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“情報。告訴我，你就能重新當林根星的君主。在可汗的法庭上，你早先和我們的交往對你仍然是有利的。否則……”
“否則怎麼樣？”
“否則，你要明白，我將從這些人的口裡得到情報。他們會得救，而你將被處決。如果你錯誤地堅持頑固到底的態度，那你就會親自把拯救他們自己生命的機會奉獻給他們。這就是為什麼我要問你欠了他們些什麼的道理。”
林根星君主痛苦地扭動著臉，微微一笑。“他們不可能以犧牲我為代價來換取他們的生命。他們不知道你要尋找的星球的位置。只有我知道。”
“君主閣下，我並沒說過我要的是什麼樣的情報。”
“你想要知道的東西只能是這一樣。”他的嗓音沙啞，幾乎完全變了樣。“如果我決定說出來，那麼，你說過的，我就能象以前一樣仍然當君主。”
“當然，還要給予更加嚴密的保護。”阿拉塔普彬彬有禮地補充道。
里采特大叫：“相信他的話吧，那你就只能是罪上加罪，到頭來還是不免一死。”
衛兵跨步上前，但拜倫搶在前面，用自己的身子猛地撞在里采特身上，兩人一起朝後退去。
“別干傻事，”他低聲說：“你這樣做無濟於事。”
林根星君主說，“我並不在乎我的王位，也不在乎我本人，里采特。”他轉向阿拉塔普。“這些人都被處死嗎？至少，你必須答應處死這個傢伙。”他那張陰森可怖、慘無人色的臉憤怒地扭歪了。“就是這個，這是最主要的。”他的手直指拜倫。
“如果這就是你的要價，那好辦。”
“如果讓我親自充任他的死刑執行者，那我就可以不要你們給我任何其他報酬。如果我的手指能扣動行刑用的轟擊槍扳機，那也就算得到了部分報酬。但是，如果不是那樣的話，我至少也要把他不讓你們知道的東西告訴你們。我把ρ、θ、φ告訴你們，單位是秒差距和弧度：7352.43，1.7836，5.2112。憑著這三個數字就能確定星球在銀河系中的位置。聽清楚了吧？”
“聽清楚了。”阿拉塔普說著，把它們記了下來。
里采特掙脫身子，大聲吼道：“叛徒，無恥的叛徒！”
拜倫一把沒有抓住林根人，自己打了個趔趄，一個膝蓋跪倒在地上。“里采特。”他徒勞地呼喊著。
里采特，扭歪著臉，三拳兩腳打翻了那衛兵。其餘的衛兵蜂湧而至，但此刻，里采特已把轟擊槍抓到手中。他用雙手和雙膝與泰倫士兵搏鬥。拜倫擠開人群，加入了這場混戰。他抓住里采特的脖子，掐著他，把他往後拉。
“叛徒！”里采特氣喘吁吁地叫道，一邊掙扎，一邊瞄準他的君主。這時，林根星君主絕望地試圖躲到一邊去。里采特開槍射擊！然後，他們奪下他的武器，把他仰面朝天摔在地上。
然而，林根星君主的右肩和半個胸膛已經炸得不知去向。他的小手臂古怪地從磁性金屬套里滑出，搖來晃去地掛在那裡。手臉部和肘部都是黑糊糊的一片。有好一會兒，他的身子瘋狂地衝來撞去，竭力保持著平衡。他的眼睛似乎還在閃動。接著，眼神變得呆滯，“啪”地倒在地上，就象一堆燒焦的垃圾。
阿蒂米西亞驚駭得說不出一句話，把臉埋在拜倫的胸前，拜倫迫使自己堅定而畏懼地看了一遍他父親的謀殺者——林根星君主的屍體，然後他把視線移開。欣里克在房間那頭的角落裡，咕咕噥噥地自言自語，咯咯地笑著。
唯有阿拉塔普聲色未動。他說：“把屍體抬出去。”
他們把屍體抬出去之後，用一種柔和的熱輻射線將地板照射了幾分鐘，清除地板上的血跡。地板上剩下稀稀落落幾處燒焦的痕跡。
他們把里采特扶起來。他兩手拍打著身上的塵土，然後，猛地轉身，惡狠狠地對著拜倫。“你乾的是什麼？讓我差點沒射中這個雜種。”
拜倫不耐煩地說：“你中了阿拉塔普的圈套啦，里采特。”
“圈套？我不是已經打死那個雜種了嗎？”
“那是圈套。你幫了他的忙。”
里采特沒有吱聲，阿拉塔普也不插嘴。他幸災樂禍地聽著這場對話。年輕人的腦子倒還是挺好使的。
拜倫說：“如果阿拉塔普果真聽到了他聲稱偷聽到的話，那麼，他理應明白，只有瓊迪知道他想要知道的情報。那場搏鬥以後，瓊迪曾當著我們面強調了這一點。很明顯，阿拉塔普訊問我們只為了把我們攪得暈頭轉向，為了讓我們能在適當的時機做出失去理智的行為。我警惕著他所希望於我們的那種失去理性的衝動。而你，卻中了他的奸計。”
“我早料到，”阿拉塔普小聲地插進來說道：“你們會這樣做的。”
“要是我，”拜倫說：“我就瞄準你。”他又轉向里采特。“難道你還不明白，他並不想讓君主活下去？泰倫人都跟蛇一樣狠毒。他需要君主的情報，又不想為此付出代價，他不願冒殺他的危險，而你幫他幹了。”
