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“這主意不壞。”雷蒙特說，“不過我覺得這不是唯一一件我們能做的事情。我們同時也要繼續飛行才對。讓我來告訴你們我在最初的討論中是怎麼說的。當時沒有人反對我的意見。
“事實上，沒有人能夠確切地知道將來會發生什麼。我的推測是，並非所有東西都會被壓縮到一個體積為零的奇點或是其他什麼東西裡面。那只是為零讓數學運算變得簡單而進行的一種過度簡化，並不能說事實就是那樣的。我認為，一切物質的核心外圍還會有一團氫原子覆蓋，即使在爆炸之前也是如此。這一團氫原子的最外層可能不會非常熱，放射性和密度也在可以忍受的範圍內。不過在那個時候，宇宙的體積將會非常小，我可以像衛星一樣環繞著奇點飛行。等到奇點發生爆炸，宇宙再次擴張，我們就可以沿螺旋線飛出去。我知道我的遣詞造句有些草率，不過我們也許可以做到的事情就是這樣。……諾波特？”
“我從不覺得自己有可能信奉任何宗教。”威廉士說，看到他如此謙卑真是讓人覺得十分古怪，“但這種做法未免有些過分了。我們是——呃，我們是什麼呢？不過是動物罷了。我的上帝——我這麼稱呼絕對不只有語氣方面的意義——我的上帝，在宇宙創生的那一刻……我們怎麼還能繼續進行這些行為呢？實在太不雅了吧？”
他身邊的艾瑪·格拉斯葛德看起來很吃驚，但很快她的表情又變得堅定起來，並且高高地舉起了手。雷蒙特點了她的名字。
“我是一個虔誠的信徒。”她大聲說道，“但我必須說剛才諾波特的意見毫無意義。我很抱歉，諾波特，我親愛的。但這是事實。是上帝讓我們走上這條路，他希望我們繼續走下去。我們都是他的造物，在他面前沒有什麼可羞恥的。我會願意看到他是如何創造新的恆星，並且讚美他，只要他認為我這麼做是合適的。”
“說道太好了！”英格麗德·林德格倫叫道。
“我也許可以補充幾句。”雷蒙特說，“我向來是一個絕不浪漫的人，似乎我的靈魂中沒有浪漫可以存活的空間……不過，我想提醒大家多審視一下自己的內心，看看到底是什麼樣的心理情結讓你們不願意看到時間重新誕生的那一刻。也許，在你們的潛意識中，外面的是世界與——你們的父母有些類似之處，是不是？你們不可能看到你們的父母誕生的時刻，因此你們也就不應該看到一個新宇宙的創生，但這種想法並無意義。”他深吸一口氣，“不可否認的是，這是一件令人敬畏的事。但我從不認為一顆恆星比一朵盛開的花兒更偉大或是更神秘。”又有其他人想要發言。最後所有人都參與了討論。反反覆覆都是那些話，單調得令人厭倦。但討論並非徒勞無益，大家都需要藉此卸下心中的重擔。等到所有人都表示同意照此辦理、會議暫時休會之時，雷蒙特和林德格倫已經累得快要站不住了。
不過，在眾人進行分組討論、飛船又一次發出轟鳴的時候，他們倆還是找到了一點說悄悄話的空間。她抓住他的雙手說：“我多麼希望再次成為你的女人啊。”
喜悅讓他變得結巴了：“明天？我，我們得搬東西……給我們的夥伴解釋……明天就開始嗎，英格麗德？”
“不。”她回答道，“我不能那麼做。我真的非常想，但我不能。”
他的臉色陰沉下來，“為什麼？”
“我們不能冒這樣的風險。平穩的情緒還非常脆弱。任何變動都可能讓我們中的某一個人壓抑的情緒爆發出來。如果我們離開，埃羅夫和愛玲會難以接受——特別是在死亡已經如此逼近的時候。”
“他們能——”雷蒙特硬生生地把脫口而出的話語咽了回去，“你說得對。埃羅夫能接受，愛玲遲早也會接受，但現在不行。”
“如果你那麼對待她，你也就不會是讓我魂牽夢縈的男人了。她從來不讓你提起她給我們的那幾個小時，對不對？”
“是的。你怎麼猜到的？”
“我不是猜的。我了解她。而且，我也不會讓她再這樣做了，查爾斯。一次剛剛好，足夠維持我們長久以來共同建立的關係。總是偷偷摸摸做這種事絕對是錯誤的。”林德格倫的語氣變得僵硬了，就像討論其他有關飛船命運的問題一樣，“還有埃羅夫的問題。他需要我。他覺得因為我們採納了他的建議，導致我們的飛船飛得太遠了，所以他感到深深的自責——可是這種事有誰能預料到呢？！假如她發現我……他會陷入絕望，只要有一個人自殺，就會導致所有人都陷入歇斯底里的狀態。”
她站直身子，面對著他，露出一個微笑，語氣也再度變得柔和：“但我們會在一起的。只要我們脫離險境。到時候我絕不會再把你放走。”
“我們可能永遠都沒法脫離險境。”他抗議道，“機會太小了。我希望能在死之前跟你在一起。”
