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他轉想起自己斷袖初被撞破的時候，仿若還盼著能有這麼一遭慘烈，可那時境狀，卻透著絲可笑。
實則斷袖這等事，若不是後天癖好，在深宮內庭做皇子的時候，壓根兒瞞不住。或然看見長相清麗可人的內侍、兵衛，尚能不動心性；皇子們約好溜出去喝花酒時，也可硬著頭皮裝醉，同窯姐兒純睡一夜。可若輪到通房教習，要怎麼辦？對著宮裡指派的通房嬤嬤百般侍弄都泄不出東西來，總不能說人長得醜就算了。
那夜場面或可算作他一生夢魘，大約再過十幾年亦能清楚地想起來——六個姿色各自不同的年輕嬤嬤，恭身跪在他面前行不端之舉，甚至在他身上折騰來去，他愣是橫在榻上兩眼瞪了床梁一整宿，幾乎能數清楚那床樑上究竟鏤刻了多少片葉子。
那是此生少有的，惶惑地，等那黎明初陽曬走一殿陰黑的時候。
那時他心裡就一個念頭，完了，完了。
一天亮他就被惠榮太后尋去問話，只叫他實話說，是不是比起女子，更喜歡男子。他吊著青眼白了一張臉，早已徹夜想好自己的下場，此時只如鬼使神差般，十分坦然地說了句“是”。
本料定了是頓疾風驟雨，不免板子棍子輪番上，再罰去靜室抄個百八十遍孔孟，或然那教習之事還要再來好些輪，他跪在當時還是貴妃娘娘的惠榮太后面前，覺得眼前刻花的地毯都是一方黑的。
誰知下一刻，惠榮太后竟鬆了口氣，說這樣也好。
……也好？什麼叫也好？究竟好在何處？
豁而光線恍惚起來的眼前，他抬起頭，看著自己一臉認命般失落悵然的母親，忽然不知說什麼好。
那一刻他幾乎要滄然大笑——自己心焦頭疼了好些年的事情，到此竟換來一句……也好？
生來就斷了袖，便是一出生就同常人一道陽關分為兩路，從此偏行獨木，前途晦暗，下水湍急。一世望到頭不會有後嗣，此生血脈到自己，止了就是止了，思慕僅限於糾纏，情思只落在床笫，永遠不會有甚麼結果，到最後總會尋了由頭各自離散。可卻有人會說好？
“如此你做不成皇帝，他們也都不會再猜忌你。”惠榮太后說出了實情，叫他寬心，“今後，便是安穩了。”
那時他方知，斷袖在他們眼中，竟好似種隱秘的天疾。世人還常道此疾能好，便如傷風感冒，再嚴重不過是如哮症嘮喘，拖個把年罷了，故也並未寫入皇族典籍勒令行禁。然此事密在宮中一散，上下皇族心照不宣，皆知皇五子齊昱已同帝位無緣，順連先皇看他的目光，都更漠然了。
惠榮太后當年受寵境況算作中庸，齊昱出身莊重，卻不占嫡長，從來皇子中人緣都淺，眾兄不過順道帶他一玩罷了，他還需嚴正修習箭道，叫一眾兄弟刮目相看，這才能保得一絲神氣。可就在斷袖之事不脛而走之後，奇了怪，哥哥們待他竟愈發熱忱起來，那轉變幾乎是睜眼就能見著，連刻意掩藏都不曾有。原本三言搭不到兩語的哥哥們，此時都日日喚他一處學耍，甚至講起了些曾秘而不發的求索來。
起先他曾以為，這親近是兄長對他憐憫，但後來才發現，他們這作態，不過因為想攬他這條叛不了心的狗罷了。
那段日子，只覺吃茶進膳都似嚼蠟一般，一時間能言說一二之人，只剩下從小親厚的堂弟齊政。二人都有同種癖好，私下裡酒喝瘋了的時候，齊政還賭氣說以後要不管不顧，同男人成道親來給滿朝瞧瞧，齊昱笑了他好久，心知他滿嘴裡跑的都是兌現不成的空話。
