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秦容“啊啊”地歡呼著，不知抱著他的閔棠已經露出了微笑。而一旁的秋月忍不住蒙上了雙眼。
以前，有一條狗得罪了閔棠，被閔棠逮住了，提著腦袋往水裡按。秋月直到現在還忘不了那條狗被閔棠按在水裡，哀嚎的聲音。秋月總覺得，時隔多年，她可能又要被迫再聽一回刺耳的哀嚎。
可是當她過了好一會兒拿開擋在眼前的手，卻見秦容兩手死死抓著閔棠的胳膊，泡在湯藥里的兩條腿不停地往下蹬。神情緊張，卻沒有哭鬧。
秋月“咦”了一聲，頭上挨了春花一下。她憤憤地瞪回去，而後忽然笑了。閔棠早不是當初的小姑娘，秦容更不是當年那條咬人的狗，她怎麼就以為閔棠會把秦容放大盆里淹呢？
秋月把心放回胸膛里。然而，心還未歸位，就聽得“撲通”一聲響。秦容脫力，抓不住閔棠的胳膊，掉進大盆里。
閔棠撈他的手速快，他只喝了一口湯藥，卻被嚇得夠嗆。閔棠將他從湯藥里撈上來後，秦容扯開嗓子大哭。秋月揉著腦袋，看著閔棠的臉笑成了一朵花，兩條眉毛擰成了兩座山。
就在這時，羅德海來了，帶著聖隆帝的口諭。
給秦容下毒的幕後之人找到了。
作者有話要說： 這一章，沒能翻出水花來，咱們下一章繼續。
☆、黑手
閔棠將秦容交給春花，春花抱著他避到東次間。
“羅公公確定那下毒之人是桂奉儀？”閔棠皺眉，實在不信德妃身邊一個小宮女有這等能力，可以插手聖隆帝出行，能準確無誤地給閔棠乘坐的馬車下毒，事後還能夠及時將馬車銷毀。相信桂芸能做到這一步，當她傻嗎？
“不敢欺瞞娘娘，聖上的確是這麼交代咱家的。”羅德海跟隨聖隆帝多年，該說的一句不會少，不該說的一個字不會多。閔棠自知從羅德海嘴裡問不出多餘的話，點了點頭，不再追問。
“我知道了，辛苦羅公公走這一趟。”
接收到閔棠的眼色，秋月從袖袋中掏出一個荷包送過去，羅德海推辭不肯接受。
“賢妃娘娘如無其他要事交代，咱家告退。”
“羅公公慢走。”閔棠無心和羅德海多說。羅德海代表聖隆帝而來，說明一件事，不管聖隆帝查到了多少真相，能讓她知道的，就到這裡了。桂芸的死，就是聖隆帝給她的交代。
在這個宮裡，能讓聖隆帝停止盤查，又有足夠能力插手宮務的人不多。想到這裡，閔棠突然煩躁起來。
“娘娘，十一皇子哭個不停，您抱一抱他吧。”秋月見閔棠臉色不好，叫來春花和秦容。秦容哭得傷心，閔棠給他洗澡洗到一半，讓他嗆到水受了驚嚇。剛才為了接聖隆帝的口諭，閔棠又讓春花抱他離開，秦容更不順意，哭鬧不止，一張小臉哭得通紅，眼淚大把大把地往下掉。
閔棠壓下心頭煩躁，從春花手裡接過秦容。秦容投入母親懷抱，委屈更甚，好像經歷了一番生離死別，哭得撕心裂肺。閔棠無奈，只得放下一切耐心哄他。
翊坤宮裡，皇后疲憊地倚在床頭，重重地嘆了一口氣：“霍香，你說聖上處死一個奉儀，停止一切追查是什麼意思？”
“娘娘，這事總歸與您無關，您就別多想了，早些安歇吧，明兒個還要處理宮務呢！您有一段日子沒回宮了，宮裡大把事兒等著您處理。”
