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“它們在伯尼斯小姐的衣櫃裡嗎，多麗絲？”
女傭使勁搖了搖頭。“不在，安德希爾小姐。我有好長時間沒見到它們了。”
“那就對了。一項灰色的小圓氈帽，沒有飾物；一雙灰色的小山羊皮便鞋。它
們都不見了。”
“確實就是它們。”埃勒里一邊說，一邊微微地向管家欠了欠身。安德希爾小
姐詫異地瞪大了眼睛。“真是太感謝你們二位了……韋斯特利，請把安德希爾小姐
和膽小的基頓送到門口好嗎？讓門外的弟兄帶她們下樓去見維利警官；至少在眾人
上來前，千萬別讓韋爾斯警督看到她們……安德希爾小姐，瑪麗安·弗蘭奇肯定正
期盼著您慈母般的親切關懷，再見。”他再次向管家欠了欠身。
威弗陪著兩個女人走了出去。大門剛一關上，埃勒里便一路小跑著穿過書房，
直奔牌室。他快步走到桌邊，低頭盯著牌桌上碼放整齊的幾堆牌和那個盛滿了菸蒂
的菸灰缸。他小心翼翼地在一張椅子上坐下，仔細研究起了桌上的牌。他抓起一大
把扣著的牌，按原有的順序將它們排放在桌面上。過了會兒，他皺起了眉，開始翻
著桌中央的十一堆牌……最後，他垂頭喪氣地站了起來。一臉的迷惑與不解。他又
將所有的牌按原樣擺了回去。
他悶悶不樂地盯著菸蒂，這時，他聽到了關門聲，威弗走進了書房。埃勒里立
刻轉身離開了牌室。紅皮門在他身後輕輕地關上了。
“女士們都照顧妥當了？”他心不在焉地問道。威弗點點頭，他看上去似乎有
些不高興。埃勒里挺直了身子，眼中閃動著一絲笑意。“我敢打賭，你肯定在擔心
瑪麗安，”他說道。“別這樣，韋斯。你怎麼像個老太太似的盡愛瞎操心呢。”他
慢慢地打量著書房。沒過多久，他的目光便轉到了落地窗前的辦公桌上。“依我看，”
他獨斷地宣布著，慢悠悠地向桌子走去。“咱們可以休息休息，聊聊天，隨便看看。
普魯塔什說得好——休息使工作充滿了樂趣。就這麼定了，韋斯！”
第五章 寓所內：書房
兩人坐了下來：埃勒里坐在辦公桌後那張舒適的轉椅上，威弗坐在會議桌邊的
一張皮椅里。
埃勒里舒舒服服地靠在椅子上，目光在屋內穿梭不止。書房的左右兩面牆、會
議桌、雜亂的業務文件、牆上的畫像、面前辦公桌的玻璃桌面……他的目光悠閒地
落在了電話邊上的那張藍色備忘錄稿紙上。他漫不經心地拿起那張紙，看了起來。
這是一份列印得十分工整的正式備忘錄文件。
公司內部備忘錄
拷貝
致：弗蘭奇先生
格雷先生
馬奇本克思先生
特拉斯克先生
佐恩先生
威弗先生
19XX年，5月23日，星期一
特此通告，董事會定於5月24日，星期二上午11時在會議室召開特別
會議。請勿缺席。會議將討論惠特尼——弗蘭奇兼併談判的細節。望屆
時能就此事達成正式決議。敬請諸位務必到會。
威弗先生將於周二早上九點整在會議室聽取弗蘭奇先生的指示，並
準備好董事會討論所需的所有文件。
[簽字]塞洛斯.弗蘭奇
[經辦]韋斯特利.威弗
秘書
埃勒里又認真地看了一遍備忘錄的內容，這才抬起頭來看著鬱鬱寡歡的威弗。
“是否可以認為……”他剛想問什麼，卻又突然改變了主意。“告訴我，韋斯
——這份備忘錄是什麼時候打出來的？”
“喔？”威弗正沉浸在自己的思緒中，埃勒里的聲音嚇了他一跳。“哦，那個
啊！那是我給各位董事送的備忘錄。昨天下午老闆動身去格雷特耐克後，我就把它
打出來了。”
“你總共打了幾份？”
“共有七份——董事們一人一份，我自己一份，還有一份存檔。這份是老闆的。”
埃勒里緊接著問道：“為什麼把它擱在這桌上？”
威弗被這看似毫無邏輯的問題問懵了。“怎麼啦！”他抗議道。“這不過是做
做樣子罷了。我把它擱在這兒，老闆早上來時一看，不就明白我把事都辦妥了嘛。”
“昨晚你離開寓所時，它就在這兒？就在這桌上擱著？”埃勒里追問道。
“噢，當然！”威弗說道。“你覺得它該在哪兒？不只是昨晚在那兒，我今天
早上來時，它仍在那兒。”他說著，勉強一笑。
埃勒里雙眼發亮，嚴肅地問道：“你能肯定？……”他異常興奮地從轉椅上半
抬起身子，似乎是想站起來，但又坐了回去。“似乎是和其他部分對上了，”他暗
自嘀咕著，“如此完美地解釋了那個疑難問題！”
他從胸前的口袋裡掏出一個大錢包，將整張備忘錄塞了進去。