那時的他們，大約從來就沒奢望過這種情.事能有什麼長久，沒有長久，談什麼以後？
此念穩固巍然，不動如山，一直一直，到他遇見溫彥之。
齊昱止步在書房門前，抬頭看著蹲在書房屋頂上的李庚年，叫了他一聲。
“皇上何事？”李庚年從屋頂上跳下來，一雙眼眶有些泛烏，看著竟像徹夜未眠。
齊昱瞥了眼他干白的臉色，也並沒問什麼，只道：“朕屋內檀木箱子裡，有兩個楨楠木的匣子，你去取了，替朕辦出來。”
李庚年應了是，同手下暗衛換了職便走了。
齊昱回頭看了看他背影，嘆口氣，抬手推門入了書房。
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溫彥之起來時並不晚，聽館役說齊昱才過去書房，便也沒再打擾，只自行去問了太醫安神茶可有為皇上備下，得了准信，也就放心，可轉而去想測量河道之事，譚慶年的一張老臉浮在眼前，登時又叫他如吃糠咽菜，一口氣上不去下不來。
——若不能儘快測量河道開始治水，那他另一件要做的事情，便要一拖再拖了。想到此處，他抬手胡亂吃了早膳，只迅速收拾了一干圖紙用素布口袋裝了背上，叫兩個暗衛一道，匆匆趕往縈澤口去。
天色很早，三人騎馬，腳程尚算快當，到了河口時卻見譚慶年居然已立在了那處，正指揮一干河道府役備舟，場面很是熱鬧。這架勢，竟似溫彥之來晚一步就要被撇下似的，連等都不會等，仿若朝中派來溫彥之治河，在譚慶年眼裡，只如個好看的擺設。
像個笑話。
兩個暗衛看得有些氣，想著溫彥之慣常斯文木訥，從不生事，故依照李庚年平日裡的叮囑，此時正要壯起膽子，秉著聖意，要上前去幫溫彥之教訓譚慶年兩句。
可他們腳步都沒邁出去，身邊那慣常斯文呆愣的溫員外，竟破天荒冷了一張臉看著譚總督，之前忍讓、恭敬再沒有了，此時渾身立著股莫名嚴峻的威壓，只沉了聲音徐徐地問道：“譚總督，你這般，可是還嫌昨日被溫某教得不夠？”
☆、第83章【溫員外有所不知】
江邊晨風冷得刮臉，之前由譚慶年令下出發測水深的一船役夫竟已測完回了。譚慶年披著大氅站在當中指揮換繩索測江寬，聽了這話，當即回過臉來怒視著溫彥之，老邁臉上青一陣白一陣，似是想要發怒的形容，卻又沒說出來一句話。
雖然河道總督一職官在地方，可論起品級，卻是正二品。別說溫彥之蓋不過他去，就連溫彥之的父親溫久齡都尚要算起誥封一品公的虛名，才能真正蓋他一頭。落到平日，溫彥之此言一出，告去御史台便是以下犯上、出言無狀，可現下，譚慶年卻是一個啞巴虧吃在了明處——
畢竟溫彥之是今上欽派來總領治水的，雖溫彥之職位低於他，可開國以來，歷代皇帝皆是強調，朝中百官職行分化、不可堦越，才能各行其責、以致無錯，而如今治水新法的督管本是今上派給溫彥之的事情，他今日撇開溫彥之而自行測量之事，往小說是越殂代皰，可若往大了說——
他這便是將今上的分派不放在眼裡，豈非是大不敬？
於是譚慶年只好忍著口氣：“溫員外昨日為譚某解惑受累，今日原該休整，區區測河小事，譚某不過為溫員外分憂先行安排罷了，溫員外這不是來了麼，那我們就開始罷？”
竟是一副“來啊我看你這嬌養長大的小公子要怎麼測”的模樣。
溫彥之微微虛起眼看著他，目光泛涼。
