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再度回到那所牢室，甚麼都不一樣了。
“他們懷疑老秦將攻防圖紙賣給藩人，說老秦不僅貪墨治水公銀，還叛國求榮！”溫彥之感到恐懼蔓延自己的全身，他站在那人面前，疊聲質問：“知桐，你究竟知不知情？”
訊問和黑暗的重壓好似將兩人逼到懸崖上，再往前一步，便是峭壁深淵。
方知桐坐在石台上的身影平添了蕭索，逆著光影，看不清神色，“我不知情。”
“那我問你，上月我在你府上看見的富商是何人？為何抬了一箱東西給你？”溫彥之壓低了禁不住顫抖的聲音，抬手抓住他的衣袖，“你給他的那捲畫，究竟是什麼？”
這句話，好似一盆涼水潑在方知桐身上，他兀地抬頭看溫彥之，疲憊的神色中，是驚也是痛：“你以為那是什麼？你覺得那應該是什麼？”
溫彥之攥著那截衣袖的手更緊了，卻是無論如何也說不出口。
“我替你講，”昏暗中一聲冷笑，方知桐掃開他的手，“你以為我方知桐，才應該是那個貪墨銀錢、賣國求榮之人！你以為我手中的畫，才是攻防圖紙！”
溫彥之被他推得一個趔趄，跌坐在對面的石台上，抬頭再看方知桐，卻見他站了起來，因寡餐而青白的臉色上，雙目微紅：“原來，我方知桐在你眼中，竟是這種人……”
“原來我等苦寒出身的人，無論付出多少，無論給予多少……在你世家公子眼中，從來，都只能是這種人……”
水利圖紙在御書房當中的木桌上鋪了一案，張尚書正帶著人向今上說明此時此刻，淮南的大水究竟如何，改道之事應當如何。
齊昱支著頭聽，雙目疲倦地閉上，長眉微微擰起。
周福從側殿疾步跑來，小聲在他耳邊說了什麼。
齊昱忽然睜開眼，狀似有些不置信地看著周福：“那他現在人在何處？”
周福小心看了眼木桌邊上的張尚書，道：“回皇上話，人在刑部大牢。”
刑部？刑部尚書林文海，是林太傅的兒子，侍郎周雲川是周太傅的侄兒。倘若今日之事是因工部舊案，那溫彥之一入刑部，便似羊落虎口。
齊昱負手站起來，思忖，亦是掂量。
朝中多年制衡，明里暗裡多少根線牽著，今朝不可猛然打破。他是欣賞溫彥之的才學，亦欣賞他那顆赤子之心，若要留溫彥之一命，尋治水之法，就得將人從刑部嘴裡挖出來。
可眼下的局勢，這人，卻不能由自己去挖。
齊昱宣來黃門侍郎，面做怒容：“你去鴻臚寺給朕問問溫久齡，他那兒子御前當差竟敢曠工，是不是掛著腦袋不想要了。”
☆、第11章【愛慕其姿容】
刑部大堂上，周雲川高坐在月明清風匾下，一手支著木案，正打量著堂下的溫彥之。
溫彥之定定站在大堂中央，背脊筆直，神色淡漠。
“堂下何人？”周雲川喝問。
溫彥之答：“下官內史府溫彥之，現任御前起居舍人。”
“御前當差？”周雲川明知故問，“那你身為朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等。”
原本他想拿此言嚇一嚇溫彥之，可後者卻只是木木然道：“下官不知，所犯何罪。”
周雲川冷笑一聲，“大膽，本部令史在雲珠院中將你抓捕，你竟還敢狡辯？說！你同那雲珠，究竟是甚麼關係！”
溫彥之道：“鄰居關係。”
周雲川道：“那溫舍人是錢多了燒身罷，竟會替鄰居買院子，還買在地段甚好的螳螂胡同。”
溫彥之沒有說話，畢竟此言之中並無問句。
周雲川又問：“那雲珠小姐，姓甚麼？”
溫彥之答：“下官不知，只道叫雲珠。”
周雲川道：“雲珠小姐是昨晚失蹤的，你昨晚何在？”
溫彥之道：“下官在屋中睡覺。”
“有人看見，溫舍人家中來了客人，”周雲川微微眯起眼，“這客人是誰？”
溫彥之一頓，片刻後，答：“下官不能說。”
“不能說，還是不願說？”周雲川冷笑，“溫舍人，本官且問你，那雲珠小姐年僅九歲，你為她買那宅子的時候，她亦才七歲。若說你是愛慕其姿容，仿若也有些說不過去，莫非溫舍人要告訴司部，你有個把特殊的癖好？若如這般，本官便懷疑你有售賣童娼之嫌，昨夜便是將人賣給了熟客！”
溫彥之眼睛都沒抬，“周侍郎如此懷疑下官，並無不妥，但周侍郎如此懷疑下官的客人……卻不太妥當。”
周雲川道：“那客人是誰？”
溫彥之還是那句：“下官，不能說。”
周雲川再問：“你與雲珠，究竟是甚麼關係？”
溫彥之又再答：“鄰居關係。”
確確然，是鄰居關係。卻比鄰居，要複雜些。
雲珠小姐，確實只是個九歲的女娃娃，然溫彥之並沒有那類說不得道不得的癖好，亦不是售賣童娼的老梟。
雲珠，姓秦，是滿門抄斬的秦家，唯一留下的血脈。兩年前秦家遭難，全家慘死，唯獨小女秦雲珠年僅六歲，身高還沒馬鞭子長，故得以倖免於死罪，卻依舊被充入奴籍。
