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是的，那一定是森林，他可以看到成百上千的樹幹，從他們紮根的白蠟狀的泡沫中直衝而上。可是那些樹擠得水泄不通，在它們之間就找不到一點空地。也許那就根本不是森林，而是一棵巨大的樹——就像一種東方的“獨樹成林”的大榕樹。他曾經在爪哇看見過一株榕樹，方圓大概有６５０碼，而這東西至少是那株榕樹大小的１０倍。
光線幾乎都消失了。在太陽光的折射下，雲層變成紫紅色，而幾秒鐘以後也完全消失掉。在木星的第二天的最後一道光線中，霍華德·福爾肯看見或是他認為看見了什麼，這使他對那個白色的橢圓形物體的解釋大成問題。除非那昏暗的光線完全欺騙了他，他看見成千上萬的細樹幹正前後搖動，而且節奏完全一致，就像在波濤里沉浮的海藻的葉尖。
並且那棵樹木已不再在他第一次見到它的地方了。
“很抱歉打攪你，”控制中心的人說道，這時日落後不久，“我們認為最多一小時之內‘第二聲源’會出現。可能性有百分之七十。”
福爾肯迅速地掃了一眼地形圖。“貝它”①——位於木星緯度的１４０°附近——離他所在水平線以下１８６００英里遠。即使大爆發的噴發物高達千萬噸重，他也因為離震動波太遠而不會有什麼大危險。然而它所激發的無線電風暴卻是另外一碼事了。
【① 音譯，即希臘字母“β”。】
１０米電波的爆發使得木星成為天際中最強的無線電波源，這個現象是在２０世紀５０年代中發現，並且讓天文學家大感驚訝。迄今為止，一個世紀過去了，真實的原因還是一個謎。人類只能了解一些表象，還不可能做出任何合理解釋。
儘管沒有認為“火山”一詞在地球上和木星上都具有相同的意義，不過“火山”理論最能經得起時間的考驗。它是間接性的——常常是一天有幾次——在大氣層的深處，被重重掩蓋的地方發生的巨大的爆發，很可能就是木星地表處發生的現象。一根壯觀的氣柱，有６００英里多高，沸騰著衝出來像決計要飛向宇宙一樣。
對於所有行星中最強大的重力場，它沒有機會逃逸。不過有些氣柱——僅僅幾百萬噸重——總是力圖到達木星電離層。一旦它們成功的話，它們便一鬨而散，飄逸開去了。
環繞木星的輻射帶會讓地球上的范艾倫輻射帶相形見細。直上九霄的氣體柱形成短路，所產生電能量比地球上的任何電閃要強百萬倍以上，並且還釋放出巨大的由無線電波的噪音洪流形成的雷霆般轟鳴，並穿透整個太陽系然後傳到外太空的星空里。
人們已發現這些無線電波爆發現象，主要發生於木星的四個區域。也許地表的薄弱部分使得內部的火焰能夠時不時地衝破出來。木星的眾多月亮中，最大的一顆是木衛３。研究木衛３的科學家認為，他們可以預報這種十米波風暴的發生時刻，當然他們的準確度和２０世紀早期的天氣預報差不多。
福爾肯不知道該為此感到高興還是感到恐俱，無疑無線電風暴使得這次任務的價值又提高了——如果他能倖存下來。按計劃布置，他應該儘可能地避開主要漩渦中心，特別是那個最活躍的“阿爾法聲源”。碰巧現在他離那個有威脅性的“貝它聲源”最近，差不多有地球周長的３／４長的距離。他希望安全能得到保障。
“危險可能是百分之幾十，”控制中心明確指出了即將來臨的險情，“忘掉剛才說的一小時吧。木衛３的預報站說危險瞬間即至。”
無線電剛好落音，磁場強度計上的讀數便猛然上揚。在超出刻度的那一瞬間，指針又猛然返回，像剛才迅速升高那樣迅速下降。幾千英里下面，某個東西給這顆行星的熔融核心猛然一擊。
“它爆發了！”控制中心的人作出反應。
“多謝，我已經知道。什麼時候風暴會擊中我？”
“可能在五分鐘以內，最多不超過十分鐘。”
在木星弧形邊緣附近，有一個漏斗狀的氣體物質，寬達整個太平洋洋面，正以每小時幾千英里的速度飛向太空。低層大氣的雷霆風暴已四處爆發了——不過那還算不上什麼。當氣漩到達輻射帶時，那種爆炸才像狂怒的大風暴，同時，多餘的電子開始向木星表面傾瀉。福爾肯開始再一次檢查所有從密封艙延伸出去的儀器的柵欄、支架。他採取了一切警戒、預防措施。大氣震動波到達他這裡要四個小時，可是一旦電子反應爆發，無線電風暴將以光速前進，不足１／１０秒便會到達這兒。
無線電監測器的光束在顯示屏上全程搜尋，還未顯示出什麼異常現象，只是背景上有一些正常的靜電干擾。接著，福爾肯注意到噪音數據緩慢爬升。爆炸正在積聚其力量。
在這樣遠的距離外，我沒期望會看到什麼。突然，像炙熱的閃電一樣的一道亮光在東邊的地平線上跳動起來。主線板上的線路開關有一半同時跳閘，燈也滅了，並且幾乎所有的通訊頻道全部中斷。
