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“我醉月樓一向門禁森嚴，有口皆碑，現在你這事兒人證物證俱全，那狡辯的話便不用說了！”劉媽媽邊說邊伸腳狠狠踹了那趙四一腳。
“我且給你兩條路，要麼，天一亮，我將你送至府衙，把你關上個三年五載，日日繩鞭伺候！要麼，你想法子將我的損失補上，咱們便握手言歡，既往不咎！”
趙四挨了半夜凍，又受了多次拳打腳踢，他那短小羸弱的身板哪裡還受得住？他早已經精神渙散，不堪一擊，一聽有牢獄之災，便立刻迫不及待，不假思索道：“我補，我補，我補上媽媽的損失便是！幾十兩銀子而已，媽媽何必如此待我？”
劉媽媽冷笑三聲，面目猙獰，“幾十兩？趙——官——爺搞錯了吧？您昨日是只欠了幾十兩，可因為你！因為你……”說到這裡，劉媽媽氣又不打一處來，狠狠地一腳踩在趙四手上，“因為你，昨日我醉月樓驚著了多少貴人，姑娘，少了多少酒水，打賞，……，這些不得算在你身上，你個不要臉的淫蟲！叫你作死！作死！”說著，她又狠狠一腳踢在趙四下腹。
要不是這痞子運氣好，隨便哪個員外財主公子奪了魁，她這鴇母拿個幾十兩賞銀都沒問題；要不是這廝好色，那山公子花大價錢買胭脂一夜他都不肯，白白害她損失了幾百兩；要不是這無賴嘚瑟，昨日比試已經要結束，他還跑上台當著眾人的面投機取巧，這一切便都不會發生，現在姑奶奶她也不用一肚子邪火，早就躺在自己的蠶絲緞被下做美夢了……她現在看這趙四越看越恨，真恨不得一腳廢了他！
趙四自然沒料到劉媽媽突然的一腳正中他的要害，連連反應過來已經躲避不及，這一腳便不偏不倚，結結實實落在了他襠部。
“媽媽我錯，錯了，媽媽想要如何？但說便是！”趙四蜷著身子不住地顫抖，那痛苦難當，慘白的面上滴滴冷汗急滾而下。
劉媽媽抱著湯婆子冷哼一聲，“算上利息，你想法子交五百兩銀子予我，此事便算了。否則，……哼！你等著！老娘保管叫你日日皮開肉綻，生不如死……”
“五，五，五百兩？”趙四一下子更蔫了，直接趴倒在了柴堆上。他要是值這個價，還用跟著那些心狠手辣，人面獸心的主子們搖尾乞憐，溜須拍馬嗎？
……
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另一邊，春生駕著秦府馬車跑出二里地，沈默雲換好蘭心的衣裳便坐到了車頭和春生搭起了話。
“春生，給我講講你怎麼得手的？”
“姑娘，今日……那事，不是我做的。”春生剛剛一路過來，便一直百思不得其解。
沈默雲心下一驚，原來不對勁在這裡。不是春生，那是誰與他們一樣不想趙四奪魁？ 山公子？劉媽媽？其他客人？ 胭脂？……
“春生你細細說與我聽。”春生是秦子墨的貼身隨從，為人忠心老實，還有些武藝傍身，多年來一直陪著秦子墨走南闖北，雖是下人，卻一直被秦家人視作親人，秦子墨更是特允他以“我”自稱。由於他身手靈活矯健，翻牆爬窗更是不在話下，這次這一小小不太光明正大的任務便落到了他的頭上。
“是！今日我一路尾隨趙四看他們進了披香苑，我便掩在了披香苑主屋外的花叢里，剛想做個手腳引出屋裡人，卻見幾個侍女退了出來離開了，只剩了一個小丫鬟在院外守著。
我挪到後屋開了窗，翻身進去，在那淨房發現了正在泡澡的趙四，不過當時他已經睡著了。我毫不費勁便在浴桶邊找到了雪喬口中所說的薑黃色錢袋，可打開一看，裡面的銀兩已經被人掉包，取而代之的是一把石子……”
沒錯！原本她回京的第一步便是叫那趙四深陷青樓騰不出手，現在目的雖達到可……？看來她用花魁去作局，風險還是大了。她拔下頭上那根竹簪，細細打量了一番，此番作為不知是鴻運當頭？還是後患無窮？
當時的沈默雲怎麼也沒想到，福禍相依，今日她的局中人，每一個都為日後的她帶來了無窮無盡的變化和波折……
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☆、第十七章 收債
卯正時分，東邊天空剛剛泛白，一聲聲清脆悅耳的鳥鳴預告著新的一天又將開始。
醉月樓各處已經有了細微的響動，那些偷摸出門尋歡偷香的貴賓們開始趁著天微亮便悄悄打道回府，特別是幾個肚滿腸肥的官員，生怕叫人看了出來，更是一個個偷摸從後門溜走……
瓊脂閣的紅燭亮了整整一夜，叫那些覬覦胭脂美貌的貴賓們好一頓的眼饞加遐想。
崔奕橫婉言謝絕了胭脂精心準備的早膳，推開瓊脂閣的內室門。也不枉費他這幾日苦心討好胭脂，這一夜果然收穫頗豐。再有個兩日，等他把所有東西理順，他便可以回去交差了。
早已等在瓊脂閣花廳的那藍衣隨從一見崔奕橫出來，馬上開始將打聽來的消息一一稟告：
“公子，昨日那位……，那位水公子的落腳點已經查清，是距離金陵城東邊七十里的一個偏僻農莊。
公子猜的沒錯，屬下親眼看著水公子上的馬車，下車時卻成了一位姑娘。屬下已經打探清楚，那莊子歸於一名叫做沈默雲的十三歲女子名下，比對過外貌後，屬下已經基本能判定昨日的水公子便是沈默雲。
這位沈姑娘其母出於金陵秦家，其父乃京中正五品戶部郎中沈沐。……”那藍衣隨從打聽得相當仔細，想來是費了不少功夫，他將沈默雲三年守孝，沈沐遲遲未接她入京，昨日另一少年乃秦家二公子秦子墨等事一一告知。
不提“水公子”還好，一提到“他”，崔奕橫那剛剛因為差事大有進展而鬆開的眉頭又差點擰在了一起。
那個女扮男裝的，沈默雲對吧？自己昨日竟然兩次折在她手裡，不過是一個十三四歲的黃毛丫頭，竟然有那樣的急智和膽量。第一次，她投機取巧，用了句低俗的“王母孕”贏了自己也就罷了。
可第二次？昨日他從胭脂言語和暗示中得知，下手解決趙四，讓自己得以順利贏得花魁的人正是那胭脂。
可自己竟還傻呆呆送上門去和她做交易，那個沈默雲當時定是心底笑翻了吧？她必定也是心虛，才不要銀兩，只要了一根不起眼的竹簪。
不過，還是不對，那女子既然敢答應自己的交易，定是有備而來，定是胭脂做在了她要做的事之前，否則，她怎麼能未卜先知胭脂要對那趙四動手呢？
“那個趙四什麼來頭？”
“那趙四據說是京城沈家派來送年貨的。”
哼！送年貨？送年貨是好事，為何會叫那做主子的如此大費周章，處心積慮給他挖坑呢？
“嗯！叫人在那農莊看著，有什麼事再來稟報。這幾日怕是沒時間要回簪子了，先叫那女子幫我保管幾日吧！”