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「東林……那個復古鐘的仿製品還掛在鐘樓街上嗎？」
鍾瘦虎又飲了一杯酒，那烈如火，純若水的液體進入軀體內，竟在此刻化作了某種追憶和極為久遠的沉重感。
聽到鐘樓街這三個字，許樂的心臟微微一縮，怔然望著對方片刻，發現中年男人只是一味感慨追憶，似乎並不是抓住了自己最隱秘的過往，有些訥然應道：「聽說放博物館去了。」
「嗯，這麼多年過去了，確實只能變成博物館裡堆放在陰暗角落的垃圾，這個聯邦，還有多少人記得當年的事情呢？」
鍾瘦虎目光微垂，說道：「當年第四軍區被派往東林開拓礦星，指揮艦墜落東林主星，摔成滿天煙花，偏偏當時四軍區司令所攜帶的復古風大鐘卻沒有毀。」
許樂聽到這段話，想起緯二區三十六號鍾家老宅門口廣場上的……那口鐘，想到自幼生活的鐘樓街那段古老的故事，不由身體微僵，想起了一些什麼，明白了一些什麼，不由覺得世事真的太難預料。
鍾瘦虎花眉微挑，再飲一杯，帶著絲凜冽氣息悠悠說道：「這是聯邦歷史上的一個大笑話，因為根據後來聯邦政府的調查……噢，那時候的聯邦政府好像叫什麼狗屎合眾邦，也有個狗屎的管理委員會……說戰艦墜毀地面，是因為一個簡單的不能再簡單的重力測算錯誤。」
他盯著許樂的雙眼，目光凜然：「你覺得我的祖宗會犯這種弱智到令人心碎的錯誤？」
許樂想到自己童年時似乎經常和孤兒夥伴們嘲笑這個故事的主角——那位留下一句關於煙花的名言，便夾著尾巴離開的司令，不由感到唇舌有些發澀。
「但偏偏政府這樣認為，媒體這樣認為，剛剛脫離皇權政治，歡天喜地向著民主自由這些詞語撲過去的愚蠢民眾也這樣認為。」
鍾瘦虎面無表情說道：「所以聯邦管理委員會藉機發動一場軍內整風運動，第四軍區被強行調離已經發現無數晶礦的東林大區，來到了這片當時還是一片蠻荒的西林。
許樂低著頭，手裡的筷子拿的有些僵硬彆扭，猜測到這位大人物想要說明的是什麼，只是內心深處一時半會有些無法接受，自己自幼便知道的關於家鄉街道名稱的由來，竟然只是聯邦黑暗政治附贈的果實。
「什麼重力測算錯誤？不過是場無數人參與的陰謀罷了。」鍾瘦虎沒有絲毫情緒波動的話語，最終證明了他的猜測。
歷史以一種當事人後代親述的方式，以另一種截然相反的面目出現在許樂的面前，原來當年第一支進駐東林家鄉的軍隊，是鍾家的第四軍區，也就是這次事故之後，鍾家被迫來到聯邦的西陲，然後才有了如今西林鐘家的大名。
原來這次事故只是聯邦政府的陰謀籌劃，原來天並不真是藍的，雲也並不總是白的，和平推翻帝制、在歷史上享有大名的那批民主先賢原來也並不如何乾淨，再這樣推論下去，難道喬治卡林真是大叔，李匹夫該有可能是個女人？席勒真是五人小組中某人的馬甲？S1頭頂那兩顆月亮真是外星人實驗的失敗產品？
許樂如是想道，沉默很久，連飲三杯酒，然後問了一個自己都覺得愚蠢的問題。
「為什麼？」
或許這一代鍾家的家主鍾瘦虎已經很多年沒有機會講述這些無數年前發生的故事，講述被聯邦民眾視為軍閥的家族曾經遭受的羞辱及陰謀，所以聽到這個愚蠢的問題後，鍾司令的回答很平靜：「因為剛剛獲得選舉勝利，成功迫使皇帝陛下下台的民選政府，迫切地需要一個削弱七大家的機會，最關鍵的是政府需要獲得前任皇族們的支持。」
「聯邦晶礦聯合體，便是這種支持的代價。」
聯邦晶礦聯合體，控制著星際旅行最基礎的命脈，是整個聯邦最核心最關鍵的巨型企業，許樂生活在東林礦區，換句話說，他家祖祖輩輩都在為這個巨型企業工作，然而直到幾年前，他依然如東林民眾那般，都以為自己是在為聯邦工作，直到他認識了某位身份尊貴的友人。
「是邰家的。」他沉聲回答道。
「聯邦政府能夠讓邰氏皇族和平交出手中的權力，我從來不相信沒有什麼台下的內幕交易，東林礦星上那些比黃金更加珍貴的晶礦，毫無疑問屬於交易中的這一部分。」
鍾瘦虎面無表情說道：「那時的東林尚未全面開發，我鍾家率先進駐，自然成為必須被犧牲的對象。」
許樂對政治圈向來沒有任何好感，但作為一名出身聯邦底層的孤兒，他總是習慣性地站在民選政府一方，而對那七個隱於歷史背後的千世家族沒有太多好感。
他沉默片刻後，有些不自然地說道：「可是像鍾家這樣的特權階層，對於聯邦來說，本來就不是好事。」
「難道那一幫子只知道妥協與利益交換，只會揮著手臂演講，用些漂亮卻虛無縹緲的詞彙去煽動愚蠢的民眾，拍著桌子痛罵我們，背後卻收我們的錢，玩我們送的女人的豬頭政客，對這個聯邦就是好事？」
這是制度和監查缺失的問題，但這個制度本身總比七大家或更遠一些的皇朝政治制度要好很多，哪怕愚蠢的民眾做選擇本身就很弱智，甚至他們所選擇的對象很可悲地……只是他們被允許選擇的，但終究他們有了一些選擇的權利。
許樂想這樣反駁對方，然而想到自己逃至首都星圈後的遭遇，還有大叔所經歷的那些莫名其妙，至今還沒有官方答案的故事，卻又失去了反駁對方的意願。