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阿梨將臉埋在他肩窩裡，沒有回應。
薛延以為她太難受，不想說話，又怕這樣背著會讓她胃脘更不舒服，乾脆停下來換了個姿勢，改為抱著。兩人臉頰相貼，薛延將她的手臂纏在自己頸上，手摟著她的腰。
即便穿的那樣厚了，阿梨摸起來卻還是單單薄薄的，好似一陣風就能吹得走。
薛延掐掐她下巴，與她說，“你這樣可不行的，等病好了後得連著給你吃上半個月的肉，得養的圓一點。”
阿梨睜著眼睛看他，虛弱彎出個笑，卻還是一聲不吭。
薛延沒來由地覺著一陣心慌。
一陣風吹過來，她頰邊碎發被撩起，薛延空出一隻手將那縷發撥到阿梨耳後，她瑟縮一下，小聲說，“癢。”
薛延將她摟得更緊些，心裡鬆了口氣，暗暗道，沒事就好，沒事就好。
夜路寂靜而冷清，偶有鳥叫從很遠的地方傳來。恍恍惚惚的，薛延似是覺得這世上就只剩下他們二人了。
阿梨縮在他懷裡，小口倒著氣兒，碎碎與薛延說話，她聲音很小，薛延要仔細分辨才聽得清。
她說，“我還沒給你做過桂花小圓子吃呢。”
薛延道，“等你病好了再做，你做多少我便就吃多少。”
阿梨吸吸鼻子，“可是要等到桂花開，那要九月份，現在還不到五月，還有好久啊。”
薛延嗓子啞啞，“不久，時間快得很，一晃就到了。”
阿梨似是沒聽見，又重複了遍，“真的還有好久。”
薛延摸摸她臉頰，柔聲道，“沒幾個月的，荷花謝了，桂花就要開了，到時候咱們不僅包小圓子，還要去採花釀酒。我帶你去城西小河釣鯉魚吃，我還記著你那日做的糖醋魚，特別香。”
阿梨的聲音極輕極輕，被風一吹便就散了，“可是薛延，我不知道我還能不能等得到了……”
薛延問，“你說什麼?”
阿梨閉上眼，將臉埋進自己的臂間，淚不知不覺化開，她哭得無聲無息。
薛延沒有再問。
那時候，薛延還在在心裡祈禱著這只是些小病小痛，養過了就好了。
他不知道，阿梨的世界已經成了一片空茫，她什麼都聽不見了。
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到了匯藥堂，那裡難得還燈火通明，夥計正抱著掃帚慢條斯理地掃地，整個屋子裡充斥著濃郁的藥味。那不是什麼好味道，聞起來苦而沉，平常人許是會覺得能靜心安神，但若是生了病的人聞著，心都要提起來。
門口坐著的是上次給馮氏看病的姜大夫，他似是剛忙完，還在吃著飯，聽見響動聲後稍抬了下頭，問，“什麼病?”他還記得阿梨，沒等薛延說話便就放了筷子站起來，問，“喲，這是怎麼了?”
薛延急急道，“發了熱，燒得狠了，大夫您快些給瞧一瞧。”
姜大夫挽了挽袖子，指著一旁診台，“到那裡去。”
那是方狹小空間，旁邊擋著一叢種在花盆裡的翠竹，架子上擺滿燭台，倒是明亮。阿梨被薛延扶著坐好，她捂唇咳了兩聲，而後將腕子搭在脈枕上，由著大夫去擺弄。
安靜的時光極為難捱，她心中又悶又亂，目光找不到焦點，過了好久，才終於落到自己膝蓋布料上。那上面不知怎的染了團髒污，濁濁的一大團，與淡淡青色相襯顯得格格不入，阿梨用手指去撫，擦不掉。
無用功，但她還是忍不住去做，輕輕地、一遍遍去撫。
阿梨察覺到姜大夫在她的腕上換了幾個位置，停留的時間一次比一次長，最後離開了。
她頭暈暈沉沉，卻又覺得自己輕飄飄，想說句話，但嗓子乾的像是口涸了的水井，一個字都吐不出來。
薛延問，“大夫，怎麼樣?”
姜大夫抬手摸摸阿梨的額，搖頭道，“不是太好。”他皺著眉，又問，“小姑娘，你有沒有覺得哪裡痛?”
薛延將視線轉向阿梨的臉，但她就只是垂著眸子坐在那裡，連一絲表情都沒有。
薛延覺得全身的血都一點點冷下去，他試探著喚了句，“阿梨?”
意料之中沒有得到回應，薛延艱澀咽了口唾沫，將身子矮下去，又連著喚了幾聲她的名字。可任憑他說的再大聲，阿梨都只是像尊瓷娃娃一樣，安靜而脆弱。
薛延眼底漸紅，他扶住阿梨的肩膀，聲音啞的不成樣子，“阿梨，你聽得見我說話嗎?”
阿梨茫然地抬起頭，她不知所以，但看見薛延眼角有淚，吃力地抬手為他擦了一下。
薛延攥住她腕子，將她的手掌貼向自己面頰，幾近絕望，“阿梨，你和我說句話啊。”
姜大夫嘆氣著搖搖頭，攔了他的動作，問，“她識的字嗎?”
薛延頭都未偏，只顧盯著阿梨瞧，啞聲回答，“識得。”
姜大夫頷首，握筆蘸了墨，在紙上寫了三個字，“可聽物?”，後遞到阿梨手裡。
明明在心中已經知道結果，但薛延還是忍不住心中存一絲僥倖，直至他看見阿梨捏著紙，緩緩地搖頭。
那一瞬，薛延覺得天都塌了。
燭火把房子照得明亮，牆角的藥櫃黑漆漆的，有個小藥童正攀著梯子往上爬，嘴裡念叨著“當歸一錢，熟地二錢，黃芪……噢，也是一錢……”