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“我都聽糊塗了，”警官說道。“請解釋一下。”
埃勒里並未作答，卻起身走進了臥室。不一會，他拿著一大張紙走了出來，整
張紙上寫得滿滿的，這是一份字跡潦草的筆記。
他重新在桌邊坐下，宣告道：“這就是昨晚的研究成果，好好聽著，奎因老爹。”
“為了讓你對我的分析有個更清楚的認識——你先聽聽這些書名和作者名，它
們是：雨果·沙里斯伯雷的《集郵動態》；斯坦尼·偉德傑韋斯基的《十四世紀的
商業與貿易》；雷蒙·弗雷伯格的《少兒音樂史》；約翰·莫里森的《古生物學概
論》，最後一本是A．I．特羅克莫頓的《胡言亂語集》。”
“咱們分析一下這五本書吧。”
“首先，這五本書的書名之間沒有絲毫聯繫。基於這一事實，我們可以認為，
書的主題和我們的調查毫無關係。
“其次，細節上的差異更突出了它們之間的不同。例如，幾本書的封面顏色各
不相同，有兩本書確實都是藍色封面，但在顏色的深淺上卻又有差別。幾本書的規
格也不一；有三本書是特大版的，但它們的具體尺寸又有不同。剩下的兩本書中，
一本是袖珍版，另一本是標準版。在封面上，這幾本書也各有不同：有三本是布封
面，但布的紋理又各不相同；剩下的兩本中，一本是豪華的皮封面，另一本是亞麻
布封面。這幾本書的版式也不同。兩本書用的是字典紙，而另外三本書用的是白紙。
在用白紙的書中，書的重量又有明顯的差異。儘管我對排字這類技術性問題知之甚
少，但經過仔細比較，我發現，每本書的排字方式也各有不同。而且，每本書的頁
數也各不相同——但它們的具體頁數根本說明不了什麼問題。它們毫無意義……甚
至連書價都是不一樣的。皮封面的書是十美元，另外兩本都是五美元，第四本是三
點五美元，袖珍版的定價是一點五美元。而且，出版商不同，出版日期和出版的次
數也不同……”
“埃勒里，這些差別可都是顯而易見的，”警官駁斥道。“你從中看出了些什
麼？”
“我們在分析事物時，”埃勒里反擊道，“不該忽略任何細微之處。它們可能
什麼都說明不了，但也可能說明一切。無論如何，上述內容都是和這些書有關的確
鑿事實。即便它們什麼都說明不了，至少它們還表明了這些書幾乎在各方面都毫無
共同點。”
“第三點——這是第一個激動人心的進展——每本書封底里頁的右上角——我
重複一遍：每本書封底里頁的右上角——都用鉛筆清楚地記著一個日期！”
“日期？”警官取過一本書，翻開了封底的里頁。在書頁的右上角，確實有一
個用鉛筆記著的小小的日期數。他又查看了其他四本書，情況完全相同。
“如果，”埃勒里冷靜地接著說道，“按年月日順序排列這些日期，結果就是
這樣：
4/13/19 X X
4/21/19 X X
4/29/19 X X
5/7l9 X X
5/16/19 X X
我翻了一下日曆，發現這些日子分別是：周三、周四、周五、周六和周一。”
“有意思。”警官嘀咕道。“為什麼沒有周日？”
“問得好。”埃勒里答道。“在前四本書中，所有的日子都是隔周相連的。但
第四本書與第五本書之間卻少了個周日。這不可能是記日期者的一時疏忽，也不可
能是缺了一本書，因為前四本書上的日期都是相隔幾天，而第五本書與第四本書上
的相隔天數也只不過增加到了九天。那麼，周日顯然是被省略了，因為周日是個非
工作日，通常都是不被計算在內的。目前我還不清楚這到底是什麼樣的工作，但我
們可以把周日的省略看成是一種合理的不規則變化，這在整個商界都是很常見的。”
“有道理。”警官點評道。
“好極了。我們現在來看看第四點，這點非常重要。爸，你按日期順序把這些
書名讀一遍。”
老先生欣然從命。“斯坦尼·偉德傑韋斯基的《十四世紀的商業與貿易》——”
“等等，”埃勒里插了一句，“封底里頁上的日期是幾號？”
“4月13號。”
“4月13號是星期幾？”
“星期三。”
埃勒裡面有喜色。“怎麼樣？”他喊道。“你難道沒看出這其中的聯繫？”
警官似乎有些生氣了。“見鬼！我可沒看出來！第二本書是A．I．特羅克莫頓
的《胡言亂語集》。”
“幾號？星期幾？”
“星期四，4月21號……接著是雷蒙·弗雷伯格的《少兒音樂史》——星期五，