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沃爾特眨了眨眼晴，表示同意。
“那麼，你知道是誰羅？”我逼問。
沃爾特對此感到滿意，因為在平時，我們在談話中各自的角色正好相反：我掌握著謎底，是他來向我提問，試圖套出些情況。
“在她們被殺前，”沃爾特說，“有兩次都有人看見死者被一個戴鴨舌帽的男人陪著。”
“對，但我覺得這並不說明……”
“我是說有這樣一個私人偵探，一個警察完全信任的偵探，一個在任何時候都不容任何人懷疑的偵探，一個對東區了如指掌的偵探，一個甚至受妓女們稱敬和愛戴的偵探……一個總戴著鴨舌帽的偵探。”
“那個有名的……！就是那天晚上我們看到的那個人，當時他的朋友和親信W醫生陪著他！你瘋了，沃爾特！他？不，不可能……這太可笑了。”
“為什麼？”
我聳了聳肩：“首先，有一個動機的問題……”
“對，聽著……至今，誰也沒聽說過他跟女人有過關係，他過著苦行僧似的生活。也許他是陽痿，而且……”
“陽痿，久而久之，就轉化為對女人的厭惡和僧恨，厭惡性關係。”
“是的，差不多是這樣。我還從可靠的消息來源了解到，他吸毒。可以想見，毒力過猛，他就會……”
“魔鬼傑克作案時頭腦很清楚，”我生硬地打斷他的話，“依我看，那兩個人被殺的晚上。他從你們手心裡溜掉了，這就充分證明了他很清楚。魔鬼傑克在藥力的作用下，卻把警察給耍了，哈！哈！可笑！”
“但是，他並不是從我手心裡溜走的！”沃爾特從扶手椅上站了起來，不滿地說，“我告訴你，我連他的影子都沒見到！”
“然而，在多塞大街，卻有一大群警察在後面緊隨著他，”我反駁道，“你在街的另一頭兒，並且……”
“怎麼樣？”
我想了一下，說：“還有一種可能……”
沃爾特不安起來，然後突然笑出聲來，但他竭力控制著。
“明白了，”他格格地笑著說，“跑到街道的盡頭，魔鬼傑克摘下鴨舌帽，再戴上圓頂禮帽，回過身……沃爾特·克尼爾偵探一直等著驚愕的警察跑過來。”
“那天晚上，我記得很清楚，你穿紅棕色大衣，那個……”
“有一點不合邏輯，”沃爾特拍著我的肩膀說，“魔鬼傑克在水窪里洗了手。如果事情是按照你想的那樣。我不會有時間洗手的。”
我沖他一笑：“機靈的傑克口袋裡絕不會僅有一招！他完全能夠施展計謀，排除對自己的懷疑！好，就這些，我不說了。你介意嗎？”
沃爾特帶著被海辱的神情，冷冰冰地說：“再喝你一杯威士忌，作為損害賠償，先生。”
我邊喝邊對他說。”今晚，你太過分了。還沒到八點，你就已經三四杯下肚了。”
沃爾特驚愕地看了看表：“差一刻八點，上帝！我該走了！”
我滿腹狐疑地看看他：“就我所知，你沒有值勤任務。”
他站起來，穿上大衣，戴上帽子，毫不猶豫地對我說：“我有約會……很重要。她叫貝蒂，挺漂亮……我好像被她迷住了，約翰。這次是說真的。”
我垂下肩膀，嘆息道。”明白了，我就要失去一個朋友了。”
“失去朋友？”他滑稽地搖著蓬亂的頭，神態很像想像中的魔鬼傑克，“你在開玩笑，這一定是法國人說的那種英國式的詼諧……好，明天見，老夥計。”
我送他來到平台，目送著他慢慢地走下樓梯。他在樓梯拐角處回過頭，望了我一眼，揮揮手，然後就消失了。我聽到大廳里傳來的腳步聲， 隨即是大門打開又關上的聲音。我回到房間，插上門閂，又坐到扶手椅里，沉思起來。
時鐘敲過八點時，我機械地站起身。來到門前，透過門玻璃，看著黑洞洞的內院。對面的窗戶里透射出朦朧的黃色亮點兒。突然，我隱約看到院子深處飄過一道光束。我驚異地觀察著周圍，但那縷一閃即逝的光再也沒有出現。我聳了聳肩膀，又回到壁爐旁坐下。
※ ※ ※
在漆黑的院子裡，一個黑影正在專心地注視著約翰·里德剛才站過的那扇帶玻璃窗的門。隨即，“黑影”的目光留在與這扇門相連的便梯上。他躡手躡腳地向前靠近。在梯底下，他低下頭，用昏暗的提燈照亮了樓梯，他還照亮了扶手，似乎很有興趣地細看著它。他小心翼翼地爬上幾級，又細看了一陣。
※ ※ ※
“頭兒，”我嘟囔著，替他脫下斗蓬，摘下長圍巾和大禮帽，“你怎麼了……為什麼從便梯上來，院子那麼黑，你會閃了身子。為什麼還拎一盞提燈？”
梅爾文臉色不同往常，他面部肌肉緊繃著，抿著嘴唇，往常那溫柔而熱情的眼睛流露出審視的光芒。看到我吃驚的樣子，他忙陪出笑臉，似在安慰我：“一對戀人在大門口親吻，我不想打攪他們。”
“那麼，你知道是誰羅？”我逼問。
