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殷真的眼珠微微轉動了一下，轉頭瞟瞟楊晨：“是他說的這樣嗎？”
楊晨有些遲疑，半晌方道：“大略是的。不過……皇上現在的心思難揣測得很，他會不會真的動殺機，我可不敢保證。”
“既然這樣還有什麼好猶豫的？”殷真一拍桌子，“當斷不斷，反受其亂。別的我不管，你的性命要緊。這樣了結才徹底乾淨，對你對他都有好處。聽師叔的話，快把藥吃了。”
應崇優急道：“師叔此令，恕崇優不能遵從。皇上是個多情多義的人，如果他以為是自己逼死了我，他會受不了的。再說他若有殺我之心，早就殺了，何必困我在此，徒添煩憂？”
“皇上最初不殺你，是有些念舊情的意思，”楊晨見殷真沉思起來，忙道，“但是聽他的貼身內監高成悄悄說，最近定、燕兩位王爺頻頻出入宮廷，在皇上面前誣衊你居功自傲，早該處治。你知道的，因為應伯父奏請繼續廢除藩王特權舊例的事，有幾個本家王爺們一直心懷不滿。只不過他們於國難之時盡都畏縮躲避，從未為皇上中興大業出一份力，所以不大敢說話。如今雖不知你因何獲罪，卻也覺得是個機會，紛紛前來落井下石。皇上正在氣頭上，萬一犯個糊塗什麼的，你就凶多吉少了。”
“三師兄，”應崇優見楊晨火上澆油，眉頭頓時擰了起來，“你跟隨聖駕多年，皇上的為人和見識你會不清楚？他不是那種偏聽偏信毫無主見的人，就憑那幾個本家王爺，是蒙蔽不了他的。你這樣誤導師叔，會讓師叔以為……”
“我也不是那種會被人誤導的人。”殷真沉下臉來，不等應崇優解釋，突然運指如風，瞬間便封住了他身上幾大穴道，令他動彈不得，“我知道你為什麼要護著皇帝，我也知道小晨為什麼要專往壞處想。不過當務之急，是要先保你安全無虞。而且我也覺得，死亡也許是結束你們之間糾糾纏纏的最好辦法。小晨，掰開他的嘴。”
楊晨應了一聲，上前一步，捏住了應崇優的雙頰，後者雖然用盡力氣咬住牙根，但終因穴道被封，無法掙扎，被迫張開了雙唇，眼看著殷真拈起一粒藥丸逼近，一時間急得滿面通紅，雙眼霎時充滿了淚水。
“你一向是個不愛落淚的孩子，從小到大，師叔只見你哭過幾次而已。如今會為他落淚，說明你心中確是有他，只可惜……君臣相戀，阻礙太多，要得到幸福實在不容易，”殷真嘆息道，“師叔這樣做，雖然對他是狠心了一點，但卻是為你好。那畢竟是個皇帝，喜歡你也不過是一時痴迷，你真以為你死了他就活不下去嗎？所以聽師叔的話，安靜睡吧，等醒過來時，一切就會過去了。”
隨著殷真低低相勸的聲音，鮮紅色的丸藥被塞進了應崇優的嘴裡，隨著舌面一滾，入喉即化。
楊晨鬆開手，不忍再看應崇優痛苦的眼神，轉過頭去。
“你發什麼呆？抱他到床上去，還有後續的事情要做呢。”殷真的神情卻十分鎮定，一面吩咐著楊晨，一面輕輕為應崇優擦拭著臉上的淚痕與冷汗。
楊晨低低應諾一聲，橫抱起應崇優的身子，將他平放在床上，小心地為他調整了一個比較舒適的姿勢後，輕聲在他耳邊道：“你放心，我會好好勸慰注意皇上，不會讓他做傻事的……”
應崇優雖然無法動作和說話，但雙眼已因憂急而變得發紅，胸口氣血翻湧之下，幾乎已哽住了呼吸。
“吃這個藥應該不會這麼難受啊。”殷真不動聲色地為應崇優撫胸順氣，口中道，“你的情緒可不要太激烈，否則假死狀態不徹底，被發現了可就不妙了。”
“師叔，小優的體溫已經開始降低，您快一點吧。”楊晨狠下心不去看應崇優此時的面容，將桌上的瓷碗在地上摔碎，撿起較大的一塊碎片，遞了過去。
“別怕，只是輕輕一下，不會很疼的。”殷真明知應崇優的知覺已經開始麻痹，卻還是柔聲安撫著，輕輕執起他手腕，從楊晨手中接過碎瓷片，剛一揚起，又停了下來。
“師叔？”楊晨不知何意，叫了一聲。
“不行，割腕的話太娘娘腔了，還是割喉慘烈一點。”
