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周雲川微微眯起眼，原來這老狐狸在此處等著呢。
溫久齡雖因任職鴻臚寺卿出名，卻也兼了太常寺少卿與其餘四五個職。想必是一早各方打探了，刑部並無此案的真憑實據，此時此刻頂著太常寺卿的名頭前來，意思就是“你若無憑無據敢抓我的兒子，我便能在御前揪出你罔廢祖宗法度之事，彈劾你到天荒地老”。
果然啊果然，本朝兩大金剛，內有叔父周太師的嘴，外有溫大人的淚，所言非虛。
從前公事從未打過對手，如今一見，其名可符。
“侍郎大人……”身後匆匆走來一個吏官，對著周雲川耳語了數句。
周雲川挑起眉，有些驚疑地看著堂下的溫彥之，低聲問那吏官：“消息屬實？”
吏官耳語道：“屬實，昨夜螳螂胡同的客，確確然，是今上與周公公。”
有今上加持，就難怪溫久齡能來得如此快了。周雲川恍然。
再回想起方才自己潑給溫彥之客人的那盆烏漆墨黑的髒水，和那上不得台面的癖好……
周雲川芒刺在背，生生打了個激靈。
這人，是不得不放了。
馬車搖搖晃晃，溫久齡在車內掀開帘子，灑淚和刑部揮別。
帘子一合上，他目光投在溫彥之身上，卻是立即變了張臉。
“你說你這孩子，”溫久齡一手支著自己的腦門兒，眼淚一早幹了，神色只剩肅穆，“怎麼就不讓人省心。”
坐在對面的溫彥之靠著車壁，面無表情，“亦是父親總將兒子當孩童，好似兒子永遠都不如哥哥們當得事。”
溫久齡嘆息，“你要怪為父到什麼時候？從小將你養在宗族遠離朝堂，早就告訴過你，是為了保你平安，誰知你倒好，自己偷偷兒跑來參舉不說，還考了個狀元，京城裡多少雙眼睛齊刷刷望著！如今你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪過，冤枉了這麼兩三年，為父看著都難受，你卻還是迷不知返？”
溫彥之垂下目光，神色淡然，放在膝上的手指，卻是攥緊了衣衫，“兒子只想……只想保秦家最後一滴血。”
“雲珠之案，無人報官，案發時不到寅正，刑部門都還沒開，你卻能被立即抓進去，”溫久齡道，“你這榆木腦袋，究竟有沒有想過為甚麼？別人不知雲珠身份，當你是個紈絝，你當他們也不知？”
溫彥之道：“兒子知道。始終有人在盯著兒子，亦是盯著雲珠。然，兒子亦不可能不顧恩師之女。”
溫久齡狠狠嘆了口氣，“哎！我溫家……甚麼都好，就是心太軟。旭之也是這性子，前日還被御史台參了一本……”
“大哥做甚麼了？”溫彥之抬頭。
溫久齡頭疼地閉眼，“近日殊狼國進犯西北，旭之治下出了逃兵，他感念那逃兵已有妻兒，就饒了那逃兵一命。御史台參他身為軍師，卻心存婦人之仁，放走逃兵，無異於鼓動士兵逃竄……還好那逃兵最後自裁謝罪，不然這事恐怕不好了結。”
溫彥之皺眉：“御史台——”
“是啊，哪場仗沒幾個逃兵，如此小事爾！”溫久齡道，“可見御史台一瞬也不瞬地盯著我們溫家，老么，你懂不懂這是為何？你究竟懂不懂？”
溫彥之一怔，當年的御史斷丞彭懷秋已升作御史大夫，刑部亦是姓林也姓周。如今溫家在軍中之事，朝中之事，街坊市井之事，他們竟都一一觀察提防，一旦有機可乘，便實力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此費心盡力……
溫彥之不置信地看向父親：“莫非他們要謀——”
溫久齡連忙捂住他的嘴，“休說休說，你還嫌為父身上的麻煩不夠多？”稍一會兒，終於放開，又嘆氣：“周林兩家已連，彭家的態度雖還很模糊，然一旦舉事，至少是隔岸觀火。此時此刻，我們尚需小心為妙，那雲珠——”
“雲珠何在？”溫彥之只覺百抓撓心，不禁脫口問道。
溫久齡搖了搖頭，“你莫問了。既秦尚書當初於你有再造之恩，則也是對為父的恩情……雲珠乃秦尚書之女，雲珠之事，你不必再管，為父會盡力查探。還有——”
“既你如今已入這泥沼，為父便教你一句。從今之後，為人處世，不可莽撞妄為，需時時顧念溫家，亦要顧念你自己的性命，工部舊案，萬萬收手，需待今後時機成熟。周、林今日還不願動我，乃是畏懼他們舉事之日，邊境不穩，想要彈劾旭之，亦是因我溫家在軍中還有幾個指頭可動。我溫家雖暫時平安，卻也不知今後形勢究竟如何。周、林知曉溫家是不可能與他們為伍的，故我們在他們心中，早已標入帝黨，我溫家，亦只有效忠於皇帝，才能有與之一抗之力。”
溫彥之閉目，嘆息：“父親的話，昨日……今上亦垂訓過兒子。”
安穩，方可圖後事……沒想到，今日感悟，方有這層意思。
