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前面約六十英里的地方，雲層中出現某種漩渦。四周遍布的橢圓形小紅點正聯接起來，然後形成一個螺旋形——這在地球上的氣象學裡是很常見的形式。漩渦以驚人的速度形成。如果前面出現風暴的話，福爾肯很清楚他遇到大麻煩了。
緊接著他的擔心演變成疑惑，然後變成恐懼。在他的飛行軌道上正在擴展的那東西並不是風暴。某個龐然大物——大到有好幾英里寬，正從雲海中飛升而上。
絕對可靠的想法是，它是一塊雲——一塊雷雨雲砧，從大氣層的底部升躍而出的雲——只持續了幾秒鐘。不，這是固態物質。它推推攘攘，從桃紅色的覆蓋物中擠出來，像一塊冰山從深海中浮起一樣。
一座冰山在氫氣上飄浮？當然，那是不可能。不過這也離題並不算太遠。當他把望遠鏡對準這個大謎團時，福爾肯看見它是一種白色的晶體物質，並有著紅色的和棕色的螺紋。他認為，這東西肯定是和他四周飛舞的“雪片”一樣的物質——像山一般的蠟塊，並且福爾肯很快也意識到了，它並非像他所設想的那樣固定，其邊緣部分總在不斷地再垮塌，再成形……
“我知道它是什麼了，”他給控制中心發無線電信號，回答前幾分鐘裡提的幾個令人焦慮的問題，“它是一種氣泡似的物質——某種泡沫，碳氫泡沫。讓化學家趕緊分析一下……等一等！”
“什麼情況？”控制中心的人問道，“什麼情況？”
他沒有理會這來自宇宙中的急切的呼叫，把全副精力都投人到望遠鏡的觀測圖像上。他必須十分肯定，因為如果他犯了一個錯誤，他會成為太陽系的笑柄。
然後他放鬆了一會兒，看了一眼鍾，並且關掉來自木星５號上的嘮嘮叨叨的聲音。
“你好，控制中心，”他說道，口氣非常正式，“我是霍華德·福爾肯。星曆時間１９時２０分１５秒。緯度是北面０°０５＇，經度則是１０５°４２＇，第一系統。
“告訴布雷納爾博士，木星上有生命存在，而且它很大……”
五、波塞冬的飛輪
“我很高興被證明是錯的，”布雷納爾博士很愉快地發回無線電信息，“自然總是給自己留了一手的。用長焦距鏡頭對準拍攝對象，儘可能拍出清晰穩定的圖像。”
那些東西沿著蠟質斜坡忽上忽下地移動，並且離福爾肯太遠，以致他難以弄清那東西的底細。不過它們一定很大，要不離如此之遠是不可能看清楚的。它們周身幾乎是黑色的，形狀像箭頭，全身像波浪一樣緩慢地蠕動，以致看起來像只巨大的蝠魷，生活在熱帶的珊瑚礁周圍。
也許它們是天上的牲畜，放牧在木星的雲中平原上，因為它們仿佛在暗紅棕色的河旁吃草，這條河看起來像是枯水季節的河床，躺在兩邊飄浮的雲岩之間。偶爾，有一兩個會一頭扎進泡沫似的雲山里，然後消失得無影無蹤。
相對於下面的雲層，“康泰基”號移動得非常緩慢。她至少要用三小時來登上這天際的山脈。他在同太陽賽跑。福爾肯希望在他很好地看清那些東西之前，黑夜千萬不要降臨。當它們在易變的風景中劃出一條路來時，他要給它們舉行命名儀式。
過了漫長的３個小時。在整個時間內，他把外面的麥克風完全打開。他不知道這裡是否便是那夜間轟鳴的聲源。這怪物一定相當大才能發出這聲音。當他能精確測量時，他發現它們的兩翼差不多有１００碼寬。它是地球上最大的鯨魚的３倍——他不清楚它們會不會有幾噸重。
在日落前半小時，“康泰基”號快到“山”頂了。
“不，”福爾肯說道，他在回答控制中心不斷發出的問題，“它們對我至今都未顯示出任何反應，我認為它們並不是智能動物——它們看起來像沒啥攻擊性的草食動物，並且即使它們想追上我的話，我敢肯定它們也達不到我的高度。”
當他運行到它們吃草的“平原”之上時，那些怪物似乎對他一點也不感興趣，這使他略微有些失望。也許它們根本就不能感知到他的存在。他通過望遠鏡觀察它們，並給它們照相，他看不到任何感覺器官的跡象。那些生物僅僅只是巨大的黑色三角形，在雲山和雲谷上飄蕩，實際上這些雲山、雲海比地球上的雲彩要實在。雖然它們看起來像固體，福爾肯十分清楚，任何走到這些白色山脈上的人都會陷下去的，就像他走到薄紙上一樣。
在近距離的地方，他能見到無數的小細胞和氣泡是如何形成的。其中有些很大——直徑約一碼，福爾肯不知道是哪個巫師用一大鍋碳氫化合物把它們熔煉出來的。在木星大氣層底下很深的地方，一定有豐富的石油化工原料，足夠整個地球用上１００萬年。
當他越過那些蠟山時，短暫的一天又行將結束，光線沿著低處的坡面迅速地退去。在雲山的西面山坡，沒有一個怪東西，因為某種原因，地形非常不同。那些泡沫又堆積成長長的梯田，像月球上的隕石坑的內部形狀。他想像著那是一些寬大的階梯，一直通到木星那遮蔽起來的地表。
