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奉了口諭的鄭嶙，將皇帝的旨意原話傳給了內延尉，可是內廷尉監理長官顧長青卻聽得一頭霧水，摸不著頭腦。
內廷尉的職責是專管官員及有爵銜的貴族罪行的審理和處置，顧長青從先朝起就一直在此地供職，手裡處理過不知多少案子，從來沒有像這次這麼糊塗的。
首先，不管是何類罪行，總有個名目，可鄭大將軍語焉不詳的什麼也不講，只說皇上旨意是待罪，至於待什麼罪，他就是不說。
再者，從沒有內廷尉的犯人不進天牢反而關進鳳台閣的，那鳳台閣雖是一處荒廢了的皇家書院，但好歹也在宮城的範圍內，再多的守衛也沒法兒送到那兒去看守犯人，可要是不派人看守，又算什麼囚禁？萬一人不見了，找誰哭去？
最主要的是，接下來怎麼辦？審吧不知道該審什麼，判吧不知道能判什麼，不審不判吧要內廷尉接著這道旨意幹什麼，供著玩？
無奈之下，顧長青只好去上稟了樞相府，想討個主意，結果這個消息一出來，頓時朝野震動。
雖然應博致仕，但應崇優畢竟是他的獨子，本身又是勤王的功臣，有著伯爵的頭銜，檢校少保的職位，皇帝素日對他的恩寵不同一般，有眼睛的人都看得見，突然之間獲罪，誰都想打聽清楚到底為了什麼。再加上應崇優平常為人雖疏淡，但實際上卻極有情義，頗受人敬重，知道他待罪在身，不少人的第一反應就是面君說情。
但不管是真心要搭救應崇優也罷，猜測他最終會被赦免所以順便掙個人情也罷，所有進宮求見的人都沒有想到見了皇帝竟會是那個情況。
陽洙素來馭下恩威並施，對於臣子們的諫言就算要斥責駁還，也必然會讓對方說完，可這次為了應崇優的事，不知怎麼的竟變得像個點了火的炮仗，一沾就炸，沒幾天，就沒一個人敢再提一個字。
但令人奇怪的是，儘管陽洙表現得暴怒如斯，應崇優真正受到的處罰卻不多，除了關在鳳台閣不准出來以外，沒有受過任何審訊刑求，三餐還都按入值朝臣的標準供奉，養得好好的，讓滿朝的文武精英們對聖意究竟如何根本猜不出來。
應崇優被囚後的第三天，中書令楊晨上表，自請補西州巡海史之職，要去西寧靖民。
西寧二十八島，雖已附庸大淵帝國近百年，但從未真正安寧一日。西州海民常受其騷擾之苦，勞師征伐也是事倍功半。楊晨在三年靖國之戰中表現出了充沛的精力和極優秀的政治才能，對於他想去這一方新天地施展身手，建立府制，教化島民的想法，群臣並不訝異，皇帝也只是略加了幾句贊語，便准他所奏，令西寧十五州為他後援，旨令十日後出京。
至於孟氏遺嬰與附逆少年的事情，因為幾個當事人都緘口不言，巡捕營也一直沒有收穫，漸漸就冷卻了下來。
由於應家世代精忠的名聲和應崇優本人赫赫的靖國功勞，很少有人把他被囚鳳台閣一事，與遺嬰逆案聯繫起來，所以對於他的罪名百思不得其解，樞相府為此兩次上書，請皇帝明示應少保之罪，商議最終的處罰方式，但都如石沉大海，毫無回應，甚至後來連深宮中的太后都出面勸說，也沒得到滿意的結果。
就在皇帝一方面暴怒難抑，另一方面又遲遲不定罪的微妙局勢下，被監禁在鳳台閣九天後的應崇優，見到了兩個讓他意料不到的訪客。