“割喉？”楊晨剛驚呼了一聲，殷真的手已揮了下去，在應崇優的頸間劃出細細的一道血痕，然後隨手將沾血的瓷片丟掉，從懷中摸出一隻皮囊和一個小盒子來，先將皮囊塞拔掉，從裡面汩汩地倒出一大袋鮮血來，浸透了應崇優頸下的枕頭和床褥，再擰開盒蓋，從中挖出一團紅色藥膏，順著他頸間那道血痕塗抹了一遍，未及片刻，原來細淺的傷口便紅腫起來，給人的視覺效果變得又深又粗，極是駭人。
“雖然傷情是假的，但傷口卻是真的，而且到時候人已經又冷又硬了，那些太醫也不可能看出異樣來。”殷真對自己的傑作很是滿意，將皮囊藥盒收好，輕輕撫了撫應崇優的額頭，“好孩子，睡吧，別擔心你父親，我會及時跟他談，不讓他傷心的。”
應崇優緊緊閉著眼睛，只覺得麻痹感正快速地從腳底向上蔓延，最後連臉部也麻木到沒有知覺的地步，只有意識還維持著時明時暗的清醒。一想起陽洙明天得報時的情形，他就不由地心痛如絞，整個腦子裡什麼都不能再想，只充斥著一個念頭：“不能睡，絕對不能睡！”
然而意志最終也抵不過強烈的藥效。片刻後，屋子裡徹底安靜下來，無論是躺著的、坐著的還是站著的，都沒有人再發出聲響。又過了約半盅茶時間，楊晨按了按應崇優的脈門，向殷真點了點頭。
“走吧。”殷真站起身，憐惜地看了一眼床上，“雖然明知是假的，但看他這樣冷冰冰地躺在床上，心裡還真難過。不知那個皇上會有何感受呢？”
楊晨突然打了個寒顫，有些不敢回答這個問題，垂首不語。
殷真也不再多說，兩人悄無聲息地退出房外，穿過荒涼的糙徑，很快就消失在了夜色之中。
幽幽鳳台閣的小樓，只餘下滿室月光，一床寂然。
第二十三章
一夜過去，雞唱天明。
被罰閉門思過十天的應霖罰期今日已滿，早朝後他並未回府，而是匆匆入宮遞牌，請求面見皇帝。鄭嶙與他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宮外等候。
半晌後，一個太監出來，躬身道：“兩位大將軍先請回，陛下去太后殿請安了，不能召見。”
應霖忙道：“請再代我回奏一次，就說我並無他意，只是多時未見堂弟應崇優，想去鳳台閣探視一下，請皇上恩准。”
小太監身份低微，不敢回絕，轉身又進去了，耽擱了約一刻鐘才再次出來，一邊走一邊撓著頭皮。
“小公公，皇上不准嗎？”應霖急急地問。
“皇上沒說准，也沒說不準，只是說……知道了……”
“那就當他准了。”應霖兄弟情深，只擔心堂弟被囚後會不會受什麼委屈，也顧不得許多，立即向鳳台閣奔去，鄭嶙也有些掛念，便隨後跟上。
到了鳳台閣後樓院門外，只有兩三個小太監立著，並無看守，這些人見來的是兩位大將軍，全都跪伏於地。“應少保就在這裡？”
“是。應大人早上未曾召喚奴才們，好像還沒起身，要奴才們先去通報嗎？”
“都這樣了，還有什麼好通報的？”應霖擺了擺手，正要進去，突然聽到背後有人叫他，回頭一看，卻是內廷尉監理長官顧長青。
顧長青自得了這個苦差事後，寢食難安，雖然明知應崇優是不會逃離的，但每天都要來這裡巡視一次，遠遠望見應霖與鄭嶙，知道他們是來探視被囚者的，忙出聲叫住。
“顧大人。”應霖拱手為禮。
“見過兩位將軍，”顧長青哈了哈腰，“不是下官有意為難，兩位來鳳台閣，皇上他……”
“皇上恩准了。”
“哦，那就好。”顧長青拭了拭額上細細一層冷汗，當先引路，“如此兩位大人請隨下官來。”
一行人進了院子，應霖走在最前面，一推，木門應手而開，進去一看，床幃低垂，嚴嚴地遮著。
“居然真的還在睡？虧他也真靜得下這心。”應霖搖搖頭，剛上前一步，突然被鄭嶙拉住手臂，不解地回頭看他，發現這位焰翎大將軍正看著地面，臉色發白，忙順著他的視線看去，只見一地瓷碗碎片，中間還沾著些血跡，心臟頓時漏跳了一拍，立即飛奔到床前，一把掀開床幃，只一眼，身子便癱軟了下來。
