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  丹蒙小姐模仿韋柏女店員講話的樣子真是好笑,但羅傑無心發笑.

  “抱歉,薛靈漢先生,我似乎觸怒了你。”丹蒙小姐說。

  “一點也不會,”羅傑說。

  “你知道的,對我的推論而言,這是很重要的關鍵。”

  “是的,我看得出來,”羅傑說。

  “那麼,此證據就到此為止了。我想,你應該沒有其他證據了吧,對嗎?”

  “我想沒有了,”羅傑說。

  “你們會發現,”丹蒙小姐踩過羅傑的殘骸繼續說道,“我也依循前規,暫不公開兇手的名字。輪到我來發言時,我知道自己是占了便宜;但是相對的,我也不禁害怕在我揭露結果之前,你們已經心裡有答案了。至少對我而言,這兇手的身分似乎明顯到非常荒謬的地步。然而,在我正式掀開底牌之前,我想要提出一些其他要點,說明它們在薛靈漢先生的推論中並非真實證據。

  “薛靈漢先生建構了一個非常巧妙的案子。其巧妙的程度,導致他必須一再強調計劃的完整性,以及兇手了不起的智慧。可惜我不同意,”丹蒙小姐清楚地說道,“我的推論簡單多了。它是個狡猾但不完美的計劃。它所依賴的幾乎是純粹的運氣;也就是說,是建立在一件仍未被發現的關鍵證據上。而且,牽涉其中的兇手心智一點也不偉大。不過呢,這個面對狀況時會不按牌理出牌的心智,其實是靠模仿而來的。

  “這讓我想到布雷迪先生的觀點。某種程度上,我同意他提出兇手熟知犯罪史的假設,但關於具備一顆創造性的心靈,這我就不予苟同了。在我看來,此案的主要特點,就是兇手盲目地抄襲過去的前例。由此可知,事實上這兇手一點也沒有原創精神,反而是相當保守的,因為他沒有足夠的智慧去認清遞變的過程,他的心智是頑固、武斷、實際,並且完全缺乏形而上的價值觀。我因本事件里的醜惡氣息難過受罪,但也從中感受到自身所持的相反立場。”

  眾人皆是一副為之動容的樣子。在這樣的氣氛下,面對接下來的細節推演,區特威克先生只能輕輕嘆了口氣。

  “薛靈漢先生的另一個論點我也是同意的——巧克力會做為毒藥的媒介,是因為它要送到女人手上。而且我要補充一點,我確信兇手沒有想要傷害班迪克斯先生的意思。我們知道班迪克斯先生不喜歡巧克力,假設兇手也知情,這假設應該是合情合理的——所以他沒預料到班迪克斯先生自己也吃下巧克力。

  “奇怪的是,為什麼薛靈漢先生總是將矛頭指向那細微之處,而忽略了主要的部分。他提列那張信箋是從韋柏印刷行的樣本簿抽走的。我得承認,關於信箋是如何取得的,這實在是教我相當困擾,我一點頭緒也沒有。後來薛靈漢先生詳細解說了他的理論,我才得以在今天利用這一點摧毀他的推論,並納入我自己的推論中。那位出於好心假裝認出薛靈漢先生拿出之照片的店員,卻能夠熱心地認出我取出之照片裡面的人。她不只是認出來而已,”丹蒙小姐首度露出滿意的神情,“而且是馬上叫出那人的名字。”

  “啊!”費爾德-傅立敏夫人相當興奮地點點頭。

  “薛靈漢先生還提出一些其他的小論點,我覺得今天看來都顯得相當薄弱,”丹蒙小姐回復到慣有的平靜腔調,“因為班迪克斯先生插手的那幾個小公司,大部分都經營得不怎麼順當,薛靈漢先生因而推斷班迪克斯先生不僅是個不高明的生意人;這一點我同意——而且還說他急需資金。再一次地,薛靈漢先生未能證實自己的推論,所以他再次要為此大錯付出慘痛代價!

  “從一些再基本不過的管道,薛靈漢先生就可以查到,其實班迪克斯先生在這些生意上的投資,僅占他所有財產的一小部分而已,說穿了,那些公司只是一個有錢人的玩具罷了。他大部分的財產,是他父親去世時所遺留下來的資產,像是政府公債以及一些無風險的工業股份,這些皆是班迪克斯先生根本別想能坐上董事席位的大型企業。而且就我對他的了解,班迪克靳先生其實是個相當有自知之明的人,他知道自己不像他老爸精明能幹、有生意頭腦,所以不可能在玩具上面投入過度的金額。對於他妻子的死,薛靈漢先生安在他頭上的動機,當然就完全不成立了。”

  羅傑低下頭。他覺得在座諸位名副其實的犯罪學家們,將因為他未能證實自己推論,而永遠輕視他。喔,未來叫他如何抬頭挺胸做人!

  “至於次要的動機,我認為這比較不重要,但整體來說,我是同意薛靈漢先生的看法。我想,班迪克斯夫人一定讓她丈夫覺得厭煩透頂,他畢竟也只是個普通男人,有著一般男人的感受和價值觀。我可以這麼認為,其實是她一手將她丈夫往那些女演員懷裡推去的,好讓他找到些微的慰藉。我不是在說他娶她的時候沒有深愛著她:他當時無疑是深愛她的,而且還對她有一股深厚的尊敬之情。

  “然而,這是一樁不幸的婚姻,”愛嘲諷人的丹蒙小姐說,“在婚姻裡頭,尊敬這玩意一無是處。在婚姻之床上,男人需要的是一絲人性溫暖,而非一股深沉的尊敬之情。但我還是得說,班迪克斯先生若早就對他太太感到厭倦的話,他倒是夠紳士風範地沒有表現出來。他們的婚姻被人視為最佳典範。”

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