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我沒有說話。於是，他用詼諧的語調繼續說道：“我親愛的約翰·里德，今晚你在幹什麼？”
“今晚？可是……”
“對了，你吃過晚飯沒有？”
“沒有？”
“好極了，我請客。”
“可是，頭兒，我……”
“別爭了，”他友好地命令道，“我是你的頭兒，你應該服從我……”
“好，”我笑著應允了，“等一下，我先去換件衣服，就來。”
※ ※ ※
梅爾文把我帶到倫敦最豪華的餐廳之一，這裡的菜餚真是名副其實。先是牡蠣、鮭魚、魚子醬，鰻魚、金槍魚，然後是凍羊排、塊蓀雞肉凍、薊芯。還有香檳酒。梅爾文興致極高，使晚餐生趣盎然。他是個才思敏捷的人，無論碰到什麼問題，他都能侃侃而談，無論對方是誰，他總能找到最適當的字眼，說出觸動心弦的話語。必須說明，梅爾文並沒有邀請我下館子的習慣，更不用說到這麼高級的餐館。我是說，讓我感到吃驚的是我這位上司的態度，他正在竭力讓這個晚上成為一個愉快的夜晚。
將近十點，我們離開了餐館。我有些興奮，於是對梅爾文說：“頭兒，說實在的，自從……從今年一開始，我還從未有過這麼愉快的時候。”
“聽你這麼說，我很高興，約翰·里德。”
約翰·里德？可是，他平常總是簡單地叫我約翰的呀。
“我……”我猶豫著，“為什麼……總之，你為什麼請我？”
他的臉陰沉下來，他緊盯著我的眼睛：“約翰，我有一項重要任務要交給你。也許是最重要的任務，你從來沒有接觸過。這項任務是特殊的，不是官方交給你的，只有你能圓滿地完成。”
“你知道，頭兒，我是最值得你信任的。”
“我明白，約翰，但這項任務很特別。”
“是什麼？”
“如果你願意？到我那兒去說。”他說。
他叫了一輛流動馬車。
第二十五章
看來，梅爾文將要委託給我的事情肯定是極其重要的，因為他從來沒有領我到過他的住處。房間很舒服，大壁爐里的旺火和兩盞乳白色的燈把全屋照得通亮。主要的擺設有裝上玻璃的豪華書櫃，寫字檯，兩把安樂椅，每把旁邊都放著一個伸手可及的小茶几。整整一面牆上，掛滿了風格各異的畫，兩扇法國式的窗戶外面是一個正被霧氣淹沒的草坪。上蠟的地板上鋪著精美的波斯地毯。
“你好像對書櫃很感興趣？”他說著，倒了兩杯法國白蘭地。
“太棒了。”我回答。那麼多犯罪學的書籍；給我留下了深刻印象。
梅爾文一笑：“你知道，犯罪學是我的業餘愛好。”
“沒想到，像你這樣滿腹經綸的人從來也沒寫一本小說……犯罪小說。”
“有一天，我差一點就干出了比這更轟轟烈烈的事情。”
沉默。
“你說什麼？”
梅爾文動了動肩膀，嘆息道：“約翰，你是第一個知道這件事的人。”
“但你在說什麼？”
“我已前……差點就犯了罪……很久以前的事了。”
“犯罪……殺人？”
“對。那時，我二十歲左右，跟一個溫柔而美麗的姑娘訂了婚。我們相愛著，我渴望結婚的那一天早些到來。一天，她沒來約會……”
“她……變心了？”
梅爾文輕輕地搖搖頭，目光變得呆滯而茫然。”不。兩天後，在樹林裡發現了她。”
“死了！”
“被人殺了……姦殺了。一個極其偶然的機會讓我找到兇手。你知道我幹了什麼？”
“換了誰都會這麼做，你……”
“不。我抑制住憤怒沒有立即行動，而是細心準備，尋找報仇的機會。我要把詳細情況都告訴你，要知道，我的計劃非常……不擇手段。兇手身居顯位。我進警察局，僅僅是為了報仇。”
“明白。我猜測，到最後，你又回心轉意了。”
“不是。上帶的手要比我來得快得多。就在我要採取行動之前不久，那人意外地死了。經過兩年的精心準備，仇卻沒報成，我氣得發狂。久而久之，我的憤怒減弱了，最後，我感到我那溫柔的未婚妻是絕不會願意我以這種方式為她復仇的……她還活著，就在我身邊，年輕美麗，天真無邪，含情脈脈。她是理想的化身，我後來不多的幾次感情經歷都沒能把她從我心中抹去。我試圖說服自己要理智一些，向自己證明我的行為是可笑的，人不能總是生活在夢幻、回憶和海市蜃樓般的理想之中，但是一切都是枉然。無論過去還是現在，我的心一直屬於她，毫不動搖地屬於她。”
