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突然，一陣令人眼花繚亂的電光閃過，與此同時收音機里冒出噼噼啪啪的靜電干擾聲。有一隻蝠鱝魚，慢慢地頭尾蜷到一塊兒，然後徑直地掉下去了。當它下墜的時候，尾部冒出一股黑煙，很像一隻飛機著火墜落一樣，真不可思議。
那些殘存的蝠鱝魚向水母身上俯衝而去，並通過降低高度來增加速度。幾分鐘內，它們就消失到層層的雲霧之中，而它們剛才也是從這兒冒出來的。那隻水母，此時已不再下降，相反卻開始翻回到水平狀態。經過這樣的翻轉，它又像什麼事兒也沒發生過一樣，照常前進。
“太棒了！”布雷納爾博士被驚呆了，他沉默了一陣後說道，“這一定是高級的電子防禦系統，就像是電鰻或鰩魚所具有的一樣。不過至少有幾百萬伏特的電壓！你見到任何能產生這麼多電能的器官嗎？像電極一樣的東西嗎？”
“沒有，”福爾肯回答道，他打開望遠鏡的最高功率鍵，“可是有些地方很古怪。你見過這種方式嗎？再檢查一下剛才的圖像。我敢肯定它以前不在那兒。”
一條寬闊的色彩斑駁的帶子出現在水母的邊緣。它形成一個極其規則的棋盤圖案，每個方格里又綴上由短的水平線條組成的複雜的次級圖案。它們的橫向和縱向排列得非常完美，而且每根線之間的間距相等。
“你是對的，”布雷納爾博士說道，他的語氣里像是有點兒驚恐，“它真的出現了。我不敢告訴你它是什麼。”
“哎，我不指望再錯過一次——至少作為一個生物學家，我能告訴你我的猜測嗎？”
“繼續講。”
“那是一個大型的無線電波段板。人們曾經在２０世紀初使用過的。”
“恐怕你曾經談到過它。現在我知道它為什麼發出這樣巨大的回聲。”
“不過，為什麼它這時候才出現呢？”
“也許這是電能釋放的後果吧。”
“我又有一個想法。”福爾肯慢吞吞地說道。
“你認為它在收聽我們的談話？”
“就在這個頻率上？我有點懷疑那些是米，哦，不對，十米天線——這得由它們的尺度來決定天線長度。嗬……這是個好主意！”
布雷納爾博士陷入沉思，顯然是在考慮某個新想法。他待了一會兒繼續講道：“我打賭，它們正在同無線電爆破取得聯繫。那是某種在地球的自然條件下不可能發生的事情……我們讓動物具有了對聲波、電流的感應能力，可是卻從來沒有什麼形成了無線電波感。為什麼要操心出現那麼多光呢？”
“但是這兒是不一樣的。木星充滿了無線電能量。這很有利用價值，也許到了發掘它的時候了。那東西有可能就是一種浮游發電站。”
一個新的聲音插進他們的交談中。
“我是總指揮。這裡整個都顯得很有趣，不過現在有更重要的事要處理。它是智能生物嗎？如果是的話，我們應考慮‘首次接觸的指令。’”
“來此之前，”布雷納爾博士有點兒沮喪地說，“我本來會發誓，一個能造出短波天線系統的生物一定①是智能的。不過現
··在，我不敢肯定了。這是可以自然地進化演變而來的。我想它不會比人類的眼睛更奇怪的吧。”
【① 原文“must”用的是斜體字，故在此，中文加注黑點。】“那麼我們必須保證行動安全，並且假設它是智能生物。因此，從現在起，這次冒險計劃必須依照首要指令的各項細則行事。”
當無線電通訊線上的每個人都理解了這句話的含義時，出現了很長時間的沉默。在宇航史上的早期，儘管有過一個多世紀的爭論，人類最終還是建立了這幾條規則，現在可要用上了。人類從他們在地球上所犯錯誤中吸取教訓——理應如此。不光是道德考慮，還包括他的自身利益都要求他不應該再在星際間重犯這些錯誤。如果對待一個高等的智能生物就像美洲殖民者對待印第安人一樣，或者就像時下的人對待非洲黑人一樣，那會引起一場災難的……
第一條規則是：保持距離。不要企圖接近，甚至同他們通話，直到“他們”有足夠的時間了解你。“足夠的時間”的確切含義是什麼，這是誰也鬧不清的問題，得由身處現場的人斟酌而定。
霍華德·福爾肯從未想到過的責任，降臨在他頭上。在他留在木星的不多幾個小時內，他將作為人類的第一位大使。
那樣的話實在是諷刺，很妙的諷刺，以致他甚至想，那些外科醫生當年使他復原時，為什麼不給他安上大笑的能力呢？
七、首要指令
天越來越黑，可是福爾肯仍然緊盯住望遠鏡視野里的那活生生的雲團。風沿著大漩流的漏斗周圍，平穩地吹拂著“康泰基”號，而大漩流把他卷到離那生物２０英里的地方。如果他近到６英里，他就會採取逃避行動。儘管他很肯定美杜薩水母的電子武器是短程的，但他並不想去試一試。這是留給將來的探險者的難題，他祝他們幸運。