曾是皇家書院的鳳台閣，在先帝年間就已荒廢，主樓坍塌，院牆半傾，只有後樓小院還保存完好，略添鋪陳用具，就成了應崇優的監牢。
雖然鳳台閣尚不在內宮的範圍，但畢竟位處宮城，內廷尉的看守們無權進入，整個小院只有宮務省派來的十幾個太監，把監看和伺候的功能一齊承擔了起來。幸好應崇優是個溫和淡泊的人，進來後便安寧詳和一步不出，從不添一分麻煩。太監們輕鬆之餘，也不敢難為他，有時還應他所求，帶些書籍和紙筆給他，以做排遣。
所以這位待罪的檢校少保在被囚地的日子，其實並不難過。
這天一早，應崇優就與往日一樣，起身洗漱完畢，略調理了一陣氣息後，便在窗前舊桌上抄書練字打發時光。精神睏倦時，就抬起頭，看看院中雜糙叢生的小徑，和那幾株無人修剪、枝幹橫生的梧桐樹，如此度過平平靜靜的一天。
黃昏時分，樓梯聲響，太監們送了晚膳進來，擺在房中的一張脫漆的小圓桌上，仍如往常般五菜一湯，葷素搭配，還有兩碗白米飯。
應崇優過來坐下，仍是先客氣地道了聲謝。但與往常不同，那兩個送飯的太監並沒有隨後離開，而是直直地站在桌旁，半步也不挪動，令剛剛拿起筷子的囚犯有些奇怪，禁不住抬起頭來看了兩眼。
其中一個略矮一點的太監鼓起眼睛瞪了瞪他，而另一個則向他微微一笑。應崇優頓時倒吸了一口冷氣，立即向四周看了看。
“不用看了，小七莽莽撞撞的，我沒讓他來。”瞪眼的太監道。
這個聲音未經改變，應崇優立即聽了出來，猛地站起：“師……師叔，你怎麼來了？”
“我一個師侄差點因為附逆被斬，一個師侄被發配西寧，還有一個師侄被囚禁在破院子裡，全都不讓我省心，能不來嗎？”師叔沒好氣地哼了一聲。
“那這個是……”應崇優將目光轉向另一個太監，有些拿不準地猜道，“三師兄？”
“不關我的事，殷真師叔本來是為了捉小七回去才進京來的，結果剛好撞到這件事，”也已易容的楊晨聳了聳肩，“幸好這兒的守衛不嚴，師叔略施手段，我們就神不知鬼不覺地進來了。”
應崇優目光閃了閃，不禁問道：“師叔冒險進來，是想救我逃出去嗎？”
“才不是呢。要知道從這裡出去容易，但要逃離開真正束縛你的東西就難了。”殷真深深地看了他一眼，“何況這位新皇不是尋常人，咱們浮山再厲害，一旦面對的是巍巍皇權，只怕也沒有力量能保護你。所以我們必須另謀萬全之策。”
應崇優垂下頭，低聲道：“我不知道三師兄是怎麼稟告師叔的，但我今日被囚，實在都是自己的錯，並不是皇上他刻薄寡恩……就算他真的想要我的命來平息怒火，也只好由他……”
“當然，他是皇上嘛，不由他又能怎樣？”殷真的唇邊露出一抹微笑，“如果你死了他就能真正放手，那你就死好了。”
應崇優吃了一驚，不由自主地抬起頭，視線在殷真與楊晨的臉上來回移動著。
殷真伸手入懷，在內袋中摸出一個小小的玉瓷瓶，輕輕放在桌上，道：“時間不多，我們長話短說。你是浮山門下，應該知道這瓶子裡是什麼吧？”
“……鳳凰丹？”應崇優臉上漸漸褪去血色，變得異常蒼白。