“一點不錯。”阿拉塔普說：“而且，我還得到了情報。”
“否則怎麼樣？”
“否則，你要明白，我將從這些人的口裡得到情報。他們會得救，而你將被處決。如果你錯誤地堅持頑固到底的態度，那你就會親自把拯救他們自己生命的機會奉獻給他們。這就是為什麼我要問你欠了他們些什麼的道理。”
林根星君主痛苦地扭動著臉，微微一笑。“他們不可能以犧牲我為代價來換取他們的生命。他們不知道你要尋找的星球的位置。只有我知道。”
“君主閣下，我並沒說過我要的是什麼樣的情報。”
“你想要知道的東西只能是這一樣。”他的嗓音沙啞，幾乎完全變了樣。“如果我決定說出來，那麼，你說過的，我就能象以前一樣仍然當君主。”
“當然，還要給予更加嚴密的保護。”阿拉塔普彬彬有禮地補充道。
里采特大叫：“相信他的話吧，那你就只能是罪上加罪，到頭來還是不免一死。”
衛兵跨步上前，但拜倫搶在前面，用自己的身子猛地撞在里采特身上，兩人一起朝後退去。
“別干傻事，”他低聲說：“你這樣做無濟於事。”
林根星君主說，“我並不在乎我的王位，也不在乎我本人，里采特。”他轉向阿拉塔普。“這些人都被處死嗎？至少，你必須答應處死這個傢伙。”他那張陰森可怖、慘無人色的臉憤怒地扭歪了。“就是這個，這是最主要的。”他的手直指拜倫。
“如果這就是你的要價，那好辦。”
“如果讓我親自充任他的死刑執行者，那我就可以不要你們給我任何其他報酬。如果我的手指能扣動行刑用的轟擊槍扳機，那也就算得到了部分報酬。但是，如果不是那樣的話，我至少也要把他不讓你們知道的東西告訴你們。我把ρ、θ、φ告訴你們，單位是秒差距和弧度：7352.43，1.7836，5.2112。憑著這三個數字就能確定星球在銀河系中的位置。聽清楚了吧？”
“聽清楚了。”阿拉塔普說著，把它們記了下來。
里采特掙脫身子，大聲吼道：“叛徒，無恥的叛徒！”
拜倫一把沒有抓住林根人，自己打了個趔趄，一個膝蓋跪倒在地上。“里采特。”他徒勞地呼喊著。
里采特，扭歪著臉，三拳兩腳打翻了那衛兵。其餘的衛兵蜂湧而至，但此刻，里采特已把轟擊槍抓到手中。他用雙手和雙膝與泰倫士兵搏鬥。拜倫擠開人群，加入了這場混戰。他抓住里采特的脖子，掐著他，把他往後拉。
“叛徒！”里采特氣喘吁吁地叫道，一邊掙扎，一邊瞄準他的君主。這時，林根星君主絕望地試圖躲到一邊去。里采特開槍射擊！然後，他們奪下他的武器，把他仰面朝天摔在地上。
然而，林根星君主的右肩和半個胸膛已經炸得不知去向。他的小手臂古怪地從磁性金屬套里滑出，搖來晃去地掛在那裡。手臉部和肘部都是黑糊糊的一片。有好一會兒，他的身子瘋狂地衝來撞去，竭力保持著平衡。他的眼睛似乎還在閃動。接著，眼神變得呆滯，“啪”地倒在地上，就象一堆燒焦的垃圾。
阿蒂米西亞驚駭得說不出一句話，把臉埋在拜倫的胸前，拜倫迫使自己堅定而畏懼地看了一遍他父親的謀殺者——林根星君主的屍體，然後他把視線移開。欣里克在房間那頭的角落裡，咕咕噥噥地自言自語，咯咯地笑著。
唯有阿拉塔普聲色未動。他說：“把屍體抬出去。”
他們把屍體抬出去之後，用一種柔和的熱輻射線將地板照射了幾分鐘，清除地板上的血跡。地板上剩下稀稀落落幾處燒焦的痕跡。
他們把里采特扶起來。他兩手拍打著身上的塵土，然後，猛地轉身，惡狠狠地對著拜倫。“你乾的是什麼？讓我差點沒射中這個雜種。”
拜倫不耐煩地說：“你中了阿拉塔普的圈套啦，里采特。”
“圈套？我不是已經打死那個雜種了嗎？”
“那是圈套。你幫了他的忙。”
里采特沒有吱聲，阿拉塔普也不插嘴。他幸災樂禍地聽著這場對話。年輕人的腦子倒還是挺好使的。
拜倫說：“如果阿拉塔普果真聽到了他聲稱偷聽到的話，那麼，他理應明白，只有瓊迪知道他想要知道的情報。那場搏鬥以後，瓊迪曾當著我們面強調了這一點。很明顯，阿拉塔普訊問我們只為了把我們攪得暈頭轉向，為了讓我們能在適當的時機做出失去理智的行為。我警惕著他所希望於我們的那種失去理性的衝動。而你，卻中了他的奸計。”
“我早料到，”阿拉塔普小聲地插進來說道：“你們會這樣做的。”
“要是我，”拜倫說：“我就瞄準你。”他又轉向里采特。“難道你還不明白，他並不想讓君主活下去？泰倫人都跟蛇一樣狠毒。他需要君主的情報，又不想為此付出代價，他不願冒殺他的危險，而你幫他幹了。”
“一點不錯。”阿拉塔普說：“而且，我還得到了情報。”