沃爾特對此感到滿意，因為在平時，我們在談話中各自的角色正好相反：我掌握著謎底，是他來向我提問，試圖套出些情況。
“在她們被殺前，”沃爾特說，“有兩次都有人看見死者被一個戴鴨舌帽的男人陪著。”
“對，但我覺得這並不說明……”
“我是說有這樣一個私人偵探，一個警察完全信任的偵探，一個在任何時候都不容任何人懷疑的偵探，一個對東區了如指掌的偵探，一個甚至受妓女們稱敬和愛戴的偵探……一個總戴著鴨舌帽的偵探。”
“那個有名的……！就是那天晚上我們看到的那個人，當時他的朋友和親信W醫生陪著他！你瘋了，沃爾特！他？不，不可能……這太可笑了。”
“為什麼？”
我聳了聳肩：“首先，有一個動機的問題……”
“對，聽著……至今，誰也沒聽說過他跟女人有過關係，他過著苦行僧似的生活。也許他是陽痿，而且……”
“陽痿，久而久之，就轉化為對女人的厭惡和僧恨，厭惡性關係。”
“是的，差不多是這樣。我還從可靠的消息來源了解到，他吸毒。可以想見，毒力過猛，他就會……”
“魔鬼傑克作案時頭腦很清楚，”我生硬地打斷他的話，“依我看，那兩個人被殺的晚上。他從你們手心裡溜掉了，這就充分證明了他很清楚。魔鬼傑克在藥力的作用下，卻把警察給耍了，哈！哈！可笑！”
“但是，他並不是從我手心裡溜走的！”沃爾特從扶手椅上站了起來，不滿地說，“我告訴你，我連他的影子都沒見到！”
“然而，在多塞大街，卻有一大群警察在後面緊隨著他，”我反駁道，“你在街的另一頭兒，並且……”
“怎麼樣？”
我想了一下，說：“還有一種可能……”
沃爾特不安起來，然後突然笑出聲來，但他竭力控制著。
“明白了，”他格格地笑著說，“跑到街道的盡頭，魔鬼傑克摘下鴨舌帽，再戴上圓頂禮帽，回過身……沃爾特·克尼爾偵探一直等著驚愕的警察跑過來。”
“那天晚上，我記得很清楚，你穿紅棕色大衣，那個……”
“有一點不合邏輯，”沃爾特拍著我的肩膀說，“魔鬼傑克在水窪里洗了手。如果事情是按照你想的那樣。我不會有時間洗手的。”
我沖他一笑：“機靈的傑克口袋裡絕不會僅有一招！他完全能夠施展計謀，排除對自己的懷疑！好，就這些，我不說了。你介意嗎？”
沃爾特帶著被海辱的神情，冷冰冰地說：“再喝你一杯威士忌，作為損害賠償，先生。”
我邊喝邊對他說。”今晚，你太過分了。還沒到八點，你就已經三四杯下肚了。”
沃爾特驚愕地看了看表：“差一刻八點，上帝！我該走了！”
我滿腹狐疑地看看他：“就我所知，你沒有值勤任務。”
他站起來，穿上大衣，戴上帽子，毫不猶豫地對我說：“我有約會……很重要。她叫貝蒂，挺漂亮……我好像被她迷住了，約翰。這次是說真的。”
我垂下肩膀，嘆息道。”明白了，我就要失去一個朋友了。”
“失去朋友？”他滑稽地搖著蓬亂的頭，神態很像想像中的魔鬼傑克，“你在開玩笑，這一定是法國人說的那種英國式的詼諧……好，明天見，老夥計。”
我送他來到平台，目送著他慢慢地走下樓梯。他在樓梯拐角處回過頭，望了我一眼，揮揮手，然後就消失了。我聽到大廳里傳來的腳步聲， 隨即是大門打開又關上的聲音。我回到房間，插上門閂，又坐到扶手椅里，沉思起來。
時鐘敲過八點時，我機械地站起身。來到門前，透過門玻璃，看著黑洞洞的內院。對面的窗戶里透射出朦朧的黃色亮點兒。突然，我隱約看到院子深處飄過一道光束。我驚異地觀察著周圍，但那縷一閃即逝的光再也沒有出現。我聳了聳肩膀，又回到壁爐旁坐下。
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在漆黑的院子裡，一個黑影正在專心地注視著約翰·里德剛才站過的那扇帶玻璃窗的門。隨即，“黑影”的目光留在與這扇門相連的便梯上。他躡手躡腳地向前靠近。在梯底下，他低下頭，用昏暗的提燈照亮了樓梯，他還照亮了扶手，似乎很有興趣地細看著它。他小心翼翼地爬上幾級，又細看了一陣。
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“頭兒，”我嘟囔著，替他脫下斗蓬，摘下長圍巾和大禮帽，“你怎麼了……為什麼從便梯上來，院子那麼黑，你會閃了身子。為什麼還拎一盞提燈？”
梅爾文臉色不同往常，他面部肌肉緊繃著，抿著嘴唇，往常那溫柔而熱情的眼睛流露出審視的光芒。看到我吃驚的樣子，他忙陪出笑臉，似在安慰我：“一對戀人在大門口親吻，我不想打攪他們。”