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“沒有了。”她靠在他的胸膛上說，“埃羅夫，還有……奧古斯特·布德勞……他們告訴我的。也許馬爾科姆和莫漢達斯也知道。他們讓我告訴……老船長。他們不敢去，也不知道該怎麼說。我也一樣不敢，也一樣不知道，更加不知道該怎麼把這個消息告訴其他人。”她的指甲透過他的外套，深深刺入他的皮膚，“查爾斯，我們該怎麼做？”
雷蒙特輕輕揉搓著她的頭髮，目光越過她的頭頂望向遠方，感受著她迅速而不規則的心跳。飛船的引擎又一次發動了，很快又是一次。迴蕩在整艘飛船中的噪音明顯比之前更加高亢。通風器吹出的風變得冷起來。周圍的金屬似乎都在向內收縮。
“說吧。”他終於開口說道，“告訴我，親愛的。（原文為瑞典語。）”
“宇宙——整個宇宙——快要死了。”
他喉嚨里發出一陣無意義的聲音，但他繼續等待著。
過了許久，她終於能夠在他的懷抱中掙脫出來，兩人互相對視著。她用含混而急促的聲音說道：
“我們走得比想像的更遠。無論是空間還是時間都是如此。超過一千億年。天文學家們產生這樣的懷疑是在——我不知道具體什麼時候。我只知道他們告訴我的事情。大家都聽說過，我們現在看到的星系都在變得越來越暗淡，衰老的恆星亮度減弱，新恆星不再產生，但我們以前沒有想到這會對我們有什麼影響。我們要尋找的只是一顆和太陽差異不大的小小恆星。這種恆星應該還有很多，星系的壽命都很長。但現在——
“那些天文學家不那麼肯定了。觀測難以進行，但他們已經開始推測……也許我們不應該低估我們走過的路程。他們非常仔細地檢查了都卜勒效應。特別是在最近，我們遇到的星系越來越多，而且星系之間的氣體似乎也變得更為密集了。
“他們發現，新的觀測結果不能以τ的降低來解釋，我們的τ絕對沒有可能降到這麼低。一定是有另一個因素介入了。大量的星系聚集在一起，星系間的氣體被壓縮。空間不再擴張了。它達到了極限，並且開始再度向內收縮、崩塌。埃羅夫說這次的崩塌將不會停止，一直到整個宇宙滅亡。”
“那我們呢？他問。
“誰知道呢？唯一能夠知道的就是，我們停不下來了。當然，我們是可以停下來，但是，等到我們停下來時，宇宙中將不會剩下任何東西……除了無邊的黑暗，燃盡的恆星，絕對零度。死亡。一切歸於虛無。”
“我們不想那樣。”他像個傻瓜一樣說。
“當然。我們想怎樣呢？”奇怪的是，她沒有再哭了，“我想——查爾斯，我們是否應該說晚安了？我們所有人互相道晚安。舉行最後一次燭光晚餐，喝一點葡萄酒。然後就回到我們的艙室里。你和我，一起到我們的艙室里。然後做愛——如果可以的話——然後說晚安。我們的嗎啡足夠大家用的。哦，查爾斯，我們太累了。我們需要的是睡眠。”
雷蒙特再一次把她拉入懷中。
“你讀過《白鯨記》（美國作家赫爾曼·梅爾維爾於 1851 年發表的小說）嗎？”她低語道，“那就是我們的故事。我們追逐著那頭名叫莫比·迪克的白鯨，直到時間的盡頭。現在……正是那個問題出現的時候：一個人想比上帝長命，難道不是不可思議的嗎？”
雷蒙特輕輕把她推開，鑽進觀測鏡的罩布里。他看到一個星系在他面前停留了一瞬間；這個星系的距離一定只有數萬個秒差距，因為他看到的是一個相當大而且清楚的圖像。這是一個十分混亂的星系。不管之前它的結構是怎樣的，現在這結構已經不存在了。它顯得暗淡、模糊，就像一對顏色逐漸變深的污血。
這個星系飄移著離開了他的視野。飛船又穿過了另外一個星系，船艙內一陣震動；但在這一個星系中，他看不到任何東西。
雷蒙特把自己的思緒拉回來。他緊咬的牙齒閃著光。“不！”他說。
第二十章
雷蒙特和林德格倫站在講台上，看著台下排成整齊隊伍的同船旅伴。
台下的人坐在固定於健身房地板上面的椅子上，身上都綁好了安全帶。不這樣的話很可能會發生危險，而且這種危險並不是單純由失重狀況造成的。最近一周以來，飛船的重力狀況經常發生急劇變化，了解事實真相的人們開始意識到，想像之前計劃的那樣不進行任何解釋已經行不通了。
星際游離原子相對於“萊奧諾拉·克莉絲汀”號的速度、由於這一速度而產生的τ帶來的空間收縮效應以及整個宇宙本身向內坍縮，這三方面原因使得飛船即使在星系氏族間空間也能獲得一定的加速度，儘管還不到 1G。另外，飛船遇到星系並獲得更高加速度的現象也出現得越來越頻繁，內部力場無法應對如此突然的變化。那種感覺就像突然而來的波峰；而且每一次經歷這種情況，飛船外殼發出的噪聲都會變得比上一次更高亢。