“沒錯，集香木而自焚，復從死灰中更生，這就是浴火重生的鳳凰丹。我本來一直罵師兄，說他制這些奇奇怪怪的東西太無聊，卻沒想到無聊的東西今天也會有用。皇帝陛下想讓你死，你就死給他看看，再怎麼說你也是應老太傅的獨子，不會死了都不把屍首還給人家吧？等我們領回你的屍體來，七天後你再復生，那就是另一個新的應崇優了。”殷真一面說著，一面笑得非常得意，“怎麼樣？師叔我這一招可算萬全之策？哼，你們這些毛頭小子還有得跟我學呢。”
楊晨瞟了一眼應崇優越變越難看的臉色，輕嘆一聲，勸道：“小優，我知道你擔心什麼，可是聖心難測，我也害怕皇上一時不能消氣，以至於真的傷害到你。雖然你死了他會有一陣子比較傷心，但總好過……”
“不行，”應崇優斷然地搖著頭，“不能這樣，我不能對他做這種事，這太過分了……”
“到底誰過分啊？”殷真豎起雙眉，“他把你關在這裡已經第十天了，萬一什麼時候一個不高興把你的頭給砍掉，我們才是怎麼哭都晚了！你又不是戀棧權位的孩子，一死百了，換個名字換個地方樂得逍遙，比在這兒等著挨刀強吧？”
楊晨跟著勸道：“小優，你知道我過幾天就去西寧了吧？到時候你可以跟我一起走，那裡天高皇帝遠，過幾年等他慢慢淡忘了，你再回來見伯父。”
“他不會淡忘的，”應崇優依然堅決地搖頭，“我知道他的心，我不能用這種方式與他斷絕關係，這對他實在太過殘忍，絕對不行……”
殷真高高挑起一邊眉毛，神色狐疑：“你這種說法，聽起來可不像在說君臣之間的事……”
應崇優吸了吸氣，在殷真面前跪下，道：“師叔，崇優從小有什麼事都會跟您說，這次也不想隱瞞。皇上他對我有愛戀之心，我對他也……也不能說完全沒有動心。雖然崇優並無要跟他在一起的意思，但也不能這樣回應他的一片真心。這次的事件，我希望能給他時間慢慢平息。請師叔放心，他不會殺我的，我敢保證這一點……”
內廷尉的職責是專管官員及有爵銜的貴族罪行的審理和處置，顧長青從先朝起就一直在此地供職，手裡處理過不知多少案子，從來沒有像這次這麼糊塗的。
首先，不管是何類罪行，總有個名目，可鄭大將軍語焉不詳的什麼也不講，只說皇上旨意是待罪，至於待什麼罪，他就是不說。
再者，從沒有內廷尉的犯人不進天牢反而關進鳳台閣的，那鳳台閣雖是一處荒廢了的皇家書院，但好歹也在宮城的範圍內，再多的守衛也沒法兒送到那兒去看守犯人，可要是不派人看守，又算什麼囚禁？萬一人不見了，找誰哭去？
最主要的是，接下來怎麼辦？審吧不知道該審什麼，判吧不知道能判什麼，不審不判吧要內廷尉接著這道旨意幹什麼，供著玩？
無奈之下，顧長青只好去上稟了樞相府，想討個主意，結果這個消息一出來，頓時朝野震動。
雖然應博致仕，但應崇優畢竟是他的獨子，本身又是勤王的功臣，有著伯爵的頭銜，檢校少保的職位，皇帝素日對他的恩寵不同一般，有眼睛的人都看得見，突然之間獲罪，誰都想打聽清楚到底為了什麼。再加上應崇優平常為人雖疏淡，但實際上卻極有情義，頗受人敬重，知道他待罪在身，不少人的第一反應就是面君說情。
但不管是真心要搭救應崇優也罷，猜測他最終會被赦免所以順便掙個人情也罷，所有進宮求見的人都沒有想到見了皇帝竟會是那個情況。
陽洙素來馭下恩威並施，對於臣子們的諫言就算要斥責駁還，也必然會讓對方說完，可這次為了應崇優的事，不知怎麼的竟變得像個點了火的炮仗，一沾就炸，沒幾天，就沒一個人敢再提一個字。
