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皇后的話，無疑給此事敲下一記實錘。而閔棠這突入其來的一手，不但打破了她與皇后之前的僵局，還給在座眾人心頭添了一根刺，確實走得一步好棋。
霍香是皇后身邊最信任的人，如今霍香獲罪被收監調查，閔棠若能提供證據證明霍香無罪，不但能解了她與皇后現在的僵局，還能救霍香一命賣皇后一個人情。日後在這後宮中，皇后少不得多照拂閔棠三分。皇后無子，若是秦容能得皇后青睞，以後的路也會好走許多。
“臣妾不知。只是這份線索，不便當眾呈給娘娘。若是可以，臣妾將線索稟告娘娘以後，還想親自見一見霍香姑姑，問她幾句話。”閔棠不著急，靜候皇后的答覆。
等待的時間不久，只是讓人倍覺漫長。
“本宮今日有些乏了，你們先退下吧。”皇后送客，即表明她要聽閔棠的證據。沒有人會在這個時候厚著臉皮留下來。貴妃雖然想知道後續，卻明白此刻是不能了。
等眾人離開翊坤宮，皇后屏退身邊的人，獨留下閔棠和秦容時，閔棠臉上那抹異樣方才消去，換上凝重的表情。
“皇后娘娘，今晨您特意送信給我，交代我當著眾人的面兒說出方才那番話，當真能奏效？那下毒之人怎麼會和霍香姑姑有所牽扯？”閔棠迫切的想知道這兩個問題。
閔棠一早接到皇后背著眾人送來的信時，霍香被收監的消息還沒有在宮中傳開來。信中雖然有提到這一點，卻無法讓閔棠放下心來。皇后在信中堅定地說霍香沒有參與其中，只是被人陷害，如今被收監，不過是做一場戲，藉機引出真正的幕後黑手。可是昨日羅德海帶來的聖隆帝的口諭，卻告訴她下毒一事牽扯到了桂芸，更多的事羅德海不肯多說，這說明聖隆帝有所顧忌。這宮中，除了德妃是聖隆帝愛重之人，會讓他不計較其他，一心護著愛著，另一個能讓聖隆帝放心上的，就數皇后了。
在這種情況下，要閔棠全然信任皇后，她做不到。可她若在這個時候拒絕皇后，就等於和皇后撕破臉。從前她沒有聖寵，在宮中生活，全靠皇后一碗水端平。真和皇后撕破了臉，對她而言百害而無一利。
閔棠遲疑了。若她真的如皇后信中所言，借她的口說出霍香無罪的話，就意味著她站到了皇后這一邊。
“娘娘有什麼好遲疑的。皇后既然這麼說了，咱們照做就是了。皇后又不會害娘娘。”送信之人過來，沒有驚動旁人，給閔棠執夜的秋月卻是知道的。閔棠拿著信無法下決定時，順手將信遞給了秋月，結果秋月看過之後，當即替她做下決定。
閔棠一怔，奇怪地看著秋月：“你為什麼覺得皇后不是下毒的人。”
“皇后為什麼要下毒？”秋月疑惑地看著閔棠，好像閔棠問出了一個多麼不可思議的問題。
閔棠一怔，才開始意識到這一點。
皇后為什麼要下毒？她有什麼理由給她們乘坐的馬車下毒？
如果說皇后因為德妃肚子裡那塊肉，要挑起她和德妃不合，簡直是開玩笑。且不說別的，德妃肚子裡是男是女尚且不知，皇后為什麼要為一個性別模糊的嬰兒冒這個險。聖隆帝對待後宮諸人不算好，但是對皇后，一直沒得說。他給了德妃寵愛的同時也給了皇后一人之下萬人之上的位置。聖隆帝對皇后的尊重，使得皇后多年無子，始終穩坐後宮第一人的位置。可以說，只要皇后不犯不可饒恕的罪過，皇后就能在這個位子上一直坐下去，且安享榮華。皇后是個聰明人，從她往日的處事手段來看，並非惺惺作態之輩。所以皇后沒有理由在這個時候下手，還給人留下具體的指向，將線索引向翊坤宮。
