾乎欣喜若狂，好像擺脫了什麼大包袱似的。卡爾文的父親拉著亞當的手，稱頌他像上帝的使者般仁慈。亞當冷冷地把手抽了回來，並且故意在衣服上擦了擦手，讓所有有眼睛的人都看見這一幕，告訴他們比起一個“沒用的”失明孩子來，這群健康有用的人更令他厭惡。
他問卡爾文的父母知不知道鍊金術或靈魂方程式的事，兩個人聽了直搖頭。他們甚至不識字，家裡唯一的紙製品是一本破舊的聖經，還是教區免費贈送的。在這個見鬼的家庭里大概打聽不到什麼了，於是亞當謝絕了留下來吃晚飯的提議，當天就帶著卡爾文到碼頭搭船回了紐奧良。卡爾文在家裡乖巧地坐在亞當身邊，垂著頭，不論大人在討論什麼，他一句意見也不發表，但是一上船，他就哭了出來。亞當把他抱在懷裡，讓他的眼淚打濕了自己的衣襟。亞當安慰他：“不哭不哭，你家人不要你了，可是我要你啊。”
卡爾文哭得一抽一抽的，連話都說不清楚。“那……那你能當我爸爸嗎？”
亞當在他臉頰上親了一口：“好兒子。”
回到紐奧良，亞當覺得自己完成了一件大事，卻又徹底迷茫了。畢竟他的首要目標是尋找靈魂方程式，而不是養孩子。如果他很快就找到了方程式，離開了這個時代，卡爾文怎麼辦？二十多年後他才會被堂娜·伊莎貝拉變成血族，這個時代的堂娜在哪裡？該怎麼聯絡？亞當一無所知。假如他真的要離開，至少得把卡爾文託付給信任的人，但是他在紐奧良一個人也不認識。他倒是可以跟“守望者”聯絡，甚至能找到喬治，但是那太冒險了。喬治和堂娜都沒提過他在這個時代同他們見過面，要是他去見喬治的事違背了歷史，就有可能造成無法預料的後果。還是順其自然地好。
當然了，這一切假設都有個共同的前提，那就是亞當很快找到了靈魂方程式。可事實是，他現在毫無頭緒，連方程式的影子都抓不到。他可能要花好幾個月，甚至數年的時間去尋找它。既然如此，亞當決定循序漸進，反正打聽方程式的下落和養孩子又不矛盾。
他退掉了在旅館的房間，租了一間價格適中、環境又好的公寓，和卡爾文搬到了新家。卡爾文不能去上普通人的學校，所以他為卡爾文請了一名家庭女教師。女教師相當認真負責（或者說有些嚴厲），這讓亞當外出的時候可以放心地把孩子交給她。每當看到卡爾文跟女教師學習書寫的時候，亞當就會想起海倫·凱勒和沙利文老師。
原本亞當只打算四處打探方程式的下落，可陰差陽錯的，他竟做起了生意。緣由是這樣：那位女教師的父親在一家船運公司工作，可由於公司經營不善，瀕臨倒閉，女教師的父母也面臨著失業的危險。亞當手頭剛好有一筆錢，於是他出資挽救了公司，並成了最大的股東。一年後，船運公司起死回生，扭虧為盈。又過了一年（亞當完全沒想到這次的時空之旅會拖這麼久），公司已有資本添置新船，拓展了航線，同時為亞當帶來滾滾收益。亞當購置了新的房屋，配備了馬車和僕人，讓卡爾文過得像個真正的富家少爺。卡爾文的親生父母做夢也想不到，被他們拋棄的孩子能過上他們一輩子的積蓄也換不來的優渥生活。
就在這一年，亞當遇到了托馬斯和傑姬夫婦。他從奴隸販子手裡救下托馬斯，讓夫妻倆到他家中工作。當亞當看到傑姬送給卡爾文的那枚項墜，他覺得後背的寒毛都要豎起來了。項墜里的兩張畫像分明是卡爾文和他。這項墜來自遙遠的過去，對亞當來說，那是未來尚未發生的事。這是不是未來的他所留下的線索，為現在的他指引著一條道路？
亞當命工匠依照那項墜的模樣，做了枚一模一樣的，裡面也放上他的卡爾文的畫像，由他自己隨身攜帶。假如他再次穿越時空，那麼他託付給傑姬先祖的，就將是這一枚項墜。
在那之後又過了八年。距離亞當來到紐奧良，已過了整整十年。這期間，亞當從紐奧良城裡搬去了郊外的莊園，船運公司的生意紅紅火火，卡爾文從瘦弱的小男孩成長為風華正茂的青年，還結實了一個從紐約來的“守望者”血族執法人。
可亞當的外貌沒有絲毫改變。賢者之石賦予了他漫長的，甚至可稱為不朽的壽命。但他並不覺得快樂。他想念喬治。他和喬治共同度過了十年時光，而他離開喬治的時間已經與他們所共度的時間一樣長了。
經過上一次方程式的鞏固，他的靈魂不再那麼衰弱，可是十年時光讓他靈魂的不穩定性再次暴露了出來。他開始頻頻昏厥。他不想讓卡爾文擔心，於是命令托馬斯隱瞞這件事。作為亞當的助手和管家，托馬斯敏銳地察覺了主人的焦慮。一天，當亞當在書房處理公務時，托馬斯問他：“主人，您這段時間一直心神不寧，到底發生了什麼事？”
“這是我的問題，你幫不上忙的，托馬斯。”
“您根本不告訴我發生了什麼，又怎知我幫不上忙呢？托馬斯是您忠實的僕人，願意為您分憂。”
亞當搖搖頭：“說真的，托馬斯，我很感激你的關心，但你恐怕真的幫不上忙。”
“主人，您說說看，究竟是什麼事？就算我無能為力，可您說出來也比憋在心裡好，不是嗎？”
亞當嘆了口氣：“你知道靈魂方程式嗎？我一直在尋找它，然而不論怎麼找也找不到。”