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佐恩先生——還有他的妻子。”
“接著說。”
“我去了他們家。我當時真的是豁出去了。那時剛過晚飯時間，他們倆肯定在
家。我希望佐恩夫人也在場，因為她直到佐恩和溫妮弗雷德的事——她嫉妒得眼都
綠了，她甚至還威脅說……”
“威脅，弗蘭奇小姐？”警官詰問道。
“噢，沒什麼，警官。”瑪麗安倉促地掩飾道。“但我覺得她知道所發生的一
切。佐恩先生之所以會愛上——溫妮弗雷德，她也負有不可推卸的責任。佐恩夫人
——噢，真是太可怕了……”她苦笑了一下。“你們大概會以為我喜歡搬弄是非…
…但當著他們夫婦倆的面，我公開指責了佐恩先生，並且——並且告訴她，他和溫
妮弗雷德的關係必須結束了。佐恩夫人大發雷霆，並且破口大罵。不過，她的怒氣
都是沖溫妮弗雷德發泄的。她甚至威脅要干出可怕的事。佐恩先生原本還想和我理
論一番，不過——大概是招架不住兩個女人的兩面夾攻吧，他氣沖沖地離開了家—
—剩下我一人面對那可怕的女人。她看上去像是瘋了似的……”瑪麗安說著，渾身
一顫。“所以，我有些害怕了——我大概是飛跑著離開了他們家，在樓道里都能聽
到她的怒罵聲……然後——就這些，警官，就這些。”她猶豫了一下。“我離開佐
恩家時，時間剛過10點。我覺得渾身無力，非常難受，於是就到公園散了會兒步。
我真的去了，這我昨天也已經說過。我不停地走著，直走得精疲力竭，幾乎跌倒在
地，這才想起回家。到家時，差不多是12點。”
屋裡靜悄悄的。埃勒里剛才一直無動於衷地看著女孩，此刻，他掉開了頭。警
官清了清嗓子。
“你徑直就上床了，弗蘭奇小姐？”他問道。
女孩不解地瞪著他。“當然了。您是什麼意思？……我——”她的眼中又閃過
一絲恐懼，但她鼓起勇氣答道，“是的，警官，我回去就睡了。”
“有人見你進屋嗎？”
“不——沒有。”
警官皺起了眉頭。“好吧！不管怎麼說，弗蘭奇小姐，你把這件事告訴了我們，
你做得很對。這也是你所能做的唯一的事。”
“我本來是不想說的，”她小聲說道。“但我今天把這事告訴韋斯特利時，他
說我必須這麼做，所以……”
“你為什麼不想說了？”埃勒里問道。從瑪麗安開始講述她的故事起，這是埃
勒里初次開口。
女孩沉默了好一會兒，終於下定了決心，說道：“這個問題我還是不回答吧，
奎因先生。”她說著，站了起來。
警官立刻站起了身，將女孩送到門口，兩人沒再說什麼，各想著心事。
他返身回來時，埃勒里正暗自笑著“像天使一樣單純。”他說道。“別愁眉苦
臉的，老爸。塞洛斯·弗蘭奇這位老夥計的行蹤你查過了嗎？”“喔，那件事！”
警官似乎不太高興。“我昨晚已經讓詹森查去了，他早上交了份報告。弗蘭奇確
實去了格雷特耐克的惠特尼家。 據說，他周一晚上9點左右，胃突然有些不舒服，
當時就回房休息了。”
“這麼巧？”埃勒里咧嘴一笑。
“嗯？”警官皺起了眉頭。“不管怎樣，他總算有個交待。”
“哦，是嗎？”埃勒里在椅子上坐下，翹起了二郎腿。“這純粹是一種智力游
戲， ”他惡作劇般地說道。“它什麼都交待不了。老塞洛斯9點就回房休息了。我
們假設，那天晚上，他突然想返回紐約，而且還不想讓主人知道這事。他偷偷溜出
了房門，一路跋涉……打住！他一大早坐惠特尼家的車離開時，有人見過他嗎？”
警官瞪大了眼睛。“開車送他進城的司機肯定看到了詹森說，早在其他人起
床前，弗蘭奇就走了。但那個司機！”
埃勒里輕輕一笑。“您是越來越有長進了。”他說道。“司機是可以收買的，
這也不是什麼新鮮事……於是，我們這位高尚的反邪惡鬥上悄悄溜出了屋門；他的
同謀，那個司機甚至偷偷開車把他送到了車站。那時正好有趟火車到站。這個我清
楚，因為三周前的周一晚上，我從布默爾家回來時坐的就是那趟車。半小時左右，
車就抵達朋思車站，他正好來得及從貨倉門溜進店裡……”
“但他得在店裡呆上一整夜！”警官咕噥道。
“就算是這樣吧，但那位伶俐的司機會做假證，證明他不在店裡……你看這有
多簡單？”
“噢，胡扯！”警官吼道。