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“表現一下吧，”佛雷咕噥著說，“加倍思動能力，他倒是挺快的，我也得快點兒。”
他們進入了診查室。這是一間玻璃頂的耳房。牆壁上排放著很有排場但是卻很古老的儀器：一部鎮靜浴機器、一把為神經分裂病人作電擊治療的電子椅、一台追蹤精神病患者病理狀況的心電圖分析器、一架老式光電子顯微鏡。
那江湖醫生在他的桌子後面等著他們。他思動到門前，關上它，思動回他自己的桌後，鞠躬，思動到羅賓的椅子背後為她拉開椅子，思動到窗前，調整陰影，思動到燈光開關處調整了燈光，最後，他又出現在他的桌子背後。
“一年前，”他微笑，“我完全不會思動。然後我發現了那個秘密，保健性的清潔……”
佛雷把自己的舌頭碰到安裝在自己牙齒神經末梢的交換機。他加速了。他不慌不忙地起身，邁向那個正在緩慢移動的身影，那個在桌子背後發著“布魯―呼―發―嗎文因①”的傢伙。他鼓足力氣，很有技巧地重擊奧瑞爾的眉心部位。這個衝擊震盪了前腦葉，使腦部掌管思動的中心停止了工作。他把那個庸醫的身體提起來，把他綁上了電椅。所有這一切大約只用了五秒鐘。對於羅賓·威南斯布莉來說，那只是一串模糊不清的動作。佛雷減速了。那江湖醫生睜開自己的雙眼，開始活動，他發現了自己的所在，又憤怒又困惑。
【① 佛雷加速後，耳中捕捉到的醫生的話語被拉拖變形成無意義的聲音。】
“你是從伏爾加號飛船上下來的藥劑師的伴侶，”佛雷平靜地說，“2436年9月16日，你在伏爾加號飛船上。”
憤怒和困惑轉為恐懼。
“在9月16日你們路過一艘失事飛船。在小行星帶外部不遠處，那是諾瑪德號的殘骸。它發出了求救信號，而伏爾加號從它身邊揚長而過。你們把它扔在那裡由它飄浮，死去。為什麼？”
奧瑞爾轉動雙眼但是沒有回答。
“誰下命令從我身邊開走？誰想讓我死亡腐爛？”
奧瑞爾開始飛快地說一些聽不懂的話。
“那時誰在伏爾加號上面？誰和你們一起飛走了？誰是指揮者？我要得到一個答案。別以為我不能，”佛雷用冷靜殘暴的語氣說，“我會用錢來買，或者從你身體裡把它挖出來。為什麼我被扔下來等死？誰告訴你要讓我去死？”
奧瑞爾尖叫：“我不能說……等一下我會說……”
他癱倒了。
佛雷檢查了那身體。
“死了。”他喃喃，“當他正準備開口的時候。就像佛瑞斯特一樣。”
“被謀殺了。”
“不。我根本沒有碰他。那是自殺。”佛雷毫無興致地呵呵笑。
“你瘋了。”
“不，我被逗樂了。我沒有殺他們。我強迫他們殺了自己。”
“這廢話是什麼意思？”
“他們被設置了交感塞。你知道嗎，姑娘？情報局把它們用在間諜成員身上。他們把情報的信息和間諜身上相應的神經系統連接在一起。那個系統會自動控制呼吸和心跳。一旦間諜要揭露出那個信息，交感塞就發生了作用，心臟停止工作，那個人就死了，你的秘密被保住了。一個情報員不必費心要自殺來逃避拷問的折磨。他們已經為他預先做好了設置。”
“這些男人都被加了這個設置？”
“顯然。”
“但是為什麼？”
“我怎麼知道？運送難民不是什麼非常可怕的大罪。伏爾加號一定在進行更加糟糕的非法買賣，所以才要如此謹慎。但是我們有一個難題。我們的最後一個線索是羅馬的坡格。安傑羅·坡格，從伏爾加號飛船回來的廚師助理。我們如何才能夠從他這裡得到情報而又不……”他停住了。
他的影子站在他面前，一言不發，面目猙獰，臉上燃燒著鮮血般的紅艷，衣服在火焰中燃燒著。
佛雷被驚嚇得動彈不得。他深呼吸了一口然後用戰抖的聲音說：“你是誰？你為什麼——”
那個身影消失了。
佛雷轉向羅賓，潤了潤自己的雙唇。“你看到那個了嗎？”她的表情回答了他，“那是真實的嗎？”
她指向瑟傑·奧瑞爾的桌子，剛才那個影像就站在旁邊。桌上的紙張著了火而且正在燃燒。佛雷退了回去，依舊沒有從受驚和迷惑中恢復過來。他用一隻手在臉上一拂，拿開的手上沾滿了淚水。
羅賓衝到桌子旁邊努力要把火撲滅。她撿起一疊紙張和信箋無望地拿它猛擊火源。佛雷沒有動彈。
“我撲不滅它。”她終於喘著氣說，“我們必須從這裡出去。”
佛雷點點頭，然後重新恢復了力量和決心，恢復了自控能力。“羅馬。”他用嘶啞的聲音說。“我們思動去羅馬。在那裡一定能解釋發生的一切。我會找到答案的，看在上帝份上！我還沒有放棄呢。羅馬。走，姑娘。思動！”