在階梯的底部，像山一樣紛亂的雲朵翻滾著，擺脫了雲朵的是一種粗糙的橢圓形的物質，有一到兩里寬，向天上衝去。它難以辨認出來，因為它只是比那些灰白色的泡沫似的雲稍稍暗一些。福爾肯的第一個念頭便是，他正注視著的是一片毫無生氣的森林，像一片從未見過太陽的蘑菇。
緊接著他的擔心演變成疑惑，然後變成恐懼。在他的飛行軌道上正在擴展的那東西並不是風暴。某個龐然大物——大到有好幾英里寬，正從雲海中飛升而上。
絕對可靠的想法是，它是一塊雲——一塊雷雨雲砧，從大氣層的底部升躍而出的雲——只持續了幾秒鐘。不，這是固態物質。它推推攘攘，從桃紅色的覆蓋物中擠出來，像一塊冰山從深海中浮起一樣。
一座冰山在氫氣上飄浮？當然，那是不可能。不過這也離題並不算太遠。當他把望遠鏡對準這個大謎團時，福爾肯看見它是一種白色的晶體物質，並有著紅色的和棕色的螺紋。他認為，這東西肯定是和他四周飛舞的“雪片”一樣的物質——像山一般的蠟塊，並且福爾肯很快也意識到了，它並非像他所設想的那樣固定，其邊緣部分總在不斷地再垮塌，再成形……
“我知道它是什麼了，”他給控制中心發無線電信號，回答前幾分鐘裡提的幾個令人焦慮的問題，“它是一種氣泡似的物質——某種泡沫，碳氫泡沫。讓化學家趕緊分析一下……等一等！”
“什麼情況？”控制中心的人問道，“什麼情況？”
他沒有理會這來自宇宙中的急切的呼叫，把全副精力都投人到望遠鏡的觀測圖像上。他必須十分肯定，因為如果他犯了一個錯誤，他會成為太陽系的笑柄。
然後他放鬆了一會兒，看了一眼鍾，並且關掉來自木星５號上的嘮嘮叨叨的聲音。
“你好，控制中心，”他說道，口氣非常正式，“我是霍華德·福爾肯。星曆時間１９時２０分１５秒。緯度是北面０°０５＇，經度則是１０５°４２＇，第一系統。
“告訴布雷納爾博士，木星上有生命存在，而且它很大……”
五、波塞冬的飛輪
“我很高興被證明是錯的，”布雷納爾博士很愉快地發回無線電信息，“自然總是給自己留了一手的。用長焦距鏡頭對準拍攝對象，儘可能拍出清晰穩定的圖像。”
那些東西沿著蠟質斜坡忽上忽下地移動，並且離福爾肯太遠，以致他難以弄清那東西的底細。不過它們一定很大，要不離如此之遠是不可能看清楚的。它們周身幾乎是黑色的，形狀像箭頭，全身像波浪一樣緩慢地蠕動，以致看起來像只巨大的蝠魷，生活在熱帶的珊瑚礁周圍。
也許它們是天上的牲畜，放牧在木星的雲中平原上，因為它們仿佛在暗紅棕色的河旁吃草，這條河看起來像是枯水季節的河床，躺在兩邊飄浮的雲岩之間。偶爾，有一兩個會一頭扎進泡沫似的雲山里，然後消失得無影無蹤。
相對於下面的雲層，“康泰基”號移動得非常緩慢。她至少要用三小時來登上這天際的山脈。他在同太陽賽跑。福爾肯希望在他很好地看清那些東西之前，黑夜千萬不要降臨。當它們在易變的風景中劃出一條路來時，他要給它們舉行命名儀式。
過了漫長的３個小時。在整個時間內，他把外面的麥克風完全打開。他不知道這裡是否便是那夜間轟鳴的聲源。這怪物一定相當大才能發出這聲音。當他能精確測量時，他發現它們的兩翼差不多有１００碼寬。它是地球上最大的鯨魚的３倍——他不清楚它們會不會有幾噸重。
在日落前半小時，“康泰基”號快到“山”頂了。
“不，”福爾肯說道，他在回答控制中心不斷發出的問題，“它們對我至今都未顯示出任何反應，我認為它們並不是智能動物——它們看起來像沒啥攻擊性的草食動物，並且即使它們想追上我的話，我敢肯定它們也達不到我的高度。”
當他運行到它們吃草的“平原”之上時，那些怪物似乎對他一點也不感興趣，這使他略微有些失望。也許它們根本就不能感知到他的存在。他通過望遠鏡觀察它們，並給它們照相，他看不到任何感覺器官的跡象。那些生物僅僅只是巨大的黑色三角形，在雲山和雲谷上飄蕩，實際上這些雲山、雲海比地球上的雲彩要實在。雖然它們看起來像固體，福爾肯十分清楚，任何走到這些白色山脈上的人都會陷下去的，就像他走到薄紙上一樣。
在近距離的地方，他能見到無數的小細胞和氣泡是如何形成的。其中有些很大——直徑約一碼，福爾肯不知道是哪個巫師用一大鍋碳氫化合物把它們熔煉出來的。在木星大氣層底下很深的地方，一定有豐富的石油化工原料，足夠整個地球用上１００萬年。
當他越過那些蠟山時，短暫的一天又行將結束，光線沿著低處的坡面迅速地退去。在雲山的西面山坡，沒有一個怪東西，因為某種原因，地形非常不同。那些泡沫又堆積成長長的梯田，像月球上的隕石坑的內部形狀。他想像著那是一些寬大的階梯，一直通到木星那遮蔽起來的地表。
在階梯的底部，像山一樣紛亂的雲朵翻滾著，擺脫了雲朵的是一種粗糙的橢圓形的物質，有一到兩里寬，向天上衝去。它難以辨認出來，因為它只是比那些灰白色的泡沫似的雲稍稍暗一些。福爾肯的第一個念頭便是，他正注視著的是一片毫無生氣的森林，像一片從未見過太陽的蘑菇。