鄭嶙搶步趕上，一手托住應霖的後腰，也向床上看去。
楊晨有些遲疑，半晌方道：“大略是的。不過……皇上現在的心思難揣測得很，他會不會真的動殺機，我可不敢保證。”
“既然這樣還有什麼好猶豫的？”殷真一拍桌子，“當斷不斷，反受其亂。別的我不管，你的性命要緊。這樣了結才徹底乾淨，對你對他都有好處。聽師叔的話，快把藥吃了。”
應崇優急道：“師叔此令，恕崇優不能遵從。皇上是個多情多義的人，如果他以為是自己逼死了我，他會受不了的。再說他若有殺我之心，早就殺了，何必困我在此，徒添煩憂？”
“皇上最初不殺你，是有些念舊情的意思，”楊晨見殷真沉思起來，忙道，“但是聽他的貼身內監高成悄悄說，最近定、燕兩位王爺頻頻出入宮廷，在皇上面前誣衊你居功自傲，早該處治。你知道的，因為應伯父奏請繼續廢除藩王特權舊例的事，有幾個本家王爺們一直心懷不滿。只不過他們於國難之時盡都畏縮躲避，從未為皇上中興大業出一份力，所以不大敢說話。如今雖不知你因何獲罪，卻也覺得是個機會，紛紛前來落井下石。皇上正在氣頭上，萬一犯個糊塗什麼的，你就凶多吉少了。”
“三師兄，”應崇優見楊晨火上澆油，眉頭頓時擰了起來，“你跟隨聖駕多年，皇上的為人和見識你會不清楚？他不是那種偏聽偏信毫無主見的人，就憑那幾個本家王爺，是蒙蔽不了他的。你這樣誤導師叔，會讓師叔以為……”
“我也不是那種會被人誤導的人。”殷真沉下臉來，不等應崇優解釋，突然運指如風，瞬間便封住了他身上幾大穴道，令他動彈不得，“我知道你為什麼要護著皇帝，我也知道小晨為什麼要專往壞處想。不過當務之急，是要先保你安全無虞。而且我也覺得，死亡也許是結束你們之間糾糾纏纏的最好辦法。小晨，掰開他的嘴。”
楊晨應了一聲，上前一步，捏住了應崇優的雙頰，後者雖然用盡力氣咬住牙根，但終因穴道被封，無法掙扎，被迫張開了雙唇，眼看著殷真拈起一粒藥丸逼近，一時間急得滿面通紅，雙眼霎時充滿了淚水。
“你一向是個不愛落淚的孩子，從小到大，師叔只見你哭過幾次而已。如今會為他落淚，說明你心中確是有他，只可惜……君臣相戀，阻礙太多，要得到幸福實在不容易，”殷真嘆息道，“師叔這樣做，雖然對他是狠心了一點，但卻是為你好。那畢竟是個皇帝，喜歡你也不過是一時痴迷，你真以為你死了他就活不下去嗎？所以聽師叔的話，安靜睡吧，等醒過來時，一切就會過去了。”
隨著殷真低低相勸的聲音，鮮紅色的丸藥被塞進了應崇優的嘴裡，隨著舌面一滾，入喉即化。
楊晨鬆開手，不忍再看應崇優痛苦的眼神，轉過頭去。
“你發什麼呆？抱他到床上去，還有後續的事情要做呢。”殷真的神情卻十分鎮定，一面吩咐著楊晨，一面輕輕為應崇優擦拭著臉上的淚痕與冷汗。
楊晨低低應諾一聲，橫抱起應崇優的身子，將他平放在床上，小心地為他調整了一個比較舒適的姿勢後，輕聲在他耳邊道：“你放心，我會好好勸慰注意皇上，不會讓他做傻事的……”
應崇優雖然無法動作和說話，但雙眼已因憂急而變得發紅，胸口氣血翻湧之下，幾乎已哽住了呼吸。
“吃這個藥應該不會這麼難受啊。”殷真不動聲色地為應崇優撫胸順氣，口中道，“你的情緒可不要太激烈，否則假死狀態不徹底，被發現了可就不妙了。”
“師叔，小優的體溫已經開始降低，您快一點吧。”楊晨狠下心不去看應崇優此時的面容，將桌上的瓷碗在地上摔碎，撿起較大的一塊碎片，遞了過去。
“別怕，只是輕輕一下，不會很疼的。”殷真明知應崇優的知覺已經開始麻痹，卻還是柔聲安撫著，輕輕執起他手腕，從楊晨手中接過碎瓷片，剛一揚起，又停了下來。
“師叔？”楊晨不知何意，叫了一聲。
“不行，割腕的話太娘娘腔了，還是割喉慘烈一點。”