雲珠從小很聰明，那時候已什麼都會講，口齒特別伶俐。秦文樹最愛請寶生堂的班子來家中唱戲，故云珠從小連“夢回鶯囀，亂煞年光遍”都能唱上兩句。每每溫彥之登門造訪，雲珠就愛纏著溫彥之給自己折白翅水鳥，還奉承得有模有樣：“……就要溫小叔作狀元爺時，在大殿上折的那一隻。”
秦家出事時，雲珠不滿七歲。眼看著官兵進府拿人，小姑娘躲在奶娘懷裡一動都不敢動，就那麼眼睜睜，見著偌大個秦府變得支離破碎。她被充入奴籍，溫彥之從御史台出來後，聽說雲珠尚在人世，幾乎跑遍了整個京城的百八十個伢府，最終在城西菜口胡同的人伢子手中找到雲珠時，一個濃妝艷抹的鴇子正拉著那小人兒要走。
後來的事，叫別人見著溫彥之，都覺得他就是個紈絝罷了——
“……定是起了那等癖好，竟從鴇子那買了個九歲的女娃娃，才九歲啊……”
“聽說和宗家鬧了一場……要自己出來買院子呢。”
為了買下螳螂胡同里相連的兩所小院，他幾乎將少年時起收藏的所有名家字畫，盡數變賣，甚至還搭了險，替人代寫過文書。
可雲珠從那時起，就再不說話了，靈星似的眼睛也不若從前明亮。看了不少大夫，也沒個說法，薛嬸覺得，還是帶她出去走動走動的好。
避過了當年的風頭，剛入夏的時候，薛嬸帶著雲珠到街上轉，溫彥之走在側旁，忽聽見戲院後練唱的兩個姑娘在練《糙花仙子》。
雲珠的眼瞬也不眨地看著，忽然開口說：“若能有個糙花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽戲，看小人兒跳舞，該多好。”
這突如其來開口說的一句話，將溫彥之打在原地久久不得動彈。
像寒冬冰封后的第一縷春風，亦像久經乾涸的土地偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。
悵惘中，他慢慢蹲下，拍拍雲珠的頭。
“雲珠想要，小叔給你做。”
“那你究竟為何要給你的鄰居買房子？”周雲川反覆問來，已然要失去耐心。
溫彥之答：“下官正好有套空宅而已。”
周雲川想把驚堂木摔在這呆子的臉上。
正在他快要按捺不住時，下面稟說：“大人，鴻臚寺卿來了。”
周雲川皺眉，站了起來，垂眼看著堂下的溫彥之，“……來得倒快。”
“下官拜見周侍郎！”溫久齡幾乎是一頭扎進了刑部大堂，在看見兒子的那一瞬，老淚縱橫，“我這逆子！給周侍郎添麻煩了！”然後在後面踹了溫彥之一腳，“老么，你還不快謝謝周伯父賜訓。”
那廂溫彥之訥訥從善道：“下官謝周伯父賜訓。”
周……伯父……賜……訓……
周雲川臉色鐵青：本官沒有那麼老！本官今年剛四十有五，比你爹小了二十歲，和他不是一輩人！
而溫久齡兀自攥著袖口拭淚，活活將自己降了一輩兒，也並不在乎：“下官斗膽請問周侍郎，我兒究竟犯了何事啊？”雖是在問，卻是捧著心口，一副周雲川一將罪狀說出來，他就會厥過去的模樣，“……下、下官在家，日夜提心，茶飯不思，肝膽相懸——”
“你自己問問你兒子！”周雲川連忙打斷了他，頭疼道：“溫大人，此處是刑部大堂，你身兼鴻臚寺卿、太常寺少卿等數職，想必很忙，到司部來怕是不方便罷。”言下之意，是這不合禮數。
溫久齡淚眼汪汪地凝視著周雲川的雙眸，十分感動：“事到如今，周侍郎竟還會體恤下官的苦楚，下官老臉沒皮！”抓起溫彥之的手，悲慟道：“然，逆子犯事，乃父之過，下官亦必須來周侍郎面前，共聽訓斥！周侍郎不必顧忌下官臉面，只管訓！”
神情之誠懇，非常堅決。
周雲川聽見自己牙咬得咯咯響，誰必須你來了？
而且我這是在審案子呢不是訓娃娃！
周雲川道：“溫大人，刑部斷案，外人不可干涉！”
溫久齡涕淚，連連告罪，又狠狠看著溫彥之：“你這逆子，究竟為何被抓進來！”
溫彥之看入老爹的雙眼，半晌，道：“被抓進來時，令史大人也未說兒子是什麼罪。”
周雲川一凜，正要說話，卻聽溫久齡大哭一聲：“混帳！令史大人怎會枉顧朝廷法度無由拿人！”
眼看溫久齡要把水攪渾，周雲川怒道：“溫舍人所犯之罪，乃是售賣童娼！”
“已定罪了？”溫久齡捂著心口倒退兩步，右手顫抖地伸向前：“作孽啊！我的兒啊，你說你學什麼不好，要學那紈絝的混帳之事啊！”
“兒沒做過。”溫彥之扶住老父。
溫久齡一巴掌扇在他腦袋上：“還說沒做！朝廷禮法鏗鏘，周侍郎既說你所犯之事乃‘罪’，必然是證據確鑿，又豈能叫你抵賴！否則多少言官會在御前彈劾周侍郎啊！”隨即拉住周侍郎的衣袖：“周侍郎，你說可是？”