但令人奇怪的是，儘管陽洙表現得暴怒如斯，應崇優真正受到的處罰卻不多，除了關在鳳台閣不准出來以外，沒有受過任何審訊刑求，三餐還都按入值朝臣的標準供奉，養得好好的，讓滿朝的文武精英們對聖意究竟如何根本猜不出來。
應崇優被囚後的第三天，中書令楊晨上表，自請補西州巡海史之職，要去西寧靖民。
西寧二十八島，雖已附庸大淵帝國近百年，但從未真正安寧一日。西州海民常受其騷擾之苦，勞師征伐也是事倍功半。楊晨在三年靖國之戰中表現出了充沛的精力和極優秀的政治才能，對於他想去這一方新天地施展身手，建立府制，教化島民的想法，群臣並不訝異，皇帝也只是略加了幾句贊語，便准他所奏，令西寧十五州為他後援，旨令十日後出京。
至於孟氏遺嬰與附逆少年的事情，因為幾個當事人都緘口不言，巡捕營也一直沒有收穫，漸漸就冷卻了下來。
由於應家世代精忠的名聲和應崇優本人赫赫的靖國功勞，很少有人把他被囚鳳台閣一事，與遺嬰逆案聯繫起來，所以對於他的罪名百思不得其解，樞相府為此兩次上書，請皇帝明示應少保之罪，商議最終的處罰方式，但都如石沉大海，毫無回應，甚至後來連深宮中的太后都出面勸說，也沒得到滿意的結果。
就在皇帝一方面暴怒難抑，另一方面又遲遲不定罪的微妙局勢下，被監禁在鳳台閣九天後的應崇優，見到了兩個讓他意料不到的訪客。
曾是皇家書院的鳳台閣，在先帝年間就已荒廢，主樓坍塌，院牆半傾，只有後樓小院還保存完好，略添鋪陳用具，就成了應崇優的監牢。
雖然鳳台閣尚不在內宮的範圍，但畢竟位處宮城，內廷尉的看守們無權進入，整個小院只有宮務省派來的十幾個太監，把監看和伺候的功能一齊承擔了起來。幸好應崇優是個溫和淡泊的人，進來後便安寧詳和一步不出，從不添一分麻煩。太監們輕鬆之餘，也不敢難為他，有時還應他所求，帶些書籍和紙筆給他，以做排遣。
所以這位待罪的檢校少保在被囚地的日子，其實並不難過。
這天一早，應崇優就與往日一樣，起身洗漱完畢，略調理了一陣氣息後，便在窗前舊桌上抄書練字打發時光。精神睏倦時，就抬起頭，看看院中雜糙叢生的小徑，和那幾株無人修剪、枝幹橫生的梧桐樹，如此度過平平靜靜的一天。
黃昏時分，樓梯聲響，太監們送了晚膳進來，擺在房中的一張脫漆的小圓桌上，仍如往常般五菜一湯，葷素搭配，還有兩碗白米飯。
應崇優過來坐下，仍是先客氣地道了聲謝。但與往常不同，那兩個送飯的太監並沒有隨後離開，而是直直地站在桌旁，半步也不挪動，令剛剛拿起筷子的囚犯有些奇怪，禁不住抬起頭來看了兩眼。
其中一個略矮一點的太監鼓起眼睛瞪了瞪他，而另一個則向他微微一笑。應崇優頓時倒吸了一口冷氣，立即向四周看了看。
“不用看了，小七莽莽撞撞的，我沒讓他來。”瞪眼的太監道。
這個聲音未經改變，應崇優立即聽了出來，猛地站起：“師……師叔，你怎麼來了？”
“我一個師侄差點因為附逆被斬，一個師侄被發配西寧，還有一個師侄被囚禁在破院子裡，全都不讓我省心，能不來嗎？”師叔沒好氣地哼了一聲。