他想動一下，但這已經完全不可能了。除了心理上的緊張，他周身麻痹了。他似乎失去了對肢體的所有控制力，並且感到一陣令人痛苦的顫慄傳遍全身。電磁場是不可能穿透這個屏蔽良好的密封艙的。然而在儀錶盤上分明有閃爍的火焰跳動了幾下，一陣電火花摩擦發出幾聲咔嚓聲。
光線幾乎都消失了。在太陽光的折射下，雲層變成紫紅色，而幾秒鐘以後也完全消失掉。在木星的第二天的最後一道光線中，霍華德·福爾肯看見或是他認為看見了什麼，這使他對那個白色的橢圓形物體的解釋大成問題。除非那昏暗的光線完全欺騙了他，他看見成千上萬的細樹幹正前後搖動，而且節奏完全一致，就像在波濤里沉浮的海藻的葉尖。
並且那棵樹木已不再在他第一次見到它的地方了。
“很抱歉打攪你，”控制中心的人說道，這時日落後不久，“我們認為最多一小時之內‘第二聲源’會出現。可能性有百分之七十。”
福爾肯迅速地掃了一眼地形圖。“貝它”①——位於木星緯度的１４０°附近——離他所在水平線以下１８６００英里遠。即使大爆發的噴發物高達千萬噸重，他也因為離震動波太遠而不會有什麼大危險。然而它所激發的無線電風暴卻是另外一碼事了。
【① 音譯，即希臘字母“β”。】
１０米電波的爆發使得木星成為天際中最強的無線電波源，這個現象是在２０世紀５０年代中發現，並且讓天文學家大感驚訝。迄今為止，一個世紀過去了，真實的原因還是一個謎。人類只能了解一些表象，還不可能做出任何合理解釋。
儘管沒有認為“火山”一詞在地球上和木星上都具有相同的意義，不過“火山”理論最能經得起時間的考驗。它是間接性的——常常是一天有幾次——在大氣層的深處，被重重掩蓋的地方發生的巨大的爆發，很可能就是木星地表處發生的現象。一根壯觀的氣柱，有６００英里多高，沸騰著衝出來像決計要飛向宇宙一樣。
對於所有行星中最強大的重力場，它沒有機會逃逸。不過有些氣柱——僅僅幾百萬噸重——總是力圖到達木星電離層。一旦它們成功的話，它們便一鬨而散，飄逸開去了。
環繞木星的輻射帶會讓地球上的范艾倫輻射帶相形見細。直上九霄的氣體柱形成短路，所產生電能量比地球上的任何電閃要強百萬倍以上，並且還釋放出巨大的由無線電波的噪音洪流形成的雷霆般轟鳴，並穿透整個太陽系然後傳到外太空的星空里。
人們已發現這些無線電波爆發現象，主要發生於木星的四個區域。也許地表的薄弱部分使得內部的火焰能夠時不時地衝破出來。木星的眾多月亮中，最大的一顆是木衛３。研究木衛３的科學家認為，他們可以預報這種十米波風暴的發生時刻，當然他們的準確度和２０世紀早期的天氣預報差不多。
福爾肯不知道該為此感到高興還是感到恐俱，無疑無線電風暴使得這次任務的價值又提高了——如果他能倖存下來。按計劃布置，他應該儘可能地避開主要漩渦中心，特別是那個最活躍的“阿爾法聲源”。碰巧現在他離那個有威脅性的“貝它聲源”最近，差不多有地球周長的３／４長的距離。他希望安全能得到保障。
“危險可能是百分之幾十，”控制中心明確指出了即將來臨的險情，“忘掉剛才說的一小時吧。木衛３的預報站說危險瞬間即至。”
無線電剛好落音，磁場強度計上的讀數便猛然上揚。在超出刻度的那一瞬間，指針又猛然返回，像剛才迅速升高那樣迅速下降。幾千英里下面，某個東西給這顆行星的熔融核心猛然一擊。
“它爆發了！”控制中心的人作出反應。
“多謝，我已經知道。什麼時候風暴會擊中我？”
“可能在五分鐘以內，最多不超過十分鐘。”
在木星弧形邊緣附近，有一個漏斗狀的氣體物質，寬達整個太平洋洋面，正以每小時幾千英里的速度飛向太空。低層大氣的雷霆風暴已四處爆發了——不過那還算不上什麼。當氣漩到達輻射帶時，那種爆炸才像狂怒的大風暴，同時，多餘的電子開始向木星表面傾瀉。福爾肯開始再一次檢查所有從密封艙延伸出去的儀器的柵欄、支架。他採取了一切警戒、預防措施。大氣震動波到達他這裡要四個小時，可是一旦電子反應爆發，無線電風暴將以光速前進，不足１／１０秒便會到達這兒。
無線電監測器的光束在顯示屏上全程搜尋，還未顯示出什麼異常現象，只是背景上有一些正常的靜電干擾。接著，福爾肯注意到噪音數據緩慢爬升。爆炸正在積聚其力量。
在這樣遠的距離外，我沒期望會看到什麼。突然，像炙熱的閃電一樣的一道亮光在東邊的地平線上跳動起來。主線板上的線路開關有一半同時跳閘，燈也滅了，並且幾乎所有的通訊頻道全部中斷。
他想動一下，但這已經完全不可能了。除了心理上的緊張，他周身麻痹了。他似乎失去了對肢體的所有控制力，並且感到一陣令人痛苦的顫慄傳遍全身。電磁場是不可能穿透這個屏蔽良好的密封艙的。然而在儀錶盤上分明有閃爍的火焰跳動了幾下，一陣電火花摩擦發出幾聲咔嚓聲。