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也不知那藉口溫彥之當初是信了，還是沒信，總之是三步兩回頭地走了。可龔致遠身上又著實沒錢，只想快些到京城，還好找個活路，於是將就著身上最後一些錢，買了數張餅子，一路上化了雪水和餅吃，想就此撐過全程。饒是如此，走到河間府境內，餅子也是吃光了。正是頭暈眼花之際，溫彥之如同天兵神將一般，忽然出現，還是青布衫子，背著個素麻色的布簍，言笑淡然，只向龔致遠說相逢即是緣分，此番再想請龔兄吃飯，龔兄一定不能拒絕。
那一刻的溫彥之，在龔致遠眼中幾乎是發光的。
龔致遠已經在天寒地凍之中餓到恍惚，何嘗能拒絕一頓飽飯？他當即答應了，畢竟此刻即便是毒藥，能填了肚子，亦是好毒。溫彥之又見龔致遠手上儘是挖雪塊留下的凍瘡，便買了藥與他，還熱心請了大夫為他瞧風寒，龔致遠至此才知道是自己錯怪了君子，不禁悔不當初，只嘆是老天賜福，讓自己遇了貴人，心中便暗暗立誓，要在恩科中奮力一搏，今後加官進爵，向溫彥之湧泉為報。
“……龔兄，龔兄，”龔致遠感覺有人在推自己的手肘，猛地回過神來，才發現是自己在藏經閣中回憶入了迷，溫彥之叫他幾聲都沒聽見。
溫彥之跪坐在他身側，肅穆地指著桌上一本冊子道：“不知可否勞煩龔兄將這些尺數謄錄一遍？如此便可傳書淮南，由河道人手先行測量，不至到頭有錯再重來算過誤事。”
龔致遠“哦哦”兩聲坐直身子，忙拿起紙筆，寫了兩個字，直覺此刻像極了他與溫彥之初見時候，不禁笑出了聲。
“龔兄笑什麼？”溫彥之奇怪地看著他，“是我算錯了？”
龔致遠拾袖點了點眼角，“非也非也，溫兄，我是想起了我初見你時的光景，如斯好笑，怕是溫兄早已忘了。”
那時候的溫彥之，神態中仿若是棵將將生長到最好時候的旱金蓮，花紅葉圓，內里經絡漫溢水潤，全是少年意氣。如今瞧著面前的溫彥之，則像是一株承了白雪的寒梅，清減了身形，豐盈了風骨，一枝一瓣都是氣節。
溫彥之在他此言之中，也是一瞬地怔愣，只覺那雖說是四年前的事情，倒像是已經過去了半輩子。那時的自己是什麼樣子？……如今，又是什麼樣子？
龔致遠一邊低頭謄錄，一邊道：“溫兄，你或然不願提起往事，可劉侍郎走後，你做起治水之事多有惆悵，想必還是為兩年前的工部舊案傷心。我人卑言輕，不知其中曲折，但想勸溫兄一句，看淡些罷，開心一日是一日，憂慮一日，也過一日，如今你官復原職，前往淮南治水，便將秦尚書當年的心愿了結，如此不好？”
溫彥之看向龔致遠的背影，垂眼嘆了口氣，“原來龔兄，才是大徹大悟之人。”
龔致遠撓撓頭，笑道：“也都是尋常勸慰人的話，溫兄不過是因人在其中，故未看清。溫兄人善，總為他人作想，今後亦當為自己作想，需活的灑脫些。”
溫彥之笑著點點頭，道了謝。
也是，近日來所見皆是工部舊錄，曾經種種歡笑情景時常躍然眼前，如今看那舊錄的人，卻只剩了他一個，難免讓他心生難過。況且幾日前齊昱忽而同他親近之事，也壓在他頭上，有時讓他歡喜，有時讓他擔憂，喜則喜兩情相悅，憂卻憂一國之君有龍陽之興，不知外人若知，齊昱會頂上多大的罵名。
到最後結果，或許，親近之事都成雲煙，落盡了繁花後，一條路上終究只剩他一個人。
可這些話，不能同龔致遠講。或許龔致遠會覺得他瘋了吧，膽敢欽慕皇上也就罷了，竟還想期求什麼結果。
溫彥之想到這裡不禁苦笑，描畫排水地溝的硃筆也是一頓。
他何嘗期求過什麼結果呢？不過是歡喜一日，便算一日。
又過了七八日，齊昱承諾的歸期漸近卻還是杳無音訊，溫彥之不由得擔心起來，每日都要杵著拐棍連挪帶跳到山下的白虎營中去問消息，終究在九月十九夜裡，他正是在禪房中輾轉之際，忽聽有人在拍門。
溫彥之拉開門，一愣：“李侍衛！”
細雨之中，李庚年站在門外一身的風塵，只匆忙道：“溫員外，行程有變，你與龔主事即刻收拾一番隨我去胥州吧。”
“胥州？”溫彥之心裡拔起絲絲涼意，急忙問：“皇上呢？皇上說要回此處的，為何現下又要去胥州？”
李庚年十分滿意，看著溫彥之，嘿嘿一笑：“溫員外，很擔心皇上嘛。”
溫彥之：“……？”
——你難道不擔心？
“放心好啦，”李庚年擦了一把臉上的雨水，笑道：“京城之中周太師已經舉事，林家忽然反水坑了周太師一把，窩裡鬥，叫譽王殿下收拾得好生輕鬆。原本青州那邊都是林家的人，林家反水也通知了他們別再起事，可青州乃兵糧重鎮，那兵馬使蔣漕竟然早有自立之意，聽聞林家不幹了，他不答應，先同我們虛與委蛇，後來竟然還是反了。好在皇上先前明察秋毫，不然白虎軍差點著了蔣漕那廝的道，只是——”說道這裡，李庚年頓了頓，抿嘴看著溫彥之。
