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周福顫巍巍跪下去，“皇上忘了，裡頭是陳皮啊。”
是您前年中秋被戶部尚書慪著了，說以後年年都給他們戶部發伍仁陳皮月餅的啊。
陳……皮……
齊昱艱難地咽下了那口月餅，涼沁沁的目光落在溫彥之身上，此刻只望“目光如炬”這詞能有字面上的意思，這樣就可以清燴溫彥之，爆炒溫彥之，紅燒溫彥之，醋溜溫彥之……
正當他想到“醬燜溫彥之”的時候，溫彥之向堂上伏了伏，定定地開口了：“皇上，民耕辛勤，糧食來之不易。”眼睛還直直盯著齊昱手裡的大半個月餅，意思是要他繼續吃。
齊昱無語凝噎。
……這次第，怎一個愁字了得？分明是愁緒漸行漸無窮，迢迢不斷如秋水……
日子飛也似的，八月眼瞧著見了底，淮南賑災事宜行置妥善，該是將出巡治水提上日程的時候。
雖然譽王和溫久齡提議讓齊昱避出京城，也是出於最甚重的考慮，可齊昱要去淮南，卻不是為避難。一則，他想親自去看看困擾朝廷數十年的水患，究竟是個甚麼樣子，二則，折報傳賢王到了淮南之後，亦聽得那“康王欲皇”的童謠，為了追查九龍錦失竊之事，是日奔夜走，齊昱不免有些顧慮。
原本對賢王此去很是放心，可如今真見了賢王如此奔走尋找康王的蹤跡，齊昱又提起了一絲擔憂。康王死得不清不楚，或然還活著，正在何處蟄伏，又或然是真的已經殞命，他也不知道自己究竟想要哪一種。
夜裡闌珊時候，或是日前中秋夜宴上，齊昱常常想起少年時，一眾兄弟走馬觀花燈，最是春日裡杏花吹頭的時候，巷弄坊間滿樓紅袖。康王在，堂弟齊政也在，廢太子齊曇帶了小廝從東宮溜出來，賢王帶著十一二歲的他騎在高頭大馬上。那時雖有猜忌，雖有疑心，雖有暗涌明潮，卻也是親表兄弟一起在一處玩樂，毫無避忌。
故有時候百轉千回，他心裡總有一絲殘念，期求著康王或許未必真死，而是失了記憶被善良農家所救，從此在山水之間過得悠然自得……不用像齊政英年早逝，更不似廢太子幽禁清心寺，如今只淪落為外戚謀逆的工具。如此便是最好，最好。
事到如今，周、林謀逆在即，若真按消息打探所說，他們想要先奉廢太子上位，再行操控替換之事，齊昱不禁會想，等來日平復風波，廢太子又當如何論處？難道日復一日，他最終也會走上康王當年的路，開始手足相殘？
莫非帝王一業，當真蒼容槁骨，要拼個孤獨寥落？
他不想，亦不知命運到底準不準。
齊昱從遠方宮牆的琉璃金瓦上收回目光，得見一個黑衣暗衛匆匆行來，跪下稟道：“稟皇上，那邊已經準備好了。”
☆、第27章【微服出巡】
九月初二一早，齊昱將三公、六部尚書招入內朝，公布了自己七日後即將出行淮南的打算。三公顯得極為震驚，聯力勸阻齊昱萬萬不可冒險。
齊昱冷眼瞧著堂下周太師同林太傅的眼色，輕笑道：“帝不視江山，何以為帝？淮南水患困頓我朝數十年，歷代先祖皆為其擾，如今朕得新法，定要試試能否致用，若不如此，則愧對祖宗，愧對社稷。朕意已決，眾卿不必多言。”
三公、六部遂也不敢再勸。周太師小心問道：“依皇上意下，此番微服出巡，當借個名字，不知皇上可有人選？”