從中世紀起，西班牙台階①就一直是羅馬腐化墮落的中心。從寶劍廣場開始上升的台階一直連接到中產階級的采邑，在這條寬廣的、漫長的曲線上，西班牙台階從來、一直、而且將永遠充斥著墮落與罪惡。
他們進入了診查室。這是一間玻璃頂的耳房。牆壁上排放著很有排場但是卻很古老的儀器：一部鎮靜浴機器、一把為神經分裂病人作電擊治療的電子椅、一台追蹤精神病患者病理狀況的心電圖分析器、一架老式光電子顯微鏡。
那江湖醫生在他的桌子後面等著他們。他思動到門前，關上它，思動回他自己的桌後，鞠躬，思動到羅賓的椅子背後為她拉開椅子，思動到窗前，調整陰影，思動到燈光開關處調整了燈光，最後，他又出現在他的桌子背後。
“一年前，”他微笑，“我完全不會思動。然後我發現了那個秘密，保健性的清潔……”
佛雷把自己的舌頭碰到安裝在自己牙齒神經末梢的交換機。他加速了。他不慌不忙地起身，邁向那個正在緩慢移動的身影，那個在桌子背後發著“布魯―呼―發―嗎文因①”的傢伙。他鼓足力氣，很有技巧地重擊奧瑞爾的眉心部位。這個衝擊震盪了前腦葉，使腦部掌管思動的中心停止了工作。他把那個庸醫的身體提起來，把他綁上了電椅。所有這一切大約只用了五秒鐘。對於羅賓·威南斯布莉來說，那只是一串模糊不清的動作。佛雷減速了。那江湖醫生睜開自己的雙眼，開始活動，他發現了自己的所在，又憤怒又困惑。
【① 佛雷加速後，耳中捕捉到的醫生的話語被拉拖變形成無意義的聲音。】
“你是從伏爾加號飛船上下來的藥劑師的伴侶，”佛雷平靜地說，“2436年9月16日，你在伏爾加號飛船上。”
憤怒和困惑轉為恐懼。
“在9月16日你們路過一艘失事飛船。在小行星帶外部不遠處，那是諾瑪德號的殘骸。它發出了求救信號，而伏爾加號從它身邊揚長而過。你們把它扔在那裡由它飄浮，死去。為什麼？”
奧瑞爾轉動雙眼但是沒有回答。
“誰下命令從我身邊開走？誰想讓我死亡腐爛？”
奧瑞爾開始飛快地說一些聽不懂的話。
“那時誰在伏爾加號上面？誰和你們一起飛走了？誰是指揮者？我要得到一個答案。別以為我不能，”佛雷用冷靜殘暴的語氣說，“我會用錢來買，或者從你身體裡把它挖出來。為什麼我被扔下來等死？誰告訴你要讓我去死？”
奧瑞爾尖叫：“我不能說……等一下我會說……”
他癱倒了。
佛雷檢查了那身體。
“死了。”他喃喃，“當他正準備開口的時候。就像佛瑞斯特一樣。”
“被謀殺了。”
“不。我根本沒有碰他。那是自殺。”佛雷毫無興致地呵呵笑。
“你瘋了。”
“不，我被逗樂了。我沒有殺他們。我強迫他們殺了自己。”
“這廢話是什麼意思？”
“他們被設置了交感塞。你知道嗎，姑娘？情報局把它們用在間諜成員身上。他們把情報的信息和間諜身上相應的神經系統連接在一起。那個系統會自動控制呼吸和心跳。一旦間諜要揭露出那個信息，交感塞就發生了作用，心臟停止工作，那個人就死了，你的秘密被保住了。一個情報員不必費心要自殺來逃避拷問的折磨。他們已經為他預先做好了設置。”
“這些男人都被加了這個設置？”
“顯然。”
“但是為什麼？”
“我怎麼知道？運送難民不是什麼非常可怕的大罪。伏爾加號一定在進行更加糟糕的非法買賣，所以才要如此謹慎。但是我們有一個難題。我們的最後一個線索是羅馬的坡格。安傑羅·坡格，從伏爾加號飛船回來的廚師助理。我們如何才能夠從他這裡得到情報而又不……”他停住了。
他的影子站在他面前，一言不發，面目猙獰，臉上燃燒著鮮血般的紅艷，衣服在火焰中燃燒著。
佛雷被驚嚇得動彈不得。他深呼吸了一口然後用戰抖的聲音說：“你是誰？你為什麼——”
那個身影消失了。
佛雷轉向羅賓，潤了潤自己的雙唇。“你看到那個了嗎？”她的表情回答了他，“那是真實的嗎？”
她指向瑟傑·奧瑞爾的桌子，剛才那個影像就站在旁邊。桌上的紙張著了火而且正在燃燒。佛雷退了回去，依舊沒有從受驚和迷惑中恢復過來。他用一隻手在臉上一拂，拿開的手上沾滿了淚水。
羅賓衝到桌子旁邊努力要把火撲滅。她撿起一疊紙張和信箋無望地拿它猛擊火源。佛雷沒有動彈。
“我撲不滅它。”她終於喘著氣說，“我們必須從這裡出去。”
佛雷點點頭，然後重新恢復了力量和決心，恢復了自控能力。“羅馬。”他用嘶啞的聲音說。“我們思動去羅馬。在那裡一定能解釋發生的一切。我會找到答案的，看在上帝份上！我還沒有放棄呢。羅馬。走，姑娘。思動！”
從中世紀起，西班牙台階①就一直是羅馬腐化墮落的中心。從寶劍廣場開始上升的台階一直連接到中產階級的采邑，在這條寬廣的、漫長的曲線上，西班牙台階從來、一直、而且將永遠充斥著墮落與罪惡。