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“淑妃妹妹可聽說了皇后娘娘宮裡的那件事。”貴妃由貼身宮女攙扶著下了轎子，五公主則由她的乳母抱著，站在貴妃身後。
“除了消息閉塞的冷宮，這宮裡怕是沒有誰不知道的了。”淑妃同樣帶著七公主過來給皇后請安，與五公主不同的是，七公主沒有被乳母抱在懷裡，而是由淑妃牽著。二皇子要上學，給皇后請安的時間會推後一些，沒有隨淑妃一同過來。
五公主和七公主同歲，七公主晚月份。兩位公主年齡尚小，還沒有到入學的年紀。皇后體諒年幼的孩子，平日都免了孩子們早上過來翊坤宮請安。如果有哪個皇子公主早晨起來了，跟著過來便是了，並不許他們的母妃將他們從床上強行叫起來。
所以五公主和七公主年歲雖然相仿，彼此卻不甚熟悉，相互見禮後，乖乖退回自己的位置，不多說一句話，由著自己的母妃（乳母）帶著進了翊坤宮。
貴妃和淑妃進來時，翊坤宮裡該來的人都來得差不多了。聖隆帝的皇子公主們能到的，也都到了。皇后回宮後的第一天，論理有資格來拜見的妃嬪，皇子公主都要來翊坤宮給皇后請安。
也許是發生了霍香的事情，皇后的氣色看上去有些差，連帶著皇后身邊的宮女，仿佛比往日更端嚴肅穆。兩人進來時，翊坤宮也沒有往日的歡笑聲，眾人不敢說話，唯恐觸了皇后的眉頭。雖說皇后身邊的管事姑姑犯了事，聯合德妃身邊的桂奉儀給十一皇子下毒，犯了大罪，但是皇后還能安安穩穩地坐在這兒，翊坤宮裡甚至沒有傳出聖隆帝對斥責皇后的流言，可見皇后在聖隆帝的心裡，地位非同一般，並沒有因為霍香之事動搖皇后的位置。
宮裡的人慣會見風使舵，皇后不會倒，輕易踩不得就得小心捧著，別觸了霉頭成了那隻出頭鳥。
給皇后請安後，貴妃和淑妃落座。沒多久，德妃宮裡的宮女過來給皇后請安，稱德妃身體不適，不能親自過來給皇后請安，望皇后見諒。
德妃懷相不好，整個皇宮就沒有人不知道的。前些日子，皇后和一眾妃嬪不得不留在皇莊，可不就是因為德妃懷孕不能動的事耽擱了。德妃有聖隆帝的口諭，不來翊坤宮給皇后請安，大家見怪不怪。嫉妒也罷，暗恨也罷，誰讓德妃有那個本事讓聖隆帝寵著，皇后也隨她去？只是當事人之一不在，到底少了一場戲，讓人遺憾了些。
“誒，今日怎麼不見賢妃和十一皇子的面兒。難不成他們昨日從皇莊裡回來也病了？我記得十一皇子的眼睛早先好了，莫不是出去一趟又復發了？”
“不勞貴妃姐姐費心，十一皇子的眼睛早好了，身體康健。妹妹晚到，是路上耽擱了，姐姐不會怪妹妹來遲了吧。”閔棠單手抱著秦容大步走來，不見嬌柔，別有一番颯爽英姿。
“我怎麼會怪妹妹。”貴妃一笑置之，閔棠收回探視的目光。
“那就好。臣妾給皇后娘娘請安，十一皇子給皇后娘娘請安。”閔棠抱著秦容行禮，皇后沒有像往日那般，第一時間讓她平身，那一刻翊坤宮中的所有聲音突然停止了，仿佛連空氣都停止了流動。
閔棠無暇看四周，她也不在乎別人的看法。霍香的事從翊坤宮傳出來後，在外人眼裡，她和皇后之間就不可能像從前一樣沒有間隙。霍香是皇后最信任的人，如今被收監，與閔棠脫不了關係。雖說霍香是自作孽不可活，但是皇后要遷怒，誰又能說個不？