四十八個人若是倒在一起，可能會導致骨折甚至更糟糕結果；但台上的兩個人受過訓練，又十分機警，可以只抓著一個把手就穩穩地站在地上。這是必要的。這個時候人們需要看到：站在他們面前的這一對男女是不會被困難壓倒的。
雷蒙特輕輕揉搓著她的頭髮，目光越過她的頭頂望向遠方，感受著她迅速而不規則的心跳。飛船的引擎又一次發動了，很快又是一次。迴蕩在整艘飛船中的噪音明顯比之前更加高亢。通風器吹出的風變得冷起來。周圍的金屬似乎都在向內收縮。
“說吧。”他終於開口說道，“告訴我，親愛的。（原文為瑞典語。）”
“宇宙——整個宇宙——快要死了。”
他喉嚨里發出一陣無意義的聲音，但他繼續等待著。
過了許久，她終於能夠在他的懷抱中掙脫出來，兩人互相對視著。她用含混而急促的聲音說道：
“我們走得比想像的更遠。無論是空間還是時間都是如此。超過一千億年。天文學家們產生這樣的懷疑是在——我不知道具體什麼時候。我只知道他們告訴我的事情。大家都聽說過，我們現在看到的星系都在變得越來越暗淡，衰老的恆星亮度減弱，新恆星不再產生，但我們以前沒有想到這會對我們有什麼影響。我們要尋找的只是一顆和太陽差異不大的小小恆星。這種恆星應該還有很多，星系的壽命都很長。但現在——
“那些天文學家不那麼肯定了。觀測難以進行，但他們已經開始推測……也許我們不應該低估我們走過的路程。他們非常仔細地檢查了都卜勒效應。特別是在最近，我們遇到的星系越來越多，而且星系之間的氣體似乎也變得更為密集了。
“他們發現，新的觀測結果不能以τ的降低來解釋，我們的τ絕對沒有可能降到這麼低。一定是有另一個因素介入了。大量的星系聚集在一起，星系間的氣體被壓縮。空間不再擴張了。它達到了極限，並且開始再度向內收縮、崩塌。埃羅夫說這次的崩塌將不會停止，一直到整個宇宙滅亡。”
“那我們呢？他問。
“誰知道呢？唯一能夠知道的就是，我們停不下來了。當然，我們是可以停下來，但是，等到我們停下來時，宇宙中將不會剩下任何東西……除了無邊的黑暗，燃盡的恆星，絕對零度。死亡。一切歸於虛無。”
“我們不想那樣。”他像個傻瓜一樣說。
“當然。我們想怎樣呢？”奇怪的是，她沒有再哭了，“我想——查爾斯，我們是否應該說晚安了？我們所有人互相道晚安。舉行最後一次燭光晚餐，喝一點葡萄酒。然後就回到我們的艙室里。你和我，一起到我們的艙室里。然後做愛——如果可以的話——然後說晚安。我們的嗎啡足夠大家用的。哦，查爾斯，我們太累了。我們需要的是睡眠。”
雷蒙特再一次把她拉入懷中。
“你讀過《白鯨記》（美國作家赫爾曼·梅爾維爾於 1851 年發表的小說）嗎？”她低語道，“那就是我們的故事。我們追逐著那頭名叫莫比·迪克的白鯨，直到時間的盡頭。現在……正是那個問題出現的時候：一個人想比上帝長命，難道不是不可思議的嗎？”
雷蒙特輕輕把她推開，鑽進觀測鏡的罩布里。他看到一個星系在他面前停留了一瞬間；這個星系的距離一定只有數萬個秒差距，因為他看到的是一個相當大而且清楚的圖像。這是一個十分混亂的星系。不管之前它的結構是怎樣的，現在這結構已經不存在了。它顯得暗淡、模糊，就像一對顏色逐漸變深的污血。
這個星系飄移著離開了他的視野。飛船又穿過了另外一個星系，船艙內一陣震動；但在這一個星系中，他看不到任何東西。
雷蒙特把自己的思緒拉回來。他緊咬的牙齒閃著光。“不！”他說。
第二十章
雷蒙特和林德格倫站在講台上，看著台下排成整齊隊伍的同船旅伴。
台下的人坐在固定於健身房地板上面的椅子上，身上都綁好了安全帶。不這樣的話很可能會發生危險，而且這種危險並不是單純由失重狀況造成的。最近一周以來，飛船的重力狀況經常發生急劇變化，了解事實真相的人們開始意識到，想像之前計劃的那樣不進行任何解釋已經行不通了。
星際游離原子相對於“萊奧諾拉·克莉絲汀”號的速度、由於這一速度而產生的τ帶來的空間收縮效應以及整個宇宙本身向內坍縮，這三方面原因使得飛船即使在星系氏族間空間也能獲得一定的加速度，儘管還不到 1G。另外，飛船遇到星系並獲得更高加速度的現象也出現得越來越頻繁，內部力場無法應對如此突然的變化。那種感覺就像突然而來的波峰；而且每一次經歷這種情況，飛船外殼發出的噪聲都會變得比上一次更高亢。
四十八個人若是倒在一起，可能會導致骨折甚至更糟糕結果；但台上的兩個人受過訓練，又十分機警，可以只抓著一個把手就穩穩地站在地上。這是必要的。這個時候人們需要看到：站在他們面前的這一對男女是不會被困難壓倒的。