再者，她豈是一個甘願被人算計的人？皇后既然叫人送信過來，讓她配合演一齣戲，可見這件事聖隆帝已知情，皇后也已肯定她會應下此事。倘若皇后真的做出了下毒之事，翊坤宮裡不可能只是動了一個霍香。
霍香，的確有可能是誘餌。
關心則亂，之前她是身在局中不自知。
想通此事，閔棠不再猶豫，抱著秦容，快步走出重華宮，直奔翊坤宮。剛到門口，還未進來，就聽到了貴妃的那一番話。這才有之前的你來我往。
皇后沒有介意閔棠問題問得直白，閔棠不問，她也是要同閔棠說的。不管怎麼說，閔棠剛才在眾人前說的那番話，選擇保下霍香，就是站在了她這方。聖隆帝知道她這個打算時，並不贊同她的做法，不過是她堅持罷了。
昨夜聖隆帝雖然按下事情，讓皇后第二日再察，奈何皇后心中有事，一夜不得安睡，早早起床召來霍香詢問。沒想到這一問，霍香還真說不清她到底是什麼時候被人利用的。
桂芸的確是霍香一母同胞的妹妹，霍香也曾私下裡見過桂芸。不過這一切都是桂芸主動找上霍香的。霍香早年進宮，和家裡人幾乎斷絕了關係。對這個突然冒出來的妹妹並沒有多少關心愛護之意。在宮裡生活多年，霍香一早練就了一雙火眼金睛。桂芸第一次找上她時，還只是清運宮裡一個普通宮女，霍香便知，桂芸是被父母捧著嬌寵著長大的，不知人間疾苦。即便入了宮，那性子也不知收斂。要不是霍香暗中出手替她轉圜，桂芸哪裡能混到一個輕鬆的差事。
霍香早知桂芸有青雲之志，也曾規勸過桂芸，不要試圖做那人上人的美夢。以她的姿色，即便承恩了，也不會有好結果。沒想到，桂芸還是因為一桶水，上了聖隆帝的床。
知道桂芸被臨幸，霍香惴惴難安。她與桂芸沒有相處過，感情淡薄，可桂芸畢竟是她一母同胞的妹妹。霍香不可能一點兒也不擔心。直到德妃帶著桂芸過來翊坤宮請封，霍香才鬆了一口氣。不管如何，桂芸想要的，終於實現了。
在那之後，桂芸也曾陸陸續續找過霍香幾次，每次都被霍香找藉口避開了。她們姐妹二人，一人是皇后信任的管事姑姑，一人是清運宮裡的小奉儀，最好不相往來。而桂芸被她拒絕幾次後，仿佛放棄了她這個姐姐。
讓霍香沒想到的是，再次聽到桂芸的消息，竟會是桂芸毒害秦容，被處死的消息。
說難過，或多或少有的，然而更多的是震驚，還有心底隱隱滋生的害怕。
桂芸下毒的事被查出來，那麼她和桂芸的關係還能瞞得住？看著皇后為此憂心，霍香幾次想將她和桂芸的關係和盤托出，可話到嘴邊說不出口。
等到皇后追問，霍香後悔沒有早將事情告知皇后，讓皇后陷於被動境地。為挽回過失，霍香提出將計就計，皇后應下她的計策，書信告知閔棠配合。
皇后相信霍香無辜，閔棠姑且信之。
“臣妾還是想見霍香姑姑一趟，請娘娘恩准。”閔棠堅持見霍香，實在是心中有疑問。不見到本人，聽霍香親口說，不能放下心中疑慮。
“也罷，傳本宮的旨意，帶霍香來翊坤宮。”
皇后傳下命令，就有宮人立刻執行。不多時，傳令的宮人匆匆趕來復命，神色張皇。
“啟稟娘娘，霍香姑姑她，霍香姑姑她在女牢中服毒自盡了。”