梅爾文非常激動地抬起頭，隨即目光變得憂傷起來：“我離題了，約翰，抱歉……”
“別說抱歉。我很理解你。”
“今晚？可是……”
“對了，你吃過晚飯沒有？”
“沒有？”
“好極了，我請客。”
“可是，頭兒，我……”
“別爭了，”他友好地命令道，“我是你的頭兒，你應該服從我……”
“好，”我笑著應允了，“等一下，我先去換件衣服，就來。”
※ ※ ※
梅爾文把我帶到倫敦最豪華的餐廳之一，這裡的菜餚真是名副其實。先是牡蠣、鮭魚、魚子醬，鰻魚、金槍魚，然後是凍羊排、塊蓀雞肉凍、薊芯。還有香檳酒。梅爾文興致極高，使晚餐生趣盎然。他是個才思敏捷的人，無論碰到什麼問題，他都能侃侃而談，無論對方是誰，他總能找到最適當的字眼，說出觸動心弦的話語。必須說明，梅爾文並沒有邀請我下館子的習慣，更不用說到這麼高級的餐館。我是說，讓我感到吃驚的是我這位上司的態度，他正在竭力讓這個晚上成為一個愉快的夜晚。
將近十點，我們離開了餐館。我有些興奮，於是對梅爾文說：“頭兒，說實在的，自從……從今年一開始，我還從未有過這麼愉快的時候。”
“聽你這麼說，我很高興，約翰·里德。”
約翰·里德？可是，他平常總是簡單地叫我約翰的呀。
“我……”我猶豫著，“為什麼……總之，你為什麼請我？”
他的臉陰沉下來，他緊盯著我的眼睛：“約翰，我有一項重要任務要交給你。也許是最重要的任務，你從來沒有接觸過。這項任務是特殊的，不是官方交給你的，只有你能圓滿地完成。”
“你知道，頭兒，我是最值得你信任的。”
“我明白，約翰，但這項任務很特別。”
“是什麼？”
“如果你願意？到我那兒去說。”他說。
他叫了一輛流動馬車。
第二十五章
看來，梅爾文將要委託給我的事情肯定是極其重要的，因為他從來沒有領我到過他的住處。房間很舒服，大壁爐里的旺火和兩盞乳白色的燈把全屋照得通亮。主要的擺設有裝上玻璃的豪華書櫃，寫字檯，兩把安樂椅，每把旁邊都放著一個伸手可及的小茶几。整整一面牆上，掛滿了風格各異的畫，兩扇法國式的窗戶外面是一個正被霧氣淹沒的草坪。上蠟的地板上鋪著精美的波斯地毯。
“你好像對書櫃很感興趣？”他說著，倒了兩杯法國白蘭地。
“太棒了。”我回答。那麼多犯罪學的書籍；給我留下了深刻印象。
梅爾文一笑：“你知道，犯罪學是我的業餘愛好。”
“沒想到，像你這樣滿腹經綸的人從來也沒寫一本小說……犯罪小說。”
“有一天，我差一點就干出了比這更轟轟烈烈的事情。”
沉默。
“你說什麼？”
梅爾文動了動肩膀，嘆息道：“約翰，你是第一個知道這件事的人。”
“但你在說什麼？”
“我已前……差點就犯了罪……很久以前的事了。”
“犯罪……殺人？”
“對。那時，我二十歲左右，跟一個溫柔而美麗的姑娘訂了婚。我們相愛著，我渴望結婚的那一天早些到來。一天，她沒來約會……”
“她……變心了？”
梅爾文輕輕地搖搖頭，目光變得呆滯而茫然。”不。兩天後，在樹林裡發現了她。”
“死了！”
“被人殺了……姦殺了。一個極其偶然的機會讓我找到兇手。你知道我幹了什麼？”
“換了誰都會這麼做，你……”
“不。我抑制住憤怒沒有立即行動，而是細心準備，尋找報仇的機會。我要把詳細情況都告訴你，要知道，我的計劃非常……不擇手段。兇手身居顯位。我進警察局，僅僅是為了報仇。”
“明白。我猜測，到最後，你又回心轉意了。”
“不是。上帶的手要比我來得快得多。就在我要採取行動之前不久，那人意外地死了。經過兩年的精心準備，仇卻沒報成，我氣得發狂。久而久之，我的憤怒減弱了，最後，我感到我那溫柔的未婚妻是絕不會願意我以這種方式為她復仇的……她還活著，就在我身邊，年輕美麗，天真無邪，含情脈脈。她是理想的化身，我後來不多的幾次感情經歷都沒能把她從我心中抹去。我試圖說服自己要理智一些，向自己證明我的行為是可笑的，人不能總是生活在夢幻、回憶和海市蜃樓般的理想之中，但是一切都是枉然。無論過去還是現在，我的心一直屬於她，毫不動搖地屬於她。”
梅爾文非常激動地抬起頭，隨即目光變得憂傷起來：“我離題了，約翰，抱歉……”
“別說抱歉。我很理解你。”