齊昱點點頭，“兵部侍郎葛瑞抱病欲辭已有兩月，朕已著吏部擬定由西疆總督劉炳榮繼任此職，以後便是新的兵部侍郎。劉侍郎從未入京，目前尚未入職，在百官、地方亦是生臉，此番朕便化作劉侍郎，帶一列兵部親隨，跟工部一人，戶部一人，取道正南官道，渡江南巡，假作欽差深訪民間。眾卿意下如何？”
如此周全低調，諸官皆連連稱好，唐太保問：“不知皇上可定了工部、戶部各是何人？”
齊昱道：“工部麼，便是提出治水之法的溫彥之，此人亦無人可替，必須同行。戶部許尚書年歲已高不適奔走，侍郎尚在趕錄西北大旱後的屯田單子不甚得空，況隨行之中能認出朕的人多了，反倒會被旁人瞧出端倪，放不開手腳，不如著個未曾面聖的主事隨朕去罷了。許尚書，你手底下哪個主事機靈些？”
許尚書連忙出列：“稟皇上，臣手下一主事名為龔致遠，高中明德十八年的榜眼，在田賦、厘金二部都統錄過帳冊，從未出過差錯，想來當得重任。”
——明德十八年的榜眼，那算起來，和溫彥之尚是同科？
齊昱笑了笑，首肯道：“那便任這龔致遠同行，許尚書需交代好一幹事宜，不可馬虎。”
許尚書連連應是，只道這龔致遠是好福氣，偏生撿了這樣一個建功立業的機會隨今上南巡，此生返朝後前途必然不可限量，自己亦需努力將其栽培栽培。
諸官告退後，齊昱招來譽王，再將早已商定好的路線及破除周林謀逆的計策一一過了。
現下朝中知曉齊昱微服南巡的，不超過二十人，而包括周、林在內的三公六部都以為齊昱會取道正南渡江，可齊昱真正的路線，卻是先行一日夜路至京城西南，帶領昭華山下的白虎軍阻斷林家所控制的青、茺、胥、揚四州的人馬入京。世人都以為白虎軍是林家掌控，可齊昱早在去年年底時，就開始將原本的白虎軍人馬一一抽調，換成了關西軍中的精銳，到現在，八千白虎精兵已在昭華山腳待命，只待齊昱一聲令下，便能與周邊六州兵曹一同鎮守京城西南腹地。
到此時譽王便在宮中作套，引周太師領叛軍圍困皇宮，再從外圍將其黨羽一網打盡。此計成後，京中安定，齊昱便可安心南往，渡江治水。
各方籌備定下，周福拾掇好了瑣碎事宜，已時至九月初八。因周福是個太監，出去難免扎眼，此番不得同行，很是唉聲嘆氣、鬱郁不得了好幾日，每日侍奉御前都顯得不那麼有精神了，眼瞅著齊昱將要帶走的親隨侍衛李庚年成天邁著長腿在眼前晃悠，周公公兩道灰白的眉毛都要倒豎起來。
——德行！瞧皇上不把你這侍衛磋磨一頓！你當伺候皇上是那麼容易的事情麼！哼！
但好歹還是不放心，臨行夜裡又摸到侍衛府中，將熟睡的李庚年拉起來一通囑咐，活像劉備託孤諸葛亮，卻比那更囉嗦，連平日裡泡茶、整衣服一類的細碎事情都要娓娓道來。
第二日一早，艷陽萬里，終於到了出發的日子。各部共十餘人在崇孝門前匯聚整頓，齊昱換了身便服，領著溫彥之立在馬車前，周福掬著淚依依惜別，差點將齊昱從小到大的事情一一講上一遍。
齊昱及時打斷了他。
李庚年站在邊上，年輕的臉上儘是灰敗滄桑，眼下兩坨烏青掛著，目光幽怨地看向周福。
——周公公一夜都沒睡，為何精神如此好？
