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“在櫥窗里發現了弗蘭奇夫人的屍體，這事非常可疑。”他終於開口了。“我
就從這兒開始入手查這個案子。說它可疑已經是相當保守的了——稀少的血跡，失
蹤的鑰匙，口紅和末抹勻的唇膏，櫥窗內無照明設施，選擇櫥窗作為犯罪場所這種
荒謬的行徑——所有這些都足以成為我們懷疑的理由。”
“弗蘭奇夫人顯然不是在櫥窗內被人謀害的，那麼，她是在哪兒被殺的呢？夜
班員說她曾表示要去寓所；奧弗萊赫提說她向電梯走去時手裡還拿著那把失蹤了的
寓所鑰匙——所有這些都暗示著必須立即搜查寓所，於是我立刻採取了行動。”
“接著說——這些我都知道。”老奎因沉著臉說道。
“你有點耐心好不好？戴奧真尼斯！”（譯註——戴奧真尼斯（Diogenes）是
古希臘的哲學家）埃勒里打趣道。“寓所內的情形生動說明了一切。弗蘭奇夫人曾
到過那兒，這點是毋庸置疑的。那些紙牌、書檔以及它們所表明的一切……”
“我可不知道它們都表明了些什麼。”警官抱怨道。“你是指那些粉末？”
“不是它。算了，咱們暫時不提書檔，先說說我在臥室梳妝檯上找到的口紅吧。
它是弗蘭奇夫人的，顏色正好和死者唇上的口紅色相同。除非發生了天大的事，否
則的話，沒什麼能阻撓女人們修飾她們的雙唇。是謀殺嗎？有可能。但肯定是導致
謀殺的事件……所以，通過總結種種理由，我得出了結論，弗蘭奇夫人是在寓所被
謀殺的。而且，我希望能在明天讓你了解詳情。”
“我不想和你辯論，因為儘管你的這些理由現在看來荒謬可笑，但它們也可能
是正確的。不過，你還是接著說吧——講些更具實質性的東西。”警官說道。
“你得先允許我使用一些前提。”埃勒里笑道。“別害怕，我會證明寓所內發
生的一切的。現在，你得先允許我假設寓所是作案現場。”
“那就暫且允許你假設一下吧。”
“好極了。如果兇殺是在寓所內發生的，而不是在櫥窗里，那麼，屍體顯然是
從寓所被移到了櫥窗里，然後又被塞進了壁床。”
“按你的假設，應該是這樣。”
“但我自問：兇手為什麼要這麼做？為什麼要把屍體移到櫥窗里？為什麼不把
她留在寓所內？”
“為了使寓所看起來不像是謀殺現場？但這根本說不通，因為……”
“是的，因為兇手根本不想遮掩弗蘭奇夫人留下的痕跡，比如，‘本克’紙牌
和口紅——不過，我更覺得留下口紅是他的一時疏忽。所以，很顯然，轉移屍體的
目的並不是為了使寓所看上去不像是謀殺現場，而是為了推遲屍體被發現的時間。”
“我明白你的意思。”警官低聲咕噥道。
“這其中當然牽扯到時間因素。”埃勒里說道。“兇手肯定知道，櫥窗展覽每
天12點整準時開始，而在12點前，櫥窗一直都鎖著，絕不會有人進去。我一直在琢
磨兇手轉移屍體的原因，後來突然想到，直到午後，屍體才有可能被發現，這可能
就是答案。出於某種原因，兇手希望推遲罪行曝光的時間。”
“我不明白為什麼……”
“雖然目前還不能確定具體原因，但我們可以先做一個直接推測。如果兇手這
麼做的目的是為了使屍體在正午前不被發現，那麼，這意味著他早上有事要辦，如
果屍體被提前發現，他可能就辦不成這事。明白嗎？”
“有道理。”警官讓步了。
“繼續前進！”埃勒里說道。“如果屍體提前被發現，兇手就沒法完成要乾的
事，乍一看，這事簡直就是個難解的謎。然而，我們也掌握了一些事實。例如，不
管兇手是如何進店的，他肯定在店裡呆了一夜。他可以通過兩條途徑神不知鬼不覺
地溜進店裡，但殺完人後，他再想溜出去，那可就困難了。他可能先藏在店裡的某
個地方，等到商店關門後，再偷偷地溜進寓所；他也可能是從三十九街的那個夜間
貨物入口溜進店裡的。但他絕不可能從雇員出口出來，因為奧弗萊赫提整夜都在那
兒守著，如果有人出來，他肯定會看到的，但奧弗萊赫提沒看到任何人。他也不可
能從貨屋的門溜出去，因為那扇門晚上11點半就鎖上了，而弗蘭奇夫人11點45才到。
如果他從貨屋的門溜出去，那他根本不可能作案。這是明擺著的！至少在那女人被
殺前半小時，貨屋的門就關上了。所以，他肯定得在店裡呆一夜。”
“如果是這樣的話，至少在第二天早上9點前，他不可能逃走。商店9點開門營
業，這時，他可以裝成一名早到的顧客離開商店。”