“割喉？”楊晨剛驚呼了一聲，殷真的手已揮了下去，在應崇優的頸間劃出細細的一道血痕，然後隨手將沾血的瓷片丟掉，從懷中摸出一隻皮囊和一個小盒子來，先將皮囊塞拔掉，從裡面汩汩地倒出一大袋鮮血來，浸透了應崇優頸下的枕頭和床褥，再擰開盒蓋，從中挖出一團紅色藥膏，順著他頸間那道血痕塗抹了一遍，未及片刻，原來細淺的傷口便紅腫起來，給人的視覺效果變得又深又粗，極是駭人。
“雖然傷情是假的，但傷口卻是真的，而且到時候人已經又冷又硬了，那些太醫也不可能看出異樣來。”殷真對自己的傑作很是滿意，將皮囊藥盒收好，輕輕撫了撫應崇優的額頭，“好孩子，睡吧，別擔心你父親，我會及時跟他談，不讓他傷心的。”
應崇優緊緊閉著眼睛，只覺得麻痹感正快速地從腳底向上蔓延，最後連臉部也麻木到沒有知覺的地步，只有意識還維持著時明時暗的清醒。一想起陽洙明天得報時的情形，他就不由地心痛如絞，整個腦子裡什麼都不能再想，只充斥著一個念頭：“不能睡，絕對不能睡！”
然而意志最終也抵不過強烈的藥效。片刻後，屋子裡徹底安靜下來，無論是躺著的、坐著的還是站著的，都沒有人再發出聲響。又過了約半盅茶時間，楊晨按了按應崇優的脈門，向殷真點了點頭。
“走吧。”殷真站起身，憐惜地看了一眼床上，“雖然明知是假的，但看他這樣冷冰冰地躺在床上，心裡還真難過。不知那個皇上會有何感受呢？”
楊晨突然打了個寒顫，有些不敢回答這個問題，垂首不語。
殷真也不再多說，兩人悄無聲息地退出房外，穿過荒涼的糙徑，很快就消失在了夜色之中。
幽幽鳳台閣的小樓，只餘下滿室月光，一床寂然。
第二十三章
一夜過去，雞唱天明。
被罰閉門思過十天的應霖罰期今日已滿，早朝後他並未回府，而是匆匆入宮遞牌，請求面見皇帝。鄭嶙與他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宮外等候。
半晌後，一個太監出來，躬身道：“兩位大將軍先請回，陛下去太后殿請安了，不能召見。”
應霖忙道：“請再代我回奏一次，就說我並無他意，只是多時未見堂弟應崇優，想去鳳台閣探視一下，請皇上恩准。”
小太監身份低微，不敢回絕，轉身又進去了，耽擱了約一刻鐘才再次出來，一邊走一邊撓著頭皮。
“小公公，皇上不准嗎？”應霖急急地問。
“皇上沒說准，也沒說不準，只是說……知道了……”
“那就當他准了。”應霖兄弟情深，只擔心堂弟被囚後會不會受什麼委屈，也顧不得許多，立即向鳳台閣奔去，鄭嶙也有些掛念，便隨後跟上。
到了鳳台閣後樓院門外，只有兩三個小太監立著，並無看守，這些人見來的是兩位大將軍，全都跪伏於地。“應少保就在這裡？”
“是。應大人早上未曾召喚奴才們，好像還沒起身，要奴才們先去通報嗎？”
“都這樣了，還有什麼好通報的？”應霖擺了擺手，正要進去，突然聽到背後有人叫他，回頭一看，卻是內廷尉監理長官顧長青。
顧長青自得了這個苦差事後，寢食難安，雖然明知應崇優是不會逃離的，但每天都要來這裡巡視一次，遠遠望見應霖與鄭嶙，知道他們是來探視被囚者的，忙出聲叫住。
“顧大人。”應霖拱手為禮。
“見過兩位將軍，”顧長青哈了哈腰，“不是下官有意為難，兩位來鳳台閣，皇上他……”
“皇上恩准了。”
“哦，那就好。”顧長青拭了拭額上細細一層冷汗，當先引路，“如此兩位大人請隨下官來。”
一行人進了院子，應霖走在最前面，一推，木門應手而開，進去一看，床幃低垂，嚴嚴地遮著。
“居然真的還在睡？虧他也真靜得下這心。”應霖搖搖頭，剛上前一步，突然被鄭嶙拉住手臂，不解地回頭看他，發現這位焰翎大將軍正看著地面，臉色發白，忙順著他的視線看去，只見一地瓷碗碎片，中間還沾著些血跡，心臟頓時漏跳了一拍，立即飛奔到床前，一把掀開床幃，只一眼，身子便癱軟了下來。
鄭嶙搶步趕上，一手托住應霖的後腰，也向床上看去。