——開始？我看你都做了一半了。
——還做得如此勞神費力，事倍功半。
“譚總督，溫某測量江寬自有方法，無需如此多人，大動干戈。”溫彥之平靜道。
譚慶年聞言，心裡在冷笑，面色卻還一如既往很是知禮的模樣：“溫員外有所不知，測寬自來須舟船橫跨兩岸拉索，以測精準，水深亦當由多名役夫投巨石引繩落水，方可得一大概。人手多一些，自然妥當一些。”
“哦……”溫彥之漠然地勾了勾唇角，然後學著譚慶年這句話道：“那譚總督有所不知，測量水深水寬實則甚是簡單，就算只用一人一尺，亦可測量，且尺數精準，誤差極小。”
譚慶年止不住地搖頭：“溫員外年少有才，卻不能盡信那奇巧鑽營之法。河道府的索石之法沿用歷朝，最為穩妥，譚某勸溫員外切莫耽擱了治水日程，以致惹怒今上，與譚某兩相為難啊。”
但溫彥之並不讓步，且還往譚慶年面前頓頓走近些許，認真道：“那備了舟船，往兩岸牽索投石，尚需一兩個時辰方可完工，而從此處到下游，需測之處數百，若皆如譚總督這般測，那束水攻沙之法到了明年亦無法實行，淮南再來澇災又如何是好？溫某以為，譚總督此舉才是耽擱日程。”
譚慶年吊著眉梢十分客氣地問：“一兩個時辰如斯快當，已是最好法子，莫非溫員外的法子還能更快？”
溫彥之木然伸出兩指：“溫某之法，用時最多兩刻。”
“兩刻？怎生可能！”譚慶年正一聲哂笑，要說話駁斥溫彥之，這時候，他兒子譚一秋卻從一干河道府役夫當中走出來，同溫彥之見過了，對譚慶年道：“父親，溫員外是朝廷指派，一言一行乃是今上的意思，你如此阻攔，若是有心人報到御前，又豈是小罪過？不如就讓溫員外一試，左右兩刻罷了，若是不成，你再堅持索石之法也可。”
自家兒子這胳膊肘往外拐得離奇，坑得譚慶年血都要吐一口，只拿眼睛恨恨瞪著譚一秋，狀似在說你不改口回家就得挨板子。可譚一秋卻腰板挺直了，一副全然在理的模樣，溫潤的臉上此刻都是倔強。
譚慶年又是止不住搖頭，心裡大嘆這年頭的年輕人，一個不如一個實在，非要為了省時省力，去做那鑽營取巧的事情！竟連自己的兒子都是屢教不改！
也罷，便叫你們一個個敗個徹底，方能知祖宗之法才是玄妙穩妥！
譚慶年大頭一點，招手道：“那溫員外請罷，譚某受教。”一邊卻給役夫們使眼色，要叫他們暗地裡依舊準備著過會兒下水，畢竟他料定溫彥之那什麼破法，定是靠不住的。
——能量出來，老夫這河道總督讓給你！譚慶年一臉譏誚地給溫彥之挪開地方。
溫彥之早不關心譚慶年是個什麼神容，此時也不多事，只看了看附近江岸，幾乎呈一道直線。他暗自點點頭，又往江對岸望去，尋了正對面一株高大枯樹做准，隨手從地上撿了個石子瞄對那枯樹放在這岸的岸邊，接著沿著江岸往右走開了二十來步遠，又撿了第二枚石子放下，再由這枚石子處，背對對岸那株枯樹，斜行離岸走了二十來步，再次隨手撿了第三枚石子放下，接著便從自己隨身的布包里拿出一卷繩尺。
譚慶年看得是謔笑連連，只覺這溫彥之好是擺譜裝神，江都不過，何能丈量江寬？豈非滑稽！待會兒一眾人前丟人現眼，怕是能將這溫家小公子給急哭出來。實則他河道府慣常都是定期測量江寬的，此處江寬上月里才測過，足有兩百來丈遠，因進冬季，幾乎不會變換，故他心裡早有譜子，只著掌簿拿著河道統錄的冊子，想等著溫彥之作繭自縛。