溫彥之正是聽得提心弔膽，連忙微微前傾了身子問：“只是什麼？皇上可還安康？”
李庚年存在感得以證明，狡黠道：“溫員外，你想皇上安康嗎？”
溫彥之：“……”
——為何，我竟忽然很想打人。
溫彥之輕咳兩聲，站直，“聽李侍衛言語之輕快，想必皇上無甚大礙，我也就不多問了。”說罷就要去收拾東西。
“哎哎別啊，”李庚年趕忙拉住溫彥之，逗人不成，完全一副失落的樣子，“好啦，看你那麼想知道，我就告訴你。蔣漕那廝逃往茺州他表弟那兒了，我走的時候皇上正帶了白虎軍追去，那叫一個英俊瀟灑！高大威猛！虎虎生風！龍馬——”
“哦。”溫彥之又要走。
李庚年連忙：“哎哎哎，皇上有話叫我帶給你。”
溫彥之扭頭：“什麼話？”
李庚年又嘿嘿一笑：“溫員外想聽什麼話？”
溫彥之肅穆地盯著他，面無表情。
——你要說，就說，不說，就拉倒。
僵持了一會兒，李庚年失望，只好講：“皇上說讓你別擔心，他打通茺州之後取道往南，同我們一起在胥州匯合。”
“哦。”溫彥之垂著眼睛又要走。
“皇上還有個東西要我帶給你！”李庚年急急道。
溫彥之：“……”
——為何，就不能一次性講完？
——李侍衛的腦子，是不是不大清醒？
李庚年懷裡摸出個明黃色手巾包起來的物件，放在溫彥之手中，笑眯眯：“溫員外收好吧，都是皇上的一番心意。”
“……”溫彥之僵硬地接了過來，“你……如何知道……皇上他……”
“我什麼都不知道。”李庚年拼命擺手搖頭，“皇上也什麼都沒有同我講。”
溫彥之狐疑地看了李庚年一眼，扒開手巾，只見一枚紫玉扳指靜靜躺在當中，正是齊昱平日裡戴在右手拇指上的那枚。
一瞬間，千百個念頭，千百種思緒，在溫彥之胸中結成一團酸融的濁氣往鼻尖灌，他內心忽而柔軟。
李庚年看著眼前溫彥之眼眶忽然紅了，明眸含水，當即嚇了一跳：“溫員外你怎麼了，別哭啊！皇上他真的沒事，方才都是我同你開玩笑才遮遮掩掩，你別多想，皇上也甚是顧念溫員外你的安危，才叫我來接你和龔主事的！”別哭別哭，不然皇上要是知道了，我腦袋上又要多個包。
溫彥之抓了袖子點點眼角，“風迷了眼睛罷了。李侍衛先行知會龔主事罷，我收拾收拾就來。”隨即不等李庚年答話，便反身飛快關上了門。
李庚年有些愣愣，“哦。”
——我怎麼感覺，沒什麼風。
漏液里月光如泄，溫彥之踏著一路的山間枝影，同龔致遠一道隨李庚年下了山。李庚年從白虎營中抽了十人同行，加上之前從京中來的太醫、廚子，一行十八人先由陸路行到了清河渡口，換了大舟順水而下，歷經五日南入胥州。
溫彥之坐在舟中，雙眸不斷往岸上四下找尋，黛眉之中帶著急切。
李庚年坐在對面，微笑：“溫員外，在找劉侍郎哦？”
溫彥之收回目光：“咳……並沒有。”
李庚年笑眯眯：“不想知道劉侍郎在何處嗎？”
溫彥之瞬間抬頭：“……他在何處？”
李庚年嘖嘖兩聲，“那麼著急啊，見到了劉侍郎，溫員外想作何？”
溫彥之默默看著李庚年。
——我想讓劉侍郎打你。頭上有包的那種打。
龔致遠一臉不明所以，“溫兄為何要著急見劉侍郎啊？”
溫彥之死氣沉沉盯著李庚年：“我自然，是要向欽差大人，報告治水之事。”
“哦哦，”龔致遠點頭，想起了什麼，嘆了口氣，道：“也是，我等還要共事。哎，只望劉侍郎今後，只當我普通同僚便好。”
溫彥之猛地轉頭看他，兩隻眼睛瞪圓了。
——今後？那之前他當你是什麼？是，什，麼？！
“……”李庚年默默捂住眼睛，不忍直視，只盼大舟能快點到達目的。
——皇上，這種事情，臣不是很擅長處理，就留給您，自己操持吧。
不消一會兒，船靠岸了，岸上早有人等候接應，眾人乘馬車馬匹行到了齊昱在胥州的一處宅子。
齊昱在前廳正是等得有些不耐煩的時候，忽然聽聞下人報說李侍衛帶著工部員外郎一行人到了，他當即放下心來，下意識從椅子上站起來，想馬上走出去，卻突然想——朕這麼走出去，是不是有些不莊重？
——況且，也不知呆子究竟想不想朕。
——不如多等等，瞧瞧呆子是什麼反應。
想到此處，他點點頭，便又坐下來，淡定地飲茶。
片刻，下人當先，帶著十多個人走了進來。李庚年走在前頭，溫彥之背著個素麻色的布包，走在龔致遠旁邊，臉上的表情像是吃了隔夜的面。他抬頭看見了齊昱坐在當中的椅子上，竟也不見得多激動似的，只沉著一張臉，站在廊柱下愣愣地盯著齊昱，就和他第一回去延福殿當職時候的那眼神，一模一樣。