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但它們無法構成確鑿證據，而這恰恰又是我們那些令人肅然起敬的法庭和訴訟程序
所要求的。碰到這種情況，你說該怎麼辦，老爸？”
警官皺了皺鼻子，像是對自己深惡痛絕似的。“我估計，在我看來如迷宮般復
雜無望的一件事，對你而言簡直就簡單明朗得有如一條通天大道。這太可恨了，兒
子！我怎麼養了你這麼個怪物，讓自己的晚年不得安寧……”
說著，他輕輕地笑了起來，同時將一隻微顫的手搭在了埃勒里的膝上。
“好孩子，”他說道，“如果沒有你，我真不知道自己該怎麼辦。”
“這是什麼話，”埃勒里不好意思地紅了臉。“連你也變得多愁善感了，老爸
……”父子倆暗暗地握住了手。“喂，聽著，警官！你得幫我拿個主意！”
“好的，好的……”老奎因向後靠了靠，稍稍有些難堪。
“你手頭有個案子，你已經了解了真相，但卻沒有證據。怎麼辦……用恐嚇的
辦法，兒子。就像你下注吊一對四一樣，開牌時，卻發現結果恰恰相反。那麼，你
還可以再下注。”
埃勒里看上去心事重重。“我一直在猶豫……我的天！”他雙眼一亮，突然有
了主意。“我可真傻！”他立刻欣喜地喊道。“我藏著一張好牌，但卻把它忘得一
干二淨？恐嚇？我們將給那狡猾的朋友來個措手不及的打擊！”
他抓起電話話筒，猶豫了一下，遞給了警官。老先生看著兒子，雖然面帶愁容，
但目光中卻飽含著慈愛。
“這是一張重要人物的名單。”他一邊說，一邊在紙上潦草地寫著姓名，“老
爸，你負責牽頭怎麼樣？我得把這些煩人的筆記背下來。”
“時間定在……”警官順從地問道。
“明天早上9點30。 ”埃勒里答道。“你可以給地方檢察官打個電話，讓他把
我們的老朋友斯普林吉抓起來。”
“斯普林吉！”警官失聲喊道。
“斯普林吉。”埃勒里答道。屋裡隨後便靜了下來，只有警官打電話的聲音時
不時地打破這片靜謐。
插入語兼挑戰書
我本人在閱讀兇殺小說的時候，每每看到案情即將水落石出之際，總
喜歡稍停片刻，試著運用自己的邏輯判斷，來分析一下兇手到底是誰。我
覺得這麼做非常刺激……我相信，許多喜愛偵探小說這道佳肴的美食家們
的興趣並不僅僅在於閱讀，同時也在於推理。正因為如此，我完全本著競
技精神，向讀者您提出一個善意的挑戰……讀者，請先別看終結部分，猜
猜是誰殺害了弗蘭奇夫人？……偵探小說迷們往往喜歡憑著盲目的直覺，
“猜測”兇手是誰。我承認，適當的猜測是不可或缺的，但關鍵還是要運
用邏輯和常識，只有它們才能為你帶來更大的樂趣……因此，我直言不諱
地告訴諸位，《弗蘭奇寓所粉末之謎》這部小說中與查找兇手相關的一切
資料都已提供給了讀者；如果認真推敲發生過的一切，您一定能準確推斷
出即將發生的一切。
A rivederci！
埃勒里·奎因
終曲
在警察局幹了40年後，一個人可能變得愛冒險，從而失去玩追捕遊戲的熱情。
感謝上帝，事實並非如此！至少這事沒發生在我身上。我敢誇口，對我而言，每個
案子都讓人覺得其樂無窮……那位令人肅然起敬的亨利·坦科魁維爾就是在我面前
自殺身亡的，當時我們把他堵在芒特馬特爾的老巢里，他走投無路，只得抹脖子自
盡……還有帕提特·夏洛特，他在束手就擒前開槍打死了我的兩名忠實夥計，還把
莫桑警官的鼻子咬掉了一塊……啊，算了吧！追憶往昔令我傷感不已……我還是要
特別強調一下，即便是在今天，儘管已經年老體衰，我也絕不會放棄最後圍剿帶來
的那份刺激。在這追捕的最後階段，獵物精疲力竭，但仍孤注一擲地負隅頑抗著—
—不，我絕不會放棄。即便是以享受土耳其天堂永生的歡樂為交換條件，我也不會
同意的。
——摘自奧古斯特·布里隆：《警長回憶錄》
第一章 準備就緒！
眾人一個接一個地走了進來——有的鬼鬼祟祟，有的滿心好奇，有的無動於衷，
有的百無聊賴，有的勉勉強強，有的神色緊張。他們安靜地進了屋。森嚴的警衛、
空氣中顫動著的緊張。一雙雙緊盯著他們的鷹眼，所有這些都令他們忐忑不安——
最讓人膽戰心驚的，則是那即將落下的恐怖災難。它將降臨在誰的頭上？帶來什麼
樣的可怕後果？他們不知道，只能猜測一番。
星期四是個意義重大的日子。 早上9點30，眾人拖著沉重的腳步邁進了弗蘭奇