溫久齡笑了一聲，“雖說今上對溫家聖眷尤濃，然，能得今上親口訓斥，倒也算你有些福分。當年你初初買下雲珠，為父還以為你是終於學會了那紈絝子弟的脾性，喜得很，哪知道你卻是替秦……罷了，罷了。乾元門快至，今日之事，為父亦是受了今上指點，方可速速前來撈你。現下，你先去宮裡上職，給今上磕頭謝恩，從此往後，盡心輔佐，今後的事，我們今後再說罷……”
溫彥之點頭：“知道了，兒子謝父親。”
☆、第12章【向皇上求個恩典】
溫彥之到內史府時已是下午。
本以為無論如何也會被耳提面訓一番，可內史監曹不韙卻也沒說什麼，看著溫彥之急慌慌抱著花箋要走，甚至還叮囑他好好補個午飯，再去御前不遲。
“彥之莫急，今上勤政，在御書房呆了一夜一早未得休息，現正在延福殿午睡。”曹不韙微微笑，寬慰道，“今上得知你早間是去助刑部查案了，亦未怪罪，你不用這般忙慌。”
“皇上隆恩，下官不敢耽擱，”溫彥之向曹不韙拘了個禮，“謝大人體恤，下官告退。”
匆匆行到延福殿，溫彥之提袍跨過門檻，對著延福殿一進門那巨大的九龍回影屏，忽然撲通跪下。
四下太監見了皆是一驚，連忙去稟報周福。
不一會兒，周公公慢慢挪了出來，垂眼瞧著跪在屏風前面的人，幽幽問：“溫舍人這是做甚麼，早上曠工好一陣子，煩咱家給你找人替職，現下來了，怎的又不進去？”
“下官給公公添麻煩了。”溫彥之低著頭，“下官斗膽，想向皇上求個恩典。”
“那也先起來，進去候著罷。”周公公眼梢帶了笑意，“皇上此時還在午睡，待皇上起了，你再求也行。”
溫彥之還是紋絲不動地跪在那裡，“下官，就在此處等皇上起。”
周公公搖了搖頭，正要再說，身邊卻走來一個小太監，向他耳語道：“師父，皇上說，便由他跪著，不必理會。”
總歸皇上午睡，也沒什麼可記的。周公公目光微轉，點點頭，便也進殿去了。
溫彥之也不知自己跪了多久，大約腿已經麻得沒甚麼知覺，後背又承著殿門外灼熱的日光，整個人都有些暈。
此時恍惚中見到眼前拂塵一掃，傳來周福的聲音：“溫舍人，皇上傳你進殿，你這便隨咱家進來罷。”
他也不知自己是怎麼混沌地站了起來，兀自控制著身形，跟著周福就進了內殿。雕著牡丹花葉的三重高門後，又是一道駕鶴飛月的屏風。
經過了屏風，周福在前面站定了，他便也就跪下，伏下身去，看見手掌下的彩繪地磚都像是旋轉了起來：“微臣，叩見……皇上，謝皇上顧念溫家，垂恩搭救微臣。”
雙重的紫金紗素帳里，齊昱支著頭曲腿側臥在龍榻中，目光垂在手中的一卷藏書上，隨意道：“起罷。”
“謝……皇上。”溫彥之又勉力忍著不適，站了起來。
“聽周福說，你要向朕求個恩典。”齊昱抬手將書翻了一頁，“說來聽聽。”
溫彥之便又頭暈眼花地跪下，叩首：“微臣斗膽，想求皇上……救救雲珠！”
紗帳中人影微動，似是起身，之後傳來輕輕一聲嗤笑，“朕猜你也是求這個。”
不一會兒，窸窸窣窣的聲音傳來，重紗被撩開來，齊昱系好袖口的三枚盤絲軟扣，趿好鞋，“你倒說說朕為何要答應？你這呆子能給朕甚麼好處？”
溫彥之恭恭敬敬地伏在地上：“微臣惟願鞍前馬後，效忠於皇上，萬死，不足報皇上隆恩。”
齊昱聽得腦袋疼，“行了，開口就是死不死的……也不會撿些吉祥話說。”他站起身來，穿上周福提好的一件明黃外袍，哼笑了一聲：“雲珠之事，關係周、林兩家，你想必現下總算也知道些利害了。這小姑娘，朕必然會留意，其他事……朕不作保證。”
溫彥之幾乎要用盡全身力氣，才將鼻尖酸意忍住，不叫眼淚落下，“微臣謝皇上隆恩，微臣替雲珠謝皇上，謝皇上……”
“罷了，”齊昱已穿好了衣裳，此刻已負著手行到了溫彥之身旁，玩笑道：“你還要在朕身邊錄史冊，可別將這當作是朕賄賂史官。平身罷，隨朕去趟工部。”
“微臣謝皇上。”溫彥之連忙起身，誰知起得太急，突然眼前一陣天旋地轉。
“溫舍人！”“皇上當心——”
昏花中，他只覺一雙手托住了自己，然後當頭一片黑幕罩下，便什麼也不知了。
再睜開眼，入目是頭頂床樑上清新的飛花飄葉，過了熏籠的床被散出恰到好處的清香，一切都透著股莊重的陌生感。
溫彥之一驚，雙手一撐坐了起來。
“醒了？”齊昱正盤了左腿半坐在對面的羅漢床上看書，被溫彥之的動靜打斷，便放下書看過來。
溫彥之嚇得連忙掀開被子下了榻，伏倒在地：“微臣御前失儀，罪該萬死！”
周福都覺得牙酸：“溫舍人，皇上跟前，能不能別老說這麼不吉利的話。”
之前記記記，偶爾說兩句話慪人就罷了，如今話多了些，又句句不離那黃土白紙之事……怎麼跟他爹的修為，就差那麼遠！