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“嗯……如果醫生同意的話，警官，當然可以。噢，我的天！怎麼都站著？大
家請坐下吧。這些亂糟糟的事攪得我心煩意亂……”她的臉上掠過一絲陰影。眾人
紛紛就座。“您知道，警官，”瑪麗安接著說道。“有位護士正陪著爸爸，醫生也
還沒走。另外還有一位老朋友，格雷先生。我去問問，好嗎？”
“去吧，親愛的孩子。你能否請霍坦絲·安德希爾小姐來一下？”
瑪麗安剛出屋，威弗便找了個藉口，急匆匆地追了出去。不一會兒，大廳里便
傳來了她的驚呼聲：“哦，韋斯特利！”一切突然都靜了下來，接著，又傳來一陣
令人生疑的輕柔聲響，最後傳來的是漸漸遠去的腳步聲。
“我認為，”埃勒里一本正經地說道，“那是威弗向維納斯女神獻上的芬芳之
吻……真不明白老塞洛斯為什麼不願意接受韋斯特利，大概是嫌他既沒錢又沒地位
吧。”
“是嗎？”警官問道。
“我猜是這樣的。”
“嗯， 這都不關咱們的事。 ”警官靈巧地吸著鼻煙。“托馬斯，”他說道，
“伯尼斯·卡莫迪的下落你打聽得怎麼樣了？有線索嗎？”
維利的臉比平時拉得更長了。“只找到一個線索，但根本無濟於事。昨天下午，
一位日間巡邏人員看到這位叫卡莫迪的女孩離開了家。他是位受僱於私人的專職警
官，專門負責在這附近巡邏。他平時見過這女孩。昨天下午，他見她沿著河濱大道，
急匆匆地向七十二街趕去。她顯然不是在等人，而是要去某個地方，因為她看上去
像是在趕時間。他沒有過多地關注她，只不過是隨便看了她幾眼，所以沒法說清楚
她在河濱大道上走了多遠，也不能判斷她是否拐到另一條街上去了。”
“糟透了。”警官看上去心事重重。“那個女孩很重要，托馬斯。”他嘆了口
氣。“如果有必要的話，可以多派些人去打探她的下落。我們必須找到她。她的相
貌特徵、身上穿的衣服等等，你應該都清楚吧？”
維利點點頭。“清楚，我們已經派了四個人去找她。任何的蛛絲馬跡，警官，
都逃不過我們的眼睛。”
伴隨著重重的腳步聲，霍坦絲·安德希爾走了進來。
埃勒里站起身來介紹道：“爸，這位是管家安德希爾小姐。安德希爾小姐。這
位是奎因警官。警官有幾個問題要問您。”
“我就是來回答問題的。”管家答道。
“嗯，”警官盯著她，說道。“我兒子告訴我，安德希爾小姐，昨天下午，伯
尼斯·卡莫迪小姐瞞著她母親離開了家——實際上，是趁她不注意，偷偷溜出去的。
是這樣的嗎？”
“是的。”管家回答得非常乾脆。她一邊說，一邊惡狠狠地瞥了眼笑容滿面的
埃勒里。“不過，我倒不明白，這和案子有什麼關係。”
“您當然不明白。”老先生說道。“這是卡莫迪小姐躲開她母親的慣用伎倆嗎？”
“我根本不知道您想說什麼，警官先生，”管家冷冷地答道，“但如果您是想
暗示那女孩……好吧！是的，她一個月要溜出去好幾次，招呼也不打就偷偷出去，
通常都是三個小時後才回來，每次回來後，弗蘭奇夫人都要衝她發通火。”
“您大概並不知道，”埃勒里慢悠悠地問道，“每次她都去了什麼地方？或者
她回來時，弗蘭奇夫人都說了些什麼？”
霍坦絲·安德希爾咬牙切齒般地說道：“我不知道她去哪兒了，她母親也不清
楚。這就是弗蘭奇夫人發火的原因。伯尼斯從來不告訴她母親。她一聲不吭地坐在
那兒，任憑她母親大發雷霆……當然，上星期是個例外，當時兩人確實吵了一架。”
“噢，一周前發生了特殊事件，呢？”埃勒里問道。“弗蘭奇夫人那時大概已
經知道了一切？”
管家冷峻的臉上掠過一絲詫異。“是的，我覺得她知道了。”她的聲音更加冷
靜了。她突然對埃勒里產生了興趣，“但我不知道到底是怎麼回事。我估計她查出
了伯尼斯去了什麼地方，所以兩人為此吵了一架。”
“這事發生在什麼時候，安德希爾小姐？”警官問道。
“上個星期一。”
埃勒里輕輕地吹了聲口哨。他和警官交換了一個眼色。
警官往前傾了傾身。“告訴我，安德希爾小姐——卡莫迪小姐偷偷溜出去的那
些日子——日期是否相同？或者是各有不同？”
霍坦絲·安德希爾看看警官，又看看埃勒里，一副欲言又止的模樣。她低頭想
了想，又抬起頭來。“我想起來了。”她慢吞吞地說道。“並不總在周一。我記得