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“別嬌慣他，佑威。”
“這個會議是錄了音的，”普瑞斯特恩冷冷地說，“上校的提議已經存檔了。”他臉轉向達根漢姆，“你是我雇用的，達根漢姆先生。請自製，只把你的情報給我一個人。”
“為了你的財產？”達根漢姆用死人般的微笑詢問，“你和你見鬼的財產。所有你和你見鬼的財產把我們扔進了這個泥沼。為了你的財產內部行星系統已接近整體崩潰的邊緣。我並不是在誇大其辭。如果我們不能停止這一切，將會發生一場結束一切戰爭的大戰。”
“我們總還是可以投降的。”普瑞斯特恩說。
“不，”楊佑威說，“那一點早在行星高級會議上討論過，而且已經被否決了。我們知道外部衛星的勝利後續計劃。他們要把內部行星全都壓榨乾淨。我們會被掏空，直到什麼都不剩。投降和戰敗一樣可怕。”
“但是對普瑞斯特恩來說並非如此。”達根漢姆接著說。
“是不是……現有的公司都被排除在外？”楊佑威優雅地回答。
“好吧，普瑞斯特恩，”達根漢姆在他的椅子裡旋轉，“說。”
“說什麼，先生？”
“讓我們聽聽關於派爾的一切。至於如何把佛雷弄出來、找到那東西的位置，我倒有個主意。但是我首先要知道關於它的一切。作出你的貢獻吧。”
“不。”普瑞斯特恩說。
“不？為什麼？”
“我已經決定從這個信息聯盟撤出來。我不會透露關於派爾的任何事。”
“看在上帝的份上，普瑞斯特恩！你瘋了嗎？你腦子裡進什麼啦？你又和瑞傑斯·夏菲爾德的自由黨開戰了嗎？”
“這很簡單，達根漢姆，”楊佑威插話，“我關於戰敗投降者地位的情報向普瑞斯特恩揭示了一個方法可以讓他改善自己的位置。無疑他的意圖是要和敵人進行一場交易，回報是……財產優勢。”
“什麼都不能感動你嗎？”達根漢姆輕蔑地問普瑞斯特恩，“什麼都不能觸動你嗎？你難道除了財產其他什麼都沒有了？走吧，傑絲！整個工作土崩瓦解了。”
傑絲貝拉已再次思動進入星球會所。“突擊隊軍團報告，”她說，“我們知道佛雷出了什麼事了。”
“什麼？”
“普瑞斯特恩捉住他了。”
“什麼！”達根漢姆和楊佑威都驚跳起來。
“他乘一架私人小艇離開火星，被擊中了，然後被普瑞斯特恩S.S.伏爾加號救走了。”
“你他媽的，普瑞斯特恩，”達根漢姆迸出話了，“所以那就是你為什麼一直——”
“等等。”楊佑威命令，“這對於他也是新聞呢，達根漢姆。看看他。”
普瑞斯特恩的英俊的面孔變成土灰色。他努力要起身卻笨拙地跌坐在他的椅子裡。“奧麗維亞……”他低語，“和他……那個渣滓……”
“普瑞斯特恩？”
“我的女兒，先生，一段時間裡參與了……某種特定的活動。家族惡習。血和——我……曾讓自己對此視而不見……幾乎已經說服自己我是弄錯了。我……但是佛雷！髒貨！垃圾！他一定要被毀滅！”普瑞斯特恩的聲音令人擔憂地高亢起來。他的頭向後扭過去，就像一個被吊死的男人，他的身體開始戰慄。
“到底是什——？ ”
“癲癇症，”楊佑威說。他把普瑞斯特恩從椅子裡拖到地板上，“一隻勺子，麥克昆小姐。快！”他撬開普瑞斯特恩的牙關，在中間擱了一個勺子以防舌頭受到損傷。就像它突然開始一樣，戰慄停止了。普瑞斯特恩張開了雙眼。
“小發作，”楊佑威喃喃，收回了勺子，“但是他還會昏迷一陣子。”
突然普瑞斯特恩開始用一種單調的語調說話：“派爾是一種發火合金。發火合金是一種被撞被刮的時候會放射火花的金屬，派爾發射能量，這就是為什麼E（ENERGY），能量的標誌，被加到了PYR的前綴後。派爾是一種固化了的超鈽同位素的溶解物，放射出熱核能。它的發現者認為：自己製造了宇宙大爆炸前原初物質的同等物質。”
“我的上帝！”傑絲貝拉大喊。
達根漢姆做了一個手勢讓她安靜下來，彎腰對普瑞斯特恩說：“它如何被啟動進入危急狀態？能量是如何釋放的？”
“就如同時間的起點，原初能量是如何產生的一樣，”普瑞斯特恩低聲單調地說，“通過意志和想法。”
“我確信他是一個地窖基督徒，”達根漢姆對楊佑威嘀咕。他提高了聲音，“你能解釋嗎，普瑞斯特恩？”
“通過意志和想法。”普瑞斯特恩重複，“派爾只能依靠精神致動學引爆。它的能量只能依靠思想來解放。它必須被想著要爆炸，而且這思想直接作用於它。那是惟一的方法。”