“我也是。但我們做不到，也不能那麼做。他們全都依靠著你。完完全全、絕絕對對地依靠著你。你是唯一一個可以帶領我們跨過面前艱難險阻的人。是你給了我勇氣，讓我可以對你有一點點的幫助。但儘管如此……查爾斯，做一個國王不是那麼容易的。”
“事實上，沒有人能夠確切地知道將來會發生什麼。我的推測是，並非所有東西都會被壓縮到一個體積為零的奇點或是其他什麼東西裡面。那只是為零讓數學運算變得簡單而進行的一種過度簡化，並不能說事實就是那樣的。我認為，一切物質的核心外圍還會有一團氫原子覆蓋，即使在爆炸之前也是如此。這一團氫原子的最外層可能不會非常熱，放射性和密度也在可以忍受的範圍內。不過在那個時候，宇宙的體積將會非常小，我可以像衛星一樣環繞著奇點飛行。等到奇點發生爆炸，宇宙再次擴張，我們就可以沿螺旋線飛出去。我知道我的遣詞造句有些草率，不過我們也許可以做到的事情就是這樣。……諾波特？”
“我從不覺得自己有可能信奉任何宗教。”威廉士說，看到他如此謙卑真是讓人覺得十分古怪，“但這種做法未免有些過分了。我們是——呃，我們是什麼呢？不過是動物罷了。我的上帝——我這麼稱呼絕對不只有語氣方面的意義——我的上帝，在宇宙創生的那一刻……我們怎麼還能繼續進行這些行為呢？實在太不雅了吧？”
他身邊的艾瑪·格拉斯葛德看起來很吃驚，但很快她的表情又變得堅定起來，並且高高地舉起了手。雷蒙特點了她的名字。
“我是一個虔誠的信徒。”她大聲說道，“但我必須說剛才諾波特的意見毫無意義。我很抱歉，諾波特，我親愛的。但這是事實。是上帝讓我們走上這條路，他希望我們繼續走下去。我們都是他的造物，在他面前沒有什麼可羞恥的。我會願意看到他是如何創造新的恆星，並且讚美他，只要他認為我這麼做是合適的。”
“說道太好了！”英格麗德·林德格倫叫道。
“我也許可以補充幾句。”雷蒙特說，“我向來是一個絕不浪漫的人，似乎我的靈魂中沒有浪漫可以存活的空間……不過，我想提醒大家多審視一下自己的內心，看看到底是什麼樣的心理情結讓你們不願意看到時間重新誕生的那一刻。也許，在你們的潛意識中，外面的是世界與——你們的父母有些類似之處，是不是？你們不可能看到你們的父母誕生的時刻，因此你們也就不應該看到一個新宇宙的創生，但這種想法並無意義。”他深吸一口氣，“不可否認的是，這是一件令人敬畏的事。但我從不認為一顆恆星比一朵盛開的花兒更偉大或是更神秘。”又有其他人想要發言。最後所有人都參與了討論。反反覆覆都是那些話，單調得令人厭倦。但討論並非徒勞無益，大家都需要藉此卸下心中的重擔。等到所有人都表示同意照此辦理、會議暫時休會之時，雷蒙特和林德格倫已經累得快要站不住了。
不過，在眾人進行分組討論、飛船又一次發出轟鳴的時候，他們倆還是找到了一點說悄悄話的空間。她抓住他的雙手說：“我多麼希望再次成為你的女人啊。”
喜悅讓他變得結巴了：“明天？我，我們得搬東西……給我們的夥伴解釋……明天就開始嗎，英格麗德？”
“不。”她回答道，“我不能那麼做。我真的非常想，但我不能。”
他的臉色陰沉下來，“為什麼？”
“我們不能冒這樣的風險。平穩的情緒還非常脆弱。任何變動都可能讓我們中的某一個人壓抑的情緒爆發出來。如果我們離開，埃羅夫和愛玲會難以接受——特別是在死亡已經如此逼近的時候。”
“他們能——”雷蒙特硬生生地把脫口而出的話語咽了回去，“你說得對。埃羅夫能接受，愛玲遲早也會接受，但現在不行。”
“如果你那麼對待她，你也就不會是讓我魂牽夢縈的男人了。她從來不讓你提起她給我們的那幾個小時，對不對？”
“是的。你怎麼猜到的？”
“我不是猜的。我了解她。而且，我也不會讓她再這樣做了，查爾斯。一次剛剛好，足夠維持我們長久以來共同建立的關係。總是偷偷摸摸做這種事絕對是錯誤的。”林德格倫的語氣變得僵硬了，就像討論其他有關飛船命運的問題一樣，“還有埃羅夫的問題。他需要我。他覺得因為我們採納了他的建議，導致我們的飛船飛得太遠了，所以他感到深深的自責——可是這種事有誰能預料到呢？！假如她發現我……他會陷入絕望，只要有一個人自殺，就會導致所有人都陷入歇斯底里的狀態。”
她站直身子，面對著他，露出一個微笑，語氣也再度變得柔和：“但我們會在一起的。只要我們脫離險境。到時候我絕不會再把你放走。”
“我們可能永遠都沒法脫離險境。”他抗議道，“機會太小了。我希望能在死之前跟你在一起。”
“我也是。但我們做不到，也不能那麼做。他們全都依靠著你。完完全全、絕絕對對地依靠著你。你是唯一一個可以帶領我們跨過面前艱難險阻的人。是你給了我勇氣，讓我可以對你有一點點的幫助。但儘管如此……查爾斯，做一個國王不是那麼容易的。”