“我這心裡啊，總覺得有什麼東西壓著，不安得緊。”聖隆帝不查才讓人心裡沒底呢？秦容中毒一事可是牽扯到了德妃身上，這回可不是上次賢妃中毒，死一個小小的宮女能平定得了的。
霍香正欲出言安撫，宮門外小太監的聲音響起，聖隆帝來了。
“霍香，扶我起來見駕。”
皇后的手才放到霍香手中，門就被人從外面推開來。聖隆帝踏著夜色而來，身上帶著一股涼意。
“臣妾參見聖上。”皇后來不及更衣，穿上鞋急忙給聖隆帝行禮。
“皇后不必多禮，朕今夜突然過來是有話想與皇后說，你們都退下。”聖隆帝握住皇后的手，撩起衣袍，牽著皇后並排坐在床上。羅德海和霍香得了聖隆帝的話，領著一干人魚貫而出。偌大個寢宮，燭火通明，只留下夫妻二人相對而坐。
“聖上今夜匆匆過來翊坤宮可是與白日裡桂奉儀的死有關？”皇后和聖隆帝夫妻多年，對聖隆帝的性子所知甚多。要不是有重要事情，聖隆帝不會屏退眾人，獨留她夫妻二人說話。
“還是皇后了解朕。不錯，朕處死桂芸，下旨停止徹查十一中毒之事，事出有因。皇后可知，朕的人順著桂芸身後的這條線查過來，查到了霍香頭上。”
皇后被聖隆帝窩在手心裡的手一抖。
“是不是有什麼誤會。”霍香跟隨她多年，一直受她重用，皇后不信霍香會背叛她。
“沒有切實的證據，朕不會停止調查。”
聖隆帝沒有必要說謊，正是因為這樣，皇后心裡才難受。霍香，怎麼可能會是她？
“聖上為什麼不懷疑這一切的幕後主使是臣妾。臣妾有這個動機。”
“皇后是朕的結髮妻子，與朕並肩而立之人，不論何時唯有皇后。朕承諾過皇后，許你一世榮華，皇后定然牢記於心。皇后要什麼，何須在背後使那骯髒手段，與朕明說即可。朕相信皇后，亦如當初。”
聞言，皇后潸然淚下。
“可是霍香這麼做，又有什麼好處。”她實在無法相信，她最信任的人會陷她於不義。不能問個明白，皇后不肯輕易下定論，也不會死心。
“皇后可知，那桂芸是霍香一母同胞的妹妹。”
妹妹？桂芸是霍香一母同胞的妹妹，這怎麼可能。霍香入宮多年，且與家人早斷了聯繫，怎麼會突然冒出來一個妹妹。
“聖上，若是旁人，臣妾或許會懷疑她的衷心，但是霍香是宮裡的老人了，跟隨臣妾多年，忠心耿耿，臣妾不信她會為了別人背叛臣妾。”霍香是先太后給皇后的人，或者說是先太后為皇后一手□□的人。這也是皇后入宮這些年來，一直對霍香信任有加的原因之一。
“這其中必有內情，臣妾不想誤判，傷了主僕之情。請聖上給臣妾一些時間，讓臣妾親自問一問霍香。”皇后說得誠懇，聖隆帝無法拒絕，應下了皇后的懇求。
“那便如皇后所請。朕聽說皇后最近一直在喝藥，可是老毛病又犯了？今日時辰不早了，早些安歇吧，有什麼事明日再說罷。”
聖隆帝將這話題揭過不說，夫妻一同在翊坤宮安寢。
翌日，聖隆帝早朝，眾妃齊聚翊坤宮拜見皇后，還未到翊坤宮，就聽得一個消息。皇后身邊的霍香姑姑與德妃身邊的桂奉儀勾結，下毒暗害十一皇子。眾人知道消息時，霍香已經收監，至於那清運宮裡的桂奉儀，昨日剛進宮門就丟了性命。
貴妃攜五公主到翊坤宮時，與她住得近的淑妃早她一步到，正巧在宮門口碰面。