“沒有關鍵嗎？沒有公式嗎？”
“這個會議是錄了音的，”普瑞斯特恩冷冷地說，“上校的提議已經存檔了。”他臉轉向達根漢姆，“你是我雇用的，達根漢姆先生。請自製，只把你的情報給我一個人。”
“為了你的財產？”達根漢姆用死人般的微笑詢問，“你和你見鬼的財產。所有你和你見鬼的財產把我們扔進了這個泥沼。為了你的財產內部行星系統已接近整體崩潰的邊緣。我並不是在誇大其辭。如果我們不能停止這一切，將會發生一場結束一切戰爭的大戰。”
“我們總還是可以投降的。”普瑞斯特恩說。
“不，”楊佑威說，“那一點早在行星高級會議上討論過，而且已經被否決了。我們知道外部衛星的勝利後續計劃。他們要把內部行星全都壓榨乾淨。我們會被掏空，直到什麼都不剩。投降和戰敗一樣可怕。”
“但是對普瑞斯特恩來說並非如此。”達根漢姆接著說。
“是不是……現有的公司都被排除在外？”楊佑威優雅地回答。
“好吧，普瑞斯特恩，”達根漢姆在他的椅子裡旋轉，“說。”
“說什麼，先生？”
“讓我們聽聽關於派爾的一切。至於如何把佛雷弄出來、找到那東西的位置，我倒有個主意。但是我首先要知道關於它的一切。作出你的貢獻吧。”
“不。”普瑞斯特恩說。
“不？為什麼？”
“我已經決定從這個信息聯盟撤出來。我不會透露關於派爾的任何事。”
“看在上帝的份上，普瑞斯特恩！你瘋了嗎？你腦子裡進什麼啦？你又和瑞傑斯·夏菲爾德的自由黨開戰了嗎？”
“這很簡單，達根漢姆，”楊佑威插話，“我關於戰敗投降者地位的情報向普瑞斯特恩揭示了一個方法可以讓他改善自己的位置。無疑他的意圖是要和敵人進行一場交易，回報是……財產優勢。”
“什麼都不能感動你嗎？”達根漢姆輕蔑地問普瑞斯特恩，“什麼都不能觸動你嗎？你難道除了財產其他什麼都沒有了？走吧，傑絲！整個工作土崩瓦解了。”
傑絲貝拉已再次思動進入星球會所。“突擊隊軍團報告，”她說，“我們知道佛雷出了什麼事了。”
“什麼？”
“普瑞斯特恩捉住他了。”
“什麼！”達根漢姆和楊佑威都驚跳起來。
“他乘一架私人小艇離開火星，被擊中了，然後被普瑞斯特恩S.S.伏爾加號救走了。”
“你他媽的，普瑞斯特恩，”達根漢姆迸出話了，“所以那就是你為什麼一直——”
“等等。”楊佑威命令，“這對於他也是新聞呢，達根漢姆。看看他。”
普瑞斯特恩的英俊的面孔變成土灰色。他努力要起身卻笨拙地跌坐在他的椅子裡。“奧麗維亞……”他低語，“和他……那個渣滓……”
“普瑞斯特恩？”
“我的女兒，先生，一段時間裡參與了……某種特定的活動。家族惡習。血和——我……曾讓自己對此視而不見……幾乎已經說服自己我是弄錯了。我……但是佛雷！髒貨！垃圾！他一定要被毀滅！”普瑞斯特恩的聲音令人擔憂地高亢起來。他的頭向後扭過去，就像一個被吊死的男人，他的身體開始戰慄。
“到底是什——？ ”
“癲癇症，”楊佑威說。他把普瑞斯特恩從椅子裡拖到地板上，“一隻勺子，麥克昆小姐。快！”他撬開普瑞斯特恩的牙關，在中間擱了一個勺子以防舌頭受到損傷。就像它突然開始一樣，戰慄停止了。普瑞斯特恩張開了雙眼。
“小發作，”楊佑威喃喃，收回了勺子，“但是他還會昏迷一陣子。”
突然普瑞斯特恩開始用一種單調的語調說話：“派爾是一種發火合金。發火合金是一種被撞被刮的時候會放射火花的金屬，派爾發射能量，這就是為什麼E（ENERGY），能量的標誌，被加到了PYR的前綴後。派爾是一種固化了的超鈽同位素的溶解物，放射出熱核能。它的發現者認為：自己製造了宇宙大爆炸前原初物質的同等物質。”
“我的上帝！”傑絲貝拉大喊。
達根漢姆做了一個手勢讓她安靜下來，彎腰對普瑞斯特恩說：“它如何被啟動進入危急狀態？能量是如何釋放的？”
“就如同時間的起點，原初能量是如何產生的一樣，”普瑞斯特恩低聲單調地說，“通過意志和想法。”
“我確信他是一個地窖基督徒，”達根漢姆對楊佑威嘀咕。他提高了聲音，“你能解釋嗎，普瑞斯特恩？”
“通過意志和想法。”普瑞斯特恩重複，“派爾只能依靠精神致動學引爆。它的能量只能依靠思想來解放。它必須被想著要爆炸，而且這思想直接作用於它。那是惟一的方法。”
“沒有關鍵嗎？沒有公式嗎？”