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了。”他突然急切地說道，“她也可能還活著……如果換了我，我是不會到東北部
去找的，老爸。這伙惡棍非常聰明。他們可能用假車牌，這是他們的慣用伎倆。實
際上，他們可能向南走了，或許還換了車——有多種可能。說實話，如果你在紐約
市里找到了伯尼斯·卡莫迪，不論她是生是死，我一點都不會覺得奇怪的。不管怎
麼說，她的行蹤是在中央公園終止的……”
“托馬斯很警覺，他已經把手下最得力的人都派出去了，”警官悶悶不樂地說
道。“再說，他像你一樣精明，我的孩子。他絕不會忽略任何蛛絲馬跡的，哪怕只
有一絲線索，他都會跟蹤下去，直至找到女孩及那個男人。”
“尋找那個姑娘，”埃勒里輕輕地念了一句……他坐在窗邊，陷入了沉思。矮
小的警官背著手，一邊在屋裡來回踱著步，一邊不解地看著。
“瑪麗安·弗蘭奇曾打電話到局裡找我。”他突然宣布道。
埃勒里慢慢地抬起了頭。“什麼事？”
老先生輕聲笑道：“我就知道你會感興趣的！……是的，早上我還在家時，那
女孩就往局裡打了好幾次電話。我到辦公室後，終於接到了她的電話。她聽起來像
是很興奮——確切地說，不是激動，而是若有所盼。因為你考慮問題周全，我的兒
子——順便說一句，這也是你可以引以為榮之處——所以，我約她到這兒見面。”
埃勒里只是微微一笑。
“我估計，威弗大概找她談過了。”警官沉著臉，接著說道。
“老爸！”埃勒里哈哈大笑。“有時候你的洞察力真令我嘆服……”門鈴響了，
德喬那跑去開門。來人是瑪麗安·弗蘭奇。她穿一套樸素的黑色長裙，戴著頂別致
的小黑帽，高傲地微揚著下巴，看上去楚楚動人。
埃勒里一躍而起，伸手整了整領帶。警官向前疾走幾步，敞開了大門。
“請進，請進，弗蘭奇小姐。”他笑容滿面，一臉的慈祥。
瑪麗安疑惑地沖德喬那笑笑，禮貌地和警官輕聲打過招呼，徑直走進了客廳。
埃勒里熱情的歡迎令她稍稍有些臉紅。
警官慷慨地堅持瑪麗安坐他的專用扶手椅，盛情難卻，她只得從命。只見她輕
盈地坐在皮椅邊上，雙手緊握在一起，輪廓分明的嘴唇閉得緊緊的。
埃勒里站在窗邊。警官拉過把椅子，面對著女孩坐下。
“你到底想告訴我什麼，我親愛的孩子？”警官像是在與人閒聊。
瑪麗安膽怯地看了眼埃勒里。“我——是關於……”
“關於周一晚上你去佐恩先生府上拜訪的事，弗蘭奇小姐？”埃勒里微笑著詢
問道。
她吃了一驚，“哦——哦，原來你知道！”
埃勒里表示否認。“談不上知道，只是猜測而已。”
警官雖緊盯著她的雙眼，但語氣卻是溫和的。“佐恩先生是否對你具有某種吸
引力——或許這事更直接地牽扯到你父親，我親愛的孩子？”
女孩瞪著父子倆，似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以為——”她有些歇斯底
里地笑了起來。“我竟然一直以為這是個無人知曉的秘密……”她臉上的陰雲在轉
瞬間消失殆盡。“你們大概也希望能聽到一個連貫的故事吧。韋斯特利告訴我，你
們已經聽說了——”她咬著嘴唇，臉上泛起了一抹紅暈——“我真不該說——他還
特別叮囑過我別提我們曾談過這事……”她的單純把奎因父子倆給逗樂了。“不管
怎樣，”她繼續說道，臉上掛著淡淡的笑容，“我猜你們已經聽說了——我繼母和
佐恩先生的事……真的，都只是些捕風捉影的流言！”她激動地喊道，但立刻又恢
復了鎮靜。“但我不能確定。我們都努力了——想盡一切辦法——不讓那些流言蜚
語傳到爸爸耳朵里，但恐怕不是很成功。”她的眼中突然閃過一絲恐懼。她低頭看
著地板，不再說什麼。
埃勒里和警官交換了一下眼色。“接著說吧，弗蘭奇小姐。”警官的聲音依舊
那麼暖人肺腑。
“後來，”——她加快了速度——“在一個非常偶然的機會，我聽說了一件事，
它證明了那些流言並非只是謠傳。他們之間並沒有越軌的事，但倆人的關係已經發
展到了非常危險的地步，連我都能看出來……星期一的情況就是這樣。”
“你把這事告訴你父親了？”老奎因問道。
她打了個寒顫。“噢，沒有！但為了爸爸的健康，他的名聲和他內心的平靜，
我得採取行動。這事我連韋斯特利都沒告訴，如果知道了他會阻止我的。我拜訪了