“那這個是……”應崇優將目光轉向另一個太監，有些拿不準地猜道，“三師兄？”
“不關我的事，殷真師叔本來是為了捉小七回去才進京來的，結果剛好撞到這件事，”也已易容的楊晨聳了聳肩，“幸好這兒的守衛不嚴，師叔略施手段，我們就神不知鬼不覺地進來了。”
應崇優目光閃了閃，不禁問道：“師叔冒險進來，是想救我逃出去嗎？”
“才不是呢。要知道從這裡出去容易，但要逃離開真正束縛你的東西就難了。”殷真深深地看了他一眼，“何況這位新皇不是尋常人，咱們浮山再厲害，一旦面對的是巍巍皇權，只怕也沒有力量能保護你。所以我們必須另謀萬全之策。”
應崇優垂下頭，低聲道：“我不知道三師兄是怎麼稟告師叔的，但我今日被囚，實在都是自己的錯，並不是皇上他刻薄寡恩……就算他真的想要我的命來平息怒火，也只好由他……”
“當然，他是皇上嘛，不由他又能怎樣？”殷真的唇邊露出一抹微笑，“如果你死了他就能真正放手，那你就死好了。”
應崇優吃了一驚，不由自主地抬起頭，視線在殷真與楊晨的臉上來回移動著。
殷真伸手入懷，在內袋中摸出一個小小的玉瓷瓶，輕輕放在桌上，道：“時間不多，我們長話短說。你是浮山門下，應該知道這瓶子裡是什麼吧？”
“……鳳凰丹？”應崇優臉上漸漸褪去血色，變得異常蒼白。
“沒錯，集香木而自焚，復從死灰中更生，這就是浴火重生的鳳凰丹。我本來一直罵師兄，說他制這些奇奇怪怪的東西太無聊，卻沒想到無聊的東西今天也會有用。皇帝陛下想讓你死，你就死給他看看，再怎麼說你也是應老太傅的獨子，不會死了都不把屍首還給人家吧？等我們領回你的屍體來，七天後你再復生，那就是另一個新的應崇優了。”殷真一面說著，一面笑得非常得意，“怎麼樣？師叔我這一招可算萬全之策？哼，你們這些毛頭小子還有得跟我學呢。”
楊晨瞟了一眼應崇優越變越難看的臉色，輕嘆一聲，勸道：“小優，我知道你擔心什麼，可是聖心難測，我也害怕皇上一時不能消氣，以至於真的傷害到你。雖然你死了他會有一陣子比較傷心，但總好過……”
“不行，”應崇優斷然地搖著頭，“不能這樣，我不能對他做這種事，這太過分了……”
“到底誰過分啊？”殷真豎起雙眉，“他把你關在這裡已經第十天了，萬一什麼時候一個不高興把你的頭給砍掉，我們才是怎麼哭都晚了！你又不是戀棧權位的孩子，一死百了，換個名字換個地方樂得逍遙，比在這兒等著挨刀強吧？”
楊晨跟著勸道：“小優，你知道我過幾天就去西寧了吧？到時候你可以跟我一起走，那裡天高皇帝遠，過幾年等他慢慢淡忘了，你再回來見伯父。”
“他不會淡忘的，”應崇優依然堅決地搖頭，“我知道他的心，我不能用這種方式與他斷絕關係，這對他實在太過殘忍，絕對不行……”
殷真高高挑起一邊眉毛，神色狐疑：“你這種說法，聽起來可不像在說君臣之間的事……”
應崇優吸了吸氣，在殷真面前跪下，道：“師叔，崇優從小有什麼事都會跟您說，這次也不想隱瞞。皇上他對我有愛戀之心，我對他也……也不能說完全沒有動心。雖然崇優並無要跟他在一起的意思，但也不能這樣回應他的一片真心。這次的事件，我希望能給他時間慢慢平息。請師叔放心，他不會殺我的，我敢保證這一點……”