“起來坐下吧。”皇后的聲音里有藏不住的疲憊，可見霍香的事對她的打擊不小。
“多謝娘娘。臣妾今日來，除了向娘娘請安，還有一事相詢。”
“你有何事？”皇后看了閔棠一眼，隨即垂下眼瞼。
“臣妾有一事不明，請娘娘為臣妾解惑。為何下毒之人明明不是霍香姑姑，聖上與娘娘卻要將這罪名安到她身上。”
作者有話要說： 前天寫這一章的時候，我百般糾結，總覺得不對勁。把十五章結尾刪刪減減修修，才捋順了點。然而寫這一章寫到一半時，突然卡死了，怎麼都進行不下去，瞌睡又上來了，我索性把心一寬，睡覺。還好有一章存稿墊底。
昨天換了一個時間點，捋著捋著就順了，慢悠悠補完了這一章，腦子裡好像還蹦出了點後文，有點小開心。這下是真的裸。奔了，也不知道這周末能不能存點稿，我還想出取玩來著，掙扎中。
咱們打個商量，萬一我要這兩天開天窗了，你們別拍我磚，行麼？
以上是愛小天使的親親作者君留言。
☆、起伏
閔棠這話可謂毫不客氣，若在氣性大點兒的人面前，絕對討不了好果子吃。
皇后面上的表情一收，四周氣氛明顯凝重起來。
閔棠說了不該說的，讓皇后不高興了。
可閔棠說的，是真的？霍香不是下毒之人，聖隆帝和皇后將霍香收監，難不成是為了保護真正的幕後黑手，從而草草結案？
那這個人豈不是······
眾人心中猜測紛紛，卻無一人敢在這個時候出聲。
“賢妃這話是什麼意思，本宮聽得不是很明白。”
“叮”地一聲響，皇后手中的茶碗蓋落到茶碗上，發出清脆的聲響。皇后的禮節一向周全，如這般當眾讓人聽茶碗蓋磕碰出聲響的時候，還是第一次。
“臣妾只是僥倖得到了一些線索，能夠證明霍香姑姑不是下毒之人，是以斗膽向娘娘求證。”閔棠不退也不避，就那麼直視皇后。秦容被她單手抱著，不動也不嚷。
皇后會怎麼做？
貴妃不禁看向了端坐居中位置的皇后。
許久，皇后嘆了一口氣。這便是軟化下來。
“賢妃，你有什麼證據能證明霍香無罪？你可知下毒一事，關係重大，若無切實證據，不得妄言之。”皇后語調平穩，不仔細聽，根本聽不出她話里透著的那一股子淡淡的無奈。任誰都知道，霍香對皇后的重要性。捨棄霍香，如果斷皇后一臂。若非萬不得已，皇后怎麼捨得斬去這一臂。
“既然是證據，自是不能當眾呈上來的。若叫那真正的幕後之人見到了，生出防範之心就不好了。”
聽閔棠這一說，皇后面上的沉重好似消了三分，不禁搖頭笑道：“照你這般說，難不成給十一皇子下毒的人此刻就坐在這翊坤宮裡？”
眾人的呼吸似乎瞬間重了三分，觀皇后的神情，仿佛閔棠能拿出證據替霍香洗去身上的罪名，是一件值得高興的事。
莫不是翊坤宮真與此事無關，只是受了無辜牽連······
身份高如貴妃，不禁皺起了眉。嫻靜如淑妃，也生出兩分好奇。更別說其他人，臉色精彩紛呈，堪比一場戲。
閔棠隨皇后的目光將此刻或站或坐在翊坤宮中的后妃快速掃一遍，然後換了一隻手抱秦容。不知是不是錯覺，閔棠換手之際，眾人好像添了一個莫名的喘息之機。
“本宮的確不相信霍香會做出此等大逆不道的事，聖上將此事交予本宮徹查，便是有意讓本宮還霍香一個清白。”皇后明確表示她相信霍香是無辜的，等於當眾承諾閔棠，只要她能給出線索救人，翊坤宮就欠她一份人情。