現在密封艙里非常黑暗。奇怪的是，離太陽落山還有幾個小時呢。出於本能，每隔幾分鐘，他都要掃一眼水平雷達掃射儀。離這隻他正在觀察著的水母６英里範圍內，沒有任何別的物體。
那些殘存的蝠鱝魚向水母身上俯衝而去，並通過降低高度來增加速度。幾分鐘內，它們就消失到層層的雲霧之中，而它們剛才也是從這兒冒出來的。那隻水母，此時已不再下降，相反卻開始翻回到水平狀態。經過這樣的翻轉，它又像什麼事兒也沒發生過一樣，照常前進。
“太棒了！”布雷納爾博士被驚呆了，他沉默了一陣後說道，“這一定是高級的電子防禦系統，就像是電鰻或鰩魚所具有的一樣。不過至少有幾百萬伏特的電壓！你見到任何能產生這麼多電能的器官嗎？像電極一樣的東西嗎？”
“沒有，”福爾肯回答道，他打開望遠鏡的最高功率鍵，“可是有些地方很古怪。你見過這種方式嗎？再檢查一下剛才的圖像。我敢肯定它以前不在那兒。”
一條寬闊的色彩斑駁的帶子出現在水母的邊緣。它形成一個極其規則的棋盤圖案，每個方格里又綴上由短的水平線條組成的複雜的次級圖案。它們的橫向和縱向排列得非常完美，而且每根線之間的間距相等。
“你是對的，”布雷納爾博士說道，他的語氣里像是有點兒驚恐，“它真的出現了。我不敢告訴你它是什麼。”
“哎，我不指望再錯過一次——至少作為一個生物學家，我能告訴你我的猜測嗎？”
“繼續講。”
“那是一個大型的無線電波段板。人們曾經在２０世紀初使用過的。”
“恐怕你曾經談到過它。現在我知道它為什麼發出這樣巨大的回聲。”
“不過，為什麼它這時候才出現呢？”
“也許這是電能釋放的後果吧。”
“我又有一個想法。”福爾肯慢吞吞地說道。
“你認為它在收聽我們的談話？”
“就在這個頻率上？我有點懷疑那些是米，哦，不對，十米天線——這得由它們的尺度來決定天線長度。嗬……這是個好主意！”
布雷納爾博士陷入沉思，顯然是在考慮某個新想法。他待了一會兒繼續講道：“我打賭，它們正在同無線電爆破取得聯繫。那是某種在地球的自然條件下不可能發生的事情……我們讓動物具有了對聲波、電流的感應能力，可是卻從來沒有什麼形成了無線電波感。為什麼要操心出現那麼多光呢？”
“但是這兒是不一樣的。木星充滿了無線電能量。這很有利用價值，也許到了發掘它的時候了。那東西有可能就是一種浮游發電站。”
一個新的聲音插進他們的交談中。
“我是總指揮。這裡整個都顯得很有趣，不過現在有更重要的事要處理。它是智能生物嗎？如果是的話，我們應考慮‘首次接觸的指令。’”
“來此之前，”布雷納爾博士有點兒沮喪地說，“我本來會發誓，一個能造出短波天線系統的生物一定①是智能的。不過現
··在，我不敢肯定了。這是可以自然地進化演變而來的。我想它不會比人類的眼睛更奇怪的吧。”
【① 原文“must”用的是斜體字，故在此，中文加注黑點。】“那麼我們必須保證行動安全，並且假設它是智能生物。因此，從現在起，這次冒險計劃必須依照首要指令的各項細則行事。”
當無線電通訊線上的每個人都理解了這句話的含義時，出現了很長時間的沉默。在宇航史上的早期，儘管有過一個多世紀的爭論，人類最終還是建立了這幾條規則，現在可要用上了。人類從他們在地球上所犯錯誤中吸取教訓——理應如此。不光是道德考慮，還包括他的自身利益都要求他不應該再在星際間重犯這些錯誤。如果對待一個高等的智能生物就像美洲殖民者對待印第安人一樣，或者就像時下的人對待非洲黑人一樣，那會引起一場災難的……
第一條規則是：保持距離。不要企圖接近，甚至同他們通話，直到“他們”有足夠的時間了解你。“足夠的時間”的確切含義是什麼，這是誰也鬧不清的問題，得由身處現場的人斟酌而定。
霍華德·福爾肯從未想到過的責任，降臨在他頭上。在他留在木星的不多幾個小時內，他將作為人類的第一位大使。
那樣的話實在是諷刺，很妙的諷刺，以致他甚至想，那些外科醫生當年使他復原時，為什麼不給他安上大笑的能力呢？
七、首要指令
天越來越黑，可是福爾肯仍然緊盯住望遠鏡視野里的那活生生的雲團。風沿著大漩流的漏斗周圍，平穩地吹拂著“康泰基”號，而大漩流把他卷到離那生物２０英里的地方。如果他近到６英里，他就會採取逃避行動。儘管他很肯定美杜薩水母的電子武器是短程的，但他並不想去試一試。這是留給將來的探險者的難題，他祝他們幸運。
現在密封艙里非常黑暗。奇怪的是，離太陽落山還有幾個小時呢。出於本能，每隔幾分鐘，他都要掃一眼水平雷達掃射儀。離這隻他正在觀察著的水母６英里範圍內，沒有任何別的物體。