此時遠遠見著一人抱著數十本帳冊打戶部出來，周福怕被瞧出端倪，連忙擦乾眼淚，一步三回頭地走了，很是不舍。那抱著帳冊之人穿著個青綠色的褂衫，眉眼見著便機靈，活像只靈猴，將手裡東西放入木箱之中由雜役搬上了隨行的車輿，順聽身後許尚書一一囑託，很是恭敬。
那人走來，先看見溫彥之，面上十分欣喜，正要打招呼，卻見溫彥之身旁的齊昱正盯著自己，登時有些拘束，連連抱拳：“下官戶部主事龔致遠，見過劉侍郎！”
齊昱垂著眼瞧著，這龔致遠倒是個很機靈的模樣，遂點點頭：“不必多禮。”
溫彥之見了龔致遠，想起此人性格極好，路上作伴也不會覺得寂寞，遂也笑了笑道：“龔兄好久不見，近來可好？”
龔致遠很開心地點頭：“甚好甚好，溫兄御前獻策，名動京城，如今高升工部員外郎，我等同科都甚是欣慰羨慕。”
——是眼紅罷。齊昱搖搖頭。
可龔致遠卻是真的很真誠的模樣：“如今要稱溫兄一聲員外大人，此去同行，還望劉侍郎與溫員外多多提點下官，下官感激不盡！”
溫彥之心知龔致遠心性從來是好的，故也不想再同他虛禮往來，只道：“你我本是同科，今後直呼我彥之即可。劉侍郎是朝廷任命的欽差，此去一路便仰仗劉侍郎多多指點我兩後生，我等聽命便是。”
龔致遠覺得很是道理，於是二人一同給齊昱作了一揖。
齊昱笑著看了溫彥之一眼，心想這呆子倒是腦袋轉得快，還知道提點這龔致遠，心性也忒好。他隨意點了頭，便當先進了馬車。
溫彥之和龔致遠便又聊了起來，說話間，內史監曹不韙也帶著人來送溫彥之，快六十的老頭兒了，今日是滿面春光。一上來，先是握著溫彥之的手，道：“我內史府以彥之為榮！”
溫彥之覺得有些肉麻，連忙俯首：“曹大人過譽了，下官當不得。”
曹不韙熱淚盈眶，拍拍他的手背：“當得當得！彥之，你的實錄，本監已經檢閱完了，寫得文采斐然、條分縷析，十分具體，十分動人！歷代帝史不過區區幾本便說完帝王一生，本監早已覺得太過省略，頁數太少，如今有了彥之你這冊實錄，一冊便頂過去五冊，詳實生動，記得甚好！”
齊昱在馬車裡聽了這話，只恨不能下來扯了曹不韙的鬍子：就這呆子記的玩意兒還能叫好？敢情你內史府就愛看些雞毛蒜皮的破事？
真是為了逢迎溫彥之，什麼話都敢講。這內史監還想不想幹了？
還沒等齊昱尋思完，卻聽外面曹不韙又向溫彥之道：“……故此番，內史府特意為你準備了更多的花箋！快！拿上來！”
——甚？麼？更多的花箋？拿上來？
齊昱氣得抬手挑起一fèng車簾，只見兩個雜役提了四長摞約莫好幾千張花箋紙，為溫彥之放到了後面的貨車上。曹不韙握起拳頭向溫彥之打氣道：“彥之再加一把勁！如今《評官錄》已然動筆籌措，再由你此番記錄欽差南巡治水一事巨細，著成《南巡集》，將來咱們內史府定能榮耀今朝！”
——這老東西！原來是想誑呆子幫他掙政績！
齊昱杏眸中登時黑風煞氣，卻聽外面溫彥之那呆子愣愣地竟應了曹不韙的話，還說甚麼：“下官定不負大人所託，必定妥善記錄欽差言行及南巡之事，請大人放心。”
齊昱：“……？”
——這個呆